正在替一个小女孩洗着手臂的耶输陀罗抬起头来。“差不多有两年了，太子。不过，这只是我第二次到这村里来。”

　　“我时常来这儿的。小朋友和我非常熟悉。公主，你这份工作一定带给你很大的满足感。”耶输陀罗只是微笑，没有作答。她弯下身来继续替女孩洗手臂。

　　因为那天有机会和耶输陀罗作比较详细的谈话，悉达多很意外地发觉，他们彼此原来有着很多相同的想法。耶输陀罗并不满足于只做一个对传统盲从的宫廷淑女。她也研读过吠陀，而心底里对社会上的不公平感到非常不满。就如悉达多一样，她并不觉得身为一个富贵和有特权的王室成员是真正快乐的。她极度鄙厌宫廷中大臣和婆罗门间的权力斗争。她知道身为一个女子，她做不到什么来改变社会。参与慈善工作是唯一表达她的理念的方法。她希望她的朋友可以从她的榜样中，看到这类工作的价值。

　　从第一次见到耶输陀罗，悉达多已对她留下了很深刻的印象。现在，他发觉自己更被她的每一句话拉近他们的距离。他的父亲曾表示希望他快些成婚。可能耶输陀罗就是这个适当的人选。虽然在那些音乐和运动的聚会中，悉达多也曾结识到很多年轻貌美的女子，但耶输陀罗除了是最美丽的之外，更是令他感到最舒服和满意的一个。

　　一天，乔答弥王后决定要为全城中的少女们开一个宴会。她又请了耶输陀罗的母亲芭蜜莎来帮忙。所有迦毗罗卫城的年轻女子都被邀请，而每一位都会被赠送一件珠宝饰物。芭蜜莎王后提议应该由悉达多来把礼物送出去，就像耶输陀罗在武术大会中作迎宾一样，以示诚意。净饭王和王室的其他成员也将会参加。

　　宴会在一个凉快的晚上举行。王宫的礼堂摆满了各式各样的美酒佳肴。四周都有乐师们弹奏音乐娱宾。在花灯闪动的光线下，温文有礼的女士们鱼贯入场，身上都穿着颜色鲜丽和镶有耀目金线的纱丽。她们逐一经过王室的长者和高官面前，包括了大王和王后在内。全身穿上了太子华服的悉达多站在左边一张摆满珠宝饰物的桌子后面，等着赠送礼物给这千多位淑女们。

　　悉达多起初曾拒绝亲自派送礼物的，但他最后还是被乔答弥和芭蜜莎说服。“获得太子你亲自赠送的礼品，一定会让她们每个人都感到荣幸和快慰。这点你是应该知道的吧。”芭蜜莎这样说，脸上挂着一个十分肯定的微笑。悉达多绝对不想扼杀别人得到快乐的机会，于是他便答应了。可是，现在站在众多宾客面前，他实在对于怎样选择适当的饰物给每一位女士感到困惑。每个女士都要行经所有嘉宾才到悉达多的跟前。第一个出来的少女是苏玛，一个王爷的女儿。芭蜜莎指导她走上梯级到台上，跟着停下来向大王、王后及所有来宾鞠躬，然后才走近悉达多。到了悉达多面前，她低下头来作揖礼敬。悉达多也鞠躬以示回礼，并将一串玉石珠链赠送给她。宾客们鼓掌以示同意，而苏玛则再次鞠躬。她非常轻声地说了一些谢词，只可惜悉达多一点也听不到她说什么。

　　下一位是罗希妮，名字是依一条河流起的。悉达多没有刻意挑选饰物去配合每个女子的样貌和气质。他只是从桌上随着次序拿起下一件饰物给下一位女士。因此，虽然有众多女士排候，但赠送仪式也没有拖得太长。到晚上十时，所有的饰物几乎全部送出了。每人都以为最后一位是叫罗的女子。正当悉达多以为自己的任务已完成时，一个年轻女子从观众席中出来，朝台上缓缓走去。她正是耶输陀罗。她穿着一件象牙色的纱丽，轻盈清丽得像晨曦中的一缕凉风。她向大王、王后鞠躬。一如她向来的自然大方，她来到悉达多面前，向他浅笑说道：“不知太子可还有点东西给我吗？”

　　悉达多望着耶输陀罗，然后有点不知所措地瞄向桌上剩下来的饰物。他脸上都晕红了——桌上剩下来的，没有一样是配得起耶输陀罗的美丽的。忽然，他展露微笑。他从自己的颈上除下了戴着的一条项链，交给了耶输陀罗。“公主，这是我给你的礼物。”

　　耶输陀罗摇着头，说：“我是为了表示对你的尊敬而前来的。我又怎能拿走你自己的项链呢？”

　　悉达多回答道：“我的母亲乔答弥王后，常常说我不戴珠宝饰物比较英俊。公主，就请你接纳这份礼物吧。”

　　他示意她走近一点，好使他可以替她戴上这串闪闪生光的宝石项链。全部来宾立刻鼓起掌来，而欢呼声更不绝于耳。他们都热烈地站了起来，以表示他们的赞许。