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第八章上 在夹缝中生存——荆南政权的小本经营
一
南北朝末期，梁武帝萧衍老年昏愦，误用侯景，结果身死国灭。梁朝统治崩溃之后，北方两个强大的敌人北齐和西魏（北周）疯狂南下，北齐夺去千里江淮，西魏（北周）吃的更多，巴蜀荆湖尽被拿下。西魏的实际统治者宇文泰出战战略考虑，扶持萧衍之孙萧詧在江陵立国，史称后梁，与江东的残梁势力进行对抗。
说来颇为巧合，在南北朝后梁灭亡四百多年的五代十国时期，在江陵又出现了一个政权，地盘和“后梁”几乎相同，同样在北方政权和南方政权的夹缝中苦苦生存。更为巧合的是，这个江陵小政权所事奉的第一个北方政权，恰也叫后梁，就是朱温先生的帝国。
因为这个江陵政权的建立者高季昌先是被朱温封为荆南节度使，后又在后唐庄宗帝李存勖时被封为南平王，所以史称荆南或南平。
高季昌，唐宣宗李忱大中十一年（公元857年）生于陕州（今河南三门峡），高季昌出身贫寒，因家里吃饭的太多，便被家人送到汴州（今河南开封）富户李让那里做家奴。
李让家世富豪，奴仆成群，根本没把高季昌当回事，两枣仨窝头的养着就是。高季昌做为李家的低等家奴，待遇自然好不到哪去。如果高季昌这就样活下去的话，到老还是个李家的老奴才，娶个奴婢给李家的生一堆家生子儿，世世代代要做奴隶。
不过高季昌运气好，遇上了一位“恩主”，就是大名鼎鼎的朱老三。朱温因反黄巢有功，于唐中和三年（公元883年）三月被唐僖宗李儇任命为宣武节度使，随后朱温到汴州上任。李让因没摸清朱温的底细，便凑凑热闹，交了一大笔保护费给朱温。朱温大喜，便收了李让做义子，改名为朱友让。
李让改认了祖宗，便请朱温到府中喝酒，朱温正吃喝时，看到一个家奴在干活。朱温有点眼力，觉得此人面貌不寻常，便问这是谁？李让笑道：“这是儿子的家奴高季昌。”朱温把高季昌叫过来，问了几句，朱温大悦，便让李让收下高季昌做干儿子。
高季昌只比朱温小五岁，却当了朱温的孙子，不知道心里是否别扭。不过朱温对待这个“干孙子”却不薄，朱温让高季昌在手下做牙将，并派人教高季昌骑马射箭，这是乱世中生存的基本功，往大说能建功立业，往小说能防身自卫。高季昌悟性好，很快就学会几招，不过朱温也没拿他当武将用，就他那几招花拳绣脚，不够人家练靶子的。
高季昌为人有智略，深得朱温的赏识，常带在身边。高季昌确实有点能耐。唐天复二年（公元902年）五月，因为凤翔节度使李茂贞劫走了价值边城的唐昭宗李晔，想挟天子令诸侯，朱温岂能答应？大起汴兵，西向攻凤翔军。李茂贞开始没拿朱温当盘菜，出兵练了几个回合，全被朱温给灭了。李茂贞打不过朱温，就缩在乌龟壳子里，任凭朱温挑战，李茂贞一概不理。
朱温拿这个无赖毫无办法，有点坐不住了，众将也劝朱温撤军。而朱温的“义孙”高季昌却提出不同意见：“天下英雄，四海豪杰，均欲得天子，我王欲平万方，必奉天子而号令诸侯。今茂贞困守凤翔，不久便能破城，奈何退归？”朱温被他一激，便问“计将安出？”高季昌进言道：“李茂贞无非是想坚壁清野，和我们耗粮食。大王可以派人入城散布谣言，就说汴军粮尽，人皆思乡。李茂贞必然来偷袭，我可一战破之。”朱温鼓掌大笑：“真是妙计！”
高季昌找来敢死士马景，让马景带着几个不怕死的弟兄假装投降，然后汴军埋伏四面，准备围歼凤翔军。马景入城后骗李茂贞：“吾等因军中无粮以充饥，故来降大王。朱温已经带着汴军主力东归，而余下一万多老弱病残守营，今晚归去。时机难得，大王勿错过。”李茂贞前不久被西川的王建给骗去了山南诸州，正郁闷着呢，听说朱温走了，大喜。当夜李茂贞尽出精锐，偃旗而出，直扑汴军营中。朱温见李茂贞上了钩，击鼓为号，埋伏好的数万汴州军狂潮般杀出来，凤翔军大乱，自相踩踏，又被汴军杀死无数，逃回去的没几个。
李茂贞刚被王建骗哭了，这回又哭了：“朱三和王八都是大骗子！”朱温骗的就是你这个傻子：“快把皇帝交出来，否则我撅了你的祖坟！”李茂贞无奈，只好把唐昭宗交给朱温，活命要紧。朱温把唐昭宗回到了长安，有了唐昭宗这块宝，朱温实现了“挟天子以讨不臣”的战略，满心欢喜。
这次能夺还昭宗，高季昌居首功。朱温对这个“义孙”刮目相看，提拔高季昌为宋州（今河南商丘）刺史。高季昌设计夺回唐昭宗的英雄事迹迅速传遍了江湖，江湖中人都知道朱温的“干孙子”差点玩死了李茂贞，尤其是那几位江湖大佬如王建、杨行密、马殷等，都在心中记下高季昌这个名字。
朱温自然重用高季昌，唐天佑三年（公元906年）十月，朱温在敲掉了盘踞在荆南一带的荆南节度使赵匡凝，夺回了大片土地。虽然朱温最大的敌人是李克用，但对王建和杨行密也不敢掉以轻心，东杨西王，对朱温的南线防御造成了巨大压力，不过好在淮南和西川之间的军事重镇江陵在自己手中。
江陵北控中原，西凭两川，东临江东，南接楚粤，战略地位极为重要。朱温必须派一个既有能力又绝对忠诚的人去守江陵，江陵要是丢了，朱温的麻烦就大了。从哪方面来讲，高季昌都是最合适的人选，就委高季昌为荆南节度留后，负责镇守江陵重镇，同时派驾前指挥使倪可福带五千精锐军驻戍江陵，协助高季昌。
荆州虽然是中南大镇，但旧属荆南节度的八州，被朱温弄到有的只有江陵一府，王建霸占了峡州（今湖南宜昌）、归（今湖北秭归）、夔（今重庆奉节）、万（今重庆万县）、忠州（今重庆忠县），武贞军节度使雷彦威控制着朗州（今湖南常德）、澧州（今湖南澧县）。
江陵处四战之地，战乱频仍，百姓流散无居所。高季昌到任后，立刻派人招抚百姓，恢复生产，江陵渐渐恢复元气。唐天佑四年（公元907年）五月，朱温废唐称帝后，立刻给高季昌转了正，诏命高季昌为荆南节度使，这也是荆南（南平）政权的开始。
梁开平元年（公元907年）十月，朱温下诏削雷彦恭武贞军节度使官爵，让高季昌和马殷出兵讨伐雷彦恭。高季昌派大将倪可福会同湖南军秦彦晖部攻朗州。雷彦恭觉得大事不妙，忙向淮南的杨渥求救。杨渥刚当上吴王，也想出出风头，派大将泠业、李饶将兵来救，但在岳州（今湖南岳阳）被湖南大将许德勋给收拾了。
到了梁开平二年（公元908年）四月，吴王杨渥被权臣徐温废掉，徐温新官上任要烧把火，徐温看到高季昌实力太弱，就先拿高季昌开刀。淮南军顺长江西进，来攻石首（今湖北石首），被高季昌一棍子给打回来了。徐温不信高季昌有能耐，再派大将李厚率一万五千水师顺江攻江陵。高季昌也被逼急了，虽然江陵地寡兵弱，但人到了绝望的时候，总是能爆发强大的力量。高季昌亲率舟舰在马头（今湖北公安西北）和吴军决战，荆南军死冲吴军舰，火箭齐发，大破吴水师。
荆南小而不弱，高季昌不是想象中那般容易对付，只好收手。高季昌也知道自己的家底太薄，必须招兵买马，同时要培养智囊集团。这年的十月，高季昌得知前唐进士梁震因不愿屈节事梁，间道回四川老家，路过江陵。高季昌大喜，恳求梁震留下来辅佐自己。
梁震连朱温也没上眼，哪瞧得上高季昌？高季昌死磨硬泡：“先生大才，四海共知，即不肯屈事梁朝，又何必委身王建？不如留在江陵，以教季昌。”梁震本不想答应，可又怕高季昌狗急跳墙，只好留下来，但有条件：“高公能看得起我，我没别的说，可以留下。但我只做幕后策划，不抛头露面。”
高季昌大喜，连拜梁震：“先生不以江陵卑小，季昌愚拙，季昌唯先生言是计。”梁震依然挂着前唐进士的头衔，在高季昌身后出谋画策。梁震确实打心里看不起高季昌，他是前唐进士，以他的才力身份，在大镇谋个宰相不是问题，窝在江陵确实有些委屈他了。
江陵虽然地处各大镇的夹缝中，但因为荆南是梁朝属地，所以战略生存压力还不算大。高季昌和朱温的“祖孙感情”不错，朱温一直照顾高季昌，也默认了荆南实际上的半独立地位。
梁乾化二年（公元912年）六月，朱温因为乱伦过了头，被孝顺儿子朱友珪给弄成了“大行皇帝”，随后朱友珪又被朱友贞干掉，朱友贞继位。高季昌和朱友贞没打过什么交道，不知道这个“叔父”靠不靠谱。为了生存，高季昌加紧城防，大造战舰五百艘，募兵入伍，修整军械，为自守计。同时为了改善荆南的生存环境，和王建、徐温等人眉来眼去。虽然朱友贞对此早有耳闻，但因为北方的李存勖已经让朱友贞大为头疼，所以也没功夫理高季昌，巴掌大的地方，能闹出多大动静出来？由他去吧。
二
这两年春风得意，高季昌自我感觉非常良好，想扩大生产规模。高季昌觉得王建老糊涂了，比较好欺负。梁乾化四年（公元914年）春，高季昌大起战船，溯江西上，收复原荆南治下被王建夺去的巴东诸州。蜀夔州刺史王成先率军来战。
高季昌命人纵火烧蜀舰，江上风大，一把火过去，烈焰冲天，高季昌想看场好戏。哪知道蜀军招讨使张武暗中使水军潜水用铁锁固定死荆南战舰，加上老天爷不长眼，风势突转，回烧荆南军。荆南战舰动弹不得，被烧毁殆尽，将士投水而死。
高季昌魂都吓飞了，跳到小舰上，蒙牛皮而退。蜀军一炮打来，砸掉了小舰的尾巴，小舰下沉。高季昌直哭：“真他妈晦气！”又跳到小船，丢下五千多具荆南军弟兄的尸体拼命划船东逃，勉强逃回江陵。
高季昌渴望扩大地盘的心情可以理解，但明显找错了对手，或者说找错了时机。荆南和周边的吴、蜀、楚相比，实力弱的近乎可笑，而且主政三国的徐温、王建、马殷都是一代枭雄，治国用兵都有一套，高季昌这时找他们耍明显是找抽，没被活捉就算他万幸了。王建是何等人物？手下名将不少，而且巴东长江防线的重要性王建最清楚，哪能让高季昌轻而易举的捞便宜？
被王建揍肿了脸之后，高季昌算是老实了一阵子，身边这帮爷没个好惹的，谁的毛也拔不得，只能做孙子。汴梁的朱友贞倒是懦弱无能，虽然一直被李存勖压着打，但高季昌也没敢打“叔父”的主意，自己哪点底子，根本不够朱友贞吃的。
梁龙德三年（公元923年），河东军入汴，朱友贞自杀。高季昌和朱友贞关系本就不怎么样，亡了就亡了吧，再换个主人就是，高季昌向李存勖称臣。高季昌知道李存勖的祖父是李国昌，自己的名字正好犯讳，便改名为高季兴。李存勖也不知道高季兴是何等人物，先稳住他再说。
高季兴的手下劝高季兴去洛阳朝见李存勖，以免惹祸上身，首席幕僚梁震力言不可：“梁唐为仇雌三十年，大王（朱友贞尝封高季昌为勃海王）世系梁朝旧臣，据大镇，率强兵，自为一方诸侯。今若入朝，恐能去不能回。”高季兴觉得事情没这么严重，不听梁震劝，只身入洛阳。
同光元年（公元923年）十一月，高季兴来到洛阳，做为第一个朝见的地方大镇，李存勖自然厚待高季兴。宴间李存勖问：“卿能来朝，朕心甚慰。今朕欲削平天下，卿向有谋智，为朕一言，今当伐吴乎？伐蜀乎？”高季兴早就想收复旧荆南治下诸州，当然力劝李存勖先伐蜀：“两相而较，蜀为弱，况王衍童昏于上，幸臣谋私于下，国势非王建时也。臣意先取蜀，然后顺江东下，夷吴若覆掌耳。”李存勖鼓掌大笑：“卿真善计！”
高季昌在洛阳呆了一段时间，发现李存勖治下的中原混乱，宦官妇党乱政，知道李存勖这样胡闹下去，早晚要坏事。而洛阳城中的宦官听说高季兴这个财主来了，都欢欢喜喜的来找高季兴要钱，高季兴刚开始还给点面子，后来这帮鸟人贪得无厌，高季兴气的想离开洛阳。
可李存勖舍不得高季兴，想留下来喝茶聊天。郭崇韬劝：“陛下初平中原，四方来朝者，唯季兴一人，如果扣下高季兴，理亏在我，以后谁还敢来？不如放行高季兴，为长远计！”李存勖这才让高季兴回江陵。
高季兴惊出一身冷汗，害怕李存勖变主意，出城后拍马狂奔。并对侍从道：“此行二失，来洛阳大失，险此客死于此。皇帝纵我还江陵，亦一失也。”来到襄州（今湖北襄樊），唐山南东道节度使孔勍设宴招待高季兴。高季兴不敢多喝，少饮几杯，于夜间趁人不备，强行出城，奔回江陵。
及至江陵，众人前来问安，高季兴紧紧握住梁震手，长叹数声：“悔不听公言，几入虎口而不得出矣！”众人问中朝形势，高季兴笑道：“吾本以为李家雄武英豪，今日观之，犹竖子也。彼新得河南地，便举掌谓功臣曰‘天下自吾十指中得之！’灭梁岂是彼一人所为？骄傲成这样，功臣莫不寒心。而且妇寺干政，荒及酒色，李存勖混不了多长时间，我们不用怕他！”高季兴在江陵招抚流亡到江陵的梁朝散兵，安抚百姓，大修战舰，以备未来战时之用。
因为高季兴是第一个来朝见自己的诸侯，所以李存勖待高季兴也算不薄，同光二年（公元924年）三月，李存勖加高季兴尚书令，并封为南平王，这也是南平“国号”的由来。不过在这里我更愿意把江陵政权称为荆南，荆南是个地域性很强且是官方正式的名称，若称南平，会和福建的南平混淆起来。
高季兴上次没拿下巴东诸州，高季兴心里一直疙瘩疙瘩的，想找机会再伸手。唐同光三年（公元925年）十月，李存勖发兵大举入蜀，高季兴大喜，留长子高从诲守江陵，大起舟师，沿江西进取施州（今湖北恩施）。蜀中方面出马的还是张武，张武听说高季兴又来了，故伎重演，横锁大江中。这回高季兴长记性了，派水军在前头砍断大锁，然后前进。可惜手下都是饭桶，没把铁锁砍断，结果荆南舰船被这些破铁锁给挂住了，动弹不得。蜀军箭石齐下，荆南水师又是惨败，高季兴只好故伎重演，跳上小舟，窜回江陵。
此时后唐军已经进入蜀中，张武见大势已去，投降了魏王李继岌。同光三年（公元925年）十一月，唐军下成都，王衍面缚出降。高季兴正在府中吃闷食，听说李存勖真把王衍给捉了，大惊，失箸于地：“我真是臭嘴，没事劝李存勖伐什么蜀，下一个就要轮到我了。”旁边梁震劝高季兴：“公勿忧，中朝乱象已生，李存勖虽得蜀中，不久必生大乱，江陵安枕无忧患。”高季兴稍做宽心。
其实高季兴即使不劝李存勖，客省使李严和枢密使郭崇韬也劝李存勖伐蜀，伐蜀和高季兴关系并不大，也不必给自己戴什么高帽子。不过高季兴心里也确实不放心李存勖，自古统一先伐蜀，然后都是顺江陵东下取吴，隋文帝杨坚就是这样玩统一的。后来的赵匡胤也是如此，先及蜀，次及江陵，后及吴。高季兴再一想，如果李存勖真能统一，自己总是逃不掉的，自己对李存勖还算恭敬，想必李存勖也不会把自己怎么着。
唐军入成都后，魏王李继岌刮了四川的地皮，捞了四十多万的财帛，走山路成本太高，不如走水路方便。李继岌命人押送财物乘船顺江东下，准备运往洛阳。高季兴家底太薄，对这些财宝眼馋的很，但因为是李存勖的东西，没敢贪心。
唐同光四年（公元926年）四月，洛阳发生兵变，李存勖被杀，李嗣源称帝。消息传到江陵，高季兴大喜：“竖子果不出吾所料！这些东西就没必要送给李嗣源的，本就不是他的东西！”下令斩杀护财使者，将四十万多万财帛尽数划到自己名下，狠狠发了一笔。
这笔钱既不是李存勖、李嗣源的，也不是他高季兴和王衍的，而是老百姓的血汗钱。但百姓却无权享用自己的劳动成果，因为他们“下贱”，“劳力者必治于劳心者”，一个个历史风云人物在无数白骨中建立自己起的生前身后名，却殊不知，他们的这种所谓荣耀，却带着极浓重的血腥味。
做为一个身处四战之地的小政权的统治者，高季兴面临的压力是外人难以想象的，所以对高季兴来说，必须抓住三点：军力、财力、智力。尤其是智力，身边没几个智囊绝对不行，做为高季兴的头号军师，梁震也知道人才对于这个小政权的生存有多少重要，梁震给高季兴推荐了陵州（今四川仁寿）人孙光宪。孙光宪有文才，善计略，高季兴因是梁震所荐，而且孙光宪确实很有才学，便征为掌书记。
高季兴想从马殷那里刮点油水，孙光宪劝谏：“公误矣！荆南狭小，百姓困饥，现在我们应该恢复生产，积蓄力量，再图后举。今攻楚，必为他人所乘，大事必去！”高季兴大悟，方才罢手。
没有从马殷这个老家伙刮点油水，高季兴又觉得李嗣源老实好欺负，于天成元年（公元926年）六月，上表李嗣源：“臣需要将养的人太多，江陵地头太小，不够用啊，请陛下宽容则个，把夔州（今重庆奉节）、忠州（今重庆忠县）、万州（今重庆万县）划给臣吧。反正陛下龙驭万方，也不在乎这点地皮。”
李嗣源哪里舍得，给驳了回去。哪知道高季兴跟粘胶似的，赖起了李嗣源，三番两次的请李嗣源开恩。李嗣源被高季兴逼到了墙角上：“朕出道数十年，哪曾遇到过你这号难缠鬼？”不过李嗣源看高季兴确实不容易，看在荆南百姓的面上，给了高季兴个面子。
但李嗣源是有条件的：“地方可以给你，但刺史均由朝廷任命。”高季兴一听就泄了气：“骗子！自除刺史，地盘还归你管，跟白给一样。”高季兴把李嗣源派到诸州上任的刺史全都乱棍打回去了，派高家子弟去守三州。高季兴登鼻子就上脸，把李嗣源差点气晕过去：“太可恨了，这都是什么鸟人？不给点你颜色看看，以为朕就这么好欺负？”
天成二年（公元927年）三月，李嗣源命山南东道节度使刘训为北路军，东川节度使董璋、副使西方邺为西路军，楚王马殷为南路军，三面讨伐高季兴。高季兴见李嗣源来真的，忙向淮南的徐温求救，徐温发水师来救。江陵对淮南的战略意义极大，江陵若失，淮南危矣。
刘训来到江陵，高季兴固守不战，加上天降大雨，唐军将士多数病倒，刘训也成了病号。李嗣源又派枢密使孔循来督战，孔循先礼后兵，劝高季兴识点时务，别给脸不要脸。高季兴不吃你这套，回信差点把孔循骂死。
孔循大怒，发军攻城，高季兴骂人一流，打仗也不逊色，堂堂大唐军就是拿江陵孤城毫无办法，只好撤军。楚王马殷表面上出兵，实则坐兵岳州，等待机会自捞好处。江陵本应把中原政权做为战略腹地，和南方几位大佬对抗，现在和李嗣源翻了脸，高季兴做事也够厉害的，夺了湖南入京进贡的物项，扣了马殷使者史光宪，派人去广陵向吴国称臣。徐温现在还不想得罪李嗣源，拒绝了高季兴，不过徐温玩的比高季兴更绝，把高季兴送的礼物给扣下了，让高季兴自个想办法去。
高季兴差点没被徐温气死，淮南这路指望不上，高季兴真是没办法了。唐天成二年（公元927年）六月，唐军西路西方邺部率水师在江上大败荆南军，高季兴刚骗到手的三州又被李嗣源夺了去。
而马殷这路也没闲着，见史光宪被抓，大为愤怒，天成三年（公元928年）三月，马殷亲临岳州（今湖南岳阳），派大将袁诠、王环以及儿子马希瞻等人率舟师北上。楚军善水战，本身实力就在荆南军之上，马希瞻设计在刘朗浦（今湖北石首境内，即刘备迎娶孙权妹之处也）大败荆南水军。楚军走江直趋江陵，高季兴好汉本色，说打就打，说和就和，忙把史光宪送还马殷，求马大王给点面子。马殷灭高季兴容易，但却少了一个战略缓冲地带，还是留下高季兴更符合湖南的战略利益，罢手回长沙。
三
没过三个月，马殷又和高季兴干了一仗，这回高季兴总算找回了“军事家”的感觉，在白田大败楚岳州刺史李廷规。马殷也不想打下去了，再打下去对双方都没好处。高季兴得罪了李嗣源和马殷，需要找一个靠山，此时吴国权臣徐温病死，养子徐知诰主政淮南。高季兴便再次向吴国称臣，徐知诰出于战略上的考虑，接受高季兴的称臣，封高季兴为秦王。
高季兴也老了，辛辛苦苦大半辈子，好赖也算给儿孙们谋下了一份不大但也能过得去的家业，温饱是不成问题的。没多久，高季兴就病倒了，军政大权交付长子高从诲处分。后唐天成三年（公元928年）十二月，在刀尖上跳舞的一代“巨滑”高季兴病死江陵，年七十一岁。
江陵是南方各大镇向中原政权朝贡的必经之道，所以高季兴经常做劫道的买卖，等各镇或写信责骂，或出兵讨伐时，高季兴又不得不把吞到肚里的东西吐出来，所以周遭各大藩镇都瞧不起这个高季兴。其实这个如跳蚤般大小的荆南政权能在梁、唐、晋、契丹、汉、周、宋，前蜀、后蜀、楚、湖南、吴、南唐十多个大政权的夹缝中生存五十多年，实在很不容易。江陵地寡民贫，又处四战之地，所以高季兴为了生存，万般无奈之下，只能偷张家鸡，摸李家狗，顺带着拔了王二家的蒜苗。各大镇的头脑们鄙夷高季兴，不妨换位思考一下，如果他们是高季兴，他们会如何去做？
高季兴死后，长子高从诲袭位。遗使向吴国告哀。吴国主事的徐知诰让傀儡皇帝杨溥封高从诲为荆南节度使。不过高从诲也没怎么瞧得起吴国，和自己一样都是偏安政权，跟吴国混真不如跟李嗣源混。召集文武议事，高从诲先发表意见：“金陵离我们太远，万一有事，远水难灭近火，不如转向臣唐，唐主仁厚，必不以前事为意。你们意如何？”众人也都是这个看法，高从诲决定降唐。
唐天成四年（公元929年）五月，高从诲分别写信给楚王马殷和唐山南东道节度使安元信，请他们代向李嗣源说通称臣事。同时派押衙刘知谦去洛阳纳贡，交了三千两银子的保护费，李嗣源为人宽厚，不看僧面看佛面，得饶人处且饶人。李嗣源一般不轻易对外动兵，既然高季兴已经死了，旧怨算是有个了断。七月，李嗣源封高从诲为荆南节度使，到了长兴三年（公元932年）二月，李嗣源再封高从诲勃海王。
高从诲不比他老爹，总想靠劫道发财，高从诲善于处理各方的关系。荆南这么弱，所以荆南的外交政策只能是以小事大，轻易不要开启战端，要想生存下来，就要牺牲一点尊严，这是无奈中的必然选择。经过高从诲的努力，荆南的生存环境得到很大的改善，高从诲觉得活的很轻松。
高从诲为人“明敏，多权诈，亲礼贤士。”高从诲听说楚王马希范喜欢追求生活质量，不禁眼馋，对手下说：“马希范真乃大丈夫也。”高从诲希望左右拍拍马屁，然后也好奢侈一番。
孙光宪起身道：“大王想错了，我们和湖南不同，马家的奢糜无度，不善恤其民，早晚要遭报应的。中朝皇帝性宽简，善驭民，大王应该学唐朝，而不是马家那帮少爷们。”高从诲脸的跟萝卜似的：“孟文说的对，与善人法，善；与恶人法，恶。”高从诲纳谏如流，改节亲士，减赋税，宽刑罚，荆南百姓由是少安。
而荆南的首席幕僚梁震自从被高季兴强留下，到现在差不多三十年了，虽然没能在大镇谋得宰相呼风唤雨，但高季兴对自己言听计从，口称前辈，几十年风风雨雨，梁震对高季兴也很有感情。虽然高从诲人不错，但毕竟自己也老了，是当了退出江湖的时候。梁震从容谓高从诲：“我事武信王三十年，本当再为大王效命，但震老矣，乞退乡野以熙天年。大王聪明好学，必能保家守业，震去无憾了。”
高从诲哪里舍得，苦苦强留，梁震执意要去，高从诲只好由他。梁震并没有离开江陵，在郊外盖了几间草庐，梁震优游自乐。有时高从诲请梁先生入府议事，梁震骑黄牛，披鹤氅，从行江陵市中，见者皆叹为神仙中人。
北宋时苏东坡和僧佛印的交往脍炙人口，而梁震和五代十国时着名诗僧齐己的交往却不甚为人所知，梁震和齐己私交极笃，齐己有诗送梁震：“慈恩塔下曲江边，别后多应梦到仙。时去与谁论此事，乱来何处觅同年。陈琳笔砚甘前席，甪里烟霞待共眠。爱惜麻衣好颜色，未教朱紫污天然。”
虽然荆南的首席军师已经换成了孙光宪，但高从诲、孙光宪、梁震的三角政治格局并没有被破坏，梁震感高氏厚恩，也决意终老江陵，孙光宪在江陵也呆了十多年，换地方也不见得比高氏更受重用。诸葛亮天下大才，但如果他保了曹操，最多也就和荀彧等人同一级别，哪有在刘备手下风光。
对于江陵君臣的善行，司马光给予了高度评价：“孙光宪见微而能谏，高从诲闻善而能徙，梁震成功而能退，自古有国家者能如是，夫何亡国败家丧身之有。”唐太宗李世民为什么被称为“千古第一明君”？除了李世民的雄才大略外，最重要的就是李世民从善如流，有过必改。拿高从诲君臣对比一下南汉和闽国的皇帝们，差距何其大也？
高从诲虽然人品尚不算恶劣，但做为乱世中人，“偷奸耍滑”的事情也没少干，当然他做的没有石敬瑭、杜重威过分，只是想借机捞点好处罢了。生存环境在一定程度上能决定人的性格生成，高从诲所处的地理位置，决定了高从诲只能在各路强豪中抢点“残渣剩饭”，周边四大国，真要跟荆南动真格的，谁都能灭掉高从诲。
后唐清泰三年（公元936年）四月，高从诲先是跟江东的徐知诰套近乎，写信劝徐知诰顺天应人，即皇帝位。徐知诰虽然没有立刻即位，但高从诲这张感情牌打出去，就能得到徐知诰的好感，至少能稳住江东，别来找他的麻烦。
不仅如此，“千古一帝”石敬瑭夺位之后，高从诲就立刻上表祝贺。石敬瑭见有人比他对待耶律老爹还孝顺，自然满心欢喜，派翰林学士陶谷出使江陵。高从诲拍马屁从来都不会半途而废，大陈战舰于江上，请陶彀在望沙楼上吃酒，开始吹牛：“请陶大人转告圣主，淮南两川不服天威久矣，百姓贫苦，乞王师早伐叛逆。我大治兵甲，等待王师南下，为圣主效力。”陶彀回汴梁后把高从诲的“孝心”转给大皇帝，石敬瑭大喜，送给高从诲一百多匹马。
冷兵器时代，马是极宝贵的战争资源，何况荆南地处水乡，马匹不多，高从诲狂吹一通，就得了这些宝贝，高从诲真是赚翻了。高从诲还觉得仅给这些马不够朋友，在“帮助”石敬瑭平定山南东道节度使安从进叛乱后，觉得自己有功，请石敬瑭把郢州（今湖北钟祥）划归荆南节度，石敬瑭理都没理他。
四
反正高从诲已经“不要脸”了，跟谁都是一样混，晋开运三年（公元946年）十二月，石敬瑭的“爸爸”灭了石敬瑭的侄子石重贵，高从诲又拜倒了耶律德光的臭脚丫子下，援照“国际惯例”，耶律德光也送给高从诲一些马匹。耶律德光以为高从诲是忠臣，可高从诲在拍耶律德光马屁的同时，又拍上了河东节度使刘知远的马屁，请刘知远做皇帝。当然条件是刘知远统一中原后，要把郢州给他，刘知远这时做皇帝八字还没一撇呢，先哄住高从诲再说。
等刘知远进入汴梁后，高从诲又来泡刘知远：“陛下，说话要算数哦。”刘知远早把这茬抛到脑后了，不给。高从诲大骂：“刘知远是个大骗子！你不给我，我就拿不到了？”
这时“一代名将”杜重威在邺都造反，高从诲觉得机会来了，出兵攻襄州（今湖北襄樊），被汉山南节度安审琦给揍紫了脸。高从诲不服，转攻郢州，结果又是一顿痛打，稀哩哗啦逃回去了。
高从诲被刘知远骗的差点没破产，心里这个委屈，当下和刘知远撕破脸皮，转向南唐和后蜀称臣。高从诲一方面是考虑要多拉几个垫背的，二是贪图这些大国的财货，反正给他们跪拜，大把的钱就落到自己的口袋里，划算买卖，为什么不做？周边大国发现高从诲这么一个活宝，都狂笑不已，反正自己钱多，赏给高从诲两个买窝头钱，看他出洋相，也确实有趣。
不过高从诲慢慢就回过味来了，和过去中原皇帝的赏赐相比，周边那些吝啬鬼给的并不多，兜里的钱越来越不够花的。想来想去，还是跟中原混更好，一安全二多捞钱。反正刘知远已经死了，刘承佑小毛孩子，好糊弄，便于汉乾佑元年（公元948年）六月，遣使谢罪，刘承佑没和高从诲多计较，和荆南和好。
高从诲“人尽可夫”，名声越来越臭，江湖中人送给高王爷一个雅号：“高赖子”。高从诲不管这么多，要的就是现钱，石敬瑭那等货色，都敢认比自己少十一岁的耶律德光做干爹，自己没必要害臊。
想在圈中混好，就两种选择：要么德艺双馨，要么臭名远扬，不吭不响是挣不到大钱的。高从诲也算是个一流的“炒作大师”，知道这个道理，臭就臭吧，反正自己就这点出息。
这些年高从诲也闹的差不多了，汉乾佑元年（公元948年）十月，高从诲病死江陵府，时年五十八岁，长子高保融袭位。高从诲虽然和老爹高季兴都是五代着名的活宝，但高从诲文化素质较高，为人也比较谦逊，荆南这块小地皮在高从诲的统治下，形势还算平稳，不能因为高从诲耍宝就小瞧于他，“小国寡君”，不能要求的太高。
高保融做荆南节度使没多久，后汉就没了，郭威坐了龙廷。高保融知道这帮爷们惹不起，对后周点头哈腰。以前高家的自从朱梁亡后，对中原政权上贡时有时无，几年才拜一回祖宗，中间还和李嗣源、刘知远闹翻过。到了柴荣时，后周国力强大，横扫南北，高保融害怕，不敢再玩爷爷和爸爸的油滑把戏，年年入贡。柴荣性本宽厚，见高保融如此恭敬，自然回馈不薄。以前梁朝曾经发往五千牙兵驻守江陵，军饷由梁朝拔付，梁朝被灭，后唐为了照顾高季兴，每年给一万三千石盐。后来时事多变故，盐也没了，柴荣平定淮南后，得到泰州盐场，便岁给荆南盐，做为岁用支出。因柴荣下淮南时，荆南也出兵“帮忙”，所以又赐给高保融一万匹上等帛，高保融着实捞了一把。
对于柴荣的厚赐，高保融感激涕零，想在柴荣面前立上一功。写信给后蜀皇帝孟昶，劝孟昶识点相，向周朝称臣。孟昶觉得自己是大国皇帝，没必要向这个曾经“鼠窃做贼”的伞贩子柴荣低三下四，回绝了高保融的好意。
高保融为人有些愚钝，不太会做事，所以荆南军政多由同母弟高保勖打理。高保融在荆南过的倒也滋润，一亩地三头牛，老婆孩子热坑头，够吃够喝就可以了。荆南主要以中原政权为外交重点，毕竟中原政权实力最强。等到赵匡胤做皇帝的时候，高保融玩的更绝，对宋朝一年三入贡。其实荆南对中原的上贡还不够中原回赐的多，但大国皇帝就要有点气度，要的是人家这份孝心，而不是贪这几个小钱。
宋建隆元年（公元960年）八月，高保融病死，因为自己长子高继冲还不到二十岁，怕他担不起重任，改由兄弟高保勖做荆南主。高保勖是高从诲的爱子，极为宏爱，高从诲每次生脾气的时候，只要保姆抱着小保勖站在他面前，高从诲立刻易怒为笑，荆南百姓给高保勖起了个外号：“万事休”。
高家的几位王爷，除却演技比较差的高保融和高继冲外，高季兴、高从诲、高保勖个个都是活宝，洋相出了一火车。高季兴和高从诲把耍宝舞台放在外交上，高保勖主要在内部胡搞，而且做的非常过分。
高保勖身体本不太好，但高保勖的夜生活却非常丰富，当上王爷之后，高保勖大兴土木，建造亭台，耗尽了荆南仅有的一点家当，荆南百姓怨声载道，高保勖置之不听。然后高保勖把江陵城中的妓女都召到府中，让身体强壮的侍卫上前调戏这些妓女，浪笑声四起，高保勖则搂着自己的妻妾，坐在帘后，欣赏A片，以为笑乐。
老臣孙光宪屡劝高保勖自重，哪里肯听。不过高保勖命短，也幸亏命短，不然就要替高继冲做亡国奴了。宋建隆三年（公元962年）十一月，高保勖因纵淫过度，病倒了。屡医无效，高保勖也知道自己要完了，但继承人的问题还没解决，便问指挥使梁延嗣：“老子快不行了，你觉得应该立谁为荆南主？”梁延嗣对高继冲印象不错，劝高保勖立高继冲：“贞懿王（高保融）舍子立王，大王应该感贞懿王之德，把位子传给继冲。”高保勖想了一下，也只有高继冲了，就立高继冲为嗣主。不久，只当了不到三年南平王的高保勖就成了“古人”。
高继冲出头实在不是时候，这时的大宋皇帝赵匡胤已经准备开始动手消灭这些割据政权了。此时湖南发生大乱，张文表要掀倒周保权，自立为湖南主。赵匡胤先派内酒坊副使卢怀忠出使江陵，观察荆南虚实。卢怀忠在江陵把荆南的底细摸透，回来告诉赵匡胤：“荆南蕞尔小国，甲兵不过三万，高继冲年少无知，陛下欲取湖南，江陵必先平之。”
赵匡胤大喜，宋乾德元年（公元963年）正月，遣山南东道节度使慕容延钊为湖南道行营都部署，枢密副使李处耘为副，出兵讨伐张文表，并告诉慕容延钊：“如此如此，这般这般。”慕容延钊假借道为名，要求路过江陵。高继冲不知道慕容延钊要干什么，不答应，只愿意出点钱粮犒王师。孙光宪当然知道赵匡胤要干什么，劝高继冲：“中国自周世宗时已有统一的苗头，今日宋朝皇帝对统一志在必得，江陵小区，岂能当虎狼之师？不如见机纳降，王必不失富贵。不然，刀兵齐下，王将何归？”
高继冲还有些犹豫不决，毕竟祖父守在江陵已经五十多年了，高继冲再不懂事，也知道祖业要是毁在自己手里，日后入土，如何见祖宗于地下。但人类历史上的竞争是从来不以弱者意志为转移的，或者说弱者根本就没资格拥有意志，只有强权，才是生存的唯一之道。
高继冲想看看宋军真是传说中的这么厉害？派叔父高保寅和梁延嗣带着牛酒前来宋营犒军。慕容延钊知道高继冲会有这一手，先对梁延嗣胡扯一通：“此次南下只是借道江陵，别无他意，请南平王放心就是。”梁延嗣回去复命，高继冲这才安心。慕容延钊留下高保寅，设酒款待，找人把高保寅灌醉了。然后密遣骑兵部队，抄近路奔驰百里，直扑江陵城下。宋乾德元年（公元963年）二月，高继冲以为宋军真是借路，出门相迎，碰上李处耘。
赵匡胤之前已经交待好了密计，照办就是。李处耘让高继冲在这里先等慕容延钊，说是军情紧急，先过江陵去湖南。高继冲有点傻冒，好容易喝了一肚子的凉风等到了慕容延钊，慕容延钊估摸着李处耘差不多进了江陵，便和高继冲一路说笑来到江陵。等高继冲来到城外，看到城上飘扬着宋朝旗帜，知道被赵匡胤给涮了，但此时身在虎穴，哪敢有半点不敬，不然慕容延钊就敢当下把他宰了。只好入城献出印绶户籍，以荆南三州十七县之地，献与慕容延钊。
自是，荆南政权不复存在，如果后梁开平元年（公元907年）五月，高季昌正式任荆南节度使算起，荆南政权存在了五十五年。荆南也是宋朝拉开统一大幕后第一个被消灭的地方割据政权。
其实在五代十国中，有些没被正史所承认的政权，地盘和实力都远强于荆南，比如李茂贞的岐（凤翔），刘守光的燕，周行逢的湖南，块头都比较大。但荆南却因为特殊的地理位置和复杂的外交形势而占了一个大便宜，就是存在时间长于岐燕等政权。如果高季兴换除江陵外任何一个巴掌大的地盘，早就被人给灭了。
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