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第三十四回 毕振远父子访婿 猛英雄战未婚妻

 

  话说东边搭话之人,乃是闪电腿刘荣。刘荣看见了,心中暗想:这幸亏能把苗庆挂到外边,这要挂到里边,谁能知道呢?书中暗表:刘荣在后边,他想:石禄是我请出来的,第二他是王爷心爱之人,他倘若有个好歹,王爷这个关就难过。那没别的,我在这个孩子身上,就得注意。倘若出了一条人命,在逢州府县,他被官府拿了去啦,那老王爷知道,他能为大家解化。刘荣有此一想,所以他才跟了下来。到了柳林里边,听见石禄说:“飞儿呀,你不会飞吗?”刘荣赶忙往前跑来,到了切近,正看见石禄挂苗庆,他这才说:“别挂”。后来挂完他走啦,刘荣进到林中是搓手擦掌。苗庆说:“刘六哥,你一向可好?恕小弟不能与您行礼,我们弟兄是被走而大捆的。您先将我五弟解开吧。”刘荣答应,这才上前先把张明解开。张文亮爬起,先结好丝条带,然后冲东跪倒磕头。此时刘荣在正南。苗庆说:“五弟呀,此地没有外人,你还不露出真相来哪。”夜行鬼说:“我刘大哥知道。”大家从正东来,到了柳树林,众人全都下了马。杜林说:“哪一位会上树?将苗三叔救了下来。”鲁清说:“我会上树。怎么这么高呢:要把他解下来往地上扔,可不成。”苗庆说:“鲁二哥,您把我绑绳解开,底腿放在树枝上,我自己就可以下去。”鲁清说:“好吧。”说着爬上了树,照他所说,把他解开。苗庆自行跳了下来,大家见礼。有不认识的,有宋锦与他们介绍。大家礼毕。苗庆说:“大哥二哥,咱们这哥八个里头,谁叫大肚子四?谁叫小脑袋瓜?”宋锦说:“三弟你别提这件事情啦。是谁把你们哥俩个捆上的?”苗庆说:“是走而大呀。”宋锦说:“他不叫走而大。你可认识圣手飞行石锦龙?”苗庆说:“我知道?”宋锦说:“那就是大兄长的次子,玉蓝石禄。我那年同你到石家镇,去的时候,那个孩子才八九岁。”苗庆说:“是那个在院子里练双铲的那个呀。方才他拿那一双铲,砍树来啦。我想到那里,我一问他,他说他不叫石禄,他叫走而大。为人怔欺老,可别欺小。十几年的光景未见,这个孩子在山东省就成了名啦。”杜林来到近前说道:“三叔,我杜林与您叩头啦。”苗庆说:“你叫甚么名字?”杜林说:“我姓杜,名叫杜林,混海龙的便是。”苗庆说:“你父是哪一位呢?”杜林说:“我住家在兖州府西门外杜家河口,花刀杜家第五门的。”苗庆说:“杜林,虽然说你父与你叔父,在外久闯,可是也没有你的名望大。在山东省,你可算是着了名啦。在这北边一带,是他们莲花党的人,提起山东的人,他们全说山东有一个小孩太扎手。”杜林说:“只要是他们莲花党的,来到山东省,三条大道走当中,那是高枕无忧。他要不往正道,往斜道上一去,那时我是轻者叫他带伤,重者叫他废命。您上这里做甚么来啦?”苗庆说:“从打我们弟兄,庆贺守正戒淫花已完,是各归各家,老没见着我兄长。是我弟兄放心不下,这才找那白四弟,二人到了一次苏州,找好张文亮。那时张明他与六弟有事,我们先到了山东兖州府,九宝桥陶家寨,见了陶氏安人。安人说,您兄弟走啦,上西川去啦。我弟兄从那里到何家口,那里有人把守,听姜文龙所说,众位全上西川报仇,我大哥二哥也在内,因此我们才往这边追来。杜林呀,皆因你五叔,拿他那包袱,要试探市井之人,才巧遇走而大。他要拿你五叔的包袱,这才打了起来。杜林呀,我们弟兄算栽啦,我们八门的人,没让人捆上过。”杜林说:“你老二位不算栽,因为现时这里没有下三门的人,外人不知道。这全是正门正户的人,那可又怕甚么呢?再者说,那镖行二老,比你们哥俩成名不成名?他们老二位,全在我石大哥手下,甘拜下风;镖行十老,我三伯与我四伯父,也不是他的对手,他们全是着了名的英雄。”夜行鬼张明说:“杜林呀,那个走而大就是石禄?”杜林说:“不错,那走而大是他假名,石禄横练三本经,善避刀枪。”张明说:“幸亏他直瞧咱们刀的护手盘,跟咱们大师兄一个样,要不然就许被他结果了性命。”杜林说:“五叔您别说啦,他全给您哥几位撮了鬼万啦!石禄管我宋大叔,叫大肚子四,管我二叔叫小脑袋瓜。给我三叔您,起个外号叫飞儿,四叔叫漂。五叔哇,我说您可别过意,他管您叫小瞎子,我六叔叫鬼脑袋,七叔是猴,八叔叫鼠。”那位说,石禄成了傻子啦?不是。诸位想一想,他要真傻,后文怎么作总镇呢?再说他也学不会一对双铲呀!这对双铲乃是石锦龙的亲传,一百二十八趟,一趟拆八手,一手拆八招。石禄能为除贾斌以外,没再比他强的。那么他有硬对没有?中套有一个,是在大莲口,此人姓薄名林,外号人称魂化魂,掌中一对藏龙双棍。还有鄱阳湖北岸武家庄,大爷叫神力将武连思,掌中一条禹王神槊,纯钢打造,他这是横,乃是一只手拿着一只铁笔。二爷叫双臂童子武连方,掌中一对坡刀,每口二十四斤重。三爷叫武连永,道号晓真,掌中一对二郎夺。这是石禄的硬对。将来到后套他们立三光以及绿林松棚会,他们弟兄三个人在地下埋伏地雷,要害天下众宾朋,此是后话,暂且不提。

  书说当下。杜林说:“那么我四叔哪?您不是一同来的吗?”苗庆又将祝家河的事情,细说一遍。杜林说:“那么我四叔,他一个人奔西川啦。列位叔父伯父,那就千万别在这里怔着啦,咱们一同往正西,追赶我四叔要紧。”张文亮一闻此言,不由心中暗想:别看杜林人小,他说出话来,全通人情,合乎情理。大家一齐往回走,暂且不提。

  如今且说石禄,骑黑马一直往正西,太阳压西山啦。前边有一道山口,松树里头是附近村子里的一个粮食市,十天是一大集,五天为一小集。石禄这天来到此处,正赶上是集的日子。这树林里集市还没散净,还有许多人,正在那里收拾粮食呢。人群里有一辆小车,东边有个席围子,里面有行囊褥套,又放着一堆假兵器。西边有藤子编的圈椅。在小车车把后斗子这里,坐着一位姑娘,身高一丈,汉壮魁梧,面似黑锅底,大耳垂轮。虽然女子长得是男子貌相,宝剑眉斜插入鬓,二眸子灼灼放光,鼻直口方,玫瑰紫的绑身靠袄,翠蓝汗巾煞腰,紫色底衣,大红抹子鞋,鞋尖有一朵紫绒球,那是硬尖软底鞋。书中暗表:那绒球内暗藏倒须钩。再看场内站着一位公子,年岁也就是在二十五六岁,身高七尺,细腰扎背,身穿一身荷花色的衣服,五彩丝鸾带煞腰,双叠蝴蝶扣,黄绒绳十字绊,矮腰白底靴子,头带一顶荷花色公子巾。在小车旁着一位老者,身高九尺开外,胸前阔,膀背宽,精神足满,面如蟹盖,掺白宝剑眉,斜插入鬓,鼻直口方,大耳相衬,一部花白的胡须,蓝绢的罩头,前后撮打拱手,须鬓皆白,身穿月白布贴身靠,粗布护头,护领上头满都是轱辘钱,蓝色的丝鸾带煞腰,月白布的底衣,脚踏鱼鳞洒鞋,蓝色的布袜子,花布裹腿,怀中抱着一口金背砍山刀,刀面宽,刀背以里,有两道血槽。按刀谱而言,单血槽的为金背刀,双血槽的为金背砍山刀;刀背上要是有,那就算是坡刀;还单有那么一路截头刀,那种刀是没有刀尖;还有的是轧把撬尖浑铁雁翎刀,这路刀是最体轻不过,他是用纯钢打造的。书中垫笔,这刀名原为十八样,枪名为九样,棍名有五样。按刀刃里说很深,学徒我可不知道详情,这不过就是这样的草草一表而已。开言还是休提。

  且说当下这个老者,由此处往四面出去二百里地,合着就是在这四百里地以内说吧,没有不知道这个老者的。这时候就听那位老者说道:“列位呀,你众位能不能可以替我请一请那练武之人,前来与我们父子来比试比试呢?我父子来到了此处,就为的是以武会友。”这位老者站在那里说着话,回头说道:“毕廉呀,你快从车斗子里拿出金银来,好叫众位前来比武。”那公子答言,便从车斗子里取出两个金元宝。一对银元宝,又取出许多散碎的银两,放在桌上。就听那位老者说道:“列位练武的老哥们,哪一位会几手,全可以过来比试。踢我一个跟头,拿走一个金元宝,打了一拳,拿走银元宝。踢我一个手按地,那散碎的金银就全拿走。若将我父女全打败,那时我们爷三个拔脚一走,草刺不拿,全是你们的。”石禄一闻此言,在马上往里面看,再听他还说甚么。又听那个老者说道:“我是在这里等朋友,已然待了一个多月,每天在此练武,按毕某看来,你们这个荷包村内,没有多少练武之人,不敢前来与毕某我比武,不用说你们全是吃豆腐渣长起来的。有一个不怕死的没有?我一掌要打在你的身上,叫你往出冒白浆。”石禄一听,心中大怒,连忙翻身下马,说道:“老黑,你在此等我一等,待我打他个老排子去。”下马之后往北一看,见那边站着一个人,身高七尺身穿三棱子草的蓑衣,头戴一顶竹轮巾,面似蟹盖,细眉毛,大眼睛,双耳垂轮,蒜头鼻子。石禄看完他并没注意,自己来到近前,说道:“老排子,你别说大话呀。”那老者说:“黑汉,你前来做甚么?”石禄说:“我到此地要与你擦擦手,你把场子弄大一点。”那老者用刀在地上面,口中说道:“列位往后,列位往后。”当时将场子展大啦。那看热闹的人,全都往后。石禄正要上前,那个穿紫衣的就奔石禄去啦,到他旁边说:“我看你还架不住我一拳呢。”说着,往前一上步,双风灌耳,就进来了。石禄往下一矮身,左手一托他腕子,右手一撮他中脐,口中说道:“你出去吧,小子。”当时将他扔出圈外。此人心中所思,这个黑大汉的武艺,比我可胜强百倍,因为他一拿我的腕子,我半身麻木。自己爬起来,就不敢再过来啦,便在西面,登着小车,往里观看。那老者问道:“黑汉,你看这个场子如何?”石禄说:“行啦,我要踢你一个跟头啦。”老者嘿嘿一阵冷笑,说道:“你把那金银全拿去。”石禄说:“那么我要打你一个手按地呢?”老者说:“你把那金银全拿去。”石禄说:“我要把你踢倒,力劈两半呢?”老者往后一退,上下一看石禄,遂说道:“这个黑汉,你且住口,休要说些胡言大话。我来问你,你我是过兵刃,还是打拳脚啊?”石禄说:“随你便。”老者说:“你进来是赤手空拳。我若是与你过家伙,那算毕某我欺压于你。”说着话将刀放在车旁说:“姑娘,你瞧着点。”那个大黑姑娘一点头,老者这才将胡须一分撮两根绳叠好结好一个扣,说道:“黑汉,我已然归拢齐啦,瞧你的啦。”石禄说:“我不用收拾啦。”书中暗表,石禄早将那一堆碎银子,抓在兜囊之中啦。那老者说道:“黑汉你为甚么将我那银子抓起?”石禄说:“少时咱们一比试,你就活不了啦。”老者一阵狂笑,说道:“好你个黑汉,不是我说句大话,某家自出世以来,还真没遇见过硬对。除非那年在夏江口,石家镇,我们那位亲家,他在我老毕的肩左,不在我肩右。除去那人之外,四山五岳任何英雄好汉,也得在我手下丢丑。黑汉你休走看招。”说着话左手提手一扬,右手使了一个劈心掌。石禄一见他掌到忙往旁边一闪身,这个壁面掌打空了。那老者一见又一进步,穿心掌打到。石禄一看忙一转向,老者撤手变招,白猿献桃,撮掌打来。石禄忙一坐腰,使了个野马分鬃,往左右一分,说道:“老排子,你不用动手啦,三招已完,咱们两个人仇可大啦。嘿!老排子,那是大清说的,咱们两个人可分个胜败。”说着话上前就打。老者一看他的拳脚,出来全带着风,嗡嗡的直响。别看他那么大的个儿,到了下三招的时候,真能一叠三折,心口挨着地皮走,往上一蹿,能起一丈开外。不由心中暗想,此人面貌好像有拙笨似的,其实不是,原来他是外拙内秀。想我在山东一带,久站四大冷海,一辈子成名,我要输与他,那我可就栽啦。

  一枝笔不能写两下里的事。那黑姑娘看见他们动了手,她忙站起来将刀拿起,心中暗想:我父已然年迈,老不讲筋骨为能,英雄出在少世,倘若少走半步,看见拳脚步眼,若有一个露空,我爹爹就有性命之忧。她正想着,那老者使了一个太岁压顶打下来。石禄往左一转,右腿抬起,使了一个百步翻身法,他便将老者的双膝盖就拦上了,右手在上一翻掌,说声:“老排子你趴下吧。”老者此时再躲,那就来不及啦,当下如同铁门坎,休想躲开,可是自己也得躲上面的右掌,连忙双手按地,双腿扬起,好像蝎子爬似的。石禄一见,忙将左腿飞起,当时,将老者抽倒,上前一脚踏住老者的右腿,猫腰抄他左腿,说了声:“你两片的小子。”正在此时,背后金刀劈风,那个黑姑娘的刀砍到。石禄忙撒开老者腿,翻身摆连腿,就踢上啦,刀已踢飞。这个时候那老者说:“姑娘你快与我报这仇。不知我与他人有何冤仇,他要将我力劈两半。”石禄也跳在一旁,说道:“你穿那样鞋,我不跟你玩啦。”老者说:“姑娘你可别饶这人。”姑娘的砍刀,被石禄给踢飞啦,当时说道:“大黑小子,你家姑娘决不能与人善罢甘休。”石禄说:“你敢情是大黑小子,我老娘说啦,不叫我打你,是你们穿红鞋的,全不能打。”黑姑娘说道:“你不打我,我可打你。”说话之间,上前当头就是一掌。石禄双手往一上分。男女二人过招,两个人拳脚纯熟,一个受高人的传受,一个受名人的指教,二人的门户一般大。

  书中暗表,此女乃是赛无盐飞侠女毕赛花,乃是毕振远的亲传,掌中一口锯齿飞镰刀,左右的盘肘弩,会打左右手袖箭。又会打三块莲子,左右紧背低头钉,败中取胜套魂索一条。此女文武全才,智勇双全。那老者就是毕振远,乃是清江四大冷海,南海口内东海岸盘龙岛,想当年在那里插草为标,立刀为寇,拦路打抢,断道截人,勾串江洋大盗,坐地分赃。在那山上会水的兵卒,有五万出头,手下偏副战将不少。四山五岳,占山占岛的一万有余。毕振远在年幼之时,不论那路的镖,他一概全截。有许多的探子,远出去探,有探船往来报告。他也有几样不截,女眷的船不截,带家眷的他也不截,除此之外,无论谁的镖,他是全截。量物作价,三七扣帐。比方说,这个镖船值一万吧,他得要三千,因为他不准各路镖船从岛前经过。水面动手,掌中一条五钩神飞枪,压倒清江地面。

  那时宋帝将一迁都,将杭州改为临安城。皆因镖行十老,立兴顺镖行,将临安一带,保证的路不拾遗,夜不闭户。当时有人,奏明圣主。皇帝是明君,立时赏他一面小旗子,上有四字,是如朕亲临。他们这座镖店,开设在临安城,南门外路西,一立之时有四五年啦,外边的名声大啦。那时有临安西门里路北红货行,此人姓严名春,住家清江四大冷海东海岸,严家坨的人氏。此人真趁百万之富,要打算把银钱运回家中,可是知道沿路上太不好走,他便跟手下人打听。手下人说:“哪里的镖您也不用雇,您就去到本城南门外兴顺镖行,面见那达官蒋兆熊,除去他们,别人谁也不行。再说非走南海口不行,北边是过不去,南海口内路东有一盘龙岛,那里为首的一个贼寇,姓毕,名叫振远,号叫士雄,外号人称巡海苍龙。”严春一听,不由心中暗想,我到是也听人说过,那里的镖难走,这兴顺镖行,有十位达官,他们还有御赐的牌匾,我借着他们点时运财运,或可以平安到了家中;如果我将银钱运到家,那时我破三十万,赈济东海岸那一带的老乡民,若有困苦来找我的主儿,我是尽量帮助。自己暗中许下此愿,他这才来到兴顺镖行,到了门前抱拳拱手说道:“众位达官。”当时有马子江来到外面,问道:“您找谁呀?”严春说:“我有点银钱,要打算请您给运到家中。”马子江说:“您贵行发财。”严春说:“我是红货行。”马子江说:“你这个买卖座落在甚么地方呀?”严春回答说道:“您要是问我们这个铺子,,是开设在临安城西门里,字号是天顺祥,专卖珠宝玉器,乃是红货行。”马子江一闻此言,忙问道:“严掌柜的,您红白珠有多少万?”严春说:“您贵姓?”马子江通了姓名。严春说:“马达官。”马子江说:“我不是达官,我是镖行的伙计。”严春说:“马爷,您给我介绍一位达官。”马子江说:“您跟我说的明明白白,我好回禀我家达官。您得跟我说的必须遥遥相对,那才成啦。”严春说:“不算别的,净说黄白二珠,一共就是四百七十万。”马子江说:“要上车那就得用二十七辆。到扬州雇船,就得三只大船。您在此等候,待我往里与您回禀。”当时将他让到门房,给他到了一碗茶。马子江将要往外走,有小伙计在旁叫道:“马大叔,您做甚么去呀?”马子江说:“我去回禀达官去。”小伙计说:“您还没问明白呢,就去回话去,好叫焦老达官抱怨你呀。”马子江一听也对。小伙计说:“这就不怪我多说啦吧。凡是对你们有益处的,我全说一说,省得受人家抱怨。”马子江问道:“客官您祖居哪里?”严春说:“我祖居清江四大冷海的东海岸严家坨。。”马子江一听,不由一皱眉,这才转身来到里面,见了蒋兆熊,便将此事细说一遍。蒋兆熊说:“列位贤弟,这趟镖倒可以去,光咱们脚费钱能挣几十万。一来咱们哥十个名姓立住啦,第二来,这镖店的名声是万无一失。这趟镖可称是心中之意。不过有一样,那南海口内盘龙岛,水寇武艺高强,极为出众。”大家一听说道:“蒋大哥,少时您见了那个严掌柜的,您用大价一抗他,就许把他给抗走啦。”

  蒋兆熊说:“你拿价抗人家,还能出的了圈去吗?这一次咱们给他保到了地上,咱们有二年不开张,这个银钱全都够用的。此买卖若是作了下来,连一个伙计都不能伤,咱们的名姓可就立下啦,从此扬名四海,那时我情愿将咱们北隔壁那座武圣人庙重修。”飞天豹焦雄一听说道:“兄长,您去向他商量去。要将此事商量好啦,我可以去请人去。您我弟兄武艺不敌,可以请咱们那位朋友。”蒋兆熊说:“二弟,咱们好友虽多,可是您要请那艺业浅薄之人,那可不成吧?”焦雄说:“兄长。我要一提此人,准奔兄弟心头上来。再说水寇劫镖可劫多啦,无论哪个镖店一提东海岸,谁都心中发点颤。”蒋兆熊说:“错过石大弟不可,除非石锦龙,那一位也不成。你我那大弟,人家已然退归林下啦。”焦雄说:“他退归林下,我也得把他请出来,好助力镖行。”蒋兆熊说:“那么您在此听我的话吧。”说完蒋兆熊来到柜房。马子江说:“达官,这就是严掌柜的。”又说道:“严掌柜的,这是我家总达官。”严春上前说道:“老达官,我今天此来特为托您点事。”蒋兆熊说:“严掌柜的,您说哪里话来啦,有话讲在当面。”严春说:“蒋达官,我打算将银钱宝物运回四大冷海东海岸家中,您可以用多少花用呢?”蒋兆熊说:“我要说出一个价来,您到各行去问去,你管保不敢应。中途丢一个草刺,我们包赔。”严春说:“达官,您将价说足啦,一共多少钱?”蒋兆熊说:“那是当然,我要出价来,你们可也别驳回。脚费钱一共五十万白金。”严春道:“您可以带多少人?”蒋兆熊说:“您珠宝红货,金银等项太多。”严春说:“达官,我给各位达官,连镖行的伙计,增加酒钱五万两。您是镖行人,我是红货行人,咱们倚靠神佛吃饭。这五万两白金,我一人拿出一半,您拿出多少我不管。将来平安到家之后,镖店北边这座武圣人店,我是重建庙宇,再塑金身。”蒋兆熊一听便道:“正趁我心中之意。”遂叫道:“子江、子燕、金平、玉平,你四个人赶奔庙堂,把方丈请来,就说这里有重修庙的施主。”他弟兄四人,一闻此言,转身往外行走,来到铁佛寺,上前扣打山门。里面有人念了一声:“阿弥陀佛,外面甚么人叫门?”马子燕道:“法明,你师父可在庙中?”法明道:“正在禅堂。”马子燕道:“你快去回禀,我们店中来了一位客人,要重修你们这座庙宇。”小和尚一听,连忙将门开了,请进四个人。四个人道:“法明呀,镖行的事情太忙,你赶紧到里面回禀一声吧。”法明来到了里面便道:“师父,您快到外面看看去吧,现有镖行的伙计,前来请您,说有施主要重修庙宇。”纪缘闻听此言,心中大喜,连忙来到外边,随着四个人,同回到兴顺镖行。是出家人全是那样,要是有那重修庙宇之人,他们全喜欢,全都欢迎。纪缘来到了镖店,蒋兆熊说道:“老方丈,现今有家施主,口出愿言,落地重修庙堂,塑化金身。”纪缘说:“施主,我看您的气色,说一不二。您有心还愿,全家满门衣食住,传下三代是高枕无忧。”严春说:“方丈啊,我与这位老达官,我们二人是共了心啦。还家的金银是我的,而今我孝敬二十万白金,有不够的时候,那就请蒋老达官给接着点,落地重修。”僧人点头,当时回到庙中,叫来土木工人令他们瞧着工程。大家看好,纪缘与大家商量重修庙宇不提。如今且言蒋兆熊大家,和严春两下说好,便令他先回到柜上去,遂说道:“严掌柜的,您先回您柜上去吧,等我派大家到一趟夏江秀水县,到那里之后,去请我那拜弟石锦龙来,约请那圣手飞行去。若将此人请出来之后,无论是甚么样为难的大事,都能够解决了。因为我那大弟,若论他的武艺,实在是出色的人物,他能为出众,武术超人,水陆两路的英雄。那拜弟石锦龙要是出了世,真能够辅助镖行。”回头叫道:“二弟你得走一回。”焦雄说:“是啦啊。”立时命人抬枪备马,自己将应用的东西拿齐,又拿好路费,备好一份请贴,盖好哥十个的名戳。当时辞别大家,来到外边接过马来,拉马匹往南走,出了南关厢,焦雄飞身上马,由此动身,向夏江走去。

  一路之上是饥餐渴饮,夜住晓行,非止一日。这天来到了秀水县,他是穿城而过,来到南门以外,看见对面来了一位老者。焦雄忙翻身下马,向老者一抱拳说道:“我跟您打听一个地方,您可知晓?”老者一看,遂说:“来者可是达官?”焦雄说:“岂敢。”老者说:“阁下可认识于我?”焦雄说:“我不认识您,不过要打听一个道路。”老者说:“但不知是甚么地方?”焦雄说:“上石家镇往哪里走?”老者说:“您要上石家镇,顺着道一直走,不出二十里地,在道旁有一片树林子,那里就是石家镇。”焦雄一抱拳,忙说:“道谢,道谢。”说完飞身上马,马上加鞭,直奔那片树林,少时来到石家镇。焦雄翻身下了马,拉马而进,过了海河桥,顺着庄墙往里。当时有北门守护的庄丁,上前一抱拳问道:“达官,您是穿庄而过?还是到庄内找人呢?”焦雄说:“我到庄内找人。”庄兵说:“您找谁呀?”焦雄说:“我找圣手飞行石锦龙。”庄兵说:“您贵姓呀?”焦雄说:“我姓焦名雄,人称飞天豹的便是。”庄兵说:“好吧,您在此等一等,待我与您查一查总帐。”说完了话,他进到更房,拿起人名簿来一看,原来上面注写着有焦雄的名字,乃是兴顺镖行十老中的,连忙放下,出来笑道:“达官爷您随我来。”当时便将他带到石家门口。焦雄将马匹栓好,正一正头巾上前叫门,里面仆人出来问道:“您找谁?”焦雄说:“你给往里回禀我那大弟,圣手飞行石锦龙,就说我焦雄前来拜望。”仆人到里面,功夫不见甚大,就听里面人声一乱,有人说道:“快去出迎,原来是你我的二哥来啦。”当时大家来到外面。焦雄一看,正是石锦龙、石锦彩、石锦华弟兄四人,来到屏门里外,上前说道:“兄长在上,小弟我与您叩头。”焦雄连忙用手相接,说道:“四位贤弟,快快请起。”石锦华当时将仆人叫过,先把马匹拉去,刷饮喂遛。这里四个人将焦雄让到里面。锦龙说:“兄长,哪一阵香风,将兄长您飘到此地?”焦雄说:“贤弟,我有要事相求,故此才登庄拜访。”石锦龙说:“二哥,你我自己弟兄,何必客气呢?又说甚么有要事相求呢?您有事尽管说出。”焦雄说:“有一件事,必须大弟前去才成。”当时便将严掌柜的事前后,说了一遍。石锦龙说:“二哥呀,如今小弟我是退回林下的人啦,已然洗手不再保镖行。有几路镖行人等,全可以走哇。那年东路三老,曾约过我一次,我没出世。这个呢有许多人等传说,我全灌满了耳音,倒是也想上四大冷海走走,看一看老贼有多大的本领。”神枪焦雄说:“这里有我们哥十个的请贴。”说着取出请贴。石锦龙忙伸手接了过来,放在桌案之上,叫过三个兄弟,过来参拜请贴。焦雄一看,他还是古派,连忙上前用手相搀说:“三位贤弟免礼。”石锦龙说:“二哥,那水寇断喝镖行,没有人敢走南海口的镖。要有走的,小弟我不为挣甚么,专为斗斗这个水寇,省得断了这股镖道。我看一看我这对银鞭,扫得了扫不了那座山寨。不过现下我不能离身。”焦雄说:“大弟你为甚么不能离身呢?”石锦龙说:“我有长子金蓝石芳、次子石禄,石禄今年八岁啦,天真烂漫,他离不开我的身,此孩生来烈性太大。”焦雄说:“你把此孩叫来我看看他。”石锦龙当时命仆人到后面把石禄抱来。此时玉蓝今年已然八岁啦。

  按年代说,宋时年间,人全是身量高,心眼也实在。少时仆人将石禄抱到前面。焦雄一看石禄骨格像貌,无一不好,他一说话可全是傻话。他一出来傻问道:“咱们爹叫咱们干甚么呀?这个二格把我领来啦。”焦雄问:“你叫甚么呀?”石禄说:“咱们爹知道,我不知道。”石锦龙说:“告诉你二伯父说,你叫甚么。”石禄说:“我叫玉蓝。”锦龙说:“我可要走啦,你二伯父叫我来啦。”石禄说:“伯父叫走咱们上哪里去呀?那我得跟着。”石锦龙说:“我们去找老虎去,你跟娘在家吧。”石禄说:“我不在家。”石锦龙说:“老虎可咬你,回头我打不过老虎,老虎就把你叼走。”石禄说:“我叫老虎把我叼走,我不怕老虎,我在家我娘净打我,没有一天不打我的。”石锦龙说:“你净闹吗,还能不打你?”石禄说:“反正我不在家,咱们爹上哪去,我跟到哪里。”石锦龙说:“二哥呀,就是他离不开我,要是离得开我,我早就上了盘龙岛,看一看那老贼究竟有甚么样的武艺。”遂说:“玉蓝呀,你在家吧。”石禄说:“不成,我非跟着不可。您上哪我跟您上哪里。在家我娘竟打我。”石锦龙说:“谁叫你闹呢?不闹决不打你。”石禄说:“您要不带我去,我就跳后院那个井去。”焦雄说:“那不淹死啦吗?”石禄说:“焦二伯父,您不信问我爹,跳井里好几回啦。”石锦龙说:“二哥不知道,这个孩子是天生的蠢性。”焦雄说:“那么你就带他走一趟吧。”石锦龙说:“玉蓝呀,我带你去,恐怕你赘手。”石禄说:“我不赘手。我是在那里等着,我一定听你话。”石锦龙便将仆人,一齐叫了来。少时仆人六七名,一齐来到。石锦龙问道:“你看哪个仆人跟你好?咱们带哪个仆人。”石禄说:“这个仆人好,他带出我去净打我,那个也好,我老娘给钱,他全给花啦,我不给他花,他净打我。那咱们就带这个人吧,他竟哄着我玩,他跟二叔好,我一跟我老娘要钱,他就说不用要。咱们可以带他去吧?”石锦龙虽然这么问,他可不能净听孩子的,心中暗想:外庄之人,来我家中作事,怎样也是稍差,不如近枝近派,我四弟荐来的人,怎么说他也姓石,俗语说的好,是亲三分向,是火热似灰。这才命仆人外头预备车辆,说好明天动身。焦雄随着石锦龙,众人谈话已毕,天色已晚,厨房预备吃喝。石锦龙到后面安置齐,夜行衣靠,水衣水靠,军刃百宝囊,通盘收拾齐毕,拿到前边书房。石禄在后边紧跟着。锦龙说:“你怎么紧跟着呀?”石禄说:“我要不跟着,回头您走啦。反正我后半天看不见您,我就跳井里去,还跟龙王爷玩去。”焦雄一看这个孩子长得憨憨傻傻,后来必主大贵,连忙说:“玉蓝呀,你今天跟我在一处困觉吧。”石禄说:“咱们三个人在一个屋里。您得看着我爹,要不看着,你就没了影儿啦。”当时他们也就在一个屋中睡啦,一夜无事。第二日天明,大家起来,洗脸喝茶。石锦龙说:“二哥咱们还是吃完了饭再走吧。”焦雄心中暗想:弟兄交友,不在吃喝,遂说:“也好,那么咱们吃完了酒饭一同前往吧。”当时又叫过管家石安来,说道:“我们在此用饭,你出去叫他们套下一辆花车,将我二人马匹备好。”石安答应,少时进来回话说:“车辆马匹全已备齐。”这里他们爷三个用饭。别看石禄年岁小,吃饭很有规矩,他就照着眼前吃,焦雄与他布菜,他才敢吃。少时他们吃喝完毕,命人将行囊褥套,放好车中,带家人石俊,为是照管石禄。石锦龙与焦雄弟兄二人一齐来到外面。焦雄将大枪挂在马上。锦凤弟兄三人,往外相送。刚出石家庄北门,石锦龙说声:“三位贤弟,我走后务必格外注意这全庄的安宁。愚兄我治服水寇,即行回来。”三人说:“是,那么二哥,你在路上多要保重。我那兄长性如烈火,到了那里,必须见景生情,免得受水寇之计。”神枪焦雄说:“三位贤弟,你们快请回吧。我们到了那里,自然是见机而作,谅也无有多大的舛错。”石锦凤说:“二位仁兄可要多留神。”焦雄说:“你们不必挂心,料也无妨。”当下他们弟兄看相离寨门远啦,这才对一抱拳,然后石锦龙上马,石俊上了马,说道:“石禄啊,你看街面,这个村庄接着那个村庄,接连不断。”

  说话之间,他们一齐奔秀水县的南门而来,看见这路东路西的稍门,左边门有一个纸条,上写石宅。石俊与赶车的刘六说道:“你看咱们庄主爷,多有威风,凡是门上贴着石宅的,那全跟咱们庄主爷有来往。”刘六点头称是。当时他们打马赶车,大家一齐向前赶路。书是有话即长,无话即短。他们一路之上,石锦龙必在住店后夜换紧衣,到各处查看,有那偷花盗柳的没有,他是侠义的行为,专门打路见不平。饥餐渴饮,晓行夜住,非止一日。这天来到了京都临安城,关厢南口以外。二人翻身下马,拉马匹一齐往里走,抬头一看,见镇店门前站了许多人,不知何故。两个人拉马匹,便抢行几步,到店门外一看,见是马子登他们,正在门外练啦。早有小伙计上前说道:“你快进去回禀列位达官爷,就说现下已将石老达官请到,请大家出来迎接。”马子登忙命马子燕往里回禀。子燕向里而去,见了蒋兆熊,一报告,蒋兆熊说:“八位贤弟啊,你我大弟锦龙来啦,快出去与我那二弟接风洗尘。”哥九个这才一齐往外走,到了门外,往两旁一闪,正目一看石锦龙实在是威风。蒋兆熊说:“二弟,后边那个花车是做甚么的?”焦雄说:“那是你我大弟的二公子石禄。”众人是看父敬子,一齐扑身来到近前,大家往里一看石禄在车内。蒋兆熊说:“傻小子玉蓝来啦,我得抱一抱。”当时大家将此车圈啦,蒋兆熊上前将石禄抱在怀中,忙命伙计拉着马匹,前去刷饮喂遛。焦雄先将那大枪摘下,拿到里面,放到军刃架子上。蒋兆熊用手一摸石禄的腰,说道:“这个孩子好大的骨格!”遂问道:“镇甫,你可曾与此子折腰?”石锦龙说:“此孩正用着功课啦。”大家一边说着,便来到里面。是认识主儿,大家对施一礼。不认识的主儿,有焦雄给引见,落座吃茶。谈话之际,蒋兆熊又将水寇毕振远之事,细说一遍。石锦龙说:“众位兄长,千万别长水寇之威,灭咱们五路达官的名誉。要不是有玉蓝,我早就到了那里,将水寇治服。”蒋兆熊说:“大弟,那水寇在山上的兵卒,足有四万出头,他们那里能征惯战之人,不计其数。”石锦龙说:“众位兄长,他山上有雄兵百万,战将千员,一人主权啊,我与那主权之人,分上下论高低,分胜败与输赢。必须准许咱们五路镖行横行天下,叫那水寇见了咱们的镖船走,是免战高悬,闭门不出。”蒋兆熊说:“马子燕,你赶快进城将严春请到。”子燕答应,当时柳金平、柳玉平弟兄二人也跟随,他们弟兄三人,一齐前往,到了临安城内,西门里那座杂货店,说道:“辛苦列位,严掌柜可曾在家?”里面先生说道:“外面是那位呀?严掌柜的同着老和尚在庙里去监工,自那天走后,一去未归。”

  三个人一听,这才回到南门外,来到武圣人庙,往里一看,果然正在修庙。他们忙问道:“这位,那位杂货店的严掌柜可曾在此?”瓦木工人等说道:“不错!正在后面监工。”此时早有人往里回禀。严掌柜同着老和尚出来了,当时便与马子登等,同来到镖店。蒋兆熊领着石禄,迎了出来。老和尚一见,口念:“阿弥陀佛,待我看一看这位公子。”问道:“老达官这位公子,是哪一家呢?”蒋兆熊说:“老和尚,您看此子骨格怎么样呢?”老和尚说:“此子后来必大贵,此公子脸上带着官运哪。”蒋兆熊说:“好!来来二位到柜房。”众人此时见老和尚来到,连忙全站了起来,将老和尚让了上座。蒋兆熊听大家传说,僧人看相如神,遂说道:“老和尚,请您看一看,此子是哪一位达官之子?”按说这地方,就是要号号老和尚的脉,看看怎样。老和尚仰脸一瞧大家便说道:“蒋达官,本是笑谈,您要看看我的文学。我听我师祖所谈,他老人家名为了然,乃是大相国寺的方丈,说我僧人说话,是说一不二。蒋达官,这一位达官贵姓啊?”蒋兆熊说:“姓石。”和尚说:“这位公子,乃是石达官的次子。”石锦龙一闻此言,连忙站起身形,深鞠一躬,说道:“谢过圣僧。”老和尚说:“此子石禄,将来长大成人,必能给国家出力,你们石宅必要改换门庭。”石锦龙说:“这是武圣人殿,落地重修,将来我儿石禄,若是高官得作,我今天是出口是愿,还得让此子落地重修。”老和尚说:“此次重修是有严掌柜与蒋达官,对我言讲,是怎么底坐延年,怎么修理。你子能是高官得作之时,我求施主,重修塑化金身。”蒋兆熊说:“您看此子气色,能到多大年岁,可以作官呢?”和尚说:“此子是有朝中大官相辅,命有上人见喜之命,官职还小不了。三十岁往里不见官远,落地重修多钱,小僧我决对如数奉上,决不失言。”大家一听,连连抱拳称谢。蒋兆熊便把严掌柜的意欲返家之事,说了一遍。严掌柜的说道:“这位石达官,旱路走镖有一位算一位应当多少位?石锦龙说:“严掌柜的,您这个算是富镖还家。”严掌柜的说:“不错!我是打算在东海岸夸示一番,花多少钱我倒不在乎。”石锦龙说:“您这一回家实有敌国之富,我们的责任很大。”严春说:“蒙各位达官抬爱,有一位算一位,每位十两银子脚钱。”众达官谢了。严春又问:“要走水路,必须用多少只船呢?”石锦龙说:“船倒用的不多,用两只漂洋舟、一只客船、两只飞虎舟、两只飞豹舟、一只飞凤舟、一只战船、一只太平船。用这只太平船,为是走到江湾海岛,遇见有人呼唤,可以靠岸去;买东西呢,可以用飞豹舟;中途水手们与他船水手打架,可以用飞凤舟去解围;往来接人送人,必须用飞虎舟;两下里若是对敌动手,必须战船;运送货物,必须用木板船;上任官、卸任官,必须带客船。江中水手是各抱一把,是有船杆的船只,上面有滑车子是镖船,上面没有滑车子那是货船,买卖船。要是官,在下面有一横梁为是好挂气死风灯。”石锦龙说:“大概也就是如此。”当下双方决定,上边预备好了六辆大车。锦皮光亮物品,便是那珍珠玛瑙等等,虽然说是在京都之内,也须用达官照管一二。蒋兆熊说:“我去吧。”当下来到外边,随着严春,一同前往,并且嘱咐好了伙计。他告诉家人叫搬哪件,就可以搬哪件。众人答应,便一同来到江门里杂货铺,车辆站住,有人来到里面,一看那许多的箱子柜子,俱都上着封皮。忙命伙计往外搬。大众人等,一齐往外搬远。蒋兆熊一看,这东西太多,遂下令叫伙计先把车套上。当时车在门前,打成车圈,便向严春说道:“严掌柜的,据我看红白二货太多,以及行囊褥套,这三十三辆大车,不够装的。我还得叫人去找车去。”严春说:“全凭您调动吧。”蒋兆熊忙命伙计回镖店,加车十辆。伙计说:“达官爷,今天无论如何,捆紧车辆,也齐全不了。”说完他如飞似的回到店中向众人一提。当时尤昆凤、焦雄、穆德芳,哥三个带着十辆车,大家来到西门杂货铺,面见蒋兆熊,蒋兆熊说:“三位贤弟,你们看这些东西件数太多,必须多这十辆才可以,叫他们车辆拴在一处。”众人也来在外面。西面的蒋兆熊,东面的焦雄,南面尤凤昆、穆德芳。耗来耗去,天气暇晚,大家预备吃喝。吃喝完毕,大家分班派人值夜。

  一夜无书。次日天明,大家人等拴紧车辆,又是一天。蒋兆熊、焦雄、尤凤昆、穆德芳,哥四个围着车辆查看一下子,是怕有绳扣不实的等事。查看完毕,并无有分毫偷闲,这才命大家伙车辆起身。到了兴顺镖行里头,排列好啦,一字长蛇的情形,便将石锦龙的镖旗,插在头辆车上。这杆旗子是长方的,高有二尺八寸,宽有二尺,这么一面小白旗子,当面靠下边,有一对菱角脚合着,上边又画着有一对五节鞭,十字样搭着,有一行小字,写的是祖居夏江秀水县,南门外石家镇,姓石双名锦龙,号叫振甫,别号人称圣手飞行,大六门第四门,镖行开设扬州府东门内路北,万胜镖店。第二辆车上也阡着一杆杏黄色的三角旗子,上面是御赐的字,写的是奉天承运,如朕亲临,御赐兴顺镖行,开设在临安城南门外,镖行十老,总运官姓蒋,双名兆熊。由此往下每辆车上,全有一杆黄缎旗子,有蓝火沿的、有黄火沿的、也有白头沿的、有绿火沿的,可是中间也有不带火沿的,姓焦的当时有个焦字,也有是尤字的,也有是详字的,阡好了镖旗。后边单有七辆敞车,好比当今小骄车相仿,上边全有芦棚,车上全有行囊褥套以及大家应用物件,车上有一个扁形铁丝灯笼,上面有字,也是跟旗子上一个样,为是白天看旗子,到了晚上好看灯笼。在后面有一辆花车,里面是石家镇的仆人带着公子石禄,排列好了次序。第三天天明,由里面拿出三支大杆子支起,拉起一卦鞭来,足有一千五百头。众人一齐来到武圣人庙,参拜已毕,外边便将鞭点着了。当时没有一个间断,一直响完,大家无不欢喜,准知道这一路之上,一定平安无事。大家道喜,各人心满意足,大家知道,这一趟是足啦,回来之后,东西是东西,银钱是银钱,膘满肉肥,大家人等这才各拉马匹。焦雄将马匹大枪全备好,与石锦龙两人,向九老告辞。蒋兆熊与八老往外相送。焦雄说道:“我带他们四个伙计,到了扬州,派回二人,好叫他带回车辆。”蒋兆熊说:“好吧。”当时又派四人前去。那马子登、马子燕、柳金平、柳玉平,各人备好了行囊马匹。水路上喊镖是马家弟兄,旱路上是柳家弟兄。镖车四十三辆,最后有一辆花车,大家人等,这才由此起身。

  一路之上,饥餐渴饮,晓行夜住。这天来到扬州府,进北门出东门,便来到路北万胜镖店。有人从里面来拿出一个镖旗来,插在头辆车的里首里。车辆人等这才来到扬子江的西岸。此时西岸上众人,往西一看,这一片镖车太多啦。那扬子江中使船的众人一看,见这镖车全奔江岸而来。在江的上岸有座西朝东五间大房,房里头有两丈高的砖台,一丈六的见方,上头有一亭子,亭子当中挂着一口钟。有人到了上面,那聚船钟“当当当”的就响啦。是大船一听见钟响,便一齐来到西岸,全靠了岸,搭上跳板,安好了锚。大众人等,全都奔舟登岸,上高坡往西看着。少时镖车来到此处,有人问道:“达官爷,可用船吗?”当时马子登说:“用三只飘洋舟,长短在四丈八,宽在三丈六,船舱当间有一间小房。”这船上边除去木头就是竹子,一到船上,那外面是油漆彩画,上面有花鸟人物,下面是虎皮石,俱都是画的花卉。镖车上所用的东西,以及弩箭匣等物件,全放在麻洋船上。这船前后中三道大舱,凡是吃喝物品,满全放在这舱上。就将这四十三辆车,在岸上一卸。当时众人一阵忙乱,松绳解扣,紧拴大船。前后左右,由马子登弟兄巡视已毕。那船行在中途,要有个失落物件,那全是他们四个人包赔。所以看好了,这才将车上的镖旗拿下来,阡到大船之上。前后三只飘洋舟,头里是兴顺镖行的旗子,第二只是万胜镖局的旗子,第三只是紫缎色的镖旗,白火沿。三船的后头有一只客船,客船后头麻洋船,麻洋船后是战船,战船左右两只飞虎舟,右边还有飞凤舟,后面还有飞豹舟,是船只满全齐啦,有人在岸上,买好了船上一切吃食物品,又将石禄以及石安,连同车上东西,全搬到船上。马子登、马子燕二人大声说道:“那些个车夫人等,要有愿意跟着船走,直快上舟,不跟镖车走的,快将车辆马匹带到万胜镖店。”此时岸上车夫人等,满全回到万胜镖店,候等二位达官。达官说:“用不着镖船,每人二两,撤跳起锚。”船家忙问:“达官爷,咱们奔那里去?”不知焦雄说些甚么,且看下回分解。

 

 

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