汉·桓谭
本造第一
秦吕不韦请迎高妙，作《吕氏春秋》。汉之淮南王聘天下辩通，以着篇章。书成，皆布之都市，悬置千金，以延示众士，而莫能有变易者，乃其事约艳，体具而言微也。董仲舒专精於述古，年至六十余，不窥园井菜。余为《新论》，术辨古今，亦欲兴治也，何异《春秋》褒贬邪！今有疑者，所谓蚌异蛤、二五为非十也。谭见刘向《新序》、陆贾《新语》，乃为《新论》。庄周寓言，乃云「尧问孔子」；《淮南子》云「共工争帝，地维绝」，亦皆为妄作。故世人多云短书不可用。然论天间，莫明於圣人，庄周等虽虚诞，故当采其善，何云尽弃邪！
王霸第二
夫上古称三皇、五帝，而次有三王、五霸，此皆天下君之冠首也。故言三皇以道治，而五帝用德化；三王由仁义，五霸用权智。其说之曰：无制令刑罚，谓之皇；有制令而无刑罚，谓之帝；赏善诛恶，诸侯朝事，谓之王；兴兵众，约盟誓，以信义矫世，谓之霸。王者，往也，言其惠泽优游，天下归往也。五帝以上久远，经传无事，唯王霸二盛之美，以定古今之理焉。
夫王道之治，先除人害，而足其衣食，然後教以礼仪，而威以刑诛，使知好恶去就，是故大化四凑，天下安乐，此王者之术。
霸功之大者，尊君卑臣，权统由一，政不二门，赏罚必信，法令着明，百官修理，威令必行，此霸者之术。
王道纯粹，其德如彼；霸道驳杂，其功如此；俱有天下，而君万民，垂统子孙，其实一也。汤、武则久居诸侯方伯之位，德惠加於百姓。夫王道之主，其德能载，包含以统乾元也。
儒者或曰：「图王不成，其弊亦可以霸」。此言未是也。传曰：「孔氏门人，五尺童子，不言五霸事者，恶其违仁义而尚权诈也」。
求辅第三
治国者，辅作之本，其任用咸得大才。大才乃主之股肱羽翮也。王公大人则嘉得良师明辅，品庶凡民则乐畜仁贤哲士，皆国之柱栋而人之羽翼。王者易辅，霸者难佐。
昔殷之伊尹，周之太公，秦之百里奚，虽咸有大才，然皆年七十余，乃升为王霸师。
昔秦王见周室之失统，丧权於诸侯，自以当保有九州，见万民碌碌，犹群羊聚猪，皆可以竿而驱之，故遂自恃，不任人、封立诸侯。及陈胜、楚、汉，咸由布衣，非封君有土，而并共灭秦，遂以败也。
高帝既定天下，念项王从函谷入，而己由武关到，推却关，修强守御，内充实三军，外多发屯戍，设穷治党与之法，重悬告反之赏。及王翁之夺取，乃不犯关梁厄塞，而坐得其处。王翁自见以专国秉政得之，即抑重臣，收下权，使事无大小深浅，皆断决於己身。及其失之，人不从大臣生焉。更始帝见王翁以失百姓心亡天下，既西到京师，恃民悦喜，则自安乐，不听纳谏臣谋士，赤眉围其外，而近臣反城，遂以破败。
由是观之，夫患害奇邪不一，何可胜为设防量备哉？防备之善者，则唯量贤智大材，然後先见豫图，遏将救之耳。
明镜，龟策也。章程，斛斗也。铨衡，丈尺也。维针艾方药者，已病之具也，非良医不能以愈人。材能德行者，治国之器也，非明君不能以立功。医无针药，可作为求买,以行术伎，不须必自有也。君无材德，可选任明辅，不待必躬能也。由是察焉，则材能德行，国之针药也，其得立功效，乃在君辅。传曰：「得十良马，不如得一伯乐；得十利剑，不如得一欧冶」。多得善物，不如少得能知物。知物者之致善珍，诊益广，非特止於十也。朝九州之俊。
昔尧试舜於大麓者，乃领录天下之事，如今之尚书官矣。宜得大贤智，乃可使处议持平焉。昔周公光崇周道，泽被四表。治狱如水。
夫圣人乃千载一出，贤人君子所想思而不可得见者也。切直忠正，则汲黯之敢谏诤也。前世俊士，立功垂名，图画於殿阁宫省，此乃国之大宝，亦无价矣。虽积和璧，累夏璜，囊隋侯，箧夜光，未足喻也。伊、吕、良、平，何世无之？但人君不知，群臣勿用也。
捕猛兽者，不使美人举手；钓巨鱼者，不使稚子轻预。非不亲也，力不堪也。奈何万乘之主而不择人哉？
传记言：魏牟北见赵王，王方使冠工制冠於前，问治国於牟。对曰：「大王诚能重国若此二尺纵，则国治且安」。王曰：「国所受於先人，宗庙社稷至重，而比之二尺纵，何也？」牟曰：「大王制冠，不使亲近，而必求良工者，非为其败纵而冠不成与？今治国不善，则社稷不安，宗庙不血食。大王不求良士，而任使其私爱，此非轻国於二尺纵之制耶？」王无以应。
凡人性难极也，难知也；故其绝异者，常为世俗所遗失焉。
薛翁者，长安善相马者也。於边郡求得骏马，恶貌而正走，名骥子。骑以入市，去来人不见也。後劳问之，因请观马。翁曰：「诸卿无目，不足示也。」夫畜生贱也，然有尤善者，皆见记识。故马称骅骝、骥，牛誉郭椒、丁栎。
贤有五品：谨敕於家事，顺悌於伦党，乡里之士也；作健晓惠，文史无害，县廷之士也；信诫笃行，廉平公，理下务上者，州郡之士也；通经术，名行高，能达於从政，宽和有固守者，公辅之士也；才高卓绝，疏殊於众，多筹大略，能图世建功者，天下之士也。居家循理，乡里和顺，出入恭敬，言语谨逊，谓之善士。
言求取辅佐之术，既得之，又有大难三，而止善二。
为世之事，中庸多，大材少，少不胜众，一口不能与一国讼，持孤特之论，干雷同之计，以疏贱之处，逆贵近之心，则万不合，此一难也。夫建踔殊。为非常，乃世俗所不能见也，又使明智图事，而与众平之，亦必不足，此二难也。既听纳，有所施行，而事未及成，谗人随而恶之，即中道狐疑，或使言者还受其尤，此三难也。
智者尽心竭言，以为国造事，众间之，则反见疑，壹不当合，遂被谮想，虽有十善，隔以一恶去，此一止善也。材能之士，世所嫉妒，遭遇明君，乃壹兴起，既幸得之，又复随众，弗与知者，虽有若仲尼，犹且出走，此二止善也。
是故非君臣致密坚固，割心相信，动无间疑，若伊、吕之见用，传说通梦，管、鲍之信任，则难以遂功竟意矣。
又说之言，亦甚多端，其欲观使者，则以古之贤辅厉主，欲间疏别离，则以专权危国者论之。盖父子至亲，而人主有高宗、孝己之设，及景、武时栗、卫太子之事；忠臣高节，时有龙逢、比干、伍员、晁错之变；比类众多，不可尽记，则事曷可为邪？庸易知邪？虽然，察前世已然之效，可以观览，亦可以为戒。维诸高妙大材之人，重时遇咎，皆欲上与贤侔，而垂荣历载，安肯毁明废义，而为不轨恶行乎？若夫鲁连解齐、赵之金封，虞卿捐万户与国相，乃乐以成名肆志，岂复干求便辟趋利耶？览诸邪背叛之臣，皆小辨贪饕之人也，大材者莫有焉。
由是观之，世间高士材能绝异者，其行亲任亦明矣，不主乃意疑之也！如不能听纳，施行其策，虽广知得，亦终无益也。贾谊不左迁失志，则文彩不发。淮南不贵盛富饶，则不能广聘骏士，使着文作书。太史公不典掌书记，则不能条悉古今。扬雄不贫，则不能作玄、言。殷之三仁，皆暗於前而章於後，何益於事？何补於君？谓扬子云曰：「如後世复有圣人，徒知其材能之胜己，多不能知其圣与非圣人也。」子云曰：「诚然。」
言体第四
凡人耳目所闻见，心意所知识，性情所好恶，利害所去就，亦皆同务焉。若材能有大小，智略有深浅，听明有暗照，质行有薄厚，亦则异度焉。非有大材深智，则不能见其大体。
大体者，皆是当之事也。夫言是而计当，遭变而用权，常守正，见事不惑，内有度量，不可倾移而诳以谲异，为知大体矣。如无大材，则虽威权如王翁，察慧如公孙龙，敏给如东方朔，言灾异如京君明，及博见多闻，书至万篇，为儒教授数百千人，只益不知大体焉。
维王翁之过绝世人有三焉：其智足以饰非夺是，辨能穷诘说士，威则震惧群下，又数阴中不快己者。故群臣莫能抗答其论，莫敢干犯匡谏，卒以致亡败，其不知大体之祸也。
帝王之大体者，则高帝是矣。高帝曰：「张良、萧何、韩信，此三子者，皆人杰也。吾能用之，故得天下。」此其知大体之效也。
王翁始秉国政，自以通明贤圣，而谓群下才智莫能出其上。是故举措兴事，辄欲自信任，不肯与诸明习者通共，苟直意而发，得之而用，是以稀获其功效焉。故卒遇破亡。此不知大体者也。
高帝怀大智略，能自揆度，群臣制事定法，常谓曰：「庳而勿高也，度吾所能行为之。」宪度内疏，政合於时，故民臣乐悦，为世所思，此知大体者也。
王翁嘉慕前圣之治，而简薄汉家法令，故多所变更，欲事事效古。美先圣制度，而不知己之不能行其事。释近趋远，所尚非务，故以高义，退致废乱，此不知大体者也。
高祖欲攻魏，乃使人窥视其国相及诸将率左右用事者，知其主名，乃曰：「此皆不如吾萧何、曹参、韩信、樊哙等，亦易与耳。」遂往击，破之。此知大体者也。
王翁前欲北伐匈奴，及後东击青、徐众郡赤眉之徒，皆不择良将，而但以世姓及信谨文吏，或遣亲属子孙，素所爱好，咸无权智将帅之用，猥使据军持众，当赴强敌。是以军合则损，士众散走；咎在不择将。将与主俱不知大体者也。
动如雷震，住如岳立，攻如奔电，取如疾风，前轻後重，内实外虚。周亚夫严猛哮吼之用，可谓国之大将军。世有围棋之戏，或言是兵法之类也。及为之，上者远棋疏张置，以会围，因而伐之，成多得道之胜。中者，则务相绝遮要，以争便求利，故胜负狐疑，须计数而定。下者，则守边隅，趋作目，以自生於小地，然亦必不如。
察薛公之言黥布反也，上计云取吴、楚，并齐、鲁、及燕、赵者，此广地道之谓也；中计云取吴、楚，并韩、魏，塞成皋，据敖仓，此趋遮要争利者也；下计云取吴、下蔡，据长沙，以临越，此守边隅、趋作目者也。
更始帝将相能防卫，而令中死棋皆生也。更始帝到长安，其大臣辟除东宫之事，为下所非笑，但为小卫楼，半城而居之，以是知其将相非萧、曹之俦也。
夫言行在於美善，不在於众多。出一美言善行，而天下从之，或见一恶意丑事而万民违，可不慎乎！故易曰：「言行，君子之枢机。枢机之发，荣辱之主。所以动天地者也。」
王翁刑杀人，又复加毒害焉。至生烧人，以五毒灌死者肌肉。及埋之，复荐覆以荆棘。人既死，与木土等，虽重加创毒，亦何损益？
成汤不省纳，无补於士民，士民向之者，嘉其有德惠也。
齐宣之活牛，无益於贤人，贤人善之者，贵其有仁心也。
文王葬枯骨，无益於众庶，众庶悦之者，其恩义动人也。
王翁之残死人，观人五藏，无损於生人。生人恶之者，以残酷示之也。
维此四事，忽微而显着，纤细而犹大，故二圣以兴，一君用称，王翁以亡。知大体与不知者远矣。
圣王治国，崇礼让，显仁义，以尊贤爱民为务。是为卜筮维寡，祭祀用稀。
昔楚灵王骄逸轻下，简贤务鬼，信巫祝之道，斋戒洁鲜，以祀上帝、礼群神，躬执羽绂，起舞坛前。吴人来攻，其国人告急，而灵王鼓舞自若，顾应之曰：「寡人方祭上帝，乐明神，当蒙福佑焉，不敢赴救。」而吴兵遂至，俘获其太子及後姬以下，甚可伤。
王翁好卜筮，信时日，而笃於事鬼神，多作庙兆，洁斋祀祭。牺牲淆膳之费，吏卒办治之苦，不可称道。为政不善，见叛天下。及难作兵起，无权策以自救解，乃驰之南郊告祷，搏心言冤，号兴流涕，叩头请命，幸天哀助之也。当兵入宫日，矢射交集，燔火大起，逃渐台下，尚抱其符命书及所作威鬭，可谓蔽惑至甚矣！
见徵第五
东方朔短辞薄语，以谓信验。人皆谓朔大智，後贤莫之及。谭曰：「鄙人有以狐为狸，以琴为箜篌，此非徒不知狐与瑟，又不知狸与箜篌，乃非但言朔，亦不知後贤也。」
余前为典乐大夫，有枭鸣於庭树上，而府中门下皆为忧惧。後余与典乐谢俟争鬭，俱坐免去。余从长安归沛，道疾，蒙絮被，绦，乘马，宿於下邑东亭中，亭长疑是贼，发卒夜来攻。余令吏勿鬭，乃相问解而去。此安静自存也。
夫以人言善我，亦必以人言恶我。王翁使都尉孟孙往泰山告祠，道过徐州，徐州牧宋仲翁道余才智陈平、留侯之比也。孟孙还，喜谓余曰：「仲翁盛称子德，子乃此邪！」余应曰：「与仆游四五岁，不吾见称。今闻仲翁一言而奇怪之；若有人毁余，子亦信之！吾畏子也。」
周易曰：「肥遁，无不利。」宋康王为无头之冠，以示勇。传记言：淳于髡至邻家，见其灶突之直，而积薪在旁，曰：「此且有火灾。」即教使更为曲突，而远徙其薪。灶家不听。後灾，火果及积薪，而燔其屋。邻里并救击，乃灭止。而亨羊具酒，以劳谢救火者；曲突远薪；固不肯呼淳于髡饮饭。智者讥之云：「教人曲突远薪，固无恩泽；焦头烂额，反为上客。」盖伤其贱本而贵末也。岂夫独突薪可以除害哉？而人病国乱，亦皆如斯。是故良医医其未发，而明君绝其本谋。後世多损於杜塞未萌，而勤於攻击已成，谋臣稀赏，而鬭士常荣，犹彼人，殆失事之重轻。察淳于髡之预言，可以无不通，此见微之类也。
博士弟子韩生居东寺，连三夜有恶梦，以问人。人教使晨起，厕中祝之。三旦，而人告以为咒诅，捕治，数日死。
待诏景子春素善占，坐事系。其妇朱君至狱门，通言遗襦裤。子春惊曰：「朱君来言与？『朱』为诛；裤而襦，中绝者也。我当诛断也。」
後遂腰斩。阳城子张明衡，蜀郡人，王翁与吾俱为讲乐祭酒。及寝疾，预买棺椁，多下锦绣，立被髪冢。
