途虑檀那被大王这番话吓了一跳。想了一会儿，他低声在大王耳边说：“如果你问我的话，我认为你应该替悉达多找个妻子。有个家庭要照顾，他就必定会放弃做僧人的念头了。”净饭王点头同意。

　　那天晚上，大王对乔答弥透露他的心事。王后于是答应，会替悉达多安排在短期内成婚。虽然王后自己才刚产下小公主孙陀莉难陀，但她分娩后不久，即开始在宫中安排一些年轻人的聚会。悉达多对参加这些音乐晚会、运动会和远足等活动都表现得很热诚。他也结识到很多新朋友，其中包括男的和女的。

　　净饭王有一个妹妹，名叫芭蜜莎。她的丈夫是拘利的国王檀迦巴利。他们在拘利的城镇罗摩村和释迦国的迦毗罗卫城都有居所，两个城镇只是一天行程之隔。释迦国和拘利国只隔着一条河，所以这两国的人民，世世代代都相处得很和洽。在乔答弥的游说下，拘利国的大王与王后都同意在库纳湖畔的草原举行一次武术比赛。而净饭王将会亲临主持，以鼓励年轻的国民去锻炼他们的体能和武功。城镇里所有的青年男女都被邀参加。少女们并不参与比赛项目，而是以她们的喝彩与掌声来令参赛者加把劲儿。芭蜜莎王后和檀迦巴利大王的女儿耶输陀罗负责迎宾。她可爱秀丽，美得清新自然。

　　在所有的项目中，包括了射箭、击剑、赛马和举重等，悉达多囊括全部冠军。颁奖给他的正是耶输陀罗，而奖品竟是一只白象。她两掌紧合，微低着头，用高贵文雅的语气宣布：“悉达多太子，请你为你的胜利，领受这头应得的白象。也同时请你接纳我心底里至诚的祝贺。”

　　公主的举止雍容淡定，衣装温文高雅。她的笑容就如半开的莲花般清爽。悉达多鞠躬，然后直望她的眼睛，轻声说道：“谢谢你，公主。”

　　站在悉达多后面的提婆达多，因为只赢得亚军而非常不快。看见耶输陀罗对他全没理睬，他一手拿起象鼻，狠狠地打了一下鼻子最弱的部位。白象登时感到万分痛楚，跪在地上。

　　悉达多很严厉地望着提婆达多，呵斥道：“堂弟，那太过分了。”

　　悉达多揉揉象鼻的弱处，又说着安慰它的话。白象慢慢地再站起来，低头向太子致敬。现场观众的掌声如雷贯耳。悉达多骑上象背，开始他的胜利巡礼。在训象师的引领下，白象载着悉达多，在人群的簇拥中，围绕着迦毗罗卫城城内巡行。耶输陀罗以缓慢而高贵的步伐，在他们旁边一起随行。

　　8．宝石的项链

　　进入少年时代的悉达多，开始发觉宫中的生活有点儿局促。于是，他开始到城外游历，看看外面的世界。他每次出游，都有他的忠心随从车匿做伴。有时，他的弟弟或朋友也会同行。虽然车匿是负责照顾悉达多的车马的，但出游时，他和悉达多会轮流执缰策马。因为悉达多从来都不用马鞭，所以车匿也同样不用。

　　从北面喜玛拉雅山脉的崎岖山脚到南面的广阔草原，悉达多游遍了释迦国的每一个角落。释迦国坐落在人口最多和物资最富庶的低洼地带，虽然比起邻近的萨罗和摩揭陀两国，释迦国的面积很小。但它位置之理想则非其他两国所能比媲的。源于高地的卢醯河和滂河，正好流下来灌溉着那肥沃的平原。这两条河向南伸展，直至和尸赖拿伐底河合流之后才倾入恒河。悉达多最爱坐在滂河岸上看着涌流。

　　那里的村民都相信滂河的水可以把他们过去及现在的罪业洗去。因此，他们就算在很冷的天气，也会时常把自己浸在水里。一天，坐在河边时，悉达多问道：“车匿，你相信这河水真的能够洗去罪业吗？”

　　“一定可以吧，太子。不然，怎么会有这么多的人来河里洗涤呢？”

　　悉达多笑了笑。“那么，所有的鱼、虾、蚝等水居生物必定就是世上最贤良无染的了！”

　　车匿答道：“我可以最低限度说，在这儿沐浴是可以洗清身上的污垢的！”

　　悉达多大笑起来，拍拍车匿的肩膀。“这句话，我应该同意的！”

　　又一天，当悉达多在回宫途中经过一个贫穷村落时，很意外地见到耶输陀罗和她的侍婢，在那里照顾那些患上眼疾、感冒、皮肤病等不同病症的小童。耶输陀罗虽然穿得非常简单，但望上去却活像一个女神。身为一个公主而甘愿亲自为贫苦大众施与关怀和服务，悉达多实在被她深深感动。她替病童们清洗感染的眼睛和皮肤，又给他们配药和洗净肮脏的衣服。“公主，你这样做已有一段时间了吗？”悉达多问道，“在这里见到你真是美好。”