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○李广遗裔之蕃昌
司马迁与李陵善，陵生降，堕其家声，故《史记》于其祖李广之有功不侯，三致意焉。后人遂以广杀降致族灭之报，其实广之十六世孙在晋霸有秦、凉，及薨，国人谥曰武昭王。又七世至唐高祖，遂有天下，子孙相传三百年，国祚与汉相等。陵之子孙至唐为戛黠斯，称可汗，君于漠北，亦垂百年。是广遗裔之蕃盛昌炽，远胜卫、霍。杜甫诗“李广无功缘数奇”，奇于生前，而昌于身后，广固无遗憾，迁亦不必代抱不平矣。
○古人姓字因避讳改称
古人姓字因避后世帝王之讳，易以他音，而导复原称，亦有终不能复者。汉明帝讳庄，呼庄子为严子，庄助为严助，今复为庄子、庄助矣，而庄光之为严光，至今不改。唐高祖讳渊，呼渊明为泉明，景祖讳虎，呼虎林为武林，今泉明复为渊明，而虎林之为武林，至今不易。鲍昭本名照，以避武后讳，唐人书之，去下“火”字，只用“昭”字，后世但知鲍昭，不复知有鲍照，甚至有以鲍昭、鲍照为两人者。他若笔画沿讹，遂致音义俱失，如孙传庭之讹为傅庭，稍加考核者咸知之。而皇甫军之误为皇甫晖，即素称淹博者，亦未尝不忽略也。
○蒙古状元
顺治九年壬辰，十二年乙未，均分满、汉榜，壬辰科汉状元邹忠倚，满状元麻勒吉；乙未汉状元史大成，满状元图尔宸。嗣后不分汉、满榜，则满人无状元。至同治乙丑科，崇公绮始以蒙古人得大魁，海内艳称之。
○崔府君着灵异于宋高孝两朝
世俗艳称泥马渡康王事，杭州白马庙巷有白马庙，所祀之神即此马也。马作人象，垂旒秉圭，称白马明王。考宋人张淏《云谷杂编》所载靖康元年冬，高宗发京师，将至斡离不军前议事，及至磁州，州有崔府君祠，府君或云唐人，其名不传；或云乃后汉崔子玉也，封嘉应侯，号应王。上至，州人拥神马，谓应王出迎。守臣宗泽请上谒其庙，上谒庙出，磁人力请上无北去，乃还，泊于相州。明年遂即大位，初无“泥马渡江”之事也。再孝宗本生母张夫人，一夕梦绛衣人，自言崔府君，拥一羊谓之曰：“以此为识。”已而有娠。及孝宗诞育之际，赤光照天，室中如昼。时秀王方为秀州嘉兴县丞，郡人皆以丞廨遭火，久之，方知为张夫人免身。是岁丁未，其属为羊，又有前梦之应，故孝宗小字曰羊，是崔府君着实灵于高、孝两朝，而顾舍之祀白马，何耶？
○庙鬼慢神
杭人崇尚鬼神，每庙之神，必撰其姓名，尊以官爵。在庙从事之人，皆里中好事者，号曰“庙鬼”。道光己丑，余在外家读书，居十五奎巷。巷中有施将军庙，即宋殿前小校，刺秦桧者也。是庙香火颇盛，遂有积资。将欲赛会，而苦神之官爵不高，庙鬼乃遣人赍三百金，至江西张真人府，为神捐一伯爵。得请之后，乃大行出会，极仪从台阁之盛，计所费千金有余。他庙之鬼皆啧啧称羡不置。白马明王亦曾出会，本有王封，故仪卫烜赫，神无姓名，撰为赵骏二字，所过之庙，皆以愚弟帖拜之。乃拜至一社庙，其神为宋康王，于是康王庙鬼噪而出曰：“尔神乃我王所乘骑者，安得称弟？无礼若此，应行议罚！”旁人为讲解，始免。又出神会时，遇他庙之神爵高于本庙者，则多人拥神舆疾驱过之，谓之“抢驾”，云以示敬。五月中，关侯出会，会中人以侯已封协天大帝，其尊无对，虽过宗阳宫亦不抢驾。宗阳宫所祀为玉帝，向来各神过，无不抢驾者，此届独否，庙鬼耻之，乃连夜塑一诸葛武侯像坐于庙门口，比会前导至，止，则遣人迎诘曰：“君侯未奉将令，何往？”于是随从之庙鬼相顾色骇曰：“军师在此，不能不抢驾矣。”大抵庙鬼所本，皆小说家言，慢神不经，荒诞无理，真令人捧腹。至关侯手中之扇款落“云长二兄大人属，愚弟诸葛亮书”，以及“玉极紫微顿首”，愚妹“观音大士裣衽”，等帖，姑无论矣。
○重宋板书之无谓
今人重宋板书，不惜千金数百金购得一部，则什袭藏之，不特不轻示人，即自己亦不忍数翻阅也。余每窃笑其痴。昆山令王鼎臣刺史定安，酷有是癖。尝买得宋椠《孟子》，举以夸余。余请一睹，则先负一椟出，椟启，中藏一楠木匣，开匣，乃见书。书纸、墨亦古，所刊字画，究无异于今之监本。余问之曰：“读此可增长知慧乎？”曰：“不能。”可较别本多记数行乎？”曰：“亦不能。”余笑曰：“然则不如仍读我监本，何必费百倍之钱购此也！”王恚曰：“君非解人，不可共君赏鉴。”急收Ｃ７之。余大笑去。近观《云谷杂记》，记东坡先生云：“近世人轻以意改书，鄙浅之人好恶多同，故从而和之者众，遂使古书日就讹舛，深可忿疾。孔子曰：“吾犹及史之阙文也。”自予少时，前辈皆不敢轻改书，故蜀本大字书皆善本。庄子云：‘用志不分，乃疑于神’此与《易》‘阴疑于阳’；《礼》‘使人疑汝于夫子’同，今四方本皆作‘凝’，”云云。又记《东坡集》误以“幕客”作“慕容”，“银笔之僻”作“银笔之譬”；“从容”作“从客”；“江表”作“士表”；“李密”作“孝密”，诸本皆然，遂至于不可读。《坡集》艰得善本如此。此张淏之说也。东坡在北宋所言如彼，张淏在南宋所言若此，是当两宋之时，善本已自难得；今人以宋板书不察臧否，一概珍之贵之，岂不过哉！
○海忠介手植梅树
安徽当涂县举人孙登年家有海忠介公手植梅树，壁上犹存忠介诗石刻。咸丰年，粤寇之乱，府城夷为平此，此梅恐不存矣。
○官方与生事之关系
世宗宪皇帝设立各官养廉银，所以保全服官者之操守也。今佐贰等廉尚全给，稍知自爱者，均藉此银以恪守官方。独州县官之廉，上官每扣以为摊捐各项之用，署事者仅领半廉，一经扣存，所得无几，非从前立法之意矣。昔宋贾黯以廷试第一往谢杜祁公，公无他语，独以“生事有无”为问。贾退谓其门下客曰：“黯以鄙文魁天下而谢公，公不问，而独在于‘生事’，岂以黯为无取耶？”公闻而言曰：“凡人无生事，虽多显宦，亦不能不俯仰，由是进退多轻。今贾君名在第一，则其学不问可知，其为显宦，则又不问可知。衍独惧其生事不足，以致进退之轻，而不得行其志焉。何怪之有！”贾为之叹服。司马温公为相，每询士大夫私计足否？人或不悟而问之，公曰：“倘衣食不足，安肯为朝廷而轻去就耶？”二公惟灼见人情如此，此其所以为宋之良相哉！
○卢毕二公之爱才
韩朝宗，思复之子也，其平生无显显可见之迹，惟喜识拔后进。为荆州刺史日，因李白投书有“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”之语，因是韩荆州之名藉藉至今。究竟当日白受荆州之存注与否，不可知，而荆州遂人以文传矣。我朝爱客礼士者，惟德州卢雅雨都转、苏州毕秋帆制府，一时士之奔趋其幕府者，如水赴壑，大都各得其意以去。然二公晚节均替，不知下天后世有引重之若荆州者否。都转之孙文肃相国克振家声，制府则后人偃蹇殊甚。同治辛未，余游灵岩山，经其墓道，不禁为文感喟云。
○今时之桃花源
同治戊辰冬十一月，余在青浦，赴章练塘勘争荡田案。归途飓风大作，舟在荡中颠簸不可泊，乃沿湖漘行；又被风吹向芦苇中，篙舻无所施，任其飘泛。良久，见一小港，遂努力循之入，入里许，遇丛莽而浅，因击缆焉。随从之船皆四散不可觅。风稍定，夕阳且衔山，舟人方理篷索，余视滩际有小径，摄衣而登。行数十步，田畴绮错，麦已萌芽。野鸟饮啄于陇畔，见人不惊。随塍左右，更数百步，得一桥，过桥，升高岸，睹炊烟数缕起木末，纵步赴之。约又里余，抵一村，屋多茅茨，编槿为界，计十余家。稻堆在场，如比如栉，高下不一。男子舂揄，妇人织纟任，皆熙熙有自得之色。顾见不速客至，鸡飞于埘，犬吠于门，数人杂然问：“客舟避风至此耶？”余应曰：“然。”因询以此地去县几里，皆相顾曰：“不知也。询其何以不知，则曰：“我等皆佃人田者，家无赋税，又不负租，何缘入城？”指一老者曰：“此人数十年前曾经到过城者。”言未既，老者亦拄杖至，前曰：“客自城中至此耶？”因言年二十余时，为道光三年，以水灾，曾偕里甲至城一次。彼时巨浸滔天，附舟至县，往返二日，亦不能记其里数；屈指计之，将五十年矣。因问：“城中此时较之昔年当益繁盛乎？”余曰：“兵燹之后，遍地瓦砾，所有房屋，十存一二，休养生息，不知何日方复旧观耳。”老者闻之，亦复怅然，顾谓诸人曰：“今生不更作入城想矣。”因言粤逆肆扰时，村人将桥拔断，河中均钉木桩，是以三年中，贼未尝到。兼之连岁丰稔，租赋蠲免，闾里宴然，无异承平时，实不知块中遭此大劫也。言讫，方欲邀余入室献茶，适从者寻至，天已昏黑，遂辞之，徐步而归。村人送至桥畔乃返。究亦不识余为何人。余沿路叹息，谓此亦今时之桃花源也。
○独处山村四十年之妇人
明末张献忠踞蜀，肆行杀掠，江津县民戚承勋与妻廖氏居于山村，贼锋将及，承勋谋挈家亡去，廖氏以荏弱，惧不免，誓以身殉。谋未定，见前村火起，知贼至，遂脱身走；氏杜门待尽，而贼顾不入，惟邻里付一炬矣。氏独处岁余，食将尽，幸瓮中剩余谷粒，取以播种，岁收所入，饶有余食。惟衣履穿敝，无可购觅，爰葺卉服，以度寒暑。如是者四十年。承勋逃入滇中，复娶妻生子，年已六旬，囊橐稍裕，思归故乡。时天下承平，江津县已成聚。承勋至邑，访其里居，人无知者，遂独往求之。未至村十里余，则丛莽塞径，久无人迹，不得已，集众伐木开道而进，竭蹶两日，乃抵其村。灌木野竹遮蔽道路，大树自屋中出，亭亭若盖，乃挥众持斧，芟以入。忽闻欹楼内人问曰：“尔等何人，擅入我室？”骤闻大惊，戚乃万声应之曰：“我此屋主人戚承勋也！”氏窥视良久，哭曰：“果我夫也！？遂自楼下。头如蓬葆，面目黎黑，草衣毵毵然，殊不类人。承勋审谛既真，乃抱长恸；历述难后事，又各大喜。同行之人闻之，亦共惊喜相慰。于是相挈至县，洗沐，更易衣服。复至滇，迎其家而共处焉。夫妇皆年逾九十卒。江津人至今传为盛事。夫守节尚不难，难独处榛莽中四十年，蛇虎不害，疾疠不侵，完其节以待夫之至；又得共享升平者三十载，是非天之哀其志而默相成就之不至此。
○律例之精微
家叔祖仲山先生尝言：“近人诗文、制器均不如古，惟有三事远胜古人：一律例之细也，一弈艺之工也，一窑器之精也。”余于博弈不肯用心，窑物不甚措意，独律例则数年州县，颇能极思研虑，而叹其准情酌理，凑乎精微，平衡至当，真非古人所能尽也。试举一事言之：在青浦日，七宝乡人获送一拒捕伤事主之贼。盖乡人家有布机，布已织成，尚未取下；有远邻人窥见之，夜人其室，取剪剪布，乡人闻声起逐，贼弃布而走。追至河畔，贼下水逸，事主亦泅水执之，贼惶遽以刀划其臂，皮破而手不释，遂就擒。事主之状曰：“贼以刃伤之。”贼则谓：“并未带刀，乃是机上主人之剪耳。”余验其伤，是刃非剪明甚。而贼坚称是剪非刃，加之刑吓，矢口不移。事主则必欲实其为刃，并声称若不审定是刃伤，渠必上控云云。盖贼因携刃伤罪重，思避重而就轻；事主则恨贼欲置之死地，故不肯迁就其辞而认为剪也。余饬差吊取其剪，比对伤痕，赃属不符，而贼刃则无有。讯之事主及乡里，皆云刃经贼掷之河中，捞不可得。余因令事主及里邻各具刃伤切结，以众供确凿，定案，事主等均允服而退。独贼痛哭不已，谓生平未惯行窃，此是第一次，恳求宽释等情。余置若不闻，促令收禁。是案遂结矣。比解府时，贼又哭求，谓是剪非刃。余笑曰：“事主已救汝命，汝何以自欲寻死乎？查例载：赃未入手而拒捕者，绞监候，逾年则灭等；赃已入手而拒捕者，绞决，归于情赃而不灭等。此案，布尚未剪下，则赃未入手也。若携事主之剪，则赃已入手矣，汝何必欲赃之入手乎！”乃悟而叩头云。然余尝举是案以询人，人皆谓刃重而剪轻，告以例意，乃意恍然，此真是例之细处。若使尔日事主晓此例，则必附会贼之词而置之死地矣。故曰“民可使由之，不可使知之”。
○钟表上罗马字
钟表上记时辰之洋字，乃是罗马国书，一点钟则“一”字也，二点则“二”字也，以次递推，至十二而止。此是字，而非中国之所谓码子者。
○僧尼秽迹
同治癸酉，吴县之海宏寺僧与益寿庵尼，经人控其奸私。邑令高君碧湄讯得实，僧鞭一百，递解回籍；尼则勒令即还俗。寺与庵均封闭入官，寺改为管粮通判署，庵改为清粮公局。数百年琳宫梵宇，一旦毁于淫僧尼之手，可为慨叹。闻尚有牵涉，高君不复追究。嗟乎！妇女入庙烧香，久着明禁，奈何甘于犯禁，复市秽声，诚何心哉！
○糊涂官
福建有秦某者，官莆田令。正月，署中宴客演剧，演至雷峰塔许仙合钵事，秦忽大怒，呼吏执许仙下堂笞之，优人诉曰：“某戏子，非许仙也。”秦曰：“吾原知尔戏子，若真许仙，则笞死矣！”一时传以为笑。江苏同官某者，摄太仓一令。方审案，突有一人上堂呼冤，诉子业剃头而忤逆者。某以渎扰，叱令驱出。案毕退堂，忽忆有剃头父呈忤逆事，即令役速将在署剃头之人缚至，某一见大怒曰：“尔奈何忤逆其父！”叱令重责至一百。其人昂首辨曰：“小人实系早年丧父者。”某始恍然。满堂书役皆匿笑而散。因记黔中苗人称天子为“京里老皇帝”，称大小官府皆曰“皇帝”，其私称官府则曰“蒙”。粤西犭人称官府曰“瞎”。噫！“蒙”、“瞎”之称，殆《春秋》一字之褒与？窃谓若二君，真当之而无愧者也。又闻有北人任淮安令，民有控鸡奸者，诉曰：“将男作女”。官不解其故，叱曰：“江南下雨，与尔江北何干？”众为哄堂大笑。既询知其故，乃为判断。此则语音之误，非二公之伦矣。
○梦阅场屋文
海盐徐小云鸿胪用仪，初官户部主事，困于场屋。咸丰乙卯乡试，与钱子密吏部应溥同寓。场事毕，钱索阅其文，小云以屡次被落，心志甚灰，不复默出；固索，固弗与。一日，钱笑谓之曰：“子文靳不与吾阅，今吾乃熟诵子之文矣。因默背其起讲、提比，无一字误。小云大惊，固询，固勿告；索盛享，允之，乃言曰：“吾前夕梦至一处，宫阙巍峨，大殿上设公座五，气象森严，吾不敢登。其对面一殿，亦有公座三，座上人皆绛衣纱帽，前朝服色，若阅卷然。吾因历阶而升，潜从其后窥之，见中座者手取一卷，卷面则君之姓名也，阅者执卷吟哦，吾亦将君文强记之。阅竟，见取笔圈点讫，乃反其卷面上批曰：‘第八名’忽回顾见吾，询曰：‘尔何人？’答曰：‘亦乡试者。’则曰：‘尔不中。’指门外一处曰：‘尔之卷在彼。’吾因下阶至其处，见卷皆以红纸束之，方欲取卷，突有数人叱曰：‘尔安得窃视！’吾因指殿上者曰：‘是伊等命我来。’其人曰：‘尔不必阅，将来自当送与尔阅也。’遽挥吾出，遂醒。醒而君文历历在目，君必售矣！”比榜发，子云果中式第八名。校勘试卷圈点，与钱梦中所见者无异。钱则挑取誉录，其卷由礼部咨送吏部，果是送来阅者，亦奇矣哉！小云之弟次云，为余侄婿，咸丰己未乡试，第三场病甚，不能入试，乃头场文已中解元，因少一场，不能取录，主司极为惋惜，刊其文于闱墨后焉。子密梦事，其侄伯声太守为余言如是。
○姓之变更
今世之姓，代有变更。如我海宁陈氏之出于高也，圣祖皇帝以文简相国奏辩知之。至高宗皇帝，遂命文勤相国与汉军高文良公联族谊焉。喜兴钱文端公及石宗伯，本姓何，近日合肥李相国本姓许，则人知之者鲜矣。然由海宁陈氏复承异姓者，如杭州张简松先生云敖，及道光丙午举人戴陈常，皆是。幼时常记先大夫言，嘉庆年间，需次东河，遇南河河道总督司马公，自言是海宁陈氏，于康熙初年，承外祖姓为司马氏，呼先大父为侄。余检之宗谱，此一支竟无从考。今并公之籍贯而忘之，将来更不可考矣。至取异姓为后者，苏州吴修撰信中，系给谏玉崧游幕广东途中所收养者。修撰状元及第归，给谏乃告之，俾迎养其母。人称给谏之盛德。又闻乾隆时某相国，其封翁官石门少尉，乞养民家子，带归。后公以状元提督浙江学政，遣访其家，止有一史，为朽工糊口，人劝之往，则曰：“彼自为学政，我自为泥水耳。”人咸叹此人之高致为不可及。
○西国近事汇编
外国之新报，即中国之邸抄也，阅之可得各国之情形，即可知天下之大局。冯竹儒观察令美国人金楷理口译之，历城蔡锡龄笔述之，汇为一册，名曰《西国近事汇编》，诚留心世事之学也。余摘录其事之有关系中外之大计者若干条，登之于左：
俄国太子以德意志国之强也，而深恶之，然亦无可制之也，故欲与之和，以为利焉。
布世子朝于俄都，俄王易布国衣冠郊迎五十里，馆于别宫，酌酒上寿。布世子避席举手谢，复以巨觞觞俄王。酒酣情洽，携手同步，度廊榭，入园亭，登楼倚槛，东指而言曰：“俄前王于六十年前有法之师，而奥与贵国皆有劳焉。去年师丹之战，大功克成，席卷余威震于列国。格士丹城之会约，载：欧洲诸王如有事侵掠谋并吞者，二国共击之。用能边警无闻，与民休息，俾海隅苍生得享承平之福者，皆贤王之德、世子之功也。”世子逊谢而对曰：“西洋诸国，俄为大。倘蒙加惠邻封，共成此志，则受赐多矣。愿大王无忘此言。”拜辞而出。
英国新报述瑞典国之新报曰：布虎狼之国也，非尽天下之地、臣各国之王，其意不餍。八年前，奥国助布国取丹麦国之地，布已取地，即举兵攻之。今奥国无权，听布国之命矣。六年前，布攻奥之时，法国不助奥国，所以布得胜而强。二年前，布国攻法国，亦取其地，而英国与俄国未尝助法国也。后俄国驶兵船于黑海，英国恶之；然俄国之有兵船于黑海，布实许之，是俄受布之惠也。布日强矣，不数年后，俄、布两国必有战争之事，俄国败而布国更强矣。当今之计，莫如各国连和以拒布，或可免灭亡之祸也。
布王拟裁战兵，议员德尔伯克曰：“增之不暇，何减也！自古败亡之祸，多萌于全盛之时，何则？大捷之后，其气必骄，骄则懈，懈则无备。君垂裳以受贺，臣拜手以歌功，或矜其谋，或负其勇，请田园，市第宅，侈声会之乐，竭视听之娱，方且谓兵强地广，一世之雄也；金城汤池，万世之业也。左顾右盼，以为无敌于天下。而孰知丧师失地者，积愤生虑，积虑生谋，拥训练之兵，日伺其隙，待时而发，誓雪耻而甘心焉。以彼之愤，乘我之骄，其不致败坏决裂、为天下笑者，几何哉？我军入法都，虏法王，法人之怨深矣，誓墨未乾而饷银缓纳，悔约之情见矣。愿王以法为戒，勿为所乘，则幸矣。”
法、德之战，德属拜宴国王以师从，累建殊勋。现稽兵籍，计：战殁者，武员一百六十二人，兵一千五百九十七人，重伤者，武员二百六十一人，兵二万五百九十八人，被擒者，武员二十二人，兵一千零八十三人；逃者，武员二人，兵三千三百六十三人；失马一千五百四十九匹。注册以上德王，王顾谓左右曰：“甚矣，兵之不可轻用也！彼丧师失地者，骸骨积如邱山，肝脑涂于原野，杀戮之惨无论矣。即战无不克，攻无不胜，如我军之入法都，虏法王，厥功甚伟，而按军籍以稽之，损折之数，人百而我亦十焉。此犹仅为战阵言之也。当夫两军相搏，转战千里，居民出走，仓皇避兵，呼号之声，颠连之状，真有耳不忍闻、目不忍睹者。哀此黎元何辜，一旦罹兹锋镝也。自今以往，非衅启邻对、师先加我，而妄谈兵事、争尚武功者，罪之。”
德国减境内赋税，其制分上、中、下户，以次递减。田愈少者，则税愈轻。又筑书观千楹，中建层楼，方广八百尺，以每岁税余购各国古今书籍，藏贮其中，士人往观，概不之禁。
法人署匿名榜于朝，以讥时政，意甚激昂。内议天津一事，其略曰：民、教相殴，曲直姑置勿论，而以华人二十颗头颅，仅偿一领事之命，犹以为未足。去年民叛其上，童妇操戈，官军攻城，互相屠戮，五万众苍生之命将欲何处索偿耶？中国听其传教，而法君犹以“保卫”为言，意之逐，布之禁，何置若罔闻也。
法人会议曰：“今之中国，非复十年前之中国矣。制造皆宗西法，而酌为变通，其林明敦枪队，操演纯熟者计六万人，诚劲敌也。遇有两国交涉事条，须揣度情理，毋与为难。”
法国兵额日增，需饷甚钜，兵部之费倍于礼部，布人疑之，相臣毕士麻克乃致书于首领曰：“大国一困于兵事，再困于叛民，内侮外侵，噫！甚矣惫。为执事计，大兵之后，宜招集流亡，存血阝孤寡，舒民困则莫如蠲赋税，释邻疑则莫如裁战兵，胡计不出此，惟增兵益饷之是务哉？且国势之强弱，视乎人，而不系乎兵力之多寡。法当十余年前，兵额半近时，而用以伐奥国，则割壤连城；伐安南，则辟地千里。当是时也，席卷余威震于列国，小国属焉，大国朝焉，莫不谓法之强无敌于天下也。于是增郡兵，广戍守。前岁以睚眦之怨，兴问罪之师，以强伐弱易与耳，乃一战而败于蔑士，再战而败于师丹，三战而都城举，和议成矣。昔者之兵力半于今，而胜；今者兵力倍于昔，而败。自强之道或别有在与，更有请者。偿款一千兆，期以三年，限逾半矣，而仅缴十之四，余款尚钜，今执事不绸缪于先事，而军旅之是求，岂将以弹丸、锋刃踊跃相偿哉？外臣敢请。”首领报之曰：“欠缴钜款，敢不克期以偿？来书谆谆，然以增兵益饷为言，敝邑已知罪矣。引咎不遑，何容置辩？第隐忍不言，罪戾更深，将何以释猜嫌而承明教也？夫布王恩德施于法者厚矣，大矣。我有故地，布王复之；我有叛民，布王除之；我有逋负，布王缓之。此恩此德，苟有人心，宜如何图报？敢萌异志而蓄阴谋哉！境内额兵所以稍增广而加训练者，良以余烬重收，国既内空，邻将来伐，布之所与，邻之所取，若不预为之备，恐重以覆亡之祸，贻大国忧。弹丸、锋刃之偿，则吾岂敢？”云云。
英国武员改水雷之制，创而新之，曰鱼雷。度敌船之远近，运以电气，能自行水底以击之。试以木筏，信然，颇自矜喜。其僚友曰：“噫，作法自弊矣！我既用以攻人，人亦用以攻我，则新造数十号铁甲兵船，恐不敷他国试鱼雷之用耳！”
英、美二国议员会议花旗船款于瑞士国。美人曰：“当南北分争时，尔国不以输舟转售，何至焚我商船，减我税额？且兵连祸结，何至四年之久哉！夫船款之应偿，无论矣。他如税额之所亏、饷需之所费，苟不敢诸大国，则数百兆金钱之债，将从何处索偿哉！”英人不能对，权拟约稿请命于朝。英王报可。署券而归，君相次第慰劳曰：“先生休矣。”仍入议院视事如前。浃旬，忽召该院而责之曰：“所议者船款，并无饷需、税额之是求也。”该员曰：“请命报可，而后约成，非敢专也。”于是从皆哗然曰：“谁主是议者？”君相默然而罢。盖约稿达于上院，上院呈诸英相，英相未经启视，遽进英王，王复置之内寝。翌日漫报之曰：“可。”迨览及，已隔数旬矣。因循误事，以致莫可挽回。识者于以卜英政之衰。
英驻上海领事默赫斯以事召回，谒君相毕，令赴讲院敷陈中国近事，以广见闻。兹摘译其有关时事者二节。一论中外之势曰：在昔通商，往来互市，止于外口，自一千八百五十二年，有粤东之盟，西商遂通于内地。事涉危疑，两情相贼，纷然杂处垂三十年，利归于西，怨起于华，永为相好之言，恐未可恃也。一论华、英之交曰：风俗迥殊，异言异服，虽西十无相猜之意，而华人有非类之嫌。我国官商偶出，或车或徒，咸背指而连呼曰“洋鬼子，洋鬼子”，言之者自鸣得意，闻之者殊觉难堪。蠢兹村愚，取人以貌，犹其末也。曾见中国大臣出使外洋者，行趁轮船，至坚迅也，不闻曰：“美哉舟乎”，但曰“事机巧而已”。馆以重楼，至华美也，不闻曰“美哉室乎”，但曰“事奢靡而已”。恶其人矣，复憎其物，安望其加惠远人、久托宇下乎？宠之曰“友拜”，称之曰“邻国”，虚与委蛇，特时未可耳。其意以为势似合而实离，交似亲而实疏云。
英国旧臣保儿令当，一千八百五十八年曾为驻华使臣，兹刊旧时日记，流布欧洲。其略曰：中国之治民也，为道甚大，制礼其严，统之以尊亲，联之以恩义，上下相维，不敢犯、亦不忍犯。非若西国导民以利，徒以机械相倾，心思愈灵，风欲愈薄，纷纷然群斥华人之愚，而不知华人正有以识其陋矣。
英新报有论时势者曰：各国之志，皆若于用兵，惟防海备边、通商修好之是务。虽近岁布有破敌之功，法有行成之耻，而旧好克敦，不为已甚。和议既成，兵事旋解。此诚与民休息，安养无事之时也。鲸吞其志，蚕食其谋，所不可测者，俄入耳。何则？俄之地倍诸大国，而财仅埒于次国，近膏腴之地，而不能全为己有也。且俄非不欲侈其西封，凯觎既久而不敢构难于欧洲者，只以德、奥新盟，相为唇齿，倘擅构兵端，胜负尚不可知，而况奥为之助乎。此俄之所以甘辞厚币，结德国欢，而愿为永好也。夫既不得志于西，必将逞之于东矣。印度物产富饶，商民辐辏，俄人久欲得之而甘心，然必假道于华边，以图进取。现拟沿中国边界营造火输车路，自满洲而蒙古，而甘肃，输路通，则印度危。无印度，是无英国也。我国必盟约欧洲，自西而牵制之，毋使滋蔓，则几矣。
又曰：“俄人拟造火输车路，以达满洲、蒙古，现遣其郡王暨世爵人员，会议于境上。俄人详察中国山川形势，绘图刊藏兵部。布人购之，与中国善本舆图较，犹不若其缜密，而于边省尤加详焉。于陆路则形之曲直也，纡捷也，险阻、平坦也，林木之疏密、溪山之高深也。于水则势之顺逆也，向背也，阔狭、浅深也，岛屿之萦迥、滩港之出入也。某水某山，靡不撰说、绘图，如指掌。夫然有以观俄人之志矣。
俄王谕外部，函致驻华暨驻英使臣云：俄壤东界满洲，西连印度，互市其间者，半系俄人。近岁稍展其界，便通商耳，初无他意也。邻不加察，疑惧日深，遂目俄为虎狼之国，诬我甚矣。希将此意咸使闻之。
英议院于放院时，议明年税务云：历年各物所得之税，皆日有所增，惟印度鸦片烟土税，向得银八百万磅，兹渐减至六百万磅。盖以中国四川、河南等处广种罂粟，其制渐精，食之者亦渐广，恐数年之后，将无税可征矣。
布王革教人掌各郡书院之例，从相臣毕士麻克之议也。其略曰：国势之强弱，系乎民；民心之邪正，视乎学；而学之从违向背，则以蒙养为基、先入为主。自教人掌院之例兴，四方之民肄业于院者，耳染目濡，受其蛊惑，所闻如是，所见如是，所行亦如是，执迷不悟，久假不归，知有教主而不知有君上，诚人心风俗之大患也。夫人之于身也，无病则防之，有病则药之；教人病国，独不思所以去之，何明于治身而昧于治国与？请即禁令专主，改各郡书院统于礼曹，云云。布王复示：禁通国各书院肄业诸生有阴习教事者，逐之。意王欲毁罗马城教会堂若干所，盖天主教中会徒不少，每会分建总会堂一区，凡会中之长皆居于此，以教王在罗马城，便于朝见也。意王欲斥教人而先毁其会堂，洵可谓正本清源，法良意美矣。而教王怒甚，谕其相臣曰：“意大利国，盲国也；王，伪王也。溯会堂起建之始，已历一千一百年，教人之往来必于是，辨论必于是，耳目之所寄，一旦废之，是聋瞽我也。于私图则便矣。其如天下各国何！”
西国婚姻，无礼教之防，凡男女相悦，父母允之，乃同往谒诸神甫，男曰：“愿为若夫。”女曰：“愿为若妇。”神甫双执其手曰：“无悔。”曰：“谨受教。”遂偕归而室家焉。现意王既还都罗马，蔚然中兴，敕议院更定婚制，革教人主婚之例，由两姓父母请于该管官。教主恶夺其权，而亦莫可如何也。
英阿尔兰岛伯而法斯城？耶稣教人与天主教人忿争，各聚众数千人，短衣巷战，互皆杀伤。耶稣教人分为队，升屋者数百人，飞瓦下击；天主教人遂纵火焚之，烟焰烛天，历天昼夜，火光中闻风声，鼓声，战斗声，号哭声，椽瓦爆烈声，车驰马逐声，鸡鸣犬吠声，嘈嘈然一时毕集。本境巡捕一千四百五十人，马步军二千七百人，竟不能弹压，驰告都省，发兵镇抚之。
美国首领拟减税以劝耕，饬户部查去年畿内赋税正供，计英银钱三百八十三兆，年终核对用款，尚存八十六兆。刻酌免三十六兆，其余五十兆暂征以偿民项。茶税每年例得银钱二千万元，现尽免之；并减各杂税三千万元。赋税既轻，商民益富，自一千八百七十一年六月至七十二年五月，增造火轮车路七千五百英里。四一千八百七十二年七月初三日，欧洲各国派员会议律法于伦敦，各处绅耆亦与焉。计会议者：日耳曼支派如英、德、奥各国，罗马支派如法兰西、西班牙、葡萄牙、意大利各国，共派员三十七人，有数人为刑司，数人为议员，数人为掌院。
土耳其王委政相臣，境内大治，布、奥皆遣使与之修好。兹复上言曰：“郡县长吏俸钱太薄，是导贪也，宜递增之。”俄王遣其弟偕世爵大臣聘于土京，其大臣卡里拍沙致国王之意曰：“敝邑褊小，介于大国之间，昔惟法人是赖，今败于布，势难复振。近闻俄、布、奥为伯灵之会，修王业于欧洲，倘邀三王之灵宠，徼惠敝邑，共敦永好，凡有征伐之事，敢不悉率敝赋以从？”
俄、德、奥三主会次，各稽本国军籍，合三国之兵数，与欧洲各国相较，则国之大小、势之强弱见矣。俄国：陆兵计一百三十六万二千三十四人，所属亚西亚境可萨克兵不与此数；马计三十四万四千七百六十匹，炮计二千零八十四尊。奥斯马加国：陆兵计九十六万三千零五十一人，马计十三万二千三百二十二匹，炮计一千四百二十二尊。德意志国：陆兵计一百零五万二千五百零六人，而在籍听调者不与焉；马计二十三万九千三百二十四匹，炮计二千零二十二尊。法国：陆兵计五十万五千五百三十七人，马计十一万三千九百三十九匹，炮计九百八十四尊。意国：陆兵计五十万零一千九百九十七人，马计四十三万四百七十二匹，炮计七百二十尊。英国：陆兵计四十七万零七百六十九人，马计四万二千八百五十六匹，炮计三百三十六尊。比国：陆兵计九万九千八百七十七人，马计一万二千零三十四匹，炮计一百二十尊。荷国：陆兵计六万六千七百六十四人，马计八千五百匹，炮计一百零八尊。丹马国：陆兵计五万一千八百七十二人，马计九千三百八十四匹，炮计九十尊。土国：陆兵计五十四万五千九百三十八人，马计六万八千八百三十四匹，炮计七百三十二尊。西班牙：陆兵计二十一万六千九百九十四人，马计三万零二百五十二匹，炮计四百五十六尊。
俄人谓中国近畿各口守御甚严，大沽口增筑炮台，驾克虏伯大炮六尊，并开垣道，以通天津。十年前时，西船至此不易，今更因险设防，声援相应，金汤之固，洵足资拱卫矣。
布报谓：中国相臣大吏近时译阅新报，皆能深悉各国情形，知法国新败，布国新合；奥惧内变，有分裂之虞；俄患内虚，惟农桑是务；英国之志只在通商，且在中国最亲；他国亦愿结中国欢，云云。
右所录各条，皆关涉中外大局者。方今外国以俄、布为强，大英则少懦矣。故其计画亦以保守疆圉为亟，而俄、布则颇以不肯用兵自明；第英人谋国深远，终为之备。虽然，当强邻逼处之时，岂特英人当备已哉！有国家者，固宜深长思也。
○应敏斋精于折狱
折狱之难也，余前记三江营眼线证广勇一案，以为眼线不足恃。然其所以必欲诬陷广勇者，其故终不能明。今年在苏见应敏斋方伯，乃知方伯平反此狱，亦大费苦心。盖广勇解赴江宁之后，署制军何公入吴镇军之言，必欲诛之；承审官孙观察、蒋太守均悉其冤，而为线勇所持，终不能决。方伯既将上海前后县及江宁承审各官所得冤滥之意一一剖陈，制军始悟，令方伯再讯。讯之，而事益明白，独无如营弁执之坚，线勇又证之力。方伯乃谓之曰：“若辈必不肯已，我将此案之实在情形一齐发露后，再讯何如？”于是惧而输服，爰书乃定。盖方伯赴宁时先访得炮船与贼战败时，一船弁勇尽死，其眼线之勇，并非本船之人，特营官思避处分而为之，冀获数盗以自解。吴镇军初不之知，何制军又安从知之？方伯研讯真情，复得将一船兵勇害尽之实供，既两得其情，故一斥之而立解也。方伯在廉访任，遇有命盗案件，恒惧其枉，靡不悉心研鞫，州县颇苦其驳诘，然狱少冤民矣。余尝记其二事：一为上海县案：先是，苏州妇因避难，携其已嫁女至上海者，贼退后女不归苏，而另与一人为夫妇，即俗所谓姘头也。妇利其资，而不之禁。如是者有年，婿在苏不知也。久之，其人资罄，女出佣于巨室以自给，然归来则相处如故。又久之，妇以乏资厌其人，遂声言苏婿来索，将挈女去。席卷所有登舟，舟尚未发，妇适以故上岸，其人寻至，爰携女共逃。妇归，女失，觅之不得，乃欲诈巨室，谓其匿女，索扰久之，无所获；忿而服鸦片以往，毒发遂毙。县谳谓妇死缘婿索女故，女因奸致母自尽，科以死罪。狱上，公细询其情，阅全案，无婿家一词，疑之。乃密饰吴县令提其婿到，则始终茫然不知有是事。是妇自死于索诈矣。于是仅科女以奸罪完结。一为无锡盗案：屡承屡翻，而赃据凿确，即发审局诸委员亦以为真资也。公亲提研讯，见事主则长而大，盗乃矮而小。究诘再四，事主但认赃为据。公因取赃衣反覆视之，遽呼事主前，指一马褂曰：“此汝之服耶？”对曰：“然。”即令衣之，乃短小甚；呼盗使服，则却称其体。盗乃泣而呼曰：“今日见青天矣！此固我之衣也。”盖无锡是年盗案层出，一无破获，捕役惧比，因获一人强之承，复嘱事主强之认，冀逭其责耳。后经事主历历供出，公大笑，重责捕役，而取一长大之马褂赐事主服之去，曰：“以后终当为尔得盗，毋代捕诬人也！”公自言：“此二案案情均在目前，承审官自不留心耳，敢矜以为神哉？”
○红楼梦之贻祸
淫书以《红楼梦》为最，盖描摩痴男女情性，其字面绝不露一淫字，令人目想神游，而意为之移。所谓“大盗不操干矛”也。丰润丁雨生中丞巡抚江苏时，严行禁止，而卒不能绝，则以文人学士多好之之故。余弱冠时，读书杭州，闻有某贾人女明艳，工诗，以酷嗜《红楼梦》致成瘵疾。当绵缀时，父母以是书贻祸，取投之火，女在床乃大哭曰：“奈何烧杀我宝玉！”遂死。杭州人传以为笑。此书乃康熙年间江宁织造曹楝亭之子雪芹所撰。楝亭在官有贤声，与江宁知府陈鹏年素不相得，及陈被陷，乃密疏荐之，人尤以为贤。至嘉庆年间，其曾孙曹勋以贫故入林清天理教。林为逆，勋被诛，覆其宗。世以为撰是书之果报焉。
○剖解尸骸验病
同治壬申春，余在上海县任，闻英国领事官某病卒。适因公事出城，过其门，见洋人聚集甚众，以为送殓也。然外国例：死者不吊。因使之问之，则曰：“领事以嗽疾死，医士以为必嗽断一筋所致，故剖其胸腹视之。人之聚观以此也。”向来外国人身死，若医士不能悉其病源，则必剖割视之，察其病所在，乃笔之书，家人从不之阻，亦并无以为戚者。余阅《南史》：沛郡唐赐饮比村唐氏酒还，得病，吐蛊二十余物。赐妻张从赐临终言，刳验五脏，悉皆糜碎。尚书顾觊之议张忍行刳腹，子副又不禁止，论母子弃市。刘勰争之之不能得，诏：如觊之议，垂为科例。由外国观之，张氏母子岂非冤死哉！
○盗案被诬
桐乡沈茂亭司马宝樾，早岁乏嗣，而好施不倦。晚年得二子，人称作善之报。尝为余言，伊叔晓沧先生炳垣作令时，因公赴省，会发审局有盗案未承，太守命往鞫之。盗一见先生，即呼曰：“公非曾任新阳县之‘沈青天’乎？”曰：“然。”则哭曰：“吾家门首堆积稻草，不知何时人以摺匣藏吾堆中，今官以抢劫摺差，指匣为凭，入吾死罪。夫吾果为盗，抢得摺匣，当藏之家中；即不然，亦且毁以灭迹，安有置之门外草中，示人共见之理？”先生研讯再四，知为被诬，即白之太守，请为昭雪。太守以原问官张某持之坚，不肯置力，第曰：“子能平反斯狱，甚善，然嗣后不得真盗，当惟君是问。”先生遂谢去，不复再审。越一年，先生在苏适当午饭，有仆人自外至，曰：“今日市中决囚，抢摺差之盗犯已正法矣。”先生闻言，不觉吐饭满地。次日，乃知是日张某亦当午饭，忽无故立起大呼，扑地死。
○偿债猪
茂亭又言，渠乡富人精于榷算，有乡人某，借钱十二千，已还，而忘未取约，遂重索之。某不得已，即再还之。越十余年，富人死，而某家生一猪，甚肥盾，将宰而货其肉。是夕，屠人某梦富人哀诉云：“我不合重收某家钱十二千，冥谪为猪偿其债，明日请君往杀之。猪白质而黑章者，即我也。乞君勿杀，而告我家往赎之，感且不朽！”次日，某果邀屠杀猪，屠屋，验其猪之毛色，果信，遂不肯杀。某触前事忿，且喜，即牵猪呼其名而诮之，猪人立而啼，某大惊扑地，病月余始愈。传闻远近，富人子遂备价赎之归。
○雍正朝不识鸦片烟
道光年间，查禁鸦片烟甚严，吸食者罪至缳首。盖此物在国初以能淫荡人心，贻患不浅。蒙世宗饬部议覆定例，通行禁止，兴贩者枷杖后发边卫充军，罪名固綦重矣。自通商开禁之后，贩烟者乃称巨商，且欲以捐款上邀议叙。余任厘局提调时，曾力拒之，而其意未已也。前数年复申此议，丁雨生中丞不许，乃止。然已流毒海内，虽十室之邑，必有烟馆，游手之人嗜之苦命，有心世教者无不痛习疾首也。近阅雍正七年福建巡抚刘世明奏称：漳州府知府李国治拿得行户陈远鸦片三十四斤，拟以军罪。而陈远于巡抚过堂时，坚称鸦片原系药材必需，并非做就之鸦片烟。当传药铺户认验，供称“药名鸦片，熬膏药用的；又可制鸦片丸，医治痢疾。这是并未做成烟的鸦片”，等语。巡抚因谓：“鸦片为医家需用之药品，可疗病，惟加入烟草始淫荡害人，为干犯例禁之物。李国治以陈远家藏之鸦片为鸦片烟，甚属乖谬，应照故入人罪，列款题参。”云云。阅之不禁失笑。夫鸦片即鸦片烟，岂又须加入烟草乃成鸦片烟之事？足见当时吸食者极少，故尚不识鸦片烟为何物耳。
○东洋参
日本国所产之东洋参，江、浙诸省盛行之，医家或以为胜于高丽者，因其肥大也。今阅其国人盐谷世宏《日光从轸录》所记云“会津七里村有参圃，享保中所创种，以日光高寒，土必宜参，乃求韩种以播焉。根荄果茂，仍遍种于北土。诸侯官参之利，遂溥天下”，等语，则直是高丽之种参耳，何足重哉！记之以破世感。
○于忠肃谏易储疏
世之论古者，每以诸葛武侯不阻伐吴，于忠肃公不谏易储为惜。余谓：世远年湮，简编缺佚，庸知二公当日之不谏阻者？况陈《志》明载：武侯言：“法孝直若在，必能止主上此行。”是武侯曾经言之，特不能止之耳。至《明史于忠肃本传》亦不详公谏易储事，后世遂以为疑。天台齐次风侍郎未第时，曾梦于公来谒，与之抗礼，谓曰：“昔英庙易储，某实有疏谏；留中不发，君他日幸物色之。”后侍郎预修《明纪》，入皇史，遍检三日而不得，曾作诗记其事，然人犹以梦寐之事为未足凭。比邵二云学士检得通政使档册，有于谦一本，为易储事，而公冤乃得白。究恨未见公之谏疏也。兹阅海宁吴槎客骞《拜经楼诗话》所载，乡前辈张侍轩先生跋仁和阮泰元氏读于公《旌功录志感诗》，序斯录在壬午夏，先祖桧屏公永诀时，手授泰元云：“予供事《实录》，获睹谏易储一疏，宪宗简及，为之流涕。又有请复储二疏，英宗未及简发。为人臣者当以肃愍为法”，云云。按阮氏所云三疏，人鲜知者。独惜阮泰元当时既有此本，不即以刊入公集中，至久而遗佚，为可痛恨也！然公之事于此益明，故亟志之。
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