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第三十则阴沟贼

 

  话说河南开封府阳武县有一人,姓叶名广,娶妻全氏,生得貌似西施,聪明乖巧,居住村僻处,正屋一间,少有邻舍。

  家中以织席为生,妻勤纺绩,仅可度活。一日,叶广将所余银只有数两之数,留一两五钱在家,与妻作食用及纺绩之资,更有二两五钱往西京做些小买卖营生。

  次年,近村有一人姓吴名应者,年近二八,生得容貌俊秀,未娶妻室,偶经其处,窥见全氏,就有眷恋之心。遂即打问近邻,知其来历,陡然思忖一计,即讨纸写伪信一封,入全氏家向前施礼道:"小生姓吴名应,去年在西京与尊嫂丈夫相会,交情甚厚。昨日回家,承寄书信一封在此,吩咐自后尊嫂家或缺用,某当一任包足,候兄回日自有区处,不劳尊嫂忧心。"

  全氏见吴应生得俊秀,言语诚实,又闻丈夫托其周济,心便喜悦,笑容满面,两下各自眉来眼去,情不能忍,遂各向前搂抱,闭户同衾。自此以后,全氏住在村僻,无人管此闲事,就如夫妻一般,并无阻碍。

  不觉光阴似箭,日月如梭。叶广在西京经营九载,趁得白银一十六两,自思家中妻单儿小,遂即收拾回程。在路晓行夜住,不消几日到家,已是三更时分。叶广自思:住屋一间,门壁浅薄,恐有小人暗算,不敢将银拿进家中,预将其银藏在舍旁通水阴沟内:方来叫门。是时其妻正与吴应歇宿,忽听丈夫

  叫门之声,即忙起来开门,放丈夫进来。吴应惊得魂飞天外,躲在门后,候开了门潜躲在外。全氏收拾酒饭与丈夫吃,略叙久别之情。食毕,收拾上床歇宿。全氏问道:"我夫出外经商,九载不归,家中极其劳苦,不知可趁得些银两否?"叶广道:"银有一十六两,我因家中门壁浅薄,恐有小人暗算,未敢带入家来,藏在舍旁通水阴沟内。"全氏听了大惊道:"我夫既有这许多银回来,可速起来收藏在家无妨。不可藏于他处,恐有知者取去。"叶广依妻所言,忙起出外寻取。不防吴应只在舍旁窃听叶广夫妻语言,听说藏银在彼,急忙先盗去。叶广寻银不见,因与全氏大闹,遂以前情具状赴包公案前陈告其事。

  包公看了状词,就将其妻勘问,必有奸夫来往,其妻坚意不肯招认。包公遂发叶广,再出告示,唤张千、李万私下吩咐:"你可将告示挂在衙前,押此妇出外枷号官卖,其银还她丈夫,等侯有人来看此妇者,即便拿来见我,我自有主意。"张、李二人依其所行,押出门外将及半日,忽有吴应在外打听此事,忙来与妇私语。张、李看见,忙扭吴应入见包公。包公问道:"你是什么人?"吴应道:"小人是这妇人亲眷,故来看她。"

  包公道:"你既是她亲眷,可曾娶有内眷否?"吴应道:"小人家贫,未及婚娶。"包公道:"你既未婚娶,我将此妇官嫁于你,只要你价银二十两,你可即备来秤。"吴应告道:"小人家中贫难,难以措办。"包公道:"既二十两备不出,可备十五两来。"吴应又告贫难。包公道:"谁叫你前来看她?若五十五两,如今只要你备十二两来秤何如?"吴应不能推辞,即将所盗原银熔过十二两诣台前秤。包公将吴应发放在外,又拘叶广进衙问道:"你看此银可是你的还不是你的?"叶广认了又认,回道:"不是我的原银,小人不敢妄认。"包公又叫叶广出外,又唤吴应来问道:"我适间叫她丈夫到此,将银给

  付与他,他道他妻子生得甚是美貌,心中不甘,实要银一十五两。你可揭借前来秤兑领去,不得有误。"吴应只得回家。包公私唤张、李吩咐:"你可跟吴应之后,看他若把原银上铺煎销,你可便说我吩咐,其银不拘成色,不要煎销,就拿来见我。"

  张千领命,直跟其后。吴应又将原银上铺煎销,张千即以包公言语说了,应只得将原银三两完足。包公又叫且出去,又唤叶广认之,广看了大哭:"此银实是小人之物,不知何处得来!"

  包公又恐叶广妄认,冤屈吴应,又道:"此银是我库中取出,何得假认?"广再三告道:"此银是小人时时看惯的,老爷不信,内有分两可辨。"包公即令试之,果然分厘不差。就拘吴应审勘,招供伏罪,其银追完。将妇人脱衣受刑;吴应以通奸窃盗杖一百,徒三年。复将叶广夫妇判合放回,夫妇如初。

 

 

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