20．一只鹿

　　佛陀每天都在尼连禅河里沐浴。他会在河旁两岸或森林里，在走出来的小径上行禅。他又会在河边或百鸟争鸣的菩提树下坐禅。他已证得他的大愿。他知道他应该回到迦毗罗卫国，去见所有在期待着他得道消息的人。他又想起在王舍城的频婆娑罗王。他对这位年轻的国王有一份特别的好感，因此也很想去探访他。还有他从前的五个同伴。他知道他们具备很快达到解脱的条件，因此也很希望早点找到他们。他们应该仍在附近的。

　　河流、天空、星月、山林以至每一叶青草、每一粒尘埃都因佛陀起了变化。他知道多年来大道的寻觅是没有白费的。其实，那些艰辛和考验是有助于他最后的证道。所有众生都本具开悟的心性。每个人都存藏着开悟的种子。众生都不用向身外求悟，因为他们本身就含藏着宇宙间所有智慧和力量。这是佛陀的伟大发现，更是所有众生应该为之庆幸的。

　　村童常常都来探望他。佛陀很高兴看到解脱之道可以这么简单和自然地表达出来。就是从未读过书的穷苦村童也能明白他所教的。这对他是很大的鼓舞。

　　一天，小童带了一大篮橘子来。他们想练习佛陀对他们说教的第一课，专注地把橘子在留心察觉中吃下。善生有礼地向佛陀鞠躬后，便把篮子放在他面前。佛陀合上掌，然后拿起一个橘子来。跟着，善生把篮子传给坐在佛陀身边的缚悉底。他也同样合起掌来，拿了一个。善生继续把篮子传送给每一个孩子，直至每人都有一个橘子。然后，她自己才坐下来，如其他人一样，合上双掌拿了一个橘子。他们全都默默地坐着。佛陀嘱他们随着他们呼吸而微笑。他用左手拿着橘子，深深地望着它。小孩们都跟着他这样做。他慢慢地把橘子皮剥下，孩子们也把自己的橘子皮剥下。老师和学生一起在静默察觉中专注地享受着他们的橘子。当大家吃完后，芭娜把全部的橘子皮收集起来。他们都十分高兴和佛陀一起这样专念地吃橘子。与小孩一起修习，佛陀也感到无限快慰。

　　村童通常在午后来探访佛陀。他教他们怎样坐着，随着呼吸使恼怒或悲伤的心境平静下来。他又教他们行禅来帮助使身心清新舒畅。他更教他们去深深体察其他人和他们的行为，以使自己能体会、能了解和去爱。孩子们都明白他所教的一切。

　　难陀芭娜和善生花了一整天缝制一件新的道袍送给佛陀。它的颜色像瓦砖，如佛陀的旧袍一样。当善生知道佛陀身上的衣服，原来就是她因伤寒死去的仆人尸体上的布时，她差点哭了起来。

　　当两个女孩子把新衣送来时，佛陀正在菩提树下坐着。她们静候佛陀从禅坐中出来，才奉上新衣。佛陀很是高兴。

　　“我很需要这件衣服啊。”他说。他又告诉她们会把旧的留着，以使他洗衣时可作替换。善生和难陀芭娜私底下决定再做一件给他。

　　一天，善生的十二岁朋友芭娜崛多请佛陀教她们朋友之道。就在前一天，她与她最要好的朋友佳莉嘉闹翻了。来看佛陀的路上，虽然经过佳莉嘉的家，但芭娜崛多也不肯进去。直至后来因善生的相劝，她才勉为其难地进去。佳莉嘉也只是因为善生同行，才答应一起前来。当几个女孩抵达后，芭娜崛多和佳莉嘉彼此相距很远地各坐一方。

　　佛陀告诉她们一个关于一只鹿、一只喜鹊和一只龟的故事。他说这是发生在几千年以前的事。在那一世中，他是一只鹿。孩子们觉得有点奇怪，但他解释说：“在过去世中，我们都曾是土、石、露、风、水、火。我们也曾是苔、草、树、虫、鱼、龟、鸟和哺乳类动物。这些都是我在禅定中很清楚地见到的。因此，在那一世，我是一只鹿。这其实是很平常的事。我仍记得自己曾是兀立在山峰上的一块畸石，又有一生是棵梅子树。你们也都是一样。我将要告诉你们的故事，是关于一只鹿、一只喜鹊、一只龟和一个猎人的。或许我们其中一个曾是那只喜鹊或那只龟。