本书以独特的视角、犀利的笔触，对中国古典名着《红楼梦》中的爱情婚姻、人情世故、家族兴衰、权力运作、风俗流变、道德与法等问题进行了深度解析，揭示了红楼社会中人与人之间错综复杂的关系，破解了许多未解之谜，生动展现了清朝社会各阶层生活中的潜规则。本书富于哲理，故事性强，文字幽默风趣。读者在领略阅读快感的同时，还能对《红楼梦》的理解更为深刻，从而得到人生的启迪。
赏了桂花，吃足了螃蟹。笑够了，说够了，贾母带着王夫人回去休息去了。常务理诗们开始作诗。这次诗社的主题是咏菊花，共有十二个题目：《忆菊》《访菊》《种菊》《对菊》《供菊》《咏菊》《画菊》《问菊》《簪菊》《菊影》《菊梦》《残菊》。诗作好后，李纨阅卷评论，黛玉作得最好。李纨又指出宝钗、湘云、探春的诗作的优点。宝玉又落榜了，但他一点也不在乎，反而为黛玉拔取头筹而高兴。
这个有着贾府第一巧之美名的晴雯被袭人暗算了。袭人早已被宝玉破瓜，但她却不断地向王夫人诬告晴雯轻佻。王夫人也是很有城府的人，如果不是因为晴雯长得像黛玉--黛玉是王夫人最恨的一个小姐，因为她被贾母选定为宝玉的媳妇，严重阻碍了王夫人要宝玉娶宝钗的计划的进行；还有，如果不是为了打击贾母，王夫人肯定不会听袭人的挑拨。谁不要又俊俏、又聪明的姑娘给自己的儿子当副小姐？可惜，王夫人有自己的打算，晴雯就是再圣洁，肯定也是要被牺牲掉的。
贾环没有出息，探春却很有出息。但是，探春从不认赵姨娘为娘。跟别人一样，探春只叫她为姨娘。探春只认王夫人是娘。探春的做法不是独创，而是红楼社会的规定。姨娘生的孩子不能叫自己的亲生母亲为"娘"，必须和别人一样，称呼母亲为"姨娘"。姨娘可以有自己独立的居住空间，不必像丫鬟一样成天伺候老爷和大奶。但倘若她和老奶、大奶及孩子们在一起时，她必须站着服侍她们。自己亲生的女儿探春坐着，亲娘必须站着，这是一种什么样的感受。