墨子在一个最有利的历史观察点上，目睹了这场惊心动魄的伟大变革。

　　那时，铁器的广泛使用，新型生产方式的普及，带来了生产力的巨大释放，带来了GDP的疯狂增长，相对比值远远超出今天的规模与水平，城市化如雨后春笋，到处都很繁华，到处都是有钱人的样子，但毫无疑问，在繁华热闹的背后，穷人更多，贫寒人家更多，平民百姓更多。墨子说，"民有三患：饥者不得食，寒者不得衣，劳者不得息，三者民之巨患也。"（《墨子 非乐上》）这话并非虚幻想象，而是社会实情--那时候，找不到工作，并不是社会的主要问题，但饥寒交迫，疲惫丧命，却是时刻要面临的可怕威胁。

　　墨子赶上了，看到了，大声说出了自己的话。

　　第一次，中国历史上，有巨大影响力的思想者，从民众的角度，发出了穷人的声音，而且是以连续、集束的方式发出。

　　首先是经济上，也就是生存方面。《非命上》里，墨子提出着名的"三表"论，就是世间任何理论和言论，都得先有个说话的根据和检验的标准。这个标准，第一是"上本之于古者圣王之事"，--也就是较诸历史。第二、第三，分别是"下原察百姓耳目之实"和"观其中国家百姓人民之利"。在墨子的思想里，这是个重要而普适的标准。即，凡是对百姓有利的，就是应该的；凡是不利于百姓的，就是不该的。

　　《节用》提出："诸加费不加民利者，圣王弗为"--又花钱，又对老百姓没实际利益的，不干。

　　《非乐》篇，墨子指出，之所以反对搞那么多大型文艺晚会，反对建那么多超豪华剧院、音乐厅，不是不知道歌剧好听，流行音乐好听，民族唱法好听，而是，那些玩意"亏夺民衣食之财"，"不中万民之利"，"将必厚措敛乎万民"。--不耗费天文巨资，不耽误正事，"好听"得起来么？

　　《非攻》篇，更是直接从老百姓的利益角度，说明战争的得不偿失，"今师徒唯毋兴起，……春则废民耕稼树艺，秋则废民获敛。今唯毋废一时，则百姓饥寒冻馁而死者不可胜数"，"计其所得，反不如所丧者之多"，"今尽王民之死，严下上之患，以争虚城，则是弃所不足而重所有余也。为政若此，非国之务者也"--显然，这只是小老百姓的看法，王公大人，岂能作如是观？"厕役以此饥寒冻馁疾病而转死沟壑中者，不可胜计也。此其不利于人也，天下之厚害矣！而王公大人乐而行之，则此乐贼灭天下之万民也，岂不悖哉！"（《非攻下》）--那年头，打仗是来钱、来利最快、最丰厚的勾当，相当于现今的拆迁搞房地产和资本运作，你叫我别弄？怎么可能！死人有什么好奇怪，人反正都要死，只要不死我，不弄白不弄。两个"乐"字，画龙点睛，一针见血。

　　墨子几乎是本能地意识到，百姓人民经济上的穷困、窘迫，与政治密不可分，这就使墨子将自己的经济观点，延伸到了政治领域。于是，墨子喊出了即使在今天，也极具震撼和冲击的声音："人无幼长贵贱，皆天之臣也"（《法仪》）"虽在农与工肆之人，有能则举之，高予之爵，重予之禄，任之以事，断予之令。……故官无常贵而民无终贱，有能则举之，无能则下之"（《尚贤上》）"是故选天下之贤可者，立以为天子。……又选择天下之贤可者，置立之以为三公。……又选择其国之贤可者，置立之以为正长"（《尚同上》）很简单，但也很吓人。从上到下，一律以选当任。--当然，怎么选，还得另说，但首先，得是这个字：选。

　　管你是天子，还是村长。

　　墨子就这样，贯穿了中国最早的穷人政治经济学。