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怀宗端皇帝（讳由检，熹宗嫡弟。在位十七年）
崇祯元年（戊辰）春正月，禁衣饰僭侈；从御史梁天奇言也。
命内臣俱入直，非受命不许出禁门。谕戒廷臣结交近侍。
二月，以侍读学士温体仁直经筵日讲。
三月，以周延儒为礼部右侍郎。
五月，上召对平台，谕辅臣曰：『票拟之事，宜悉心商确』。谕吏部曰：『起废太多，会推宜慎』。责户部措办边饷无术，侍郎王嘉祯引罪。谕兵部边事，尚书王在晋语未详，命给笔札录进。谕刑部曰：『天时亢旱，用法宜平允』。既而，辅臣刘鸿训言更调甚速，宜久任、责实效。上曰：『海内疲於赋役，朕甚悯之！夫更调速，则民滋搅；任事久，则功易成。自今藩众郡邑，毋轻改调』。御史任赞化上言：『天下不患有真小人，而患有假君子。真小人居身秽浊，众所交攻，为祸犹浅；假君子阴行不肖，弹射莫加，为祸最烈。今之假君子，杨维垣是也』。
六月，户科给事韩一良上言：『皇上谕群臣，有「文官不爱钱」之语。然今之世，何处非用钱之地、何官非爱钱之人？向以钱进，安得不以钱偿！臣起县官、居言路，以官言之，县官行贿之首，而给事纳贿之魁。今俱咎守、令之不廉，然守、令亦安得廉？俸薪几何，上司督取，不曰无碍官银，则曰未完纸赎。冲途过客，动有书仪；考满朝觐，不下三、四千金。而欲守、令之廉得乎』？上嘉纳之。寻擢右佥都御史。
上谕阁臣：『内操军士，俱魏忠贤招来，留居禁中，不测可虞。一朝解散，又恐激变，不如善遣之』。阁臣钱龙锡等极口赞扬。上因传旨：『内操军士劳苦特甚，着给假一月，归乡省亲；仍给月粮，从优犒赏』。众军欢感。
七月，上御平台，召督师袁崇焕，问以平定方略。崇焕慨然奏曰：『所有方略，已具疏中。但假臣便宜至五年，而东方可平』。上曰：『五年平定，朕不吝封侯之赏』。时四辅臣钱龙锡侍立，俱奏曰：『崇焕肝胆意气、识见方略，种种可嘉；真奇男子也』。上悦，赐茶果、瓜饼而退。
九月，海寇郑芝龙降於巡抚熊文灿。
十月，锦州军譁。袁崇焕上疏请饷，上示阁臣，阁臣求允发。周延儒曰：『关门昔防敌，今且防兵。前宁远譁，锦州尤而效之，未知其极』！上曰：『奈何』？延儒曰：『臣非阻发帑；虽与之，当益求经久之策』。上善之。
十一月，上御暖阁，召问温体仁参钱谦益浙闱关节之事。先是，有旨会推枚卜，钱谦益名列第二，而温体仁不与；体仁因参谦益受钱千秋数千金之贿，以「一朝平步上青天」为关节取中之，结党欺君。故上召对诘问，体仁与谦益质辨不已。上问诸臣，周延儒对曰：『钱千秋关节是真』。辅臣钱龙锡等对曰：『关节实与钱谦益无干』。上曰：『关节既真，他为主考，如何说不是他』！遂命拟旨：『钱谦益既有物议，回籍听勘；钱千秋下法司再问』。科臣章允儒辨体仁以「党」字加诸臣，是从来小人害君子榜样。上怒其胡扯，着锦衣卫拿下。
上大行皇帝庙号「熹宗哲皇帝」，上圣母「孝纯渊静、慈肃毗天、锺圣皇后」。圣母懿亲刘效祖，着封新乐伯。
延绥饥。土府谷民王嘉胤倡乱，饥民附之。白水盗王二等复合徒众，劫掠蒲州、韩城间。时承平久，猝被兵，人无固志。陕西巡抚胡廷宴庸而耄，恶闻贼，杖各县报者曰：『此饥氓，徐自定耳』。於是有司不敢闻。盗侦知之益肆，遂劫宜君县狱；北合嘉胤五、六千人，聚延庆之黄龙山。
诏焚毁非刑。谕曰：『非法非刑，惨毒异常，允非盛世所宜有。着遵高皇帝敕旨，概从焚毁』。
十二月，大学士韩爌入朝。
二年（己已）春正月，郧阳、陕西、延绥各报流贼肆掠。给事薛国观上言：『贼之炽也，由置盗不问，实酿其祸。今弭盗之方，在整饬吏治；有先事提防之法、有临事剪灭之法、有後事惩戒之法』。上是之。
二月，陕西兵备刘应选率毛兵入汉中，合川兵攻贼，追斩五百余，诛渠魁数十人；余走蜀。其匿汉阴山中者，皆自杀。
钦定逆案，魏忠贤、客氏磔死外，以七等定罪：一曰首逆同谋，兵部崔呈秀等六人。一曰结交近侍，都御史刘志选等十九人。一曰结交近侍次等，大学士魏广徵等十一人。一曰逆孽军犯，东平侯魏志德等三十五人；谄附拥戴军犯，内监等十五人。一曰结交近侍末等，俱配赎，顾秉谦百二十八人。一曰祠颂，照不谨例，冠带闲住，大学士黄立极等四十四人。
四月，诏毁「三朝要典」。先是，翰林侍讲倪元璐上言：『梃击、红丸、移宫三案哄於清流，而「三朝要典」成於逆竖。其议不可不兼行，而其书不可不速毁！何也？盖主梃击者，力护东宫；争梃击者，计安神祖。主红丸者，伏义之言；争红丸者，原心之论。主移宫者，弭变於几先；争移宫者，持平於事後。六者各有其是，未可偏非。而奈何逆璫害人，则借三案；群小求荣，则又借三案：而三案之面目全非。故凡推慈归孝於先皇，犹夫颂德称功於义父；於是崔、魏两奸，乃始创之私编，标题「要典」。由此而观，三案者，天下之公议；要典者，魏氏之私书。三案自三案、要典自要典，翻即纷嚣，改亦多事；惟有毁之而已』。上从之，故有是命。倪元璐又论『东林，天下之才薮也。其所宗主者，大都禀清挺之标，而或绳人过刻；树高明之帜，而或持论太深。谓非中行则可，谓之非狂狷则不可；若目曰邪党，则无不邪党者矣』。
秦、晋饥，盗起。徵发太众，朝臣请捐俸助饷。上曰：『诸臣兴利除害，则国家受益者多矣；何必言助』。
陕西巡按御史吴焕上言：『秦寇惨掠，古所罕有。抚臣胡廷宴狃於积弛，束手无策，则举而委之边兵；延绥抚臣岳和声讳言边兵为盗，又委之内地。则西安、延安诸邑之被盗，皆两抚推诿隐讳实酿之也』。
六月，顺天府尹刘宗周上言：『陛下励精图治，然程效过急，不免见小利而慕近功。慕近功者，边事也；竭天下之力以养饥军而军愈骄，聚天下之军以冀一战而战无日：此计之左者也。见小利者，理财也；民力已竭，司农告匮，而一时所讲求者皆聚敛之术，水旱灾伤一切不问。有司以掊克为循良，而抚字之政绝；大吏以催科为殿最，而黜陟之法亡：赤子无宁岁矣。顷者，严赃吏之诛，自执政以下坐重典者十余人，可谓得救时之权；然贪风不尽息者，由於道之未尽善，而功利之见不泯也』。
御史曹谷奏申太监王安之冤。上悯之，着还原官，家产给与子侄。
诏各处媚璫生祠，尽行拆毁。
给还万燝诬坐赃银三百两。谕曰：『万燝冤死堪怜，解到诬坐赃银给还家属，以旌忠直』。
七月，以司礼监太监曹化淳提督东厂。
十一月，清兵南下，遣乾清宫太监王应朝监视行营。时京师戒严，外臣不称任使，故有是命。
逮蓟辽总督尚书袁崇焕於狱。下兵部尚书王洽於狱。
都城警，诏天下勤王。山西巡抚耿如杞以兵入援，譁於涿州，大掠良乡。耿如杞逮论死，溃兵遂窜走秦、晋山谷间为盗。先是，元年，米脂人李自成性狡黠，善走，能骑射。家贫，为驿书；闻王嘉胤，往投焉。已而参政洪承畴击贼破之，自成走匿山泽间。至是，溃兵窜归，遂出与之合。旬日间，众至万余，推高迎祥为首，称闯王；转寇山西、河南。已而官军击迎祥斩之，群盗遂推自成为主。
十二月，以周延儒入阁办事。
清兵北去，京师解严。
三年（庚午）春正月，陕西边盗王子顺、苗美连逃兵众至三、四千，掠绥德，南围韩城。总督杨鹤、巡抚刘广生击败之，贼遁。复犯清涧，官兵追逐，贼走西川。先是，万历时，朝廷念西军劳苦，预给三月粮以为常。至是秦旱，粟腾贵，军饷告匮，往往譁溃，亡命山谷，遂倡饥民为乱。时东事益急，廷议核兵饷；各边镇戍厘汰至数十万，乘障兵多噪而下。
给事刘懋请裁定驿站，可岁省金钱数十余万。上从之。给事许国荣、御史姜思濬争之不能得。河北游民向藉食驿糈，用是益无赖。岁不登，无所得食；所在溃兵煽之，而全陕无宁土矣。
命洪承畴以都御史巡抚延绥。
复故大学士张居正荫，赐故都督戚继光表忠祠。
前尚宝司原抱一劾大学士韩爌致寇，爌致仕归。
四月，磔袁崇焕於市。以崇焕力主和议，擅杀岛帅毛文龙，以致清兵深入也。
五月，贼破金锁关，杀都司王廉。
六月，以温体仁入阁办事。
贼降叛不常，总督杨鹤主抚，与陕抚刘广生遣官持牌四出招贼。贼魁黄虎、小红狼、一丈青、龙江水、掠地虎、郝小泉等俱给牌免死，安置延绥、河西；但不焚烧，其淫掠如故，民罹毒益甚。
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给事刘懋上言：『秦之流贼，即延庆之兵丁土贼也。边贼倚土寇为乡导、土寇倚边贼为羽翼，始数不多，至近年荒旱频仍，愚民影附，贼势始大。当事以不练之兵剿之不克，又议抚之。其剿也，所斩获皆饥民，而真贼饱扬以去；其抚也，非不称降，聚众无食，仍出劫掠，名降而实非降也』。御史黄道直上言：『盗起於饥，请发饷银易米，分赈饥民，庶收拾人心、解散党附』。不报。
八月，王嘉胤勾西人入犯，洪承畴、杜文焕击败之；佯乞降，仍夺路走。
十一月，山西总兵王国梁追贼於河曲，发西洋炮；炮炸，兵自乱。贼乘之，遂陷河曲。
四年（辛未）春正月，给事吴执御上言：『理财加派，不得已而用之；未有年余不罢者。捐助、搜括二者，尤难为训』。上曰：『加派原不累贫、捐助听之好义，惟搜括滋奸。若得良有司奉行，亦岂至病民乎』？不听。
召各省监司於平台，详问利弊。对毕，谕以『正己率属，爱养百姓。用命有显擢，不则罚随之』。各谢退。
谕左都御史闵洪学曰：『巡按贤，则守臣贤；若巡按不肖，其误非小！屡敕回道严核，何近日不称职之多也』！又曰：『卿与吏部实心任事，天下不难为也』。
盗神一元陷保安，副总兵张应昌击败之。一元死，弟一魁领其众。
命御史吴牲賫金赈陕西饥荒，招抚流盗。谕曰：『陕西屡报饥荒，小民失业；甚者迫而从贼，自罹锋刃。谁非赤手，颠连若斯！今特发十万金，命御史前去的被灾处，次第赈给。仍晓谕愚民，即或胁入贼党，若肯归正，即为良民；嘉与维新，一体收恤』。
二月，贼围庆阳。总督杨鹤在■〈分阝〉乾，不即援。
三月，张应昌等援庆阳，贼围解。
四月，盗神一魁降於杨鹤。鹤责数其罪，俱伏谢。一魁有战骑五千，鹤侈其事，上言乞赐一、二万金赈济。
省臣论宣大总督魏云中、陕西总督杨鹤恇怯玩寇，上切责云中、鹤等平盗自赎。
上念旱，释前工部尚书张凤翔、左副都御史易应昌、御史李长春、给事杜齐芳、都督李如桢於狱。
御史吴牲西行至延长，寇聚城下，谕以祸福，分赈之；贼各解散。游贼闻之，皆回受赈，抚贼七千有几。
降盗不沾泥拥众胁粮赏，复攻米脂。总兵王承恩暨绥抚洪承畴连战，始遁。
五月，盗满天星降於杨鹤。鹤选其骁勇置营中；散其党万二千人，即命其魁分勒回籍。未数月，皆叛去。
吴执御上言：『今日言饷，加派则害民，不加派则害兵。前年遵永之变，袁崇焕以数百万金钱，狼狈失守；史应、张星、王象虞、左应选各以一邑，固守於婴城之际。由此言之，不在创法，而在择人。臣妄谓沿边诸邑，宜选补贤守，畀以本地钱粮，训练土着。此法一行，饷不取偿於司农、兵不借援於戍卒，计无便於此者』。上以钱粮留本地，则国课何从出；不听。
六月，曹文诏击斩王嘉胤於阳城。其党复推王自用为首，号曰紫金梁。其党自相名目，有老回回、八金刚、闯王、闯将、八大王、扫地王、闯塌天、破甲锥、邢红狼、乱世王、混天王、显道神、乡里人、活地草等，分为三十六营。
七月，给事孟国祥、曹履泰各奏抚贼欺饰之弊。逮总督三边都御史杨鹤下刑部狱，论戍；以主抚被欺也。
贼赵四儿六千余人东渡山西，入沁水县。县东北有窦庄，系故张忠烈铨里居。先是，铨父尚书五典谓海内将乱，筑墙为堡甚坚。至是，贼犯窦庄，五典、铨已死，铨子道濬、道泽俱官京师，惟铨妻霍氏守舍。众议弃堡避去，霍氏语其少子道澄曰：『避贼而出，家不保；出而遇贼，身更不免，等死耳。死於家，不犹愈死於野乎？且我坚守，贼必不得志』。躬率僮仆为守御。贼至，环攻之；堡中矢石并发，贼伤甚众。越四日，乃退。其避山谷者，多遇贼淫杀。惟张氏宗族得全，冀北兵备表其堡曰「夫人城」。
八月，御史吴执御论『周延儒揽权壅蔽，私其乡人。塘报章奏，一字涉边疆盗贼，辄借军机密封下部。明畏廷臣摘发短长，他日败可以捷闻、功可以罪案也。皇上见延儒摘发细事，近於明敏；抑知特借此以行其私乎』？上切责之。执御疏凡三上，俱留中。
先是，陕西巡抚李应期言秦贼旋抚旋叛，上命吴牲确查。至是，牲报闻曰：『延庆地亘数千里，土瘠民穷，连岁旱荒，盗贼蜂起，胁从甚众，几於无民。近官军南剿，贼望风潜逃；相继招安，满天星降於榆林，余贼遂徙而北。降者虽散回原籍，仍复劫掠；於是有「官贼」之谣，而人人致恨於招抚之失事。点灯子众五、六千在青涧，旋抚旋叛；庆阳施临庵、刘六等亦尝受抚，今攻陷中部者，皆其众也。又降贼独头虎见大兵之来，已出韩城、潼关，道臣胡其俊犹追送赆钱九十万，贼复横索，一一给之惟谨；要挟重资之说，有自来矣。为今之计，集兵合剿，歼其渠而余众自破，明赏罚而士气自鼓，秦事犹可为也』。
贼独头虎五部恣掠，副总兵赵大胤在韩城去贼营二十里，不敢出战。土人强之出，报斩五千级；验之，则率妇人首也。给事魏呈润劾大胤，落职。
命洪承畴总督三边、张福臻巡抚延绥。
九月，命太监张彝宪总理户、工二部钱粮。初，上既罢诸内臣，外事悉委督、抚。然上英察，辄以法随之，多不称任使。二年清兵南下，京师戒严，乃复以内臣视行营。
自是，衔命四出，动以上官威倨加於庶司，群相壅蔽矣。
罢工部郎中孙肇兴。肇兴监督盔甲厂，以帑诎疏劾张彝宪；上怒，落职。
十一月，时黄道周以救钱龙锡谪外。中允倪元璐上言：『黄道周既以謇谔承贬，刘宗周又以肮脏投闲；天下本无人，得其人又不能用，谁为陛下奋其忠良者』？上不听。
洪承畴击贼赵四儿，擒之。即点灯子也，起青涧、绥德，奔突延、西间，往来秦、晋，沿河郡县多苦之。至是伏诛，平阳稍安。
十二月，甘泉贼陷宜君，又陷葭州；兵备郭景嵩死之。
户部尚书毕自严下狱；以考选科道後，更核在任徵输未完也。廷臣疏救，上切责之。自是，考选将及，先核税粮，不问抚字矣。
礼部侍郎罗喻义罢归。喻义直日讲，以尚书商王布、昭圣武章送阁。温体仁裁其半，皆喻义所引京营大阅语也；喻义执不可。体仁因上言：『旧例，惟经筵多进规语，日讲则正讲多、进规少。今喻义以日讲而用经筵之例，臣驳改不听，自愧不能表率後进』。上命下部议，部议：『圣听天亶，何俟喻义多言』！遂放归。
五年（壬申）春正月，延绥贼伪为米商，陷宜君，复陷保安、合水；流入山西者，陷蒲州、永宁，大掠四出。山西巡按罗世锦归咎於秦，谓以邻为壑。给事裴君锡，晋人也；上言请责成秦之抚、镇驱之回秦，而後再议剿抚。当事无识如此。
洪承畴请留陕西饷银二十万资剿费，并以劝农。从之。
宁塞逸贼合环庆诸寇屯镇原之蒲河，欲犯平原，走凤翔、汉中。陕抚练国事、总兵董志义遣兵各守要害，贼遂不敢出。既而洪承畴从鄜州间道至、曹文诏以临洮兵至、贺虎臣兵亦至，会於西澳，各夹击贼；大小十余战，追奔数十里，斩首千余级，伤坠无算，而宁塞之寇尽矣。惟浑天猴等尚据襄乐，练国事遂移镇宁州。时以西澳之捷，为用兵来第一。
陕西原任通政司马鸣世上言：『三秦为海内上游，自盗发以来，破城屠野，四载於兹。良以盗众我寡、盗饱我饥，内鲜及时之饷、外乏应手之援。揆厥所由，缘庙堂之上，以延庆视延庆，未尝以全秦视延庆；以秦视秦，未尝以天下安危视秦，而且误视此流贼为饥民。至今势焰燎原，莫可扑灭；若非亟增大兵、措大饷，为一劳永逸之计，恐官军骛於东、贼驰於西，师老财匮，揭竿莫御。天下事尚忍言哉』！
二月，宁塞逋贼复炽。盗夜入鄜州，兵备佥事郭应响死之。
三月，陕西贼陷华亭。知县徐兆麒赴任才七日，城陷；逮至，竟坐弃市。
工部右侍郎高弘图上言：『臣部有公署，中则尚书、旁列侍郎，礼也。内臣张彝宪奉总理两部之命，俨临其上，不亦辱朝廷而亵国体乎？臣之为侍郎也，贰尚书、非贰内臣也。国家大体，不容不慎；故仅以川堂相宾主，而公座毋宁已之。虽大拂宪意，臣不顾也。且总理公署，奉命别建；则在臣部者，宜还之臣部：岂不名正言顺而内外平』？上以军兴饷事重，应到各部验核；不听。弘图遂引疾求去；疏七上，削籍。
四月，湖广流寇自兴国入江西泰和、吉安等处。
六月，兵部员外华允诚上言三大可惜、四大可忧；内刺温体仁、闵洪学。上切责之。允诚回奏，又极言其私沈演、唐世济等。上怒，夺允诚俸。
七月，山西贼陷大宁。
以司礼监太监曹化淳提督京营。
八月，曹文诏击贼甘泉，败之。
九月，山西贼破临县，贼魁豹五等据其城。又陷修武，杀知县刘凤翔。焚掠武涉、晖县，遂围怀庆。上以藩封重地，切责河南巡抚樊尚燝杀贼自赎。
十一月，海盗刘香老犯福建小埕，游击郑芝龙击走之。
十二月，南礼主事周镳上言：『内臣用易而去难，此从来之通患；然不能遽去，犹冀有以裁挹之。今张彝宪用，而高弘图之骨鲠不可容矣；金铉之抚芦虽幸免罪，以他事中之矣。王坤用，而魏呈润以救胡良机处矣，赵良曦以直纠扶同处矣。邓希诏用，而曹文衡以互结投闲矣，王弘祖以礼数苛斥矣。若夫孙肇兴之激直，李曰辅、熊开元之慷慨，无不罢斥。尤可叹者，每读邸报，半属内侍之温纶。从此以後，草菅臣子委亵天言，祗徇中贵之心，将不知所极矣』。上怒其切直，削籍。礼部员外郎袁继咸疏救之，不听。
以司礼监右少监刘芳誉提督九门。
令百官进马：二品以上各贡一匹，余合进，俱纳於御马监；实賫金贸之本监也。否则，虽骏骥亦却之。
诏停开纳例。
六年（癸酉）春正月，大学士周延儒为宣府视阅太监王坤所劾，因上疏乞罢；不允。左副都御史王志道上言：『王坤内臣，不宜侵辅臣』。上诏群臣於平台，谓志道曰：『遣用内臣，原非得已；朕言甚明，何议论之多也！王坤之疏，朕已责其诬妄。乃廷臣举劾，莫不牵引内臣；岂处分各官，皆为内臣耶』？志道奏曰：『王坤直劾辅臣，举朝皇皇，为纪纲法度之忧。臣为法度惜，非为诸臣地也』。上曰：『廷臣於国家大计不之言，惟因内臣在镇不利奸弊，乃借王坤疏要挟朝廷，诚巧佞也』。因诘志道者再。周延儒曰：『志道非专论内臣，实责臣等溺职』。上色稍霁，曰：『职掌不修，沽名立论，何堪宪纪』！立命志道退。延儒遂放归。
左良玉攻贼於涉县西，斩其渠，贼望其旗帜皆靡。然贼势尚炽，谋犯河南。
二月，贼踞林县山中，饥民相望而起。左良玉败绩於武安，河南兵七千先後失亡殆尽，贼益炽。
谕吏部举潜修之士，科道不必专出考选、馆员须先历知推，垂为法。
五月，谕兵部：『流寇蔓延，各路兵将功罪，应有监纪。特命太监陈大金、阎思印、谢文举、孙茂霖为内中军，会各抚道分入曹文诏、左良玉诸营，纪功过、催粮饷；仍发内帑四万金、素红蟒段四百匹、红素千匹，军前给赏。
山西巡抚许鼎臣以流寇肆掠，请蠲积逋并预免数年赋额。不许。
六月，海寇刘香老犯长乐。
七月，贼屯彰德；复以阎思印同总兵张应昌合剿。汾阳知县费甲鏸以供应逼迫，投井死。
八月，陕西贼攻隆德，杀知县费彦芳。分守固原参政陆梦龙战於绥德城下，死之。
九月，张应昌败贼於平山，获贼首张有义，即一盏灯也。
十月，论囚。上素服御建极殿，召阁臣商确，温体仁竟无所平反。陕西华亭知县徐兆麒赴任仅七日城陷，竟弃市；上颇心恻。体仁不为救，人皆冤之。
十二月，延绥贼首钻天哨、开山斧据永宁关；前阻山险、下临黄河，负固数年不下。延绥巡抚陈奇瑜谋取之，乃阳传总制檄，发兵简众七千人抵延州，因潜师疾走入山；贼不虞大兵至，仓皇溃佚。焚其巢纵击，斩首千八百级，二贼死。分兵击贼首一座城，斩之。延永盗悉平，奇瑜威名着关陕。
是岁，陕西、山西大饥。
七年（甲戌）春正月，谪给事中李世祺於外；以劾大学士温体仁、吴宗达也。山西提学袁继咸上言曰：『养凤欲鸣、养鹰欲击，今鸣而箝其舌、击而绁其羽，朝廷之於言官，何以异此？使言官括囊无咎而大臣无一人议其後，大臣所甚利、忠臣所深忧，臣所为太息也。且皇上乐听谠言，而天下知以攻弹大臣为天子所厌闻，其势将披靡不止也』。上以越职言事，切责之。
降盗王刚、王之臣、通天柱等至太原挟赏，巡抚戴君恩设宴诱刚等斩之，共斩四百二十九人。
南京兵部尚书吕维祺上言：『南都、凤泗、承天陵寝所在，乞敕淮抚杨一鹏急为预备，防贼东犯』。
二月，监视登岛太监魏相以给事中庄鳌献上「太平十二策」，请撤监视；因求罢。上不允，因贬鳌献於外。
总理太监张彝宪请入觐官投册，以隆体统；许之。提学袁继咸上言：『士有廉耻，然後有风俗；有气节，然後有事功。今诸臣未觐天子之光，先拜内臣之座，士大夫尚得有廉耻乎？逆璫方张时，义子、乾儿昏夜拜伏，犹以为羞；今且白昼公庭，恬不知怪，所为太息也』。上以越职言事，责之。张彝宪奏辨觐官参谒，乃尊朝廷。继咸复上言：『尊朝廷，莫大於典例。知府见藩臬行属礼，典例也；见内臣行属礼，亦典例乎？诸司至京投册吏部各官，典例也；先揭内臣，亦典例乎？事本典例，虽坐受犹以为安；事创彝宪，即长揖祗增其辱。高皇帝立法，内臣不干外事；若必以内臣绳外臣，「会典」所不载』。上仍切责之。
进延绥巡抚陈奇瑜兵部右侍郎，总督陕西、山西、河南、湖广、四川军务；视贼所向，随方剿抚。先是，贼既蔓延秦、晋、楚、豫之郊，流突无定；廷议以为各镇、抚事权不一，互相观望，宜以重臣开督府，统摄诸道兵讨贼，上允之。参议洪承畴因陕西三边所恃，未可轻易；故有奇瑜之命。
三月，山西大饥，民相食；发金五万赈之。
免浙江崇祯三年以前织造。
四月，海盗刘香老犯海丰。
五月，陕西按察副使贺自镜奏：监纪太监孙茂霖玩寇。宣府太监王坤奏：『监军纪功罪耳，追遂有将吏在：果如自镜言，则地方官罪不在茂霖下矣』。上不问。
六月，江西饥，逋负益多。观政进士陆运昌上「抚字八条」，上可其奏，下部议。
叙禁旅功，荫太监曹化淳世袭锦衣卫千户，袁礼、杨朝进、卢志德各百户；以击盗屡捷也。
罢各道监视太监。谕曰：『朕御极之初，撤还内镇，举天下悉以委之大小臣工。比者多营私，罔恤民艰；廉谨者，又迂疏无通论。己已之冬，京都被兵，宗社震恐；此士大夫负国家也。朕不得已，用成祖监理之例，分遣各镇监视，添设两部总理；虽一时权宜，亦欲诸臣自知引罪。今经制粗立，兵饷稍清，诸臣亦应知省。其将总理、监视等官尽行撤回，以信朕之初心』。惟关宁密迩外境，高起潜兼两镇暨内臣提督如故。
八月，总督陈奇瑜招抚降贼复叛。先是，众贼为洪承畴所逐，窜汉中；川兵扼巴西诸险，贼饥无所得食，故乞降於奇瑜凡数万人。奇瑜专事招抚，受其降，檄诸部按甲无动，遣官监护降者；且檄所过郡邑，为具糗粻传送之。诸盗本无降意，又未大创，徒以饥疲困於地险不得逞；既度栈道、已出险，渐不受绳束，仍事杀掠，所至罢市。贼遂尽杀监视官三十员，攻陷麟游、永寿，势不可遏矣。
贼先锋高杰降於贺人龙。
闰八月，陈奇瑜至凤县。时贼益炽，北接庆阳，西至巩昌，西北至■〈分阝〉州、长安，西南至盩厔、宝鸡，众殆二十万。奇瑜始悔其见愚，急分兵出御而兵已寡矣。
九月，陕西巡按傅永淳上言：『汉南降贼陷城破邑，所在骚然。皆由奇瑜专主招降，谓盗心已革，不许道途讯诘；故郡邑不敢问，开门揖盗，剿抚两妨。皆奇瑜之流毒也』。
十月，上数御经筵，遇雪不辍。谕讲官韩日缵、姜逢元等，毋忌讳。
十一月，削总督陈奇瑜职，听勘。
侍读倪元璐上言：『边臣之情（？）归命监军，无事禀成为恭，寇至，推委百出；阳以号於人曰：「吾不自由也」。陛下何不信赏必罚，以持其後；而必使近习之人，试之锋镝，又使藉口迄用无成哉！始陛下曰：「行之有绩，即撤」；今行之无绩，益宜撤』。不听。
礼部右侍郎陈子壮尝谒大学士温体仁，体仁盛称主上圣神，臣下不宜异同。子壮曰：『世宗皇帝最英明，然祔庙之议、勳戚之狱，当日臣工犹执持不已；皇上威严有类世宗，而公之恩遇孰与张桂？但以将顺而废匡救，恐非「善则归君」之意也』。体仁意沮，遂成嫌隙。
十二月，进洪承畴兵部尚书，总督河南、山西、陕西、湖广、保定、真定等处军务；其总督三边如故。
总督两广熊文灿戴罪自效。先是，文灿令守道洪云蒸、巡道康承祖、参将夏之木、张一杰往谢道山招降刘香老，既而被执。文灿奏『道将信贼自陷』；上曰『贼渠受抚，自当听其输诚；岂有登舟往抚之理！弛备长寇，尚称未知；督臣节制何事』？故令戴罪。
八年（乙亥）春正月，兵部职方主事贺王圣劾温体仁庸奸误国；谪外。御史吴履中劾温体仁、王应熊并及监视内臣；上切责之。
上以祖训凡郡王子孙有文武才能堪任用者，宗人府具以名闻，朝廷考验授以职，迁除如常例。侍郎陈子壮上言：『宗秩改授，适开侥幸之门；隳藩规、溷铨政』。上以其间亲，下於理。明年四月，始得释。已而宗秩莅官多不法，公私苦之。
贼陷凤阳。凤阳无城郭，贼大至，官军无一人迎敌者，遂溃。贼焚皇陵，楼殿为烬；燔松三十万株，杀守陵太监六十余人，纵高墙罪宗百余人。留守朱国巷战，斩贼二十七人，力竭死。贼渠扫地王、太平王入府治，知府颜容暄囚服匿狱中，贼纵囚获之；张盖鼓吹，杖容暄於堂下，死之。推官万文英等六人、武官四十一人，俱被害。士民被杀者数万，剖孕妇、注婴儿於槊，焚公私邸舍二万余间。贼渠列帜自标「古元真龙皇帝」；恣掠三日。太监卢九德、总兵杨御蕃以川兵三千救凤阳，南京兵亦至，贼奔趋庐州。
二月，巡抚凤阳御史吴振缨疏奏凤阳之变。是日，上当御经筵，特传免；素服避殿，亲祭告太庙，命百官修省。
逮巡抚凤阳都御史杨一鹏并吴振缨下狱；一鹏论死弃市，振缨遣戍。
侍读倪元璐上言：『盗贼之祸震及祖陵，国家大辱极矣。陛下下罪己之诏，非徒空言？今民最苦，无若催科。未敢冀停加派，惟请自崇祯七年以前一应逋负，悉可改从折色。此二者，於下诚益、於上无损，民之脱此犹汤火也。至发弊而追数十年之事，纠章一上，蔓延不休；扳贻而旁及数千里之人，部文一下，冤号四彻。谁有以民间此苦告之陛下者？及今不图，日蔓一日，必至无地非兵、无民非贼，刀剑多於牛犊、阡陌决为战场，陛下亦安得执空版而问诸兵燹之区哉』？上是之。
三月，补给事中刘含辉上言，乞蠲陕西八年以上逋租；不许。
蕲、黄大盗爬天王拥众八百余人，村人擒之。身长八尺，自言『天亡我，非我罪也』。
给事中常自裕上言：『皇上赫然震怒，调兵七万，其实不过五万；且分之各处，未足遏贼。凤阳焚劫四日而马爌至，归德围解三日而邓玘来；颍、亳、安、庐之贼返旆而北，尤世威等信尚杳然，贺人龙等各处淫掠：所谓「贼梳而军栉」也。惟皇上严饬之，以申军法』。
四月，予故辽东总兵宁远伯李成梁祭葬。
福建游击郑芝龙合粤兵击刘香老於田尾远洋，香老胁兵备道洪云蒸出船止兵。云蒸大呼曰：『我矢死报国，亟击勿失』！遂遇害。香老势蹙，自焚溺死。康承祖、夏之木、张一杰脱归。
七月，以文震孟入阁办事。讲「春秋」称旨，故有此特简。
八月，上谕：『致治安民，全在守、令。而两京文职三品以下、五品以上，各举知府一人，无论科第贡监；在内翰林科道、在外抚按司道，各举州县官一人，无论贡监吏士。过期不举议处，失举连坐』。
十月，上避殿撤乐，下罪己之诏曰：『朕以凉德，缵承大统。不期倚用非人，边乃三入，寇则七年；师徒暴露，黎庶颠连。国帑匮诎，而征调未已；闾阎凋敝，而加派难停。中夜思维，不胜愧愤。今年正月流氛震惊皇陵，祖恫民怨，责实在朕。今调劲兵、留新饷，立救元元，务在此举。惟是行间文武吏士劳苦饥寒，深切朕念。念其风餐露宿，朕不忍安卧深宫；念其饮水食粗，朕不忍独享甘旨；念其披坚冒险，朕不忍独衣文绣。择兹十月三日，避居武英殿，减膳撤乐；非典祀事，惟以青衣从事，与我行间文武吏士甘苦共之，以寇平之日为止。文武官其各省愆淬厉，用回天心，以救民命』。
十一月，大学士何吾驺、文震孟罢。初，吾驺、震孟欲以工科给事许誉卿补南京太常卿，温体仁与吏部尚书谢陞难之。陞遂疏纠誉卿，震孟止欲夺誉卿俸，体仁不肯；震孟作色掷笔曰：『即削籍无害』。体仁夕揭上，而吾驺、震孟朝罢矣。
逮庶吉士郑鄤。鄤继母，大学士吴宗达女弟也。鄤薄於宗达，宗达因揭其杖母、烝〔父〕妾；体仁入告，下狱。
太监高起潜弟，荫锦衣卫中所正百户，世袭。
十二月，城凤阳。
吏部尚书谢升奏起废一百六人，不果用。
贼闯王攻陷光州，贼舁大炮二十座攻城，然二炮，城拉然崩颓。城中顷刻火作，贼乘而入，官吏士民屠戮无遗。
九年（丙子）春正月，以刘宗周为工部右侍郎。
特简淮安卫三科武举陈启新为吏科给事中。先是，启新伏阙献疏；疏称：『朝廷有三大病根：以科目取人，一病根也。据其文章，孝弟与尧舜同辙、仁义与孔孟争衡；及考政事，则恣其贪、任其酷，前所言者皆纸上空谈。盖其幼学文时，父、师所训皆谓读书可致富贵，故进步止知荣身、荣亲，谁更思行其致君、泽民之道哉！臣所以效贾生之哭者，此也。以资格取人，一病根也。考国初，典史冯坚任佥都、贡士彭友信任布政、秀才曾太授尚书，何尝以资格限之。至嘉靖时，犹三途并用。独今惟尚文之一途，即一途且分界地：贡士官止於贡、举人官止於举。贡者明知前途无路，取如是、不取如是，毋宁多取；举者明知历任有限，清如是、贪亦如是，毋宁贪求。若进士，则又知天下之爵，皆其砧几之物；天下之士，皆其朋比中人：炼成一气、打成一片，横行莫之问、放诞莫之稽。取凭其取、与遂其求，又安得官不贪、吏不污耶？偶有一清廉自爱者，则共道其矫、共骇其异，不去之不已。臣所以效贾谊之痛哭者，此也。以推知行取科道，又一病根也。知县者，民之父母；入仕之初，尚畏简书，自应谨饬。今一选知推，便不思爱养；梃政兼施，贪酷相济。所以然者，良由行取为科道也。彼受任时，先以科道自居，谓异日能举劾人、能荣辱人；及至守巡司府，竟以科道相待，谓彼异日可显我、可斥我：结交可为膀臂、投契可为奥援，畏敬之不暇，又何敢侮其意、制其行乎？故虐民、剥民、颠倒民、凌毙民，无不肆其所欲。可怜此蚩蚩之氓，叩阍无路、赴诉无门，欲不为盗得乎？臣所以效贾谊之痛哭者，此也。国家受此三大病痛，由是章句无用、党羽日盛，惟利是好、非情不行，竟成一迷局，举世尽醉梦於其中而不醒矣。尝见青衿子朝不谋夕，一叨乡荐便无穷；举人及登甲科，遂锺鸣鼎食、肥马轻裘，非数百万则数十万。试思此胡为乎来哉？嗟嗟！古云：「财不在下则在上」。使在下也，今日输赋税、明日输加派，犹有入之之日；即使在上，今日发内帑、明日发京库，犹有出之之时。今何不幸，而尽夺於中之缙绅乎！则何日而得其出而流通於世乎？不独不出也，彼且身无赋、产无徭、田无粮、物无税，且庇护奸民赋徭粮税，其入之正未艾也。即或有时而出，非买科第，则买地方、买迁陞，而出一无不入千。天下有数之财，岂堪此乎？上好下甚，日趋日极。今天下危矣，若病根不除，则盗贼必不能息；势不以皇上之天下断送於章句腐儒之手不止也！臣所以席藁跪伏於大明门外引领待死，上陈治病之药言有四：一当速停科目，以黜虚文；一当速举孝廉，以崇实行；一当速罢知推行取科道，以除积年横恣之陋习；一当速蠲灾伤钱粮，以苏屡岁无告之颠连。由此真才自出、风俗还醇，而世臻上理矣』。洒洒五千余言，皆切时弊。上嘉异之，故特有是命。启新既拜命，惟敝车羸马以从事。
给事中常自裕上言：『流寇数十万，最强无过闯王。彼多番、汉降丁，坚甲铁骑；洪承畴、卢象昇即日报斩获，不过别营小队耳，於闯势曾无损也。督、理两臣宜令专围闯王，而余贼自破竹矣』。
二月，郧襄贼犯竹山。竹山自七年为贼屠陷，至八年知县黄应鹏仅栖草舍数椽；至是，贼复至，应鹏弃城走，贼入据城。有徵粮六百石，尽为贼食；食尽，焚县治而去为空城矣。
唐王聿键奏南阳洊饥，有母烹其女者。
三月，工部右侍郎刘宗周上言：『皇上即位之初，锐意太平；而施为次第之间，未得其要。属意边疆，而贼臣以五年为期之说进；遂至戎马生郊，震及宗社，而朝廷始有积轻士大夫之心矣。由是厂卫司讥防，而告密之风炽；诏狱及卿士，而堂帘之情违。人人救过不给，而欺罔之习转甚；事事仰承独断，而谄谀之风日长。甚者参勘之法，惟重徵输；官愈贪、民愈困，而贼愈逋。总理之外，复设监纪；权愈分、法愈废，而盗愈多矣。君臣相与，至难也！得一文震孟，而单词报罢矣；得一陈子壮，又以过戆下狱矣。市井杂流，乃得操其讹说投间抵隙，以希进用，而国事尚可问哉？乞皇上体上天生物之心，而不徒用风雷；念祖宗学古之益，而不至轻言改作。以宽大养人才，以拊循结人心；而且还内庭以扫除之役、正懦帅以失律之诛、慎宗贤以改秩之授。特颁尺一，遣廷臣賫内帑巡行郡国为招抚使，赦其无罪；而流亡者专责抚、镇陈师险隘、坚壁清野，听其穷而自归。诛渠之外，不杀一人。此圣王治天下之明效也。武生新授吏科给事中陈启新，一言投契，立置清华；此诚盛事。臣愚谓宜先令以冠带，办事黄门，稍如试御史例；俟数月後，果有忠言奇计，实授未晚。不然，如名器可惜何』！疏入，不报。
四月，武生李璡奏：『致治在足国，请搜括巨室助饷』。大学士钱士升拟下之法司，不听。士升上言：『比者借端幸进，实繁有徒。而李璡者，乃倡为缙绅豪右报名输官，欲行手实籍没之法。此皆衰世乱政，而敢陈於圣人之前，小人无忌惮一至於此！且所恶於富者，兼并小民耳。郡邑之有富家，亦贫民衣食之源也；以兵荒之故，归罪富家而籍没之，此秦始皇所不行於巴清、汉武帝所不行於卜式者也。此议一倡，亡命无赖之徒相率而与富家为难，大乱自此始矣』。已而温体仁以上欲通言路，竟改拟；上仍切责士升，以『密勿大臣，即欲要誉已足致之，毋庸汲汲』！时福建右卫经历吴化鲲讦奏士升弟士晋，体仁亦拟严旨。士升遂乞罢，许之。御史詹尔选上言：『大学士钱士升引咎回籍，明乎辅臣以执争去也。皇上宜鼓舞之不暇，顾以为要誉耶！人臣而沽名，义所不敢也；乃人主不以名义鼓天下，使其臣为尸禄保宠，习为寡廉鲜耻之世，又岂国家所利哉？天下明知一切苟且之政，拊心愧恨，有难殚述；辅臣不过偶因一事，代天下请命耳，而竟郁志以去。所日与皇上处者，惟此刻薄、不识大体之徒，毁成法而酿隐忧，天下事尚可言哉』？上召见廷臣於武英殿。上怒詹尔选，诘之声色俱厉；尔选从容奏对，不为诎。上问『如何为苟且』？对曰：『即捐助一事，亦苟且也』。反复数百言。且曰：『臣死不足惜，皇上幸听臣，事尚可为；即不听臣，亦可留为他日之思』。上益怒，欲下之狱。阁臣申救；良久，命项系直庐，下都御史论罪。
国子监祭酒倪元璐上言：『昨见黄安县学生邹华妄行荐举，列及臣名；不胜惊异。陛下求言若渴，本期宣幽烛隐；而宵人干进，薄孔孟为秕糠，网簪缨为桃李。吴鲲化部民也，参及抚按；邹华下士也，荐及朝绅。如是而望朝廷之上昂首伸眉，岂可得乎』？上是之。
大学士温体仁等各捐俸市马；从关宁太监高起潜之请也。刘宗周上言：『一岁之间，助陵工、助城工，又助马价，亦何报称於万一；而时奉急公之旨，诸臣於此毋乃沾沾有市心乎？惟皇上罢得已之役、停不急之务，节省爱养，不徒为一切旦夕之计，亦何事屑屑以利为言乎』！不听。宗周寻报罢。
命乡、会试二、三场兼武经、书算，放榜後习骑射。
四川重庆府盩县童生瞿昌进献白兔；上嫌其献瑞渎奏，驱逐回籍。
五月，下诏大赦山、陕胁从群盗，令地方官多方安插，以消反侧；违者重治之。
逮滋阳县知县成德下锦衣卫狱。德性刚激，出文震孟之门。震孟罢，连章攻体仁；凡十上，尽发其奸。母张氏，伺体仁舆出，辄道诟之。後移狱刑部，戍延绥。
六月，命司礼监太监曹化淳同法司录囚。
七月，大清兵至居庸；分遣诸内臣李国辅等各守关隘。以张元佐为兵部右侍郎，镇守昌平；司礼监太监魏国徵守天寿山，国徵即日往。上语阁臣曰：『内臣即日就道，而侍郎三日不出；何怪朕之用内臣耶』！
都城戒严，斗米三百钱。上忧之，召廷臣於平台，问方略。户部尚书侯恂言禁市沽，左都御史唐世济言破格用人，刑部侍郎朱大启请列营城外为守御，吏科都给事中颜继祖言收养京民细弱。上谕：『莫若蠲助为便』。
陕西巡抚孙传廷击贼於盩厔，大破之；擒贼首闯王高迎祥及刘哲等献俘阙下，磔於市。
国子监祭酒倪元璐罢；诚意伯刘孔昭参其以妾冒妻封也。有旨：『冠带闲住』。
八月，召廷臣於平台。初，御史金光宸参通州兵部右侍郎仇维桢首叙内臣功为借援，又请罢内臣督兵，上勿善也。是日，怒诘之曰：『仇维桢方至通州，尔即借题沽名』！欲重治之。适大雷雨，议谪。
九月，都城戒严，命督理卢象乾总督各镇兵入援。时象昇方追贼至郧西，闻警以师入卫；因改象昇总督宣大、山西军务。
大清兵从建昌冷口还，守将崔秉德请率兵遏归路；总监高起潜不敢进，扬言当半渡击之。侦骑报师已尽行四日，起潜始进石门山，报斩三级。
十月，前工部右侍郎刘宗周上言：『往者袁崇焕误国，其他不过为法受过耳；小人竞起而修门户之怨，举朝士之异己者概坐焕党，次第置之重典。自此小人进、君子退，中官用事而外臣浸疏，今日之祸实己已酿成之也。且张凤翼溺职中枢而与之专征，何以服王洽之死；丁魁楚之失事於边而与之戴罪，何以服刘策之死；诸镇巡勤王之师争先入卫者几人，何以服耿如杞之死？岂昔之为异己驱除者，今不难以同己互相容隐欤？臣於是知小人之祸人国无已时也。皇上恶私交，而臣下多以告讦进；皇上录清节，而臣下多以曲谨容；皇上崇厉精，而臣下奔走承顺以为恭；皇上尚综核，而臣下琐屑苛求以示察。窥其用心，无往不出於身家利禄；皇上不察而用之，则聚天下之小人立於朝而有所不觉矣。呜呼！八年之间，谁秉国成？臣不能为首揆温体仁解矣』。
禁文武舆盖、器饰之僭。
起守制杨嗣昌为兵部尚书。
命采平阳、凤翔诸矿以储国用。
赐太监曹化淳等彩币，以各进马也。叙京师城守功，太监张国元、曹化淳荫指挥佥事，各世袭。
吏部尚书谢升罢。先是，上命吏部指奏数年铨政大弊；吏部覆奏不称旨。上切责之曰：『尔部职专用人，推举不效，乃反称纲目太密，使中外束手；且平时陞转，必优京卿、甲科，乃云京卿未必胜外官、甲榜未必胜乙榜。如此游移，岂大臣实心体国之道』？故谢升罢职。
十一月，下左都御史唐世济於狱；以荐霍维华也。上以维华逆案，世济蒙蔽也。
十年（丁丑）春正月，常熟县民张从儒讦奏前礼部右侍郎钱谦益、科臣瞿式耜；谓二臣『喜怒操人才进退之权，贿赂握江南死生之柄。三党九族无不诈之人，兴贩通番无不为之事；甚至侵国帑、谤朝廷、危社稷。止因门生故旧列於要津，鸣冤无地；官干豪奴满於道路，泄忿何从』！奏上，温体仁拟旨，逮钱谦益、瞿式耜下刑部狱。先是，奸民陈履谦争产，求二官关说不允怀恨，遂唆从儒讦奏。既奉旨提问，履谦等得志，遂捏造「款曹、和温」等虚词，多方吓诈。款曹者，谓谦益尝作故太监王安祠记，曹化淳出王安门，宜款之；和温者，谓温与谦益有隙，宜和之。曹化淳访知之，愤发其奸。至是，刑部尚书郑三俊审出真情，陈履谦、张从儒各打一百棍，立枷三月死；谦等寻释归。
贼老回回、闯塌天等各数十股分扰江北；应天巡抚张国维驻师京口，沿江营火，夜烛数十里。仪真、六合人民俱倚担而立。
二月，左良玉大破贼於舒城、六安，连战三捷。既而贼潜窜大山中，张国维檄左良玉入山搜捕。良玉既立功，骄蹇不奉调发，纵兵焚劫。国维三檄之，始自舒城进发，贼已饱掠出境。廷臣核之，革良玉职，杀贼自赎。
遣廷臣趋各省逋赋。
三月，太仓州监生陆文声陈风俗之弊，皆原於士子；太仓庶吉士张溥、前临川知县张釆倡复社，以乱天下。命南直提学倪元珙查究。元珙回奏，极言文声之妄。称『东吴精进之学，复社为最着。大都诚心质行、讲艺谈经，互相琢磨；文必先正、品必贤良，无惭名教。大都陆文声有憾於娄东，故借复社为名耳』。上责其蒙饰，降光禄寺录事。
四月，谕百官求直言。给事中李如灿上言：『国家祖制，千古称善。自军不用而兵设，民始不得安其身；自屯不耕而饷兴，农始不得有其食。有兵不练，兵增而饷益匮；有饷不核，饷多而兵愈冒。比者核实之使四出，而掊克屡闻、占冒不减；可谓有政事乎？魏呈润、詹尔选、李化龙、刘宗周皆以一鸣辄斥，今下明诏求直言，倘赦其前愚、收之左右，是直言不求而自至也。若夫辅成君道，尤在朝臣；今此瞻彼顾、结党徇私，又何怪水旱、盗贼之屡见哉』！上怒，下如灿於狱。左谕德黄道周上言：『陛下下诏求直言，而建言者辄斥；清刑狱，而下狱者旋闻。大臣虽清强，曾何益理乱之数』！上不怿，切责之。
新安卫千户杨光先疏参陈启新并及温体仁，舁棺自随。谓『启新荷皇上独断，拔之泥淖之中、置之言路之首，宜致皇上为商周。启新为筑说，乃鄙夫既得、患失心生，称量利害、口与言违，正世俗所谓「说真方、卖假药」之小人也。按启新原疏所指诸大病根，今当首申前议，以拯斯民；何受事以来，绝无一字谈及？何当日在局外，则自谓傍观最清；一入局中，顿鹘突也！臣今所言清屯、赎锾，皆启新未结之局、皆启新分内之事。如启新不知弊源，是为不智；知而不言，是为不忠。人臣不忠，罪当死；不智而以浮词诳皇上骗美官，亦当死。启新本太仓州军士，尝充漕司书办。前启新五千余言，不出破「情面」二字。而原任山西布政樊良枢是其刑司服役之故主，则特疏引荐；情面乎？不情面乎？最可骇者，书办被杀，何关国体重轻？何与谏垣名节？乃以申明赏罚，为胡尔仪等请恤；非贪其一千四百金之贿，何耶？今胡尔仪见在关臣衙门供役，而启新谓之已死；是与指鹿为马何异？启新罪不容於死矣！至若首辅温体仁，自与启新不同：治国、平天下是其责，持危扶颠是其任，休休有容是其量。体仁柄国以来，边骑两薄都城、流贼各省延蔓，平治之绩安在？国危於上而不求所以安、民怨於下而不思所以恤，扶持之责安在？忠告之言不受、睚眦之怨不忘，休休之量安在？三者无一，诚殆哉一个臣也。惟有引罪以去，庶几不误人国；乃悠悠忽忽，一利不兴、一害不除，腼颜恋栈，若不断送尽天下苍生不已也』。上责其渎陈。陈启新疏辨，有旨：责其军国大事，竟无一言陈奏；着降二级，照旧供职。工部主事朱国寿疏参陈启新『何物么麽？巧假灭祖、叛圣、坑儒乱世之言，遂骗六垣之长。启新久为漕运刑司书手，兔狡蝇营之丑、舞文弄智之奸。谓武举也，矮矮孱夫，无赳赳之壮气；谓文士也，录写椽役，可是蔼蔼之吉人？以不文、不武之书手，而大言无忌，才品何在？治行何在？乡评公议又何在？竟俨然垣长也！前奉明旨：「启新自破格特用後，军国大事竟无一言。陈启新着降二级」。大哉皇言！已窥破启新之假骗矣』。有旨：责其踵袭陈奏。杨光先屡疏参陈启新，上怒其恣意乱政，廷杖、戍辽东。
四月，抚宁侯朱国弼劾温体仁私左都御史唐世济；又劾体仁受霍维华贿，令唐世济发端。上慰谕体仁，夺国弼侯爵，世济亦戍边。
总监高起潜行部，永平道刘景耀、关内道杨於国俱耻行属体，上疏求免。上谓：『总监原以总督体统行事，罢於国、降景耀一级』。以後监司皆莫敢争。
闰四月，大旱；久祈不雨。圣谕责臣罪己曰：『帝德好生，降罚必有所致；久祈不应，乃朕躬之悃诚未足上达、朝廷之德泽不能下沾。如张官设吏，原为治国安民。今出仕专为身谋、居官有同贸易，催钱粮先比火耗、完正额又欲羡余。甚至已经蠲免，悖旨私徵；才议缮修，乘机自润。或召买不给价值、或驿递诡名轿抬；或差派则卖富殃贫、或理谳则以直为枉。阿堵违心，则敲朴任意；囊橐既富，则解网念工。抚按之荐劾失真，要津之毁誉倒置。又如勳戚不知厌足，纵贪横於京畿；乡宦灭弃防维，肆侵凌於闾里。纳无赖为爪牙，受奸民之投献。不肖官吏，畏势而曲承；积恶衙蠹，生端而勾引。嗟此小民，谁能安枕！似此种种，足干天和。积过良深，所以挽回不易；都着洗涤肺肝，共竭悃诚，仰祈天意』！
群盗盘踞江北，廷议大发兵。计臣苦於无饷，兵部尚书杨嗣昌建议，因改粮为均输，以济军食。因加赋二万两；下诏曰：『暂累吾民一年，除此腹心大患』。
六月，大学士温体仁引疾免；赐金币，遣行人护归。初，体仁以摘发钱谦益受主知，遂入相。时上英明，愤廷臣苞苴无状。体仁惟斤斤自守，不殖货贿；故上始终信之。
至是，庇私党、排异己，举朝为仇，攻者无虚日；故免归。
七月，以史可法为右佥都御史，巡抚安、庐、池、太等处军务。时以寇患，故创设。
工部员外郎方玺上言：『皇上亲擒魏忠贤而手刃之，岂溺情阉竖者；不过以外廷诸臣无一可用，而借才及之。况人臣苟知报答，何论内外！内臣既徼兹旷典，孰不欲弃捐顶踵以酬我皇上者，不必鳃鳃过计也』。给事中何楷驳其通内呈身，吏部请削其籍；上手改降三级，调外。
八月，以薛国观入阁办事。
十月，定东宫官属。先是，黄道周自陈「七不如」；谓品行不如刘宗周，至性不如倪元璐，远见深虑不如魏呈润，犯颜敢谏不如詹尔选，老成足备顾问不如陈继儒，朴心醇行不如李如灿、傅朝佑，文章气节不如钱谦益、郑鄤。有旨：责其『颠倒是非；甚至蔑伦杖母、名教罪人，犹曰不如，是何肺肠？着回将话来』！於是道周复疏辨谓：『臣与郑鄤同为庶常时，文震孟疏论魏忠贤，郑鄤抗疏，任之削籍入山；每以臣为怯，臣心愧之也。每执笔不能明白，辄思郑鄤。以为不如，真不如也。盖以此自砭，亦以此分规，非为累臣地也』。上念道周起废不久，有旨不究。至是，定东宫官属；右谕德项煜、编修杨廷麟交让道周，阁臣以道周有「不如郑鄤」语，谓其意见偏，寝之。给事中冯元飈言『道周忠足以动圣监，而不能得执政之心，恐天下後世有以议阁臣之得失也』。不听。
十一月，兵部尚书杨嗣昌请限剿贼之期，令各抚镇分任断截要害地方，提兵合剿。从之。
十一年（戊寅）春正月，近畿任丘、清苑等州县各有司多不法，上内访知，逮入。责抚按不先劾为溺职；近几如此，远地可知。命部院申饬。
裁南京冗员八十九员。
左良玉、陈洪范大破贼於郧西。
二月，河南巡按张任学改都督佥事总兵官，镇守河南。先是，任学觊得巡抚，且欲荐丹阳知县张放；因极诋诸镇兵不足恃，盛称文吏有奇才，可御寇。及承兹命，意大沮悔。
上御经筵毕，召诸臣问保举、考选，孰为得人？少詹黄道周对：『树人如树木，须养之数十年。近来人才远不及古，况摧残之後，必深加培养』。又曰：『立朝之才存乎心术，治边之才存乎形势。先年督、抚未按形势，随贼奔走；事既不效，辄谓兵饷不足。其实新旧饷约千二百万，可养四十万之师；今宁、锦三协师仅十六万，似不烦别求剿寇之用也』。
庶子黄景昉请宥郑三俊。上曰：『三俊蒙徇，虽清何济』？会南京应天府丞徐石麒亦上言郑三俊清节，上因释之。三俊为司寇，敝衣一箧，爨烟不给，以拟狱轻得罪。上亦素知之，故得放还。
城芦沟，名拱极城。太监督役，掠涂人为工；民力为惫。
三月，户部主事张缙彦上言：『臣任清涧知县，於兵情、贼势亲见有素；盖贼之得势在流、失势在止，长技在分、穷计在合，乘时在秋夏、失时在冬春。昔大贼王嘉胤破河南据其城，曹文诏夺门斫杀而嘉胤歼；李老柴破中都据其城，练国事督兵攻围而老柴擒；神一元破宁塞据其城，左光先与战而一元死；谭雄破安塞据其城，王承恩等攻围而谭雄诛：此皆守而不去，故速死也。过天星、老回回等所破城邑无算，官军未至，旋即奔逸：此皆流而不居，故缓死也。贼入晋、豫，分头成部；自秦至汝、雒以至江北，无处不被贼。岂贼真有数十百万？盖分股以披其党牵制我兵，故见多也。前总督驱天下之贼尽入汉中、出栈道关，正可一鼓而灭；乃以招安致败，不可复收。古人以八日而平贼数万者，利其合也。夏、秋之间，刍粮尽在场圃，足为士马之资；冬、春非破城攻堡，不能得食，官兵促之则尤易：故时有利、不利也。今欲破贼，惟在乱其所长而使之短、破其所得而使之失；直截以攻之，分为两军：一追、一驻，贼当之必破矣。敌党虽众，大都观望；其先倡者，不过一、二支。故尽一股则论赏，不必事平汇叙；纵一股即论罚，不许报级塞责。诚如此，贼不望风而靡，未之有也』。上是之。
上御左顺门，召考选诸臣，问兵食计。曾就义对曰：『百姓之困，皆由吏之不廉；使守、令俱廉，即稍从加派以济军兴，未为不可』。上拔第一。未几，即有剿饷、练饷之加。
四月己酉丑刻，荧惑，去月仅七、八寸；退至尾初度，渐入心宿。兵部尚书杨嗣昌上言：『古今变异，月食五星，史不绝书，然亦观其时。昔汉元帝建武二十三年月食火星，明年呼韩单于款五原塞；明帝永平二年日食火星，皇后马氏德贯後宫，明帝图画功臣於云台；唐宪宗元和七年月食荧惑，其年田兴以魏博来降；宋太祖太平兴国三年月掩荧惑，明年兴师灭北汉，遂征契丹，连年兵败。今者月食火星，犹幸在尾；内则阴宫，外则阴国。皇上修德召和，必有灾而不害者』。给事中何楷纠之；言『古人谓月变修刑，又言礼亏则罚见荧惑。诚欲修刑，莫如右礼；诚欲右礼，莫如修刑。杨嗣昌缕缕援引，出何典记？其言款塞者，欲借以伸通市之说也；其言元和者，欲借以伸招抚之说也；其言太平兴国连年兵败者，欲借以伸不敢用兵之说也。附会诚巧，矫诬实甚！至所述「永平皇后」等语，一篇之中，三致意焉；臣更不知其所指斥矣』。嗣昌复疏自理，但言科臣以危机中臣，不复及通市、招抚事。户部主事李凤鸣亦言火星逆行，常而非变；给事中解学尹纠其谄。然实考嗣昌所引年月，俱谬。
夺总督洪承畴尚书爵，仍以侍郎总督；左光先、曹应蛟并夺五级，限五月尽贼。
六月，以杨嗣昌入阁办事，仍署兵部。
七月，杨嗣昌母服才五月，有旨：『嗣昌大礼、大庆暨传制、颁诏诸大典不与，朝讲召见如常服随班』。给事中何楷劾嗣昌忘亲，上切责之。先是，吏部会推阁员，止及词臣资序。上不允，命并及在籍守制者；盖嗣昌为陈新甲地也。已而特召新甲为兵部侍郎，总督宣大。〔大〕学士黄道周上言：『朝廷即乏人，岂无一定策效谋者？而必破非常之格，以奉不祥之人』！上不怿。召群臣於平台，上问黄道周曰：『无所为而为之，谓天理；有所为而为之，谓人欲。尔前疏适当枚卜不用之时，果无所为乎』？道周对曰：『天人止是义利，臣心为国家、不为功名，自信其无所为』。上曰：『前月推陈新甲，何不言』？对曰：『时御史林兰友、给事何楷皆有疏，二人臣同乡，恐涉嫌疑耳』。上曰：『今遂无嫌乎』？道周对曰：『天下纲常、边疆大计，失今不言，後将无及，非私也』。上曰：『清虽美德，不可傲物遂非。惟伯夷为圣之清；若小廉曲谨，是廉、非清也』。道周曰：『伯夷忠孝，故孔子许其仁』。上怒其强说。道周又极诋杨嗣昌；嗣昌奏曰：『臣不生於空桑，岂遂不知父母；臣尝再疏，而明旨迫切。道周学行，臣实企仰之。今谓不如郑鄤，臣始叹息绝望。鄤杖母，行同枭獍；道周又不如鄤，何言纲常也』！道周曰：『臣言文章不如郑鄤』。上责其朋比；道周曰：『众恶必察，何敢为比』。上曰：『孔子诛少正卯，当时亦称闻人；惟行僻而坚、言伪而辩，不免孔子之诛』。道周曰：『少正卯欺世盗名，臣无此心。臣今日不尽言，则臣负陛下；陛下今日杀臣，则陛下负臣』。上曰：『尔读书有年，祗成佞耳』。叱去。道周叩头起，复奏曰：『「忠佞」二字，臣不敢不辨。夫臣在君父之前独立敢言为佞，岂在君父之前谗谄而谀者为忠乎？忠佞不分，则邪正混淆，何以致治』？上怒甚，嗣昌乞优容之。上曰：『朕亦优容多矣』。诸臣退，上召回，谕以毋党同伐异，宜共修职业。翰林院修撰刘同升、编修赵士春、给事何楷、试御史林兰友各疏救道周、劾杨嗣昌，俱谪调有差。
八月，总督洪承畴报陕西贼剿降略尽。
十月，京师戒严，召孙传庭於陕西、洪承畴於三边。於是承畴、传庭率诸将合兵五万，先後出潼关入援。贼曹操闻之，谓为剿己也，率九营从郧阳浅渚乱流而涉，突走均州，叩太和山。提督太监李维政乞抚。维政言於文灿，文灿乃檄止诸军，曹操九营皆就抚。曹操，名罗汝才。汝才既抚，屯群贼於房、竹，保障四邑；自言不愿受官食饷，愿为百姓耕由此中。文灿一切羁縻，檄汝才解散胁从，简壮勇从征立功；汝才不听，因与郧、均诸邑居民分地错壤而居。时张献忠亦就抚屯榖城，汝才遥与为声援。抚治郧阳戴东旻奏曰：『曹操就抚，不从解散之令，愿为百姓耕田；此目前为盗铃之说耳。张献忠入据榖城，屡檄不前；其意将有不可言者。然数省大寇环聚二、三百里，四面合围，实有釜鱼、阱兽之势。以理臣现在兵马，再令督臣发秦兵由兴安驰赴协同扫荡，实荡平之机也』。
十一月，括废铜铸钱。
十二年（己卯）春正月，叙缉奸功，东厂太监王之心、曹化淳荫锦衣卫百户。
二月，御史王聚奎劾刑科右给事陈启新缄默溺职；上切责之。都御史李先春议当夺俸，上不怿。谪聚奎，并罢先春。先春为编修林增志荐入，遂追责增志；增志亦引罪。
三月，左良玉大败河南贼於内乡。上闻其步兵淫掠，责之。
召参议郑二阳於平台，问练兵、措饷之计。对曰：『大抵额设之兵，原有额饷。但求实练，则兵不虚冒、饷自足用；是核兵即足饷也。若兵不实练，虽措饷何益』？上问措饷；对曰：『诸臣条例尽之矣，在得人。得人，则利归公家；否则在私室』。又曰：『臣见州县多破残，宜下宽大之诏，收拾人心』。上称善，擢佥都御史。
四月，抚治郧阳戴东旻免，以王鳌永代之。
谕释轻系。时上颇於内庭建设斋醮。给事中张埰上言：『宗社之安危，必非佛氏之祸福。正德初年，遣太监驱驰西域，可为监戒』。不听。
京城浚濠，广五丈、深三丈。给事中夏尚絅上言：『连年塞垣失守，门庭无恙。若使堑水足拒，则去年通德、沧济，其为广川巨浸何限？而扬鞭飞渡，如入无人。则控扼险要在人、不在险明矣。掷此百万於水滨，孰若用之於岩疆，使敌骑不得躏入哉』！不听。
五月，出帑金三十万济饷，仍命後偿之。山西按察副使魏士章请遣京官搜括天下钱粮充饷；从之。
六月，礼部尚书林欲楫请核僧道赡地、毁淫祠，括绝田充饷。
张献忠复叛於榖城，罗汝才九营并起应之。既而二贼合於房县，左良玉追及之，大败而还，失其符印。事闻，革熊文灿职、降左良玉职，戴罪杀贼。初，文灿与大学士杨嗣昌深相结纳，嗣昌冀文灿成功，以结上知。文灿既偾，嗣昌内不自安；因请督师南征，上甚慰劳之。
安庆巡抚史可法以忧归。
考选科道左懋第等、给事中詹时雨等、试御史吴昌时等并各部主事。昌时首拟吏部，疏上，上自手定先後，示不测。昌时得礼部主事，谓薛国观所为：恨之。
七月，以司礼监太监张荣提督九门。
戒午门、端门诸内臣延接朝士，戒中外官馈遗请托。
八月，故庶吉士郑鄤磔於市。先是，吴宗达揭後，中书舍人许曦奏鄤不孝渎伦，又与温体仁疏合，命逮下狱。刑部尚书冯英会问奏称：『据原参谓郑鄤假箕仙幻术，蛊惑伊父郑振先无端披剃；又假箕仙批词，迫其父以杖母，亦未尝真指鄤之杖母也』。又称鄤有才名，语近回护。上怒，责其徇私，着吏部议处。法司再定鄤罪拟辟；上命加等，故磔於市。鄤初选庶吉士，有直谏声；文震孟、黄道周皆与之游。当事欲借鄤以倾震孟、道周，谳驳逾重；而鄤居乡多不法，遂罹惨祸。
命大学士杨嗣昌以兵部尚书督师讨贼，赐尚方剑并「督师辅臣」银印；给金四万，赏功牌千五百，蟒紵绢各五百。
九月，杨嗣昌陛辞，上宴於平台後殿；手觞嗣昌三爵，赐诗。命会兵十万，给本、折色银二万两。出师之隆，莫盛於此。
免各州县田租有差。时中外交讧，上念穷民罹灾，己卯、庚辰之间蠲贷屡下；而有司骫法，侵蠹如故。
十月，彗星见。谕停刑。
杨嗣昌至襄阳，入熊文灿军中；逮文灿入京论死，弃西市。
拜左良玉为平贼将军。良玉所部多降将，嗣昌谓可倚以办贼，为请於上，故有是命。
辽将黄得功、川将杜先春屡战却贼，贼每避其军。
贼多购蕲、黄人为间，或携药囊、蓍蔡为医卜，或谈青乌、姑布星家言，或缁流黄冠，或为乞丐戏术，分布江、皖诸境觇虚实。时时突出焚掠；相持逾年，流毒四境。
十一月，庶吉士张居请行铜钞；从之。
是年，两京、河南、山东、山西、陕西旱，饥。
十三年（庚辰）春闰正月，纪录卓异诸臣。苏州知府陈洪谧多逋赋不预，寻削籍；松江知府方岳贡亦以逋负，夺官。
命巡城御史煮粥赈饥，发帑金八千赈真定、发帑金六千赈山东。
杨嗣昌奏辟永州推官万元吉为军前监纪；从之。
二月，给杨嗣昌万金；赐斗牛服，又赐海骝马一、枣骝马一、金鞍二。嗣昌驻襄阳，调兵会剿；以陕西兴安一路失期，斩其监军殷太白。
令会试贡士先廷对日习射。
风霾亢旱，诏求直言。
三月，赈京师贫民各钱二百。给事中左懋第上言：『去岁彗见，下诏停刑，而彗即消；何今日之不应也？夫停刑之诏，特其具耳；令之斋醮，犹其文也。臣知皇上先以文，即继以实；此时得无实尚未见而天不之信乎？臣敢以实进。练饷之派，以益军实；今兵汰而饷犹未免，恐贪者借以饱其私。惟陛下诏宽加派之数，使天下明知之。至於刑狱之轻重，宜一一得其实。停刑可以消彗，岂明刑不足以返风乎』？已而分赈畿南三万金，是日雨。
杨嗣昌次荆门，立大剿营，以新募湖南杀手二千人隶之；更以戏下骑兵为上将营，新抚降丁皆隶焉，以副将猛如虎将之。日望撤各镇内监还京。
策贡士於建极殿，赐魏藻德第一。先是，上召贡士四十八人於文华殿，上问『边隅多警，何以报仇雪耻』？藻德对曰：『使大小诸臣皆知所耻，则功业自建』。娓娓数百言。藻德，通州人；更自言戊寅守城功。上心识之。至是，遂拔第一。
四月，命考选大典湏科贡兼取，以收人才之用。已而吏部考选不列举贡，特命贡士并岁贡二百六十三人俱补部寺司属、推官、知县，不为例。
令朝臣及抚按各举将才。
黄道周以前召对忤旨，谪布政司断事。巡抚江西佥都御史解学龙荐举之。上以道周党邪乱政、学龙徇私，俱逮下理，廷杖论戍。户部主事叶廷秀请宽之，并杖，削籍。监生涂仲吉上言：『黄道周通籍二十载，半居坟庐，稽古着书；一生学力，止知君亲。虽言尝过戆，而志实忠纯。今喘息仅存，犹读书不倦。此臣不为道周惜，而为皇上天下万世惜也。昔唐太宗恨魏徵之面折，至欲杀而终不果；汉武帝恶汲黯之直谏，虽远出而实优容。皇上欲远法尧、舜，奈何出汉、唐主下？断不宜以党人轻议学行才品之臣也』。通政司格之不上，仲吉并劾通政使施邦曜遏抑言路。上怒，下狱杖之，论戍。
四月，罢郧抚王鳌永，以袁继永代之。
五月，召廷臣於平台，问守边、救荒，安民三事。通政使徐石麒对曰：『守边在农、战互用，救荒在劝民输粟，安民在省官用贤』。上是之。
罗汝才、过天星七股尽入蜀，监军万元吉扼夔门。已而贼陷大昌、犯夔州，石柱女帅秦良玉发兵授夔州，万元吉与之合。
副将军贺人龙所将陕兵骁勇善战而多拥降丁，思得总兵名号以统辖之；川抚邵捷春为请於嗣昌。初，嗣昌以左良玉兵强，足破贼；表佩平贼将军印。良玉进止多不从节制，嗣昌乃密疏於朝，请以人龙易之。後不果，人龙始怨。
黄梅贡士吴卿上言：『流贼奸宄出没，尤善侦走；尝日驰二百里，酗酒耽色，渴睡不醒。若将勇敢衔枚夜袭，贼不能觉也。今兵不杀贼，反以仇民。穷乡男妇匿林逃难，割首献功以愚主将、主将以愚监纪；监纪不知，遂奏其功。此弊踵行久矣，所当痛惩者也』。
六月，大学士薛国观免。初，国观以温体仁援，得入阁；上颇用之。至是，拟谕失旨议处，致仕。上尝语国观：『朝士婪贿』。国观对曰：『使厂卫得人，朝士何敢黩货』！时东厂太监王化民在侧，汗出浃背；於是专侦其阴事，以至於败。国观既削籍，给事中袁恺再疏劾之，言国观纳贿有迹并及尚书傅永淳、侍郎蔡奕琛等，俱下镇抚司讯。又下都御史叶有声於狱；亦以通贿国观也。时株连颇众。
七月，发帑金二万赈顺天、保定。
八月，发仓粟赈河东饥民。
九月，免汝州十年前田租。
谕灾荒停刑。又恐人心肆玩，其事关封疆及钱粮、剿寇者，限刑部五日具狱。
命有司祭难民、瘗暴骸。
御史魏景琦论囚西市，御史高钦舜、工部郎中胡琏等十五人已论辟，忽内臣本清衔命驰免，因释十一人。明日，景琦回奏，被责下锦衣卫狱。盖上以囚或有声冤者停刑请旨，景琦仓卒不辨也。
加福建参将郑芝龙署总兵。芝龙既俘刘香老，海氛颇息；因以海利交通朝贵，寖以大显。
冬十月，出帑金万两市旧绵衣一万，给京师穷民。
十一月，工部主事李振声请限品官占田。如一品田十顷、屋百间，其下递减。下部议。
是岁贼寇横流四境，虽时有斩获、屡报招降，然降党未经解散而饥民复相煽聚，势若燎原，莫可扑灭。
十四年（辛巳）春正月，故大学士辨国观奏辨袁恺诬劾出礼部主事吴昌时之意；上不听。
山东土贼李廷实、李鼎铉陷高唐州，一时啸聚响应，所在皆贼。东平州吏胥倡乱，迎贼入城；巡抚王国宾檄刘泽清击破之，复其城。河南土贼艾一、侯二、侯四啸聚数千人，封丘知县击破之。
二月，河南土贼瓦礶子、一斗榖诸盗尽归於李自成，合攻开封。
东寇益炽，徐、德数千里白骨纵横。又旱荒大饥，民父子相食，行人断绝。
三月，革山东巡抚王国宝职，命杨御蕃、刘泽清会兵剿曹、濮贼。
四月，召前大学士周延儒、张至发、贺逢圣入朝。至发辞不出，逢圣出不久以病归；惟延儒受事。初，延儒既罢，丹阳监生贺顺、虞城侯氏共敛金，属太监等冀乘间得复相。至是召用，主事吴昌时之力居多，延儒德之。
六月，两京、山东、河南、浙江旱，蝗。
八月，故大学士薛国观赐死，籍其家。国观性偏刻，因温体仁荐，自佥宪骤登政府，欲结於上。会上忧用匮，因导以借助；曰：『外则乡绅，臣等任之；内则戚畹，非出自独断不可』。微以李武清为言。遂密旨借四十万金，李氏尽鬻其所有，追比未已；戚畹人人自危。皇子病，众倡为九莲菩萨之言，云上薄待外戚，行夭折且尽。上大悔惧。国观又忤太监王化民，遂败。
诛中书舍人王陞彦，籍其家。初，国观以王升彦通赂免官，命伺其卯，则王升彦至，执之下狱。升彦为吴昌时甥，临刑呼曰：『此舅氏所作，我若有言，即累名教矣』。时国观事发於东厂，佥云昌时实启其机。
上幸大学，以重修告成也。先期，司礼监太监王德化奉命率群臣习仪；时比之唐鱼朝恩讲经、元李邦宁释奠事。
九月，改东厂提督京营者，亦称总督。
冬十月，特设裕国足民、奇谋异勇科，谕朝臣谘访徵辟，称朕破格旁求之意。
十一月，禁朝臣私探内阁、通内侍。於是待漏俱露立，毋敢入直舍。
襄城守将李万庆没於贼。万庆，乃降将射塌天也；累功至副将。至是，闯贼陷襄阳，杀之。诏赠都督同知、荣禄大夫，立祠襄城。
十二月，黄道周、解学龙遣戍。初，刑部尚书刘泽深拟道周瘴戍，再奏不允。因上言曰：『道周之罪，前两疏已严矣；过此，惟有论死。死生之际，臣不敢不慎也。自来论死诸臣，非封疆、则贪酷，未有以建言诛者。今以此加道周，道周无封疆、贪酷之失，而有建言受戮之名；在道周固得矣，非我皇上覆载之量也。且皇上所疑者，党耳；党者，见诸实事。道周具疏空言，一、二臣工未始不相与也。今且短之、继而斥之，乌有所谓党而烦朝廷之大法耶？去年行刑时，忽奉旨停免；今皇上岂有积恨於道周？万一转圜动念，而臣已论定，噬脐何及？敢仍以原拟上』。上从之。
谕停内操。
敕内臣毋干外政，申戒廷臣毋交通近侍。
十五年（壬午）春正月辛未朔，上朝毕，召大学士周延儒、贺逢圣、谢升入殿；曰：『古圣帝明王，皆崇师道。卿等，朕之师也；宗社奠安，惟诸先生是赖』。命东向立，上降座西向揖之；各愧谢。
山东盗平，擒李青山入京。青山，本屠人；乘机啸聚万人，屡寇兖州。给事范淑泰、鲁府左相俞起蛟拒战，擒之。
罢提督京营内臣。
御史杨仁愿上言：『臣稽高皇帝初无所谓缉事，臣工不法，止於明纠，无阴讦也。臣待罪南城，所见词讼，多假番役，妄称东厂，诱人作奸，挟仇首告；惟恐其不为恶，又惟恐其不即罹於法。揆之皇上泣罪解网之仁，岂不伤哉？伏愿先宽东厂；东厂宽，则刑法可以渐省。臣更有请：臣子获罪，槛送阙下可也；若缇骑一出，有资者家门破散、无资者地方敛馈，为害匪浅』。上是之。谕东厂所缉，止於谋逆乱伦；其作奸犯科，自有司存。并戒锦衣校尉奉使需搅。
二月，发帑金二万赈山东。免省直十二年以前税粮，有司混徵者罪；百姓欢呼称庆。
四月，给事中倪仁祯上言：『臣初拜官，例候阁臣谢升；言及兵饷事，忽曰「皇上自用聪明，察察为务，天下俱坏」。陞位极人臣，敢归罪天子如此』。上怒，命削陞籍。
清兵再入内地，上特命周延儒以阁部督师，断其归路，务期尽剿，无令生还。然清兵势大，畏不敢逼；适天气渐炎，清兵大肆劫掠而还。延儒侦知之，奏捷，加封太师，赐归。有山人题诗讥之曰：『虏畏炎■〈高炎〉归思催，黄金红粉尽驮回；出关一月无消息，昨日元戎报捷来』。既而台省交章论列延儒受贿，纵敌出口。上颔之。
宥马士英，起兵部左侍郎兼佥都御史，提督凤阳。士英初抚宣大，以总监王坤论罪。至是，故太常少卿阮大铖为营救，故得起用。
五月，革贼陷无为州，士民投河死者无算。颍州参将李栩侦知之，伏兵东南二十里。左至，栩以骑兵迎战；伏兵起绕其後，奋击败之，斩首千余。
六月，免开封、河南、归德、汝州去年田租。谕各省直停刑三年。
以蒋德璟、黄景昉、吴牲入阁办事。且谕责吏部：『会推大典，自当矢公矢慎。今称诩徇情，如房可壮、张三谟、宋玫并与推举，岂大臣之道』？
召廷臣於中左门，赐馔。上青袍，太子、定王、永王绯衣侍。上诘吏部尚书李日宣曰：『朕屡谕诸臣，有「宁背君父、不背私交，宁隳职业、不破情面」两语。昨枚卜犹滥举如此，况其他乎』？日宣奏辨。上又责吏科都给事章正宸、河南道御史张煊，阁臣力为救解，不听。明日，下日宣等六人於理；日宣等戍边、可壮等削籍。初，大学士陈演所亲廖惟一为试御史；及考核，托房可壮为之地，不纳。张煊又加厉焉，遂外调；演憾之。适上游西苑，演从；密奏枚卜大典，皆二人主持。上怒，故有是谴。
御史吴履中上言：『误用温体仁、杨嗣昌为二失』。又曰：『内治阙，而後戎马生；民生促，而後盗贼起。今者敌起於外，而政治愈棼；寇起於内，而赋敛愈急。欲无生乱得乎』？
八月，召还黄道周，仍任少詹事。先是，道周在狱，人谓必不可救。时周延儒承上眷最深，凡上怒莫能回，延儒以微词解之。至是，上偶言及岳飞事，叹曰：『安得将如岳飞者而用之』？延儒曰：『岳飞自是名将，然其破金人事，史或多溢词；即如黄道周之为人，传之史册，不免曰其不用也，天下惜之』。上默然。甫还宫，即传旨复官。
保镇游击赵崇新与贼袁时中讲抚於夏邑，为贼所绐，被杀；时中复徉就抚，诏许之。时中出不备，突入萧县，执知县以去。
进刘宗周左都御史。
刑科给事中陈启新匿丧被劾，下抚按讯之。寻遁。
九月，诛兵部尚书陈新甲；以边疆多失也。周延儒为营解曰：『国法：大司马兵不临城，不斩』。上曰：『他边疆即勿论，戮辱我亲藩七，不甚於薄城乎』？不听。
冬十月，诛司礼监太监刘元斌。元斌监军河南，群盗在陕、洛，元斌留归德不敢进，纵兵大掠，杀樵汲者论功。及论辟，未得旨，即奏辨。上怒，并诛太监王裕民。
赐贫民米布。
十一月，左都御史刘宗周上言六事：『一建道揆：京师首善，请立书院，以昭圣明致治之本。一贞法守：请立焚锦衣刑具，一切狱词专听法司。一崇国体：大臣自三品以上犯罪者，宜令九卿详会，乃付司寇；司寇议辟，乃得收系。此於戮辱之中，不忘礼遇之意。一清伏奸：凡匿名文书，请一切立毁。一惩官邪：京师士大夫与外官交际愈多愈巧，臣必风闻弹劾之。一饬吏治：吏治之败，无如催科、火耗、词讼、赎锾，已复为长例矣。至於营陞、谢荐，巡方御史尤甚。请以风宪受赃之律，为回道考察之第一义』。上是之。
召大学士王应熊入朝。已而陛见请老，许之；赐金币还。先是，周延儒知己渐有异议，故荐以自代，资为援也。已而上知其非，故赐还。
闰十一月，下诏罪己。
下礼科给事姜埰於理。时有匿名书二十四气之说，隐诋朝士。埰上言：『诽语腾谤，必大奸巨憨恶言官而思中之；谓不重其罪，不能激皇上之怒。箝言官之口後，将争效塞蝉，壅蔽天听，谁为皇上言之哉』？上怒，立置狱。
召廷臣於中左门，问用督、抚之宜。都御史刘宗周对曰：『使贪、使诈，此最误事。为督、抚者，须先极廉』。上曰：『亦须论才』。又问御敌；御史杨若桥举西洋人汤若望习火器。宗周曰：『唐、宋以前，并无火器；自有火器，辄依为劲，误专在此』。上色不怿曰：『火器终为中国长技』。命宗周退。时姜垓、熊开元俱系狱，宗周又进请释之；曰：『厂卫不可轻信，是朝廷有私刑也』。上遽怒，仰视屋梁曰：『厂卫俱是朝廷，何公、何私』？宗周抗论不屈；都御史金光宸言宗周无他意。上益怒，宗周免冠谢。始命退。既而，姜垓、熊开元廷杖，刘宗周削籍，金光宸降调；廷臣疏救，不听。
给事中陈燕翼上言：『兵饷皆缘朝廷无刚正之臣，而利臣获进也。陛下设厂卫，即因厂卫为介绍；托近侍，即因近侍为援引。陛下筹兵、措饷不遗余力，而此辈平日所辇输以得官者，皆陛下之兵；所满载而侯代者，即陛下之饷也。必左右大臣发愤改图，庶几挽积习而强国本』。
十六年（癸未）春正月，左良玉率众二十万避贼东下，沿江纵掠。时降兵、叛将所在蜂拥，俱冒左兵攻剽；南都大震。留守诸军尽列沿江两岸，不问为兵、为贼，皆击之。良玉列状上兵部自白，兵稍戢，群贼始散。
三月，闯贼袭杀革里眼、左金王，并其众。时群贼俱归闯贼，听其约束，惟革里眼恃其众不相下。闯贼置酒宴左、革，杀之席上（革里眼名贺一龙）。
闯贼屯襄阳，命罗汝才攻郧阳久不下，多死。汝才所部怨闯贼。
改礼部仪制主事吴昌时为吏部文选主事，署郎中事。昌时好结纳，通太监王化民等，欲转铨司。吏部尚书郑三俊问乡人徐石麒，答曰：『君子也』。三俊遂荐於上。盖石麒畏昌时深机，故誉之；而三俊不知。
例转给事中范士髦等四人、御史陈荩等六人。故事：例转科一、道二。文选主事吴昌时特广其数，意胁台省，为驱除地也。
免直隶、山东残破州、县去年田租。
四月，闯贼数十骑突入汝才营；汝才卧未起，入帐中斩其头，汝才一军皆譁。闯贼以大队兵胁之，七日乃定，所部多散亡。汝才，延安人；多智而狡。初隶高迎祥，後合献忠；又合自成，折节下之。闯兵长於攻、罗兵长於战，相倚为用。汝才嗜声色，每破城邑，择子女之美者，後房数百、女乐数部。所至，珍食山积，酣燕歌舞。闯贼每噱之曰：『酒色之徒也』。以山东人玄珪为谋主，每事取决焉；闯贼并杀珪。
御史祁彪佳劾吴昌时紊制弄权，御史徐殿臣、贺登选各疏参之。
五月，召巡抚保定右都御史徐标入对；标曰：『臣自江淮来，数千里见城陷处，荡然一空；即有完城，仅余四壁。蓬蒿满路，鸡犬无声，曾不见一耕者；皇上何以致治乎』？上欷歔泣下。标又曰：『天下以边疆为门户；门户固，则堂奥安。其要致备内治，重守、令；守、令贤，则政简刑清，而盗自息』。上善之。标受事不久，而数数召见；盖闵念饥民，欲得其详也。
以魏藻德入阁办事。
命勳臣子弟骑射。
吏部尚书郑三俊自引咎罢；以误荐吴昌时也。大学士周延儒放归。给事中郝絅复参吏部郎中吴昌时、礼部郎中周仲琏『窃权附势、纳贿行私；内阁票拟机密，每事先知。总之，延儒天下之罪人，而昌时、仲琏又延儒之罪人也』。御史蒋拱宸、何纶亦交劾之。
闯贼攻袁时中，杀之；小袁营遂灭。
六月，召见桐城诸生蒋臣於中左门。臣言钞法曰：『经费之条，银钱钞三分用之，纳银买钞者以九钱七分为一金；民间不用，以违法论。不出五年，天下之金钱尽归内帑矣』。给事中马嘉植疏争之。
七月，召山东兵备雷演祚与山东总督范志完面质於中左门。先是，演祚入朝，面奏志完在山东纵兵淫掠及金银鞍马行贿，上命逮讯。至是逮至，面质。上问行贿京师状；演祚历历有指。上问演祚曰：『尔言称功颂德、遍於班联者谁也』？演祚曰：『周延儒招权纳贿，如起废、清狱、蠲租自以为功，考选科道尽收门下。凡求总兵、巡抚，必先通贿幕客董廷献，然後得之』。上怒，即命逮董廷献。又问志完鞍马何所馈？志完谢无有。上斥其妄。因问御史吴履中：『尔在天津，察志完云何』？履中对如演祚言。寻诛志完。
以史可法为南京兵部尚书。
发帑金四十万贮富新仓，出陈纳新，毋得轻重。
出千金资太医院疗疫。时京师大疫，自春徂秋，死亡略尽。又出金二万，下巡城御史收殡。
戒廷臣私谒内侍。果有事，朝房商之。
上自讯吴昌时於中左门，拷掠至折胫乃止。徵周延儒听勘。初，延儒再召时，庶吉士张溥、马世奇以公论感动之，故其所举措，尽反前事；向之所排，更援而进之，上亦虚己以听。溥既没，世奇远权势不入都；延儒左右皆昌时辈，故以至於败。
八月，谕入觐官荐将才。
九月，擢山东漕运副使方岳贡为左都副御史。岳贡上言四事：清言路以收人心，定推迁以养廉耻，责吏治於荒残，储将才於部伍。上是之。寻进东阁大学士。
十月，上自用铜锡木器，屏金银；命文武诸臣各崇省约，士庶不得衣锦绣珠玉。
十一月，谕臣民助饷立功者录之。
十二月，诛吏部文选司郎中吴昌时。前大学士周延儒有罪，赐死。延儒当中外交讧，无能为上画一筹。然受主眷深，故其罢内监、撤厂卫，诸璫日夜乘间媒孽，上俱不信，延儒益忽之。迨视师行边，上意稍移；而诸当乃尽发其蒙蔽状，上始信之。至是，吴昌时事发，圣怒遂不可回矣。
十七年（甲申）春正月朔，大风霾；占曰：风从乾起，主暴兵破城。
凤阳地震。
李自成称王於西安，僭国号曰顺，改元永昌。劫掠河东绦州，一路俱陷。
自成投伪牒於兵部约战，言三月十日至。兵部执投牒者，斩之。
上忧寇，临朝而叹曰：『卿等无为朕分忧哉』？大学士李建泰进曰：『主忧如此，臣敢不竭力！愿以家财佐军，北召甘肃、宁夏之兵，外连羗部，召募忠勇，剿寇立功；否亦内守西河，扼吭延安，使贼不得东渡』。上悦曰：『卿若行，朕当仿古推轮行之』。
癸丑夜，星入月中；占曰：国破君亡。
乙卯，李建泰出师。上以特牲告庙，廷授节剑、法驾；御正阳门设宴作乐，亲赐卮酒。曰：『先生之去，如朕亲行』。建泰顿首起行，上目送之。是日，大风扬沙；占曰：不利行师。建泰肩舆不数武，杆折；识者忧之。建泰出都，恃有家财佐军。道闻山西烽火甚急，家已破；进退失措，逗遛畿内。
二月朔，上视朝。忽得伪封启之，其词甚悖；末云：『限三月望日至顺天，会同馆缴』。一时相顾失色。
李自成陷蒲州及汾州。
怀庆不守，福王出奔，与太妃相失，遂至卫辉依潞王。
自成至太原，巡抚蔡懋德遣骁将牛勇、朱孔训出战；孔训炮伤、牛勇阵死，一军皆没，城中夺气。贼移檄远近，有云：『君非甚暗孤立，而炀蔽恒多；臣尽行私比党，而公忠绝少。甚至贿通公府，朝廷之威福日移；利入戚绅，闾左之脂膏尽竭』。又云：『公侯皆食肉纨裤，而倚为腹心；宦官悉齕糠犬豚，而借其耳目。狱囚累累，士无报礼之心；征敛重重，民有偕亡之恨』。人读之，多为扼腕。蔡懋德知事必不支，写遗表间道奏京师。八日，风沙大起，贼乘风夜登城；懋德暨中军盛应时策马赴敌死。应时誓死，先已自杀其妻子。赵布政、毛副使及府、县各官四十六员咸死之。
李自成至黎城。
上下罪己诏。诏甫下，贼前锋已至大安驿。议京师城守。
督辅李建泰兵过东光不戢，士民闭城拒守。建泰怒，留攻三日破之。
真定知府丘茂华叛，降贼。先是，茂华闻警，遣家人出城；总督徐标执茂华下狱。标麾下中军伺标登城，尽守御，劫标城外杀之，出茂华。茂华遂檄属县叛，待贼。贼数骑入城，收帑籍。近京三百里，寂然无言者。
进魏藻德礼部尚书、文渊阁大学士，总督河道屯练。进方岳贡户部尚书兼兵部尚书、文渊阁大学士，总督漕运屯练，往济宁。会有言各官不可令出，出即潜逃；遂止藻德等不遣。
徵天下勤王。命府部大臣各条战守事宜。都御史李邦华、少詹项煜、左庶子李明睿各言南迁及东宫迁抚南京；上骤览之，怒甚。曰：『诸臣平日所言若何？今国家至此，无一忠臣、义士为朝廷分忧，而谋乃若此！夫国君死社稷，乃古今之正；朕志已定，毋复多言』。给事中吴麟徵请弃山海关外，召吴三桂入卫。廷臣皆以弃地非策，不敢主其议。陕西总督余应桂上言：『贼众号百万，非天下全力注之不可；请调左良玉、吴三桂并高杰、唐通、周遇吉、黄得功、曹友义、马科、张天禄、马岱、刘泽清、土国宝、刘良佐、葛汝芝及副将丘磊、惠登相、王光恩、孔希贤、金守亮等会师真、保之间。督辅之外，加一督师；如史可法、王永吉其人者，赐以尚方，悬以公侯之赏以鼓励之，庶贼可灭也』。
大学士陈演乞休；许之。先是，上忧秦寇，演谓无足虑。至是不自安，故求去。
寇薄宁武关，传檄五日不下，且屠。总兵周遇吉悉力拒守，大炮击伤万余人。会火药尽，或言贼势重，可款也；遇吉曰：『战三日，杀贼且万；若辈何怯耶？然胜之，一军皆为忠义；万一不支，缚我以献，若辈可无恙』！於是开门奋击，杀贼数千人。贼惧欲遁，或谓贼策曰：『我众彼寡，但使主客分别，以十击一，蔑不胜矣。请去帽为识，见戴帽击之。递出战，不二日可歼矣』。贼引兵复进，脱帽递战，我兵大败。遇吉阖室自焚，挥短刀力斗，被流矢，见执；贼缚於市，磔焉。遂屠武宁，婴稚不遗。李自成既杀遇吉，叹曰：『使守将尽周将军，吾安得至此』！
寇犯大同，兵民皆欲降，命城守不应。总兵朱三乐自刎，巡抚卫景瑗、督粮郎中徐有声、朱家仕俱死之。文学李若葵阖家九人自缢，先题曰「一门完节」。
三月，宣府告急；命镇朔将军王承胤侦寇所向。
督师李建泰上书：『请驾南迁，愿奉太子先行』。上召对平台；谕阁臣曰：『李建泰有疏，劝朕南迁。国君死社稷，朕将何往』！大学士范景文、都御史李邦华、少詹项煜请先奉太子抚军江南；给事中光时亨大声曰：『奉太子往南诸臣，意欲何为？将欲为唐肃宗灵武故事乎』？景文等遂不敢言。上复问战守之策，众臣默然。上叹曰：『朕非亡国之君，诸臣尽亡国之臣尔』！遂拂袖起。
钦天监奏帝星下移。
诏封吴三桂平西伯、左良玉宁南伯、黄得功靖南伯，其余俱各陞一级。
始弃宁远，征吴三桂、王永吉率兵入卫。又召唐通、刘泽清率兵入卫。泽清前命移镇彰德，因纵掠临清，南奔；惟唐通以八千人入卫，守居庸。
贼犯保定，李建泰已病，中军郭中杰缒城降贼。贼入城，建泰被执。御史金毓峒守西门，贼执之。入三皇庙见贼帅，毓峒奋拳殴贼帅仆之，跃入井中死。妻王氏，自经。从侄振孙以武举效力行间，登城射贼。城陷，众解戎衣自匿；振孙衣裲裆，大呼曰：『我金御史侄也』。贼支解之。毓峒子婴、子妇陈年十八，与其祖母张、母杨、嫂常一时尽投於井，侍婢四人亦从下。
李自成长驱向宣府。宣府叛将白广恩贻总兵姜镶书，约降。监视太监杜勳绯袍八驺，郊迎三十里。巡抚朱之冯劳军守城，无一应者；三命之，咸叩头曰：『愿中丞听军民纳款』。之冯独行巡城，见大炮，曰：『汝曹试发之，可杀数百人；贼虽杀我，无恨矣』。众又不应。之冯不得已，自起燃火；兵民竞抱其手。之冯愤甚，乃夺士卒刃自刎。军民遂迎降於贼。
上按籍令勋戚、大璫助饷。遣太监徐高谕嘉定伯周奎为倡，奎谢无有。高泣谕再三，奎漫词以对。高悱然起曰：『外戚如此，国事去矣，多金何益』！奎不得已，奏捐万金。上少之，勒其二万。奎密书皇后求助，后勉应以五千金；奎匿二千金，仅输三千金。太监曹化淳、王永祚助至三万、五万。王之心最富，上面谕之，仅输万金。诸内官各大书於门曰：『此房急卖』。後贼拷王之心，追十五万；周奎抄现银五十二万。
丙申，大风霾，昼晦。
贼警益逼，有劝上南迁者；上怒曰：『卿等平日专营门户，今日死守，夫复何言』！
上召对，以举朝无人，常泣下。廷臣长策，惟闭门止出入；余无一筹。给九门守者人百钱。召前太监曹化淳守城。
南京孝陵夜哭。
贼自柳沟抵居庸关，总兵唐通、太监杜之秩迎降。抚臣何谦伪死私遁，总兵马岱自杀。时京师以西诸郡县望风瓦解，将吏或降、或遁。伪权将军移檄至京云：『十八日至幽州会同馆暂缴』；京师大震。
贼陷昌平州，诸军皆降。总兵李守鑅骂贼不屈，手格杀数人，人不能执；诸贼围之，守鑅引刀自刎。贼焚十二陵享殿，传檄至京师。先是，上知寇警益急，从吴麟徵请徙宁远疏，飞檄趋吴三桂入关。三桂徒五十万众，日行数十里；是日始及关，贼骑已过昌平矣。
上御殿，召考选诸臣问裕饷安人。滋阳知县黄国琦对中旨，授给事中；余以次对。未及半，秘封入；上览之色变，即起入。诸臣立候移刻，命俱退；始知为昌平失守也。是夜，贼直犯平则门，竟夜焚掠，火光烛天。京师内外，雉堞凡十五万四千有奇；时登陴守城，止羸弱五、六万人，守陴不充。又无炊具，市饭为餐；饷久阙，仅人给百钱，无不解体。
贼久窥畿辅空虚，潜遣其党辇金钱毡■〈山上〈厂剡〉下〉，饰为大贾，列肆於都门；更遣奸党挟赀充衙门掾吏，专刺阴事，纤悉必知。都中日遣拨马探之，贼党即指示告贼；贼掠之入营，厚贿结之，拨马多降贼，无一骑还者。
上早朝，召对诸臣而泣，俛首书御案十二字，以示司礼监王之心；寻拭去。须臾，贼大至；方报过芦沟桥，俄报攻平则、彰义等门矣。城外三大营皆溃降，火车、巨炮、蒺藜、鹿角皆为贼有。贼反炮攻城，轰声震地。诸臣方侍班，襄城伯李国桢匹马驰阙下，汗浃沾衣；内侍呵止之，国桢曰：『此何时也！君臣即求相见，不可多得矣』。上召入，因奏守军不用命，鞭一人起、一人复卧如故。上因命内臣俱守城；诸内臣譁曰：『诸文武何为』？且言『官止内操，我甲械俱无，奈何』！亦有曰：『我辈月食五十万，傚死固当』。乃请如己已所派数俱乘城，凡数千人。上括中外库金二十万犒军。是日细民有痛哭输金者，或三百金、或四百金，各授锦衣卫千户。
丙午，寇攻城，炮声不绝，流矢雨集。贼仰语守兵曰：『亟开门！否则屠矣』。守者惧，空炮向外不实铅子，徒以硝焰鸣之；犹挥手示贼退，乃发。李自成对彰义门设座，晋王、代王左右席地坐。太监杜勳侍其下，因呼『城上人莫射，我杜勳也；可缒下一人以语』。守者曰：『留一人下为质，请公上』。勳曰：『我杜勳无所畏，何质为』？提督太监王承恩缒之上，因入大内，盛称『贼势重，皇上可自为计』。守陵太监申之秀自昌平降贼，亦缒上入见，备述贼犯上不道语，请逊位。上怒叱之。诸内臣请留勳，勳曰：『有秦、晋二王为质；不反，则二王不免矣』。乃纵之出，仍缒下。勳语守璫王则尧等曰：『吾党富贵自在也』。初，闻勳殉难，赠司礼监，荫锦衣，立祠；至是，方知其从贼为逆也。
上下诏亲征，召驸马巩永固谋以家丁护太子南行。对曰：『臣等安敢私蓄家丁；即有之，何足当贼』！乃罢。
申刻，彰义门启，李自成率群贼大队疾驱入，沿途杀掠。大学士蒋德璟宿会馆，被创。上亟召阁臣入，曰：『卿等知外城破乎』？曰：『不知』。上曰：『事亟矣！今出何策』？俱曰：『陞下之福，自当无虑。如其不利，臣等巷战，誓不负国』。命退。是夕，上不能寝。内城陷，一阉奔告；上曰：『大营兵安在？李国桢安在』？答曰：『大营兵散矣，皇上宜急走』。其人即出，呼之不应。上即同王承恩幸南宫，登万寿山，望烽火烛天。徘徊踰时，回乾清宫，朱书谕内阁。命成国公朱纯臣提督内外诸军事，夹辅东宫。内臣持至阁。因命进酒，连沃数觥；叹曰：『苦我民尔』！以太子、永王、定王分送外戚周、田二氏。语皇后曰：『大事去矣』！各泣下。宫人环泣，上挥去，令各为计。皇后顿首曰：『妾侍陛下十有八年，幸不听一语，至有今日』。拊太子、二王恸甚，遣之出；后自经。召公主至（年十五），叹曰：『尔何生我家』！左袖掩面，右手挥刃断左臂，未殊死，手栗而止。命袁贵妃自经；系绝复苏，上拔剑刃其肩。又刃所御妃嫔数人。召王承恩对饮；少顷，易靴出中南门，手持三眼枪，杂内竖数十人，皆骑而持斧，出东华门。内监守城疑有内变，施矢石相向。时成国公朱纯臣守齐化门，因至其第，阍人辞焉；上太息而去。走安定门，门坚不可启，天且曙矣。上御前殿，鸣钟集百官，无一至者。遂仍回南宫，登万寿山之灵寿亭，自经。亭新成，所阅内操处也。太监王承恩对缢。上披发，御蓝衣；跣左足，右朱履。衣前御书曰：『朕自登极十七年，逆贼直逼京师。虽朕薄德匪躬，上干天咎；然皆诸臣之误朕也。朕死，无面目见祖宗於地下；去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕屍，勿伤百姓一人』！又书一行：『百官俱赴东宫行在』；犹谓阁臣已得朱书也。不知内侍持朱谕至阁，阁臣已散，置几上而返；文武群臣，并无一人知者。先是，大内有秘室，鐍键甚严。相传刘诚意藏秘记於内，非大变，戒勿启。至是，事急启之，得绘图三轴。末一轴，图像酷肖圣容，身穿白背心，右足跣，披发中悬；於今无异，诚天数也。
丁未昧爽，天忽雨，俄微雪。城陷，贼骑塞巷；投矢，令人持归闭门得免死。於是俱门书「顺民」。贼经象房桥，群象哀鸣，泪下如雨。
太子走诣周奎第，奎卧未起，叩门不得入；同走匿内官外舍。初，上之出至南宫也，使人诣懿安皇后所，劝后自裁；仓卒不得达。宫中既乱，懿安皇后青衣蒙头，徒步走入成国公第。尚衣监何新入宫见长公主断肩仆地，与宫人救之而苏。公主曰：『父皇赐我死，我何敢偷生』！何新曰：『贼已将入，恐受其辱；且至国丈府避之』。乃负之出。既而贼入，宫人魏氏大呼曰：『贼入大内，我辈必遭所污。有志者，早为计』。遂跃入御河死。顷间从死者一、二百人。
自成入至承天门，顾盼自得，弯弓指门榜语诸贼曰：『我一矢中其字，必一统』。射之不中，中「天」字下；自成愕然。贼党牛金星趋进曰：『中其下，当中分天下』。
自成喜，投弓而笑。太监王德化以内员三百人先迎德胜门，令仍旧任；各监局印官迎，亦如之。自成入宫，问帝所在，大索不得。乃下令：献帝者，赏万金、封伯爵；匿者夷族。
明日午刻，始得先帝凶问於煤山。自成令以双扉舁帝后於东华门侧，敛以柳棺、覆以蓬厂，莫有敢往哭者。
自成登皇极殿，据黼座。牛金星檄召百官，期二十一日俱集於朝。贼党入宫，太监杜之秩等每率党前导；自成责其背主当斩，秩等叩首曰：『识天命，故至此』。自成叱去之。
贼分宫嫔各三十人，牛金星、军师宋献策亦各数人。宫人费氏年十六，投眢井。贼钩出之，见其姿容，争相夺。费氏绐曰：『我长公主也，若不得无礼！必告汝主』。群贼拥见自成，自成令内官审之，非是；赏部校罗贼，令携出。费氏复绐曰：『我实天潢之胤，义难苟合；惟将军择吉成礼，死生惟命』。贼喜，置酒极欢。费氏怀利刃，俟贼醉，断其喉；因自刎。自成大惊，命收葬之。
内臣献太子，自成留之西宫，封为宋王；太子不为屈。
辛亥，改殡先帝后。出梓宫二，以丹漆殡先帝、黝漆殡先後。加帝翼善冠、衮玉、渗金靴，后袍带亦如之。
诸臣闻变，大学士范景文死之。初，贼犯都城，景文知事不可为，叹曰：『身为大臣，不能从疆场、少树功伐，虽死奚益』？十八日召对，已不食三日矣；饮泣入告，声不能续。翼日城陷，景文望阙再拜，自经。家人解之，乃赋诗二首，潜赴龙泉巷古井死。其妾亦自经。户部尚书兼侍读学士倪元璐闻变，叹曰：『国家至此，臣死有余辜』。乃衣冠向阙北谢天子、南谢母，索酒招二友为别於汉寿亭侯像前。题几案曰：『南都尚可为；死，吾分也』。谓家人曰：『慎勿棺衾，以志吾痛。即欲殓，必大行殓，方收吾屍』。遂缢死。三日後，贼突入，见颜色如生，惊避去。一门殉节共十有三人。左都御史李邦华闻变，叹曰：『主辱臣死，臣之分也，夫复何辞。但得为东宫导一去路，死无憾矣！势不可为矣』！乃题阁门曰：『堂堂丈夫，圣贤为徒；忠孝大节，矢死靡他』。乃走文丞相祠，再拜自经。贼至，见其冠带危坐，争前执之；知其死，惊避去。副都御史施邦曜闻变，恸哭题诗於几曰；『愧无半策匡时难，但有微躯报主恩』。遂自经。仆解之後苏，邦曜叱曰：『若知大义，毋久留我』！乃更饮药而卒。大理卿凌义渠闻难，以首触柱，流血被面；尽焚其生平所着述，服绯正笏，望阙拜，复南向拜。遗书上其父，有曰：『尽忠即所以尽孝，能死庶不辱父』。乃系帛奋身，绝吭而死。兵部右侍郎王家彦，贼犯城都，奉命守德胜门；城陷，自投城下，不死，折臂足。其仆掖入民舍，自缢死。贼燔民舍，焚其一臂，余体仆收归。刑部右侍郎孟兆祥奉命守正阳门，贼至，死於门下。妻何氏亦死。子进士章明，收葬父屍；亟归，别其妻王氏曰：『吾不忍大人独死，当死从之』。王氏曰：『君死，妾亦死』。章明以头跄地曰：『谢夫人。然夫人须先死』！乃遣其家人尽出，章明视妻缢，取笔大书壁曰：『有侮吾夫妇屍者，吾必为厉鬼杀之』。妻气绝，取一扉置上，加绯服；又取一扉置妻左，亦服绯自缢。嘱婢曰：『吾死，亦置扉上』。遂死。左谕德马世奇，是日方早食，闻变，曰：『是当死』。家人曰：『奈太夫人何』？世奇曰：『正恐辱太夫人耳』！遂作书别母。侍妾朱氏、李氏盛服前，世奇曰：『若辞我去耶』？二妾言：『主人尽节，吾二人亦欲尽节』。拜辞已，并入堂自缢。世奇亦自缢，家人救之复苏，告曰：『闻圣驾已南幸矣，可为从亡计』！世奇不应，睹二妾已死，笑曰：『若少年，遂能死乎』！乃朝服捧敕，北面再拜，焚冠带於庭，以司经局印置案上，嘱仆曰：『上如出幸，以此上行在；否则，投之吏部』。复南拜母，端坐引颈自缢死。左中允刘理顺闻变，题於壁曰：『成仁取义，孔孟所传；文信践之，余何不然』？酌酒自尽。其妻万氏、妾李氏及子孝廉并婢仆十八人阖门缢死。贼多河南人，至其居曰：『此吾乡杞县刘状元，居乡厚德，奉李将军令护卫，公何遽死也』！数百人下拜，泣涕而去。时谓臣死君、妻死夫、子死父、仆死主，一家殉难者以刘状元为最。太常少卿吴麟徵，城陷时，传天子蒙尘，有劝公南归者，不应；同官招之降贼，怒挥之户外，遂自经。家人救之苏，泣而请曰：『明旦待祝孝廉至，可一诀』。麟徵许之。祝渊晨至，麟征酌酒慷慨与别，曰：『山河破碎，不死何为』！相对泣数行下。因作书诀家人曰：『祖宗二百七十年宗社，一旦有失，身居谏垣，无所匡救，法应褫服；殓时用角巾青衫，覆以单衾、藉以布蓆足矣。茫茫泉路，咽咽寸心，所以瞑於目者，又不在乎此也。罪臣吴麟徵绝笔』。书毕，投缳死之。渊为视含殓，乃去。左庶子周凤翔，帝崩，梓宫暴露东华门外，凤翔赴哭恸绝；归寓，遗书诀父曰：『男今日幸不亏辱此身贻两大人羞，吾事毕矣！罔极之思，无以为报，矢之来生』。复作诗一首，有『碧血九重依圣主，白头二老泣忠魂』之句。向阙再拜，自缢；二妾从之，俱死。简讨汪伟闻贼渐近都城，遗书友人曰：『京师单弱，不惟不能战，亦不能守；一死外，无他计也』。及贼犯阙，累日不食。妻耿氏从容语曰：『苟事不测，请从君死』。城陷，伟趋吴给事甘来所，约同殉难。归与妻呼酒命酌，因大书前人语於壁曰：『志不可屈，身不可降；夫妇同死，节义成双』！为两缳於梁间，伟以便就右、耿氏就左；既皆缢，耿氏复抑曰：『止止！虽在颠沛，夫妇之序不可失也』。复解缳正左右序而死。户部给事中吴甘来，贼薄京师，兄礼部员外泰来至寓执甘来手泣曰：『事势至此，奈何』？甘来曰：『有死，无二义也』。城陷，传闻驾南出，甘来曰：『上明且决，必不轻出』。家人进饮食，却之。有劝潜遁者，甘来曰：『今不能调兵杀贼，顾欲苟全求活耶』？遂作书，以後事属其兄弟。简几上有疏草在，曰：『留此恐彰君过』。取火焚之。兄子家仪奔至，甘来相与恸哭，曰：『我不死，无以见志；汝父死，无以终养。古者兄弟同难，必存其一。使皇上在，则土木袁彬、逊国程济皆可为也。否则，求真人於白水、起斟鄩於有仍，是我虽死犹生也。努力勉之』？遂冠带北向拜者五、南向拜者四、赋绝命诗一首，引佩带自缢死。御史王章巡城至阜城门，贼缘堞而上，从人骇走；贼持刃问曰：『降否』？章叱之曰：『不降』？贼以刃筑其膝仆地，遂遇害。章子之拭，後亦死难於闽甚烈，与章同。御史陈良谟闻变，痛饮作诗，为缳於梁，欲自缢；妾时氏有娠，良谋谓之曰：『吾年踰五十无子，幸有娠；尚生男，可延陈氏血食，勉之』！时氏曰：『主人死，妾将谁依？与其为贼辱，不如无子。请先死，以绝君念』！遂入投缳。良谟别作一缳，与之同尽。御史陈纯德，时提督北直学校，行部至易水，试士未竟。闻都城贼警，即戎装入都；不数日城陷，自缢。御史赵譔巡视中城，捕贼谍杀之。城陷，贼获譔，譔瞑目大骂；贼怒，杀於白帽衚衕。太仆寺丞申佳胤闻城陷，投井死。吏部员外许直，城陷，传天子南迁，有劝其扈跸偕行者；直唯之。既而出门一望，曰：『当此四面干戈，驾将焉往』？比闻帝崩，号恸几绝。旁解慰者辄曰：『亲老子幼』。直曰：『有兄在，吾无忧也』。是夜，为书报其父，作诗六章，有『丹心未雪生前恨，青节空留死後声』之句。起拜阙，已复拜父，自缢死；一手持绳尾、一手上握，神色如生。兵部郎中成德，报贼急，即致书同年马世奇曰：『主忧臣辱，我等不能匡救，贻祸至此！惟有一死以报国耳。君常忠孝夙禀，宜有同心也』。及帝崩，德以鸡酒哭奠梓宫前；贼怒，露刃胁视之，不为动。归寓，跪母张氏前恸哭。母曰：『我知之矣』！入室，自缢死。妻张氏亦死。一子六岁，扑杀之；然後自杀。兵部员外金铉，贼攻城急，跪母章氏前曰：『儿世受国恩，义在必死。得一僻地可以藏母，幸速去』！母曰：『尔受国恩，我独不受国恩乎？事急，庑下井是吾死所』。铉痛哭，即辞母往视事。丁未，归至御河桥，闻城陷，望寓再拜，即投入御河；从人拯救，铉啮其臂，急赴深处。时河浅，俯首泥泞死之。家人报至，母章氏亦投井死，妾王氏亦随死。其弟诸生錝哭曰：『母死，我必从死；然母未归土，未敢死也』。遂棺殓其母。既葬三日，复投井而死。光禄寺署丞于腾蛟，自冠带，呼妻亦衣命服，同缢死。襄城伯李国桢闻贼舁帝后梓宫於东华门外设厂，百官过者莫敢进视；国桢泥首去帻，踉跄奔赴，跪梓宫前大哭。贼执国桢见自成，复大哭，以头触阶，流血被面；贼众持之，自成以好语诱国桢，使降。国桢曰：『有三事，尔从我即降。一、祖宗陵寝不可发；一、须葬先帝以天子礼；一、太子、二王不可害』。自成悉诺之。扶出，贼欲诱其降，因以天子礼葬先帝於田贵妃墓；惟国桢一人斩衰徒步往葬。至陵襄事毕，恸哭作诗数章，遂於帝后寝前自缢，死之。新乐侯刘文炳，贼破外城，文炳叹曰：『身为戚臣，义不受辱，不可不与国同难』。其女弟适李，未三十而寡；文炳召之归。城陷，与弟左都督文耀择一大井，驱子孙男女及其妹十六人，尽投其中；纵火焚赐第，火燃，俱投火死。祖母瀛国太夫人，即帝外祖母也，年九十余；亦投井死。驸马巩永固杀其爱马、焚其弓刀铠仗，大书於壁曰：『世受国恩，身不可辱』。时安乐公主先囊以黄绳，缚子女五人於柱，命外举火，遂自刭。惠安伯张庆臻闻城陷，尽散财物与亲戚，置酒一家聚饮，积薪四围，合家燔死。宣城伯卫时春闻变，合家赴井死，无一存者。锦衣卫都指挥王国兴闻变，自缢死。锦衣卫指挥同知李若珪守崇文门，城陷，作绝命词云：『死矣即为今日事，悲哉何必後人知』。自缢死。锦衣卫千户高文采，城陷，一家十七人俱自杀，屍狼籍於路。顺天府知府陈贞达自尽。副司马使姚成、中书舍人宋天显皆自尽。中书舍人滕之所、阮文贵、经历张应选，咸投御河死。阳和卫经历毛维张，不屈死。百户王某，周锺寓其家，百户劝锺死，锺不应，出门欲降；百户挽锺带至断，锺不听，百户自缢。儒士张世禧二子懋赏、懋官父子，俱自经。顺天府学教官五人，同缢明伦堂上。长洲生员许琰闻京师之变，悲号欲绝，遍体书「崇祯圣上」四字，绝粒七日而死。布衣汤文琼闻变，书其身曰：『位非文丞相之位，心存文丞相之心』。见先帝梓宫过，恸哭触石死。贼既窃据，一时诸臣尽节稍不决烈，即被其拘执於朝，极刑拷掠，迫胁献金；陈演献至银三万两、金三千两、珠三斗。其余多寡不同，俱不免有献；献不满意，仍复受刑；受刑不过，魏操德自勒死、方岳贡不食死、丘瑜自缢死。丘瑜未被执前，即书绝命词；有云：『百岁春光强半过，匡时力短愧鸣珂；诗书万卷都无用，惟有先贤正气歌』。既被执後死，浪传从贼，事与愿违，君子惜之。庶吉士魏学濂临死有绝命词云：『忠孝千古事，於我只家风；一死轻鸿毛，临难须从容。有血洒微躯，官卑非侍中；有舌且存之，并逊常山公。因约同志友，延颈受霜锋。不能张空拳，与彼争雌雄；不能奉龙种，再造成奇功。死且有余罪，何敢言丹忠！所痛母垂白，七十仍尸饔；未葬凡五丧，留与子侄封。人生谁百年，寿夭死所同。我比兄与弟，我年独为丰；高堂无复悲，譬不生阿侬；辞母却就父，死生犹西东；骸骨虽不归，即瘗此诗筒。墓木有拱时，清韵入楸松』。君子读之，多哀其意而原其心焉。
贼兵充塞街巷，恣意淫掠；惟殉难诸臣家，贼戒不敢骚搅。贯城罪囚，一时尽放。
京城汹汹，早有官民劝进。劝进表文有云：『比尧、舜而多武功，迈汤、武而无惭德』之句；出自才笔，一时相传为士林之羞。贼既受朝贺，即命毁太庙神主，迁太祖神主於历代帝王庙中。贼每陞御座，辄目眩头晕，见白衣人数丈者前立。命铸永昌钱，字不成文；又铸九玺不成。又命改阁为天佑等名，改六部尚书为政府。明朝制度，任意纷更，识者已知其终於贼矣。
既而，吴三桂率兵入关。报至，军民鼎沸。先是，三桂军众行迟，十六日入关，二十日抵丰润，京师陷矣。三桂闻变愤甚，顿兵山海，走清朝乞师，而後长驱以入。贼急，胁三桂父骧作书招三桂，复賫银四万两，遣唐通犒之；别以贼兵二万守关。三桂佯受其金而出不意，尽行斫杀，贼将负重伤逃归。三桂致书绝父曰：『儿以父荫，熟闻义训，得待罪戎行；日夜励志，冀得一当，以酬圣眷。属边警方急，宁远巨镇为国门户，沦陷几尽。儿方力图恢复，以为李贼猖狂，不久即当扑灭。恐往反道路两失事机，故尔暂稽时日；不意我国无人，望风而靡。吾父督理御营，势非小弱；巍巍万雉，何至一、二日内便已失堕！使儿卷甲赴阙，事已後期，可悲可恨。侧闻圣主晏驾，臣民戮辱，不胜眦裂。犹意吾父素负忠义，大势虽去，犹当奋槌一击，誓不俱生；不则，刎颈阙下以殉国难，使儿缟素号恸，仗甲复仇，不济则以死继之，岂非忠孝媲美乎？何乃隐忍偷生，训以非义；既无孝宽御寇之才，复媿平原骂贼之勇！父既不能为忠臣，儿亦安能为孝子乎？儿与父诀，请自今日。父不早图，贼虽置父鼎俎旁以诱三桂，不顾也』。自成怒，尽戮吴骧家口三十余人。三桂痛哭誓师，令其兵皆薙发，刻期剿贼，军声大振，大败贼於一片石。
二十六日，贼狼狈还京，诛陈演及成国、定国诸勳戚。二十八日，悉众西行，辎重无算；或曰太子、二王，挟之俱出。二十九日，焚宫殿，後队亦尽去。
五月初一日，大清定鼎，谥先帝为怀宗端皇帝、周皇后为烈皇后。明遂南。
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