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第五回 事难言馥馥回眸 疾可讳丹初设策
瑶叔颔首而起，匆遽中舍近图远，由花厅而出，不期西风扑面，门外壁灯顿熄。丹初在前摸索，适与一人相撞。其人厉声曰：“汝何人，几折吾胸骨矣。”丹初知为利生，亟曰：“先生恕之。灯熄路生，不意冲撞。”利生讶曰：“丹翁邪？无怪及胸而止。然夜深入内何事者？”曰：“吾与宋君，往候小姐病耳。”利生似不闻，回身前趋，口中喃喃。詈仆辈糊涂，启后户而不令人守，贼果窃入，则祸先及于君矣。言次近大厅侧门，沉檀之气扑鼻。烛光烨烨，一人持灯出照曰：“后门有人在，厅无他虑。”利生见为阍人，斥之曰：“医不由正门来，明烛于是，奚为者？”曰：“奉太太命在此焚香，求小姐速愈，香烛未烬。”利生止之曰：“无多言，吾乃未知。”言已，取其灯，照藏米之室，是否上锁。瑶叔不及待，趣丹初先行。利生遂踵于后，至则杨公负手，绕其圆桌，撷珊理难独坐，巡行廊间，翘首待陈医之至。顾三人偕行。利生歘已他去，丹初进叩静娴疾状。杨公让坐，答曰：“吾归时，小女已不适，云患胃痛，继而呻吟益剧，屡呕无物。忽焉腹泻，约十余次。顷则额汗淋漓，其状似厥。彼体弱，讵能支者。吁！医生何未来？彼居吾家后，转一湾即至，奈何迟延若是。”言已搔首勿已。实则杨升之去，距此不及半时。老人爱女切，不觉焦灼耳。敏甫于窗外应声曰：“伯父勿忧，顷闻启门声，阿叔已往迎矣。”无何陈医果至。皤然一老，彤甫其号，名医也。凡杨氏家人有病，咸请此老诊治。杨公不及寒喧，命撷珊陪侍登楼，久之，彤甫始下。杨公亟询其若何，曰：“无碍。此闷痧也。天时蒸闷，阳明之气不清。小姐平日素嗜甜腻，或果之不易消化者。气化，失司，遂致是疾。然非有郁勃难宣之隐，疾发无如是之剧。”言已，袖出极巨之目镜，戴而就坐。瑶叔已磨墨劈笺而待。忽悟匆遽中，未加长衫，徐退于外。彤甫书方已，下其镜，谓杨公曰：“速进此方一剂，疾势少减，明晨复诊。然小姐呕泄之后，元气大伤，务使其心气和平，不宜稍拂其意，则数剂可以霍然，君无忧也。”言已起辞。杨公躬送其行，令杨升购药。既乃传陆妪，诘之曰：“吾今日出外，太太以少奶娩身期近，事烦勿遑他顾，必有撄小姐怒者，其实言毋隐。”陆妪急白无之，谓不敢犯小姐颜。杨公曰：“若事太太久，吾讵勿知，特恐肥媪蠢婢，无意中偶拂其意耳。”陆曰：“小环勿慧，却善事小姐。韩妈蠢蠢，例勿入小姐之室。”杨公止之曰：“知之，惟小姐今日奚作？阅书耶？看报耶？若必见之。”复顾丹初曰：“报纸议论激烈，小女子阅世未深，怵于国危种弱之言，不免忧愤于怀，遂致此疾，未可知也。”丹初对以庸或有之，撷珊起言曰：“否。吾归时，报在厅事，遂送新妇观，妹未过目。”杨公捻须曰：“此真索解无从矣。”陆妪矗立于傍，忽有所触，亟曰：“忆之、忆之，小姐午膳后，尚怡然似平日。惟风雨晦明之际，倚窗凝望，颇有不悦之色。因风劲，小环下帘，小姐目止之。太太催添衣，又颦眉勿答。嗣为馥小姐婉劝，强加夹半背。既而倚榻合目，沉沉似睡，馥小姐陪坐其旁。后此吾理箱箧，遂未留意。”杨公不待其言毕，挥之退，连声呼馥馥。乃应者声出屏后，馥馥趑趄而出。蛾黛不舒，眼皮微肿，无复曩时憨态。杨公命之坐，问曰：“汝姊妹跬步不离，静娴喜怒，惟汝知之最悉。证以医生言，则汝姊今日，必有拂逆事，为下人所不知者？”馥馥摇首示无。叩以一日之起居，则为“吾二人梳盥已，仍在此间临帖，姊欲赌背熟书，孰无脱讹，则得新绣之巾。嗣吾输，巾为姊得，言笑滋欢。”语至此遽默。杨公固诘下，馥馥斜睇瑶叔，口中答曰：“午后不乐，诚如陆妈所言，特姊素多感，见夫蜂蝶误投蛛网，下至蝼蚁一命之微，莫不低眉而叹，兹特闷雨耳。姊尝盼园工速竣，根香庐野梅盛放，可以消寒于中。吾知此意，宁有他哉。”馥言若是，实则抚心自问：事由颖哥，咎则在吾。吾欲慰姊，遂问阿寿，孰料其狐假虎畏，与福生争瞷者，蠢彼韩妈，喧传厨下。小环多口，言于姊姊之前。脱为伯母所闻，或究矫传此语者。吾虽止小环，而姊姊变色，并夜膳勿进。此中委曲，宁能告伯父耶？思至此，见杨公无语，托故而起。临行，复顾瑶叔，瑶叔急低其首。此两顾间，人皆木然无睹。此会心不远，厥惟丹初一人。杨公以难究主因，形殊焦灼。方欲进言慰藉，撷珊不能复耐，即谓乃父曰：“此医生讏言，阿父穷究何为？”利生续曰：“此等病，脱在吾乡，只须清水半碗，碎矾一撮，饮而愈矣。”杨公拂然曰：“胡说。彤甫脉理精深，吾所深悉，安有讏言。矧人体强弱不同，乌可概论。尔等既不乐闻，请归安置，无庸预吾事也。”丹初以主人之怒，非己莫解，乃进谓杨公曰：“日来时症甚多。陈翁名医，出诊无虚日。矧暮年深夜，精力庸有未逮，至于明矾治痧，敝邑亦有此方，取其升清降浊也。惟女公子娇弱，所患又不仅痧症，非医药清理，耽延时日耳。”回顾利生，已怏快退。闻时钟鸣三下，陆妈下楼，传夫人语，谓小姐进药后，腹痛较减，泄泻亦稀，疾已无碍，请老爷归寝。杨公颔首欲起，瑶叔就其案，取纸燃点灯。杨公讶曰：“颖儿失容矣。陈医在时，曷勿附诊。”瑶叔微笑曰：‘吾病酒，非病也静娴之疾。”
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