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第二十九回 入广州翻逢旧友 去兴国代了官司

 

  却说卢大圜同何是仁跨上了划子船,看准大圜的船,已离关一尺,冷笑一声,对那签子手说道:“你还说他没有漏税,这不是船已过了关么?你们莫非得了贿,替他隐瞒。”一面说,一面气愤愤的跳上大圜的船,约莫看看货色,要他二万银子,又道:“你船只过得一尺,所以只罚二万两,要离了三尺,足足要罚六万哩。”大圜明知此关难过,好容易和他商量,签子手又从中做好做歹,总算便宜,出到一万二千银子,写了关单。大圜索性把船停在香港,独自一个搭渡船进省,寻访家眷下落,及平时几个熟人,谁知都出门去了,没一处可以访问。

  踱到广府前,忽见一个西装大汉,扑面走来,很觉面善,凝神一想道:“这人是黎浪夫,不错不错。”赶紧唤他,浪夫回转头来道:“你莫非是大圜老弟么?”大圜道:“正是!黎大哥,你从那里来?”大圜(浪夫)道:“你到我寓处细谈罢。”大圜跟他到了寓处,瞥见宁孙谋、魏淡然一班人,都在那里谈天。大圜一一厮见,不由得分外诧异道:“宁兄和魏兄,如何都聚在这里,有何尊于?”浪夫道:“原来卢贤弟一些不知,如今南洋大臣方总督,奉了上谕,改定立宪政体,只因幕内没人考究这些学问,他朋友韩康伯先生上条陈,找回我们替他参赞,一俟酌定章程出奏后,还要保举我们,将功折罪。功呢,我们也不贪,罪呢,我们也不怕,只是这桩事,是为四百兆同胞起见,不能不去一趟。”大圜道:“依我愚见,还是不去为是,恐怕宪法改不成,又弄成什么党人之狱,倒不是玩的。我们贾大哥,不费一饷,不劳一兵,唾手得了仙人岛,五百个人,成一团体,就如当年的田横一般,如今全岛的人,没一个不进学堂,没一个不爱国,真是人人有自由的权利。况且农工各艺,次第开创,矿苗也旺,珍宝尤其多的很,将来还想练成海军陆军,乘着机会,规取邻岛,步英吉利的后尘。这般极好的殖民世界,诸兄何不同小弟去做些事业?”孙谋道:“我的志向只在本国,总想整顿他好,蓼虫集苦,人各有志的。”淡然道:“大圜兄所言也是,但我看方帅这番整顿,出自内庭主意,事尚可为,如有意外之变,我们不妨以仙岛为退步,诸兄以为何如?”浪夫、孙谋一齐点头称是,就与大圜相约,将船泊在上海港外,候他们三个月没得信息,便不来了。大圜唯唯答应,当晚住了一宿。次早大圜辞别众人,找到肇庆府去,果然遇着他的表弟,指引他找着家眷,同上轮船,直驶上海。大圜把货用驳船运到栈房,谁知大圜的货,既廉且美,不到数日,消得馨尽。大圜放心,同萧子颖到湖北去接希仙家眷,祝、耿二人,把船开出口门外僻港里等候。

  再说卢萧两人,搭上江宽轮船前往汉口,说不尽心中高兴,看看那一路山雄水秀,萧子颖只是做诗,卢大圜只是饮酒。大圜道:“你们做诗的人,不会吃酒,鼓荡不出豪兴来,也觉无味。”子颖道:“你们饮酒的人,不会做诗,要算得肚里是一团糟的了。我尝听说世界上,有大诗豪,没听说有大酒豪。”大圜道:“我于诗词上面,虽是外行,然常听说什么曹子建七步成吟,李太白斗酒百篇,你要做诗豪,须我喝一盅酒,你做完一首诗,我才佩服你。”子颖道:“当真么?我们今天赌一赌,你吃酒,我做诗便了。”大圜应允,二人对坐下来,一个凝神做诗,一个不住饮酒,却不料一位扒手,早经看在肚里,等轮船将到九江,扒手早从窗于里,把他们炕上的帐箱取去,及至二人吃完酒,做完诗,子颖要开帐箱取钱买物,立起身来看时,只叫:“哎哟!我们的帐箱没有了。”大圜道:“如何会没有呢,定是被扒手扒去了。”

  原来二人到湖北接贾希仙家眷,来回的川资,都在里面,因洋钱带得不便,兑了十两赤金来的,这一失落,不是大受其窘吗?子颖赶到帐房,托他们设法,那帐房里的人道:“二位上了船,也没见你们出房舱一步,如何会失东西?这扒手上了岸,到那里去找他?我们船上,是不敢得罪他们的,那回放火的事,难道你们没听见么?”子颖碰了这个钉子,只得走回房舱,猛然想道:不妨,我临走时,只怕路费不够,又从蔚长厚汇了汉口三百银子,这张票子,幸亏塞在表袋里,没收入帐箱,待我来找找看。当从身边摸出金表,正要取票,背后有人劈手一把又夺了去,子颖这一吓,非同小可,急回头看时,原来大圜站在那里。子颖道:“不要吵,还我表。”大圜道:“我几时拿你的表,休得诬赖人。”子颖面皮都泛白了。大圜笑着拉他到房舱里。将表还他道:“你还说细心,这金烁烁的表,又露在歹人眼里,苦头有得吃哩。”子颖道:“你真把我吓坏了,要失却这表,我们还到湖北去则甚?”一面说,一面掏出一张汇银的对条来,果然没有遗失,告知大圜道:“我们有这三百银子,不怕没钱使用了,放心去罢。”大圜道:“我看你这表,足值一千银子,那表不打紧,嵌的一块钻石,却很值钱。”子颖道:“这是贾岛主送我的,我也舍不得卖掉他。”大圜道:“我还带着一颗珍珠,足值八千银子,这些物件,都是我们岛里的出产,不足为奇的。”

  次日到了汉口。二人将行李搬入栈房,子颖去取了银子,打听明白了兴国州的路程走法,二人却在武昌汉阳游览了好些名胜。次日动身,到了兴国州住下,却不晓得愚村是那一乡,在州城里打听了好几日,不得信息,还是遇着一个卖菜的,才知道是西乡。他道:“找是智乡的人,离愚村只三里路,你跟我到了智乡,再到愚村,就不远了。”二人唯唯答应。当下一路同行,到得智乡,果然人物俊秀,那贵府少爷高中几名的报单,家家贴满。大圜对子颖道。“不愧名为智乡,你看一乡好多的秀才。”子颖大笑。那卖菜的指引他们到愚村去的路,各自走开,二人依着路走了三里,果然前面一座村庄,见些男男女女,都是皮色焦黄,没一毫秀气的。走过了好几家门面,也没见过一张报条。子颖道:“原来其愚在此,那题这两个村名的人,倒也很有意思。”二人到处访问贾守拙,都回言不知道。原来村民只知他是贾老拙,不知道他名守拙。最后走到一家,听得咿晤之声。子颖道:“原来是个书房,我们进去探问探问。”踱进大门,一部水车挡路,二人只得把他移开些,然后走入里面。谁知只两间屋,外间有个老太婆,在那里纺棉花,里间便是书房,有七八个小学生,读些《千字文》、《百家姓》等类,中间桌上,坐着一位老者,一部白胡须,垂到胸间,满面皱纹,就如冻梨一般。见二人进来,撑着拐杖,勉强站起来招呼,随即坐下道:“恕老汉年老,起立不便。”二人坐下,问起姓名,那老先生答道:“在下姓稽,名老古,今年九十一岁了。”大圜暗想:这姓名很熟,记得贾大哥对我说过的,便问他道:“贵村有位贾守拙先生,老先生知道不知道?”老古道:“那是我的亲家好友,你问他怎的?”大圜道:“是他的儿子贾希仙托我带个口信,有话要当面说。”老古道:“不须提起,他遭的祸事不浅,如今押在监里。”大圜惊道:“他遭了什么祸事?”

  原来贾守拙自从希仙一去不回,心中不胜记挂,他那第二个儿子,又没出息,成日的在街镇上闲游,吃酒抽烟,嫖婊子赌钱,没一桩坏事不曾做到。守拙被他闹得没法,就替他成了家,分开居住,将田产劈分两半,交给他一半过活,自己两口儿,雇了长工种田度日。他这儿子,如何肯耐心种田,见老子雇了长工,他也雇工代种,自己依然在外面闲荡,起先还混得过,后来挥霍太多了,拖下无数空子,只得与妻子商议,卖了三十亩田把来还帐。不到十年光景,田都卖完工,那班朋友也不理他。他夫妻二人,弄得没饭吃,又来找着老子。守拙训斥了一顿,收下媳妇和孙子,把他逐出。他儿子就在外面做些没本钱的生涯,东偷西摸,被马快捉住两次,吃了无数苦头,偏偏没死,放了出来。始终闯了大祸,把一个赌友打死,他却逃走他方,那家告到当官,出票拿人,守拙这时.年已八十多岁了,在家含饴弄孙,忽见差人拿了火票到门,吃了一惊,差人因上回的事,是认得守拙的了,便道:“老哥,你不免又要到州里走走去。”守拙道:“头儿,我又犯了什么事?差人道:“你儿于打死了人,逃走了,须得你去顶替顶替。”守拙道:“我的青天爷,那有儿子犯罪,老子顶罪的,况且我这儿子,业经逐出,邻舍都知道的,头儿你拿不着犯人,犯不着和我开心。”差人大怒道:“你倒会说,大老爷只知道他是你的儿子,逃走了,须在你身上要人,有话和大老爷讲去。”一根铁索,套上脖于,拖着便走。守拙气极了,幸亏是第二次上公堂,胆壮许多,当时见了州里大老爷,把逐出儿子的事,一一禀过,叩求释放。州里为着人命大事,只怕凶犯提不到,有处分的,不由分说,把守拙收在监里,着他身上要人。守拙第一次进监,却不晓得监中规矩,没带钱进去,饿了一夜,禁卒等为他年老,恐怕逼死了他,倒不稳便,所以不来难为他。幸亏妻子送到钱来,守拙方有饭吃。一住监中半年,弄得田都卖完,看看命在垂危了,恰好大圜来找他,问稽老古守拙遭的甚事?老古说了备细。

  大圜、子颖赶紧到了城里,找着守拙的妻子,领到监里,见了守拙,叫他不要着急,你的儿子希仙,做了大官,特差我们来接你,守拙抬开眼,认了认卢、萧二人,便道:“二位何人,我儿子怎会做官?”卢、萧二人把姓名告知,只希仙做岛主的话,不便细说,支吾过去,连忙退出。就在城里访着一位讼师,姓李名藻壁,外号豆腐白酒,为他穷得不耐烦,一天有人请他吃了一碗烧豆腐,三杯白酒,他就肯替那人做下一张呈子,打了赢官司,所以得着这个雅号。大圜、子颖同到他家叩门,有个女人声口问道:“那个?”大圜道:“李先生在家么?”他又应道:“还没起来哩,你到太阳落下去的时候,在衙门前一爿徐老虎的烟铺上会他罢。”二人只得唯唯而去。到得太阳将尽,二人赶忙找到这徐老虎家。

  原来徐老虎是一个胖子,腆着肚皮,在那里秤烟,二人见铺上横七竖八,躺的都是些差人皂隶等类,一片喧嘈,谈的都是衙门里事,只不知那个是李先生,只得问徐老虎道:“李藻壁先生,来没有?”老虎道:“没来,二位请开个铺,等他便了,不久就来的。”子颖道:“他来时,望招呼我们一声,我们有事托他,只是闻名还未见面的。”老虎答应了,二人只得横在铺上,等了一会,子颖只觉头额上奇痒难熬,翻过枕头一看,只见那臭虫一堆一堆的聚在枕缝里,子颖跳了起来,大圜见此光景,也不敢躺了。

  两人坐等一会,果见来了一个人,麻脸尖腮,穿件鱼白竹布大衫,满身的烟渍,手中捧枝水烟袋,吸着青条烟,恶气扑人,二人料定是李先生来了。果然老虎来招呼,三人见面,李先生道:“早起失迎失迎,贵姓大名,找在下甚事?”卢、萧二人,把姓名道了,趁势说道:“我们找个酒店,先吃两杯再谈。我们久仰先生的大名,特地过来请教的。”藻壁道:“不敢不敢,兄弟是瘾发了,先吸两口,再当奉陪。”二人见他躺下呼呼吸了四箬烟,足有一个时辰,这才懒洋洋的道:“承二位相邀,只得同去走走。”二人替他惠过烟帐,同上酒楼,二人见没人在旁,这才把贾守拙的事提起,藻壁道:“这事本没难处,他要早些请教我,何消今日,早已出监了。”大圜道:“正是,先生有甚方法?”藻壁附耳道:“苦主家里,只有一个老婆,一个儿子,族中又没甚人,只消花几文钱,叫他具呈州里,情愿缓追凶手,我们保出贾老拙,不是了结了么?”卢、萧二人听了大喜。正是:

  使出神通钱买命,放开手段笔如刀。

  不知后事如何,旦听下回分解。

 

 

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