第二十八章  第十五世纪
    明王朝在血流成河中通过瓶颈，这是它的好运气。
    仅只比明王朝晚一年，在中亚兴起的帖木儿帝国，正决心恢复蒙古帝国东方的
故有版图。一四○四年，靖难之后结束第二年，帖木儿大汗从他的首都撒马尔罕；
出发东征，进攻中国。不料在中途逝世，军事行动中止。如果帖木儿不适时的死，
根据已知的资料推断，明王朝以当时残破的力量，势将无力抵抗。一个新的异族统
治，可能再现。
    明政府不久迁都北京，一度力图振作，北征蒙古，南收交趾，更向印度洋发展。
然而，这种并不算好的好景也不过三十年。四十年代后，中国第三次宦官时代来临。
    本世纪末叶，伟大的哥伦布船长发现新大陆。文艺复兴运动进入高潮，欧洲正
以无比蓬勃的精神，投向海洋。而中国却奄奄一息，暗无天日。
                            一  朱棣的大屠杀
    靖难军跟中央军的战争，历时四年。最后，皇帝朱允炆失败。他本占有各方面
的优势，甚至拥有最好的将领，但他缺少周亚夫那样杰出的统帅。黄子澄极力推蔗
李景隆，当总司令李景隆一败再败时，黄子澄又为他掩饰，希望他能扭转局势，李
景隆反而溃不成军。黄子澄仍不主张处罚他，只撤职了事，无法挽救的颓势就这样
造成。
    一四○二年，靖难军渡过长江，挺进到应天（江苏南京）城下，撤职居家的李
景隆，率领他的家丁叛变，开城门迎接。朱允炆得到噩耗，纵火焚宫自杀。
    ——不过民间坚信朱允炆并没有死，据说，朱允炆在危急时打开祖父朱元璋留
下的秘密铁匣，里面有一把剃刀、一份度牒（和尚证明文件）、一件袈娑（和尚衣
服）和碎银币若干（逃亡时零用）。于是剃发为僧，从宫后水门逃出，浪迹江湖三
十余年。到四十年代一四四○年，当时的皇帝是朱棣的重孙第六任皇帝朱祁镇，恩
怨已消。朱允炆才表明身份，回到宫中。终其天年。
    朱允炆既死，朱棣继位。他可以说因祸得福，如果不是削藩，他不过仍是亲王。
但他对力主削藩的黄子澄一批人，并不因此而予宽恕。他效法老爹朱元璋的手段，
展开合法的屠杀。在这次屠杀中，刑事诉讼法中的“瓜蔓抄”，发挥强大的威力。
那就是，逮捕行动像瓜藤须蔓一样，向四面八方伸展，凡是能攀得到的，就攀住不
放，辗转牵引，除非当权人物主动停止，否则能把天下人都网罗俱尽。
    黄子澄当时担任祭祀部长（太常卿），处斩，全族被杀。齐泰，前任国防部长
（兵部尚书），处斩，兄弟全体被杀。方孝孺，教育研究官（文学博士），朱棣对
他特别厌恶，屠杀十族，连朋友学生都包括在内，八百七十三人死亡。财政部副部
长（户部侍郎）卓敬，处斩，灭三族。现任国防部长铁铉，磔死。教育部长（礼部
尚书），陈迪，磔死，六个儿子被杀，亲属一百八十余人，廷杖后贬窜蛮荒。总监
察官（御史大夫）景清，磔死，用瓜蔓抄法，逮捕所可能逮捕的他的家属和亲戚朋
友，以及亲戚朋友的亲戚朋友，使他故乡一连数个村庄的村民，全数处决，房舍一
空。监察部副部长（左副教御史）练子宁，磔死，家族一百五十一人处决，数百人
贬窜蛮荒。最高法院秘书长（大理丞）邹瑾，自杀，家族四百四十八人处决。最高
法院副院长（大理少卿）胡闰，绞死，家族二百一十七人处决。
    靖难的合法屠杀，大约死一万四千余人，比起朱元璋自然大有逊色。不过有一
项要特别提出的，即罪犯的妻子和女儿，除了斩首外，大都发配给家奴或奴隶，或
发配给妓院卖淫，百般侮辱。生下的孩子，世世在妓院当龟奴。
    ——“瓜蔓抄”和妻女发配，不起于朱棣，而起于朱元璋，但在朱棣手中建立
成为一种血腥制度。朱元璋就是用“瓜蔓抄”的刑事诉讼法，把仅只两个所谓的罪
犯，牵引出五万余人的同党。至于眷属沦为娼妓，以朱元璋的性格，他绝不会放弃
凌辱他人的机会。
                     二  中国第一位海上英雄——郑和
    靖难的屠杀结束后，一项空前的海上事业开始。
    中国一直是陆权国家，海岸线虽长，却不重要，原因之一是陆上有够多的空间
可以发展。七世纪以降，唐、宋王朝才有繁盛的海上交通。蒙古帝国时，亚洲合为
一家，海上交通更形发达。但上世纪（十四）明王朝建立后，朱元璋强烈地排除外
来事物，遂使海上交通停顿。他下令说：“一片木板都不准出海。”
    闭关持续三十年，但对暗中进行的贸易，无法禁绝。到本世纪（十五）初，朱
棣索性解禁，并派遣一个庞大的远洋武装船团，向印度洋出发。于是中国蓦然间出
现一批海上英雄，四十年间，把南中国海和印度洋，全部置于控制之下，建立一个
前所未有的海上霸权。
    这批海上英雄的首领郑和，云南人，本来姓马，后来入宫当宦官，朱棣因他与
自己的母亲马皇后同姓，命他改姓，他送改姓为郑——可能是他母亲的姓。郑和父
亲是一位曾经到过麦加（在阿拉伯半岛中心）朝过圣的虔诚伊斯兰教徒，但郑和后
来改信佛教。本世纪（十五）初叶，朱棣靖难之役成功后，疑心朱允炆果如民间传
说的并没有死，可能逃到海外，图谋反击，他必须调查。同时自命不凡的君主都有
一种炫耀狂，使朱棣也觉得有必要把中国国威向海外展示。于是，他命令郑和率领
一支庞大的武装船团，出发西洋。
    ——“西洋”的意义今昔不同，十五世纪的西洋，指南中国海及印度洋。十九
世纪的西洋，指大西洋，而改称印度洋为小西洋。
    郑和一连出航七次，都由浏河（江苏太仓浏河镇）出发。每次所到主要诸国，
列表于下：
    郑和率领的武装船团，第一次出动军舰六十二艘，战士二万七千余人。第二次
出动军舰四十八艘，战士三万余人。每舰平均容纳四百余人，旗舰和若干主力舰，
长一百二十米，宽四十米，可载一千余人。如此巨大工程，没有精密的造船技术和
精密的航海技术，无法负担（就在本世纪（十五）初，欧洲执造船牛耳的威尼斯王
国，对巨舰下水之前，往往因不胜负荷而破裂，仍感到是最难克服的困难）。郑和
一连七次出发西洋，就凭此无敌舰队，纵横印度洋上，没有一个国家能够抵抗。新
兴的帖木儿帝国，也只是陆权国家，武力还没有扩张到海上。其他都是小国，至少
跟庞然大物的中国比起来，它们都是小国。
    郑和最初的航程，仅限于亚洲。第四次起，他延伸到非洲海岸，今索马里及肯
尼亚之地。假如继续发展下去，航线再行向南，可能会绕过好望角。郑和七次出海，
虽没有搜索到朱允炆，但他在政治上和外交上的成就，却十分可惊。中国武装船团，
航行印度洋和南中国海，好像泛舟于中国的内湖。它带给诸国的冲击，可由推测而
知。尤其使诸国震动的，是“三擒番王”之举。
    第一次发生于第一次下西洋时，就在苏门答腊岛（今印尼最西境），完全由中
国移民建立的旧港王国，国王陈祖义向他祖国的舰队司令郑和诈降，然后像高丽王
国对付关先生一样，向郑和突击。但他的运气不佳，被击败擒获，送回中国处斩。
第二次发生于第二次下西洋时，在锡兰山王国（锡兰岛），国王亚烈苦柰儿把郑和
诱到首都副罗里城，然后倾全国之力攻击停泊在港口的中国船团。郑和身旁只有两
千人，他发现情况有异后，即用此两千人乘首都空虚，突袭王宫，生擒亚烈苦奈儿。
锡兰山军队半途闻警，急折回相救。被中国军队前后夹攻，大败。亚烈苦柰儿被送
到中国，但中国没有杀他，反而又送他回锡兰山。从此锡兰山成为中国最忠实的盟
邦，每届国王即位，跟朝鲜、安南一样，一定请中国册封。第三次发生于第三次下
西洋时，苏门答腊王国正逢内乱，前王的儿子苏干刺起兵夺取王位，但他缺乏政治
头脑，不知道联络中国求助，反而向中国船因袭击，企图取得财宝。结果被俘，送
到中国处斩。
    郑和下西洋，跟纪元前二世纪张骞通西域一样，都是为中国凿开一个过去很少
人知道的混沌而广大的天地。他们对国家贡献和东西文化交流，有伟大的功绩。不
过，张骞处在一个朝气蓬勃的时代，而郑和却处在一个暮气日增的时代，所以结局
完全不同。
    一四二四年，朱棣逝世，他的儿子朱高炽继位，朱高炽左右那批儒家的理学大
亨，把下西洋当作老爹的暴政之一，下令停止，甚至把一些重要档案都加以销毁，
以防后来再有英雄人物效法。六年后，三十年代一四三○年，因朝贡的国家减少，
当时的皇帝朱瞻基（朱高炽的儿子），命郑和作第七次出航，也是最后一次出航。
中国社会的停滞性质已经形成，任何开展和进取的思想行为，都被排斥。不久中国
又恢复闭关，虽然没有回到“一片木板都不准出海”，但海外贸易，完全成为被动，
印度洋上，留下权力真空。
    ——郑和最后一次下西洋，于一四三三年返国。六十九年后（一五○二），葡
萄牙王国舰队司令达伽玛绕过好望角，攻陷印度半岛南部的加里库特城（即中国所
称的古里，今卡利卡特市），征服锡兰山王国，自称印度总督。假如中国能保持郑
和的成果，东方和西方两大文明，势将提前在海上接触，其影响必深而且远。
    不过，政府方面有组织的航海事业虽然中止，民间并没有中止。反而由于郑和
一连七次强大的海上武力展示，使民间的海上活动加强。尤其沿海一带居民，广州、
泉州、潮州、漳州、以及客家人，大批地私自闯关，涌向海外，迁移到南中国海各
国，使原来已有中国人的地方更为繁盛，而一些荒野也由中国人开垦，成为良田，
他们正是今日东南亚各国华人的滥觞。
                       三  交趾省的设立与永久脱离
    与郑和下西洋同时发生的，还有交趾（越南北部）的得而复失。
    以大罗城（古交趾城，越南河内）作为首都的交趾王国，十二世纪时，中国改
封它的国王李日(火尊)为安南国王，遂改称安南王国。后来李氏王朝男嗣断绝，女
儿继位，生子陈日煊，遂转为陈氏王朝，除对中国自称王国外，对内和对其他国家，
都称大越帝国。上世纪（十四）末，驸马黎季囗当权。本世纪（十五）初，黎季囗
把岳父家陈姓王族，全部屠杀。宣称自己是中国儒家圣人系统虞舜帝姚重华后裔胡
公满的子孙，于是改名胡一元，命他的儿子胡苍当皇帝，自己当太上皇，遂建立大
虞帝国。上奏章给中国皇帝说，陈氏王族已经绝嗣，胡苍是公主之子，请求准予代
理国王。中国政府想不到其中如此曲折，就册封胡苍当安南国王。
    可是，陈氏三族的一位漏网之鱼陈天平王子，却逃到老挝玉国（寮国），老挝
是中国藩属之一，把陈天平送到中国。恰巧胡一元的使节也到首都应天（江苏南京），
他们本都是陈氏王朝的故臣，见了陈天平，惊愕下拜，这证实他王子的身份，并无
错误。中国政府向胡一元责问，胡一元上奏章谢罪，请求准予迎接陈天平返国复位。
    本世纪（十五）一四○五年，中国派大将黄中率军五千人，护送陈天平回国。
次年（一四○六），进入安南国境后，沿途欢迎人员，都十分恭顺，黄中的戒备因
之大为松懈。当走到芹站（富良江北岸）时，山路险峻，树林茂盛，又逢大雨，忽
然间伏兵四起，护送军团错愕之间，伏兵已把陈天平杀死，向南撤退。在陈天平身
旁担任护卫的中国若干高级官员，也都丧生。黄中急集中兵力反击时，桥已被砍断，
伏兵在南岸叩拜说：“我们不敢拒抗天朝，但陈天平不过市井小人，不是王子，不
得不把他除掉。小国贫乏，不能招待天朝大军，请回，我们国王自会请罪。”
    这种戏侮性的流血手段，使中国没有回转余地。四个月后，远征军在名将张辅
率领下，进入安南，大破胡一元的象阵。明年（一四O七），胡一元父子被擒。
    胡一元父子送到中国后，在监狱里囚禁了一些时候，即被释放，发遣到广西为
民。广西虽跟安南王国相邻，但胡一元已没有影响能力。
    胡姓王朝覆灭，陈姓王朝又没有近亲。而安南王国故地从纪元前二世纪时起，
就是中国疆土。于是，中国宣布撤销安南王国，改称交趾省，管辖十五个府，四十
一个州，二百一十个县。这个从十世纪脱离中国而独立的国土，经四百余年的隔绝，
再回归祖国。
    可是，不幸的是，祖国的明政府带给新交趾省的，却是腐败的统治。第一是地
方官员，大多数来自邻近的广西、广东、云南三省区，只不过略识文字，他们冒险
深入蛮荒，目的只有一个：发财。第二是宦官，监军太监马骐，是事实上安南军区
的太上司令官和交趾省的太上省长，他对人民施展不堪负荷的勒索，仅孔雀尾一项，
每年即要一万只，数目不足时，就对交趾人逮捕拷打，极尽残酷。
    交趾人无处申诉，官逼民反的形势完成，于是叛变纷起，遍地战斗。其中最有
力的一支是清化府俄乐县警察局长（巡检）黎利。黎利最初集结兵力时，交趾省两
位副省长（参政）冯贵、侯保，动员军队征讨，本来可能扑灭，但马骐不愿看到他
们胜利，而把精锐部队留着自卫，只拨给他们数百名老弱残兵，结果二人战死，黎
利的势力途不能控制。一四二六年，安南兵团司令官（安南总兵官）王通，在交州
府应平县宁桥遇伏，死二万余人。明年（一四二七），中国援军司令官柳升在倒马
坡（越南同登），也遇伏，柳升战死，七万余战士全部被杀。王通惶恐失措，还没
有等到呈报中央批准，就向黎利求和，允许退出交趾。黎利接受这个提议，双方筑
坛盟誓。
    黎利也知道王通只是私自求和，所以又向明政府发动政治攻势，用陈(上日下高)
的名义，上奏章给中国皇帝，自称是陈姓王朝的近亲，请求册封。中国刚受到严重
挫败，又听到三通私自求和消息，又觉得中国本是为维护陈氏王朝正统而战，于是
顺水推舟，册封陈(上日下高)当安南国王，撤销交趾省。这个新省回到中国只二十
一年，到此再度脱离，直到二十世纪的今天。可是，等到中国官员和武装部队撤退
之后，黎利上奏章说陈(上日下高)已死，请求改封他自己。中国明知道他在耍花样，
但已无力再发动战争，只好册封黎利当安南国王。
    不过黎利并无意与中国对抗，他在被封之后，对中国继续执行传统的事奉大国
政策，邦交更为敦睦。
    ——马骐以激变番邦罪，处斩抄家，然而已无补于大局。历史沉痛的证实，贪
污对中国的伤害太大了，无数民变兵变，辱国失地，政权覆灭，以及大屠杀大流血，
几乎全都起因于官员贪污，和由贪污而引发的暴虐。
                              四  北方边患
    中国的外患总是来自北方，明王朝不能例外。
    蒙古统治阶层入据中国一个世纪，并没有吸收太多的中国文化。他们进入中国
时是什么样子，在被逐出中国，回到蒙古本土时，几乎仍是什么样子。事实上蒙古
帝国政府在撤出大都（北京）后，帝国即行瓦解。它所属的五个子国，窝阔台汗国
早已被察合台汗国并吞（一三○八），元帝国亡于中国（一三八一），吐蕃宗教国
自然脱幅（一三八一），察合台汗国（一三六九）与伊尔汗国（一三八六），先后
于帖木儿汗国。只剩下一个一向疏淡，而又远在六千公里之外的钦察汗国，到了本
世纪（十五）八十年代，也被俄国消灭（一四八○）。帝国的瓦解，中央政府组织，
也跟着瓦解。不知道什么缘故，它没有回到它所来自的故都和林（蒙古哈尔和林），
大汗反而跟一个部落酋长一样，逐水草而居，在沙漠上飘忽不定。总而言之，一切
都恢复到十三世纪铁木真崛起前那种游牧生活方式，部落林立，互相战争。二百年
帝国的伟大光荣，全成为历史陈迹。
    蒙古十八任大汗脱欢铁木儿于逃出大都（北京）后，即行逝世，他的儿子爱猷
识理达腊继位。之后，自二十任大汗起、二十一任大汗、二十二任大汗（其实只是
酋长），无不死于谋杀。本世纪（十五）○○年代一四○三年，二十三任大汗坤铁
木儿又被他的部下鬼力赤刺死，蒙古更混乱不堪。
    鬼力赤以后蒙古地区政治情况的发展，我们用下表示意：
    上表包括本世纪（十五）之后，三个世纪间蒙古地区和中国有关的主要政治领
袖人物的关系位置。
    蒙古地区上有很多民族和很多部落，除了蒙古民族本身诸部落外，主要的还有
突厥民族的两个部落：一是鞑靼部落，一是瓦拉部落。鞑靼部落即十三世纪的塔塔
尔部落，跟蒙古诸部落是世仇，几乎被屠杀绝种。因为他们的牧地夹在蒙古跟中国
之间的缘故，中国遂把蒙古人也称为鞑靼，对蒙古来说，简直是一种侮辱。
    但鬼力赤却是鞑靼血统，他夺取政权后，使中国更振振有词地把蒙古当作鞑靼。
可是鞑靼人无法作蒙古人的主人，鬼力赤不久就被蒙古一位强有力的酋长阿鲁台杀
掉；。另立本雅失里继位大汗。就在同时，一直屈服在蒙古统治之下的瓦拉部落，
已经强大，在阿尔泰山（蒙古与新疆分界）一带游牧。现在乘着蒙古本土内乱，向
东移动。有时跟蒙古诸部落合作，拥立一个傀儡可汗；有时跟蒙古诸部落对抗，互
相攻杀。有时跟中国通商亲善，有时又向中国袭击劫掠。
    由于蒙古支离破碎，对中国的威胁，也相对减轻。缺少一个强大的政府支持，
使他们不能有通盘计划和通盘行动。野心勃勃的一些酋长不过只贪图抢夺财物女子，
并没有政治上的远大抱负。比过去匈奴、突厥、契丹、女真，所发出的沉重压力，
现在的北方敌人，只能算作一些小小扰乱。
    然而明政府仍为此倾全国之力，重新兴筑万里长城和疏氵睿南北运河。前者防
止北方蛮族再度南下，后者加强江南军粮运输。万里长城自十世纪燕云十六州割给
辽帝国后，便丧失作用。四百年来，几乎全部倒塌。明王朝建立，又恢复十世纪前
中国与北方蛮族对抗的局势，兴筑长城，自属必要。于是从东方山海关，直筑到河
西走廊嘉峪关。山海关至黄河一段，在本世纪（十五）初期完成。黄河至嘉峪关一
段，于下世纪（十六）完成。这个长达二千三百余公里的全部新建工程，比起纪元
前三世纪秦王朝所修筑的只数百公里的连接工程，巨大难苦，达百倍以上。明政府
又沿着长城，设立九个边疆军区，称为九边：
    南北运河是蒙古帝国的工程（七世纪时杨广开的那些运河，九世纪后都湮没了），
但会通河（山东省境内之南北运河）与清江浦（黄河与淮河合流处，江苏淮阴），
已全部淤塞。本世纪（十五）初，重加挖凿。第三任皇帝朱棣又于一四二一年，把
首都自南京迁到北京，这是一个进取性的措施。
    朱棣是中国亲自深入漠北地区攻击北方蛮族的皇帝之一，曾经五次亲征。第一
次一四一○年，亲征本雅失里与阿鲁台，到达成吉思可汗铁木真即位的干难河（鄂
嫩河），本雅失里与阿鲁台大败，本雅失里溃不成军后，投奔瓦拉部落。瓦拉王马
哈木最初表示尊奉他，后来当自己的势力迅速向东挺进时，他不再接受蒙古的统治，
就把本雅失里杀掉。于是瓦拉代替蒙古，跟中国为邻。第二次一四一四年，朱棣亲
征瓦拉，到达土拉河（蒙古乌兰巴托南），马哈木大败。第三次一四二二年，亲征
阿鲁台，到达阔深海（内蒙古东北部呼伦湖），不见敌踪。第四次一四二三年，再
亲征阿鲁台，到达上庄堡（河北万全北），又不见敌踪。第五次一四二四年，再亲
征阿鲁台，到达答兰纳木儿河（蒙古最东部哈拉哈河上游），派兵搜索，仍不见敌
踪。回军途中，至榆木川（内蒙古正蓝旗北），朱棣病死。
    朱棣虽是一位较有作为的皇帝，但不是一个优秀的统帅人才，五次亲征，都不
能捕捉到对方主力，予以决定性打击。除了第一次亲征有收获外，其他四次亲征，
大军未发，四方皆知，敌人早已坚壁清野。然而，朱棣死后不久，中国进入第三次
宦官时代，当权人物，相继竞赛昏暴，对北方蛮族，便只有挨打的份，再无力还击。
                         五  中国第三次宦官时代
    明王朝自靖难之役后，国内安定三十余年。此三十余年位于本世纪（十五）初
期，是中国人民在明王朝统治三百年中，唯一的比较幸福的日子。郑和下西洋，交
趾省（越南北部）设立和朱棣五次亲征，以及长城运河的建设工程，也都在这三十
余年中完成。宦官的灾难虽然已经萌芽，像交趾监军马骐竟逼使交趾脱离祖国，即
是一个恶兆。可是马骐终于受到惩罚，社会还有一线光明。而三十年代之后，宦官
时代降临，连这一线光明也都消失，而终于完全黑暗。
    这是中国第三次宦官时代，距第一次宦官时代（二世纪）一三百年，距第二次
宦官时代（九世纪）六百年。我们姑且说，第三次宦官时代始于本世纪（十五）三
十年代一四三五年王振当权，终于下下世纪（十七）六十年代一六六一年明王朝覆
亡，历时二百二十七年。
    ——注意一个现象，宦官时代的结束，一定是王朝的覆亡。
    肯定时代的起迄时间，是一件非常荒谬的事。但为了对社会形态有一个了解，
必须如此，才可以有明确的印象。事实上二百余年间，宦官并不每年都在作怪。像
下世纪（十六）第十二任皇帝朱厚囗在位的四十六年中，宦官就没有甚么地位。
    我们把宦官时代的主要当权的宦官人物，列出一表：
    上表可以看出，明王朝几乎每一个皇帝，都有他亲信并掌握权柄的宦官。没有
特别亲信宦官的皇帝，如朱厚囗，则有特别亲信的贪官。
    当三十年代朱祁镇即位时（一四三五），年方九岁，还是一个顽童。由司礼太
监王振带着他游戏，他对这个大玩伴，十分敬佩，尊称为“王先生”。最初，朱祁
镇的祖母张太后经常派人到内阁，查问政事，发现王振有假传圣旨的情形。大怒之
下，亲自主持内阁会议，要杀王振，一批乡愿大臣代他求情，才算幸免。但张太后
不久逝世，王振的威风日增，没有人能控制他，不但成为太上宰相，而且成为太上
皇帝。第三次宦官时代，遂由王振揭幕。
    首先受害的是皇家教师（侍讲）刘球，刘球上奏章劝朱祁镇亲政，王振认为讥
讽自己，即把刘球逮入锦衣卫诏狱，乱刀砍死，尸体支解，掷到荒郊。另一位受害
人是国立北京大学校长（京师国子监祭酒）李时勉，有一天，王振前往视察，李时
勉对他并没有表示特别的恭敬，王振就指控李时勉盗用国家树木，把他在大学门前
带枷示众三天，大学生数千人哭号奔走，都不能解救，最后还是辗转求到朱祁镇的
母亲何太后，何太后向朱祁镇询问，朱祁镇惊愕说：“一定是王振干的事。”才下
令释放。最高法院副院长（大理少卿）薛(王宣)在大庭广众中没有先向王振行礼。
王振即逮捕薛(王宣)，下锦衣卫诏狱，以贪污受贿罪名，判处死刑。处斩前夕，王
振一位老仆人在厨房流泪，王振问他为甚么时，老仆人说：“我跟薛(王宣)是同乡，
深知他的为人。”并举出若干事证，王振才把薛(王宣)开释，但仍被贬谪至边疆铁
岭（辽宁铁岭）。然而锦衣卫一位名王永的兵士，却没有这种好运。王永看不惯王
振为非作歹，写匿名传单，加以指摘，被捕磔死。
    权力所在，谄媚必然集中。工程部副部长（工部侍郎）王佑没有胡须，王振问
他甚么原因，王信说：“老爷没有，儿子辈安敢有。”
    ——注意王佑这件事，这是第三次宦官时代特征之一，政府高级官员和士大夫
阶层，公然无耻地争向宦官卖身投靠，是第一第二次宦官时代所没有的现象。
                         六  土木之变与夺门之变
    一四四九年，王振力排众议，要第六任皇帝朱祁镇亲征瓦拉。
    瓦拉部落向东推进途中，于十年代，曾被朱棣在士拉河（蒙古乌兰巴托南）击
败，但它东进不止。不久就把蒙古诸部落，先后驱逐到更寒冷荒凉的东北地区，占
领原来属于蒙古诸部落的广大塞北，跟中国接壤。
    瓦拉可汗也先最初对中国谨慎从事，不断派人进贡土产，并效法匈奴、回纥，
向中国求婚。翻译官马云贪图也先的贿赂和炫耀自己的权威，答复说：“皇帝已经
允许。”也先大喜。一四四九年，贡马千匹，作为聘礼。中国政府这才大吃一惊，
告诉他并没有这回事。也先认为中国戏弄他，遂向中国发动攻击，沿边城堡，相继
陷落。
    于是，王振主张亲征。他把战争看成儿戏，认为权力的魔杖可以抵挡一切。诏
书颁下后的第二天，朱祁镇即行出发，因仓促间没有准备，半途上军士已有人饿死，
到了大同（山西大同）后，王振还要北进，可是派出去的几个兵团，先后溃败，军
心大乱。镇守大同的宦官也提出警告，不但不可再北进，连大同都危在旦夕，王振
不得已，始下令回京。走到距居庸关（北京昌平）四十公里的土木堡时，瓦拉追兵
已至。国防部长（兵部尚书）邝野请急速入关，但运送王振所搜刮的金银财宝的车
队，还没有赶到，他坚持等候。邝野坚持迅速撤退，王振诡骂说：“军国大事，你
懂甚么？”把邝野逐出营帐。既而瓦拉骑兵合围，大呼：“投降免死。”王振这时
才发现他的权力魔杖失灵，禁卫军官樊忠悲愤交加，用铁锤把王振击杀。但仍挡不
住全军覆没，樊忠战死，朱祁镇被瓦拉生擒。
    土木堡消息传到北京，明政府大乱。有人主张把沿边军队全部撤回保卫首都，
有人主张迁都南京。高级官员的眷属和富商，纷纷逃走。幸而朱祁镇的弟弟朱祁钰
是一个英明亲王（明王朝二十任皇帝中，唯一杰出的君主），他采取断然措施，自
己坐上宝座，用以堵塞瓦拉的勒索。又任命于谦当国防部长（兵部尚书），积极整
顿已腐烂透了的武装部队，刷新政治，全国转呈新兴气象。
    一件利器握在力量不足的人手中，不但不能发挥威力，反而是一个负担。也先
把朱祁镇活捉，高兴了一阵之后，简直不知道如何运用和如何处置才好。不过挟持
着他沿边攻击，勒索一点财物。但后来直抵北京城下，被于谦击败，就改变主意，
于土木之役的明年（一四五一），跟中国和解，接受巨额赎金，把朱祁镇释放。
    也先接着把蒙古大汗脱脱不花杀掉，而且称蒙古大汗，沉湎在从中国得来的女
色和美酒之中。一四五四年，被部将阿拉刺死。蒙古诸部落乘机反攻，瓦拉部落崩
溃，向西星散逃走，退出中国历史舞台。直到二百年后的十七世纪，才以分裂的
“四卫拉特”局面，再跟中国接触，而终于被中国征服。
    朱祁镇在瓦拉手中时，曾向前往探望他的明政府使节教育部副部长（礼部侍郎）
李实，痛哭流涕说：“也先有意送我回去，请你转告政府，我回去后，只求作一个
平民，便心满意足。”李实问他为什么那样宠信王振，朱祁镇说：“王振没有死时，
从没有人指摘他不对，如今人人都把罪过推到我头上。”然而，这只是赌徒失败后
乞求同情的话，他内心的想法并不如此。朱祁镇被赎回之后，对他弟弟朱祁钰没有
马上把宝座还给他，大大不满。他积极地谋求复辟，一些野心家也准备把赌注下在
他身上。
    从这个观点，研究十二世纪宋王朝南迁后的局势，可以发现，赵构拒绝他哥哥
赵桓回国，有充分的理由。没有人能保证赵桓回国后不像朱祁镇一样，发动政变。
这是专制政体的另一个死结，无法解开。
    一四五七年，朱祁钰病危，没有儿子，举朝感到将发生继承问题。宦官曹吉祥
和监察部副部长（副都御史）徐有贞，集结私人部队和家丁，拥立朱祁镇。于黎明
时分，夺取宫门，升殿复位。等到早朝，全体文武官员才发现坐在金銮殿上的已不
是弟弟朱祁钰，而是故主朱祁镇。朱祁钰在病榻上听到消息，一惊而逝。
    朱祁镇在这场戏剧化的政变中，担任使人失笑的急吼吼角色，因为他即令坐着
不动，朱祁钰死后，既没有儿子，帝位仍会转到他。大概他自己也发现这种情况，
为了表示他的夺位有其必要，所以指控于谦和宰相（大学士）王文，阴谋迎立外藩
——迎立远在襄阳（湖北襄樊）的朱厚囗亲王的儿子入承大统，把于谦、王文二人
途下诏狱。可是逮捕之后，专用来召唤亲王人京的金牌，立即被发现仍在皇太后宫
中，证明根本没有此事。而自土木之变后，于谦独力支持危局，成为全国所敬仰的
民族英雄，所以很多人申诉营救。但徐有贞跟于谦有私人恩怨，他提醒朱祁镇说：
“不杀于谦，我们所作的事便名不正，言不顺。”最高审判法庭（三法司）只好加
上“意图”二字，定二人的罪名为“意图迎立藩王”，判决死刑。王文仍据理分辩，
于谦叹息说：“这不是法律问题，也不是法庭问题，千言万语，又有何用。”二人
同被处斩，家产抄没。
    ——这是自十二世纪岳飞死后，第二位名将死于冤狱，相距三百年。于谦行刑
之日，北京天气骤变阴霾，街巷到处听到哭泣。民间传说，于谦是岳飞转生，再来
世上，为国家抵抗北方蛮族。
    朱祁镇并没有在他所受的灾难中，接受任何教训，他的智力商数不允许他如此。
他复位后竟然仍思念王振，特地雕刻一个王振木像，招魂安葬。
    ——朱祁镇对王振这种反应，除了显示朱祁镇冥顽不灵的性格外，实在找不出
其他解释。
                              七  断头政治
    宦官好像是明王朝皇帝的灵魂，明王朝皇帝不能没有宦官，犹如一个人不能没
有灵魂。
    朱祁镇逝世后，儿子朱见深继位，信任宦官汪直。还特地创立“西厂”，命汪
直主持。诏狱系统除了锦衣卫、东厂之外，又多了一个西厂。秘密警察布满每一个
角落，朱见深躲在深宫之中，靠着这一批耳目爪牙，统治他所统治下的帝国。宰相
商辂向朱见深指出，这种作法，并不能帮助安定秩序，反而会激起反抗，动摇国家
基础。朱见深大怒说：“一个小小宦官，怎么会危害国家？”
    ——朱见深的话使人回忆九世纪时唐王朝皇帝李纯的话：“宦官不过是家奴。”
他们对问题的反应，如出一辙。
    反对宦官的固然有人，但谄媚宦官的摇尾系统，也正式建立，王佑不过口头上
说说，而监察部委员（御史）王亿，却上奏章给皇帝，颂扬江直所主持的西厂，对
治安有极大的贡献，他说：“汪直所作所为，不仅可以为今日法，并且可以为万世
法。”当奏章传出时，若干人要唾王亿的脸，但他立即被擢升为湖广省（湖南·湖
北）高等法院副院长（按察副使）。
    从此，道德水准较低的人，官位越高。而官位越高的人，道德水准也越低。具
有道德勇气的人，加速度地被排斥于政府之外，或被诬陷在诏狱之中。
    朱见深的儿子朱佑樘，是头脑比较清楚的一位皇帝，而以不任用宦官闻名于世。
但当宦官之一的李广死后，朱佑樘查看他家中账簿时，见有“某官送黄米几百石”、
“某官送白米几百石”的记载，困惑说：“李广能吃多少米？”左右告诉他，黄米
指黄金，白米指白银，全是贿款。
    王佑、王亿之类的无耻之徒，在宰相阶层中，也开始出现。宰相万安完全靠进
献春药秘方，被擢升为首相（华盖殿大学士）。朱见深死后，朱佑樘在一个小箱子
里，找到这些秘方，每张秘方上都署名“臣万安进”，以便皇帝在淫乐中思念他的
忠心。朱佑樘责备他说：“这是宰相应该做的事吗？”教万安辞职，但万安婉转哀
求，不肯提出辞呈。以致朱佑樘不得不下令把他免官。另一位宰相（大学士）刘吉，
是宦官汪直的摇尾系统中最得意的一员，贪污狼藉，屡被弹劾，但每被弹劾一次，
他却一定升官一次，世人称他为“刘棉花”，意思是越弹越起。一直到汪直下台，
他才跟着下台。
    中央政府腐败，促使地方政府加倍腐败，因为地方政府官员必须更加贪污才能
有充分的财物行贿，以保持自己的职位和再图升迁。而明王朝另有一种特殊的社会
阶层，介于官员与平民之间，即退休的官员和没有官职的秀才、举人、进士，以及
在职官员的家属亲戚，他们被称为“乡绅”，在社会上构成一个新型的恶霸集团，
跟地方政府官员结合，欺压平民，尤其欺压佃农。佃农贫苦已极，常因无力缴纳粮
租，而被乡绅缚送到县政府打问——打问，是官员对平民的廷杖，官员只要看到乡
绅的名片，即行动刑。
    贪官和乡绅，像两条毒蛇缠在人民身上，任何合法的手段，都不能摆脱。于是，
抗暴革命遂跟明王朝同在。本世纪（十五）若干重要民变，我们用下表列出，它们
都是大规模的流血抗暴，使中央政府为之震动：
    唐赛儿是佛教的女传教士，她失败后，像被地球吞没了似的无影无踪。明政府
疑心她逃到庙庵里伪装尼姑，就把山东、北直隶（河北省）两省所有的尼姑，数万
人之多，全部逮捕，送到北京审讯。在酷刑下，她们的遭遇使人颤抖，但唐赛儿不
能查获。邓茂七是一个佃农，在那个时代，佃农必须把粮租送到乡绅（乡绅和地主
是一体的）家里，乡绅总百般挑剔虐待。邓茂七联络各地佃农，声明没有义务送粮
上门，要乡绅自己下乡收取。乡绅立即通知政府，政府官员立即派兵镇压，邓茂七
遂武装反抗。恰巧福建省省长（左布政使）宋彰，跟唐王朝末年的“债师”一样，
是一个同样性质的“债官”。他用借贷来的巨款贿赂宦官王振，才得到这个肥沃的
高位，到任之后，急于偿清债务，用最凶暴的手段，无所不为。人民不堪忍受，尤
溪县矿工蒋福成首先发难，领导工人暴动。邓茂七跟蒋福成结合，声势浩大，最后
当然失败，但也给贪污官员一个血的回报。不过终局最悲惨的还是李胡子一役，郧
阳（湖北郧县）一带，荒山相连，农民自从上世纪（十四）便在山中屯垦，聚集九
十余万人，有的已传了三代。李胡子领导据隆抗暴时，大多数农民都没有参加。可
是，等到李胡子失败，剿匪司令官（都御史）项忠却下令作斩草除根式的大屠杀，
九十余万人，全部死于刀下，妇女儿童尸体，填满山谷。项忠还树立石碑，歌颂自
己功德，世人沉痛地称它为“坠泪碑”。
    人民的反抗如此强烈，中央政府的腐败反而更甚。本世纪（十五）六十年代是
一个可纪念的时代，明王朝开始出现一种自从人类有政治以来，从来没有听说过的
断头政治。中国历代王朝的皇帝，无论如何昏聩凶暴，总是经常地（甚至每天）都
要出席金銮殿上举行的清晨会报，跟群臣见面，讨论国政。必要时还出席小型的在
别殿举行的高阶层会报，听取并裁决大臣的意见，术语称为“早朝”或“视朝”。
然而，自本世纪（十五）一四六○年起，第九任皇帝朱见深继承他冥顽不灵老爹朱
祁镇的宝座后，他比老爹更冥顽不灵，索性不再露面。
    朱见深在位二十四年，始终藏在深宫，大臣不认识他，他也不认识大臣。一四
八七年，朱见深逝世，儿子第十任皇帝朱佑樘继位，龟缩如故。直到本世纪（十五）
最后第三年，即一四九七年，朱佑樘才在文华殿跟几位宰相见一面，由宦官向各人
泡上一杯茶，只谈了几句家常话，就教他们退出。这是三十八年来皇帝第一次召集
内阁，也是大臣第一次看到皇帝的嘴脸，成为轰动一时的大事。
    明政府象一个断了头的巨人，在悬崖绝壁上，蠕蠕而行。
                             八  东西方世界
    一四一五年（交趾省官员解缙死于冤狱），英法百年战争第三次战役起，法国
勃艮地公爵跟英王亨利五世联合，进攻法王查理六世。
    一四二○年（明王朝迁都北京前一年），英法百年战争第三次战役终，历时六
年。法国割诺曼底给英国，并同意英王继承法国王位。
    一四二二年（朱棣第三次北征蒙古），法王查理六世逝世。英王亨利六世宣布
即法王王位，法国人拒绝，拥立查理六世的儿子查理七世，与英作战。英法百年战
争第四次战役起。
    一四二九年（交趾省脱离中国独立后第二年），法军屡败，仅争奥尔良一城，
英国围攻。法国十七岁少女贞德自田间起义，号召勤王，士气大振，解奥尔良之围。
贞德引查理七世到教堂，正式加冕为法王。
    一四三○年（郑和第七次下西洋），勃艮地公爵擒贞德，送与英军，法王查理
七世拒绝出钱赎回。明年（一四三一），英军于卢昂组教士法庭，将贞德焚死（我
们发现，无论中国和外国，帝王们最容易忘恩负义）。
    一四五三年（土木堡之役后第四年），（一）英法百年战争第四次战役终，历
时三十二年。全战争也终，历时一百一十七年。英国大败，丧失在法国全部领地。
（二）土耳其帝国苏丹穆罕默德二世，攻君士坦丁堡，历时五十三日，城破，东罗
马帝国亡，立国二千二百零六年。
    一四五五年（也先可汗被刺的明年），英国民怨沸腾，约克世家起兵，佩白玫
瑰为标帜，反对国王亨利六世。亨利六世属兰加斯德世家，佩红攻瑰为标帜，发兵
拒战。史学家称“玫瑰战争”。
    一四八五年（春药宰相万安被免职前二年），玫瑰战争终，历时三十一年。兰
加斯德世家外孙亨利都铎当英国国王，娶约克世家女儿当皇后，两世家和解，称都
择王朝。
    一四八六年（郑和第七次下西洋结束后五十三年），葡萄牙船长狄亚士，发现
南非洲好望角。
    一四九二年（第三次宦官时代，棉花宰相刘吉当权），哥伦布发现美洲新大陆。
    一四九四年（明王朝皇帝不出见政府官员已三十五年），天主教教皇亚历山大
六世颁划界令，沿北美洲东海岸纵划一线，西归西班牙（包括北美洲与南美洲大部），
东归葡萄牙（包括南美洲巴西，跟非洲全部）。