不 尚 贤

　　不尚贤，使民不争。不贵难得之货，使民不为盗。不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。

　　《老子·第三章》

　　抱朴从外面回来，进门就告诉玄一举贤人的消息。他说很想推举玄一，但怕造次，所以回来和玄一说一声。

　　玄一说："抱朴，你先歇歇。你且饶了我，千万别去举什么贤人。"

　　抱朴得意地说："我看你真是个贤人。玄一你可以谦逊，抱朴不可不据实推举呀。"

　　玄一说："这哪里有谦虚的事呢?我并不知道自己是贤还是不贤。但举贤人是别人的事情，与我没有干系。圣人说过，不推崇贤能，百姓就没什么可争夺的了。不以难得的东西为贵，百姓就不当盗贼了。抱朴，你我都不参与吧。"

　　抱朴说："那么百姓干什么呢?"

　　玄一说："让圣人治理国家，使百姓吃饱肚子，强壮筋骨。"

　　抱朴说："这是我乐意的。"

　　玄一说："饱食之余，但要心地空虚，志向衰弱，一直无知无欲的，好让那些有智慧的人未敢轻举妄动。"

　　抱朴问："这是做得到的吗?"

　　玄一说："你我不能，圣人是能够的。圣人以无为而治，则没什么是不可治理的。"

　　抱朴说："抱朴不懂无为而治，我只求饱食，别无心思。"

　　玄一说："这样，你就很像是圣人治下的百姓了。"

　　抱朴听罢，心中顿时欢喜起来，说："那么，我就是圣人治下的贤人了?"

　　玄一大喝一声："抱朴，忘了你的贤人吧!"

　　抱朴觉得没趣，自己找水去喝了。

　　道冲

　　道冲，而用之或不盈。渊兮似万物之宗，湛兮似或存。吾不知谁之子，象帝之先。'

　　《老子·第四章》

　　抱朴问玄一："道，到底是什么呢?"

　　玄一指着抱朴手，说："你手上有什么呢？"

　　抱朴看看自己的手，什么也没看见。

　　抱朴说："我的手是空的，手上没有东西。"

　　玄一说："你的手上不是空的，的确有东西，只是你没去感觉罢了。"

　　抱朴将双手翻来覆去地又细细看了一遍，依旧没看出什么。

　　抱朴不解地问："我两手空空，手上有什么呢?"

　　玄一说："你的手上有空气。"

　　抱朴失望地说："空气也算是东西吗?"

　　玄一正色说："你能没有空气吗?你能没有道吗?"

　　抱朴说："不能。"

　　玄一说："道和空气一样，空虚无形，但它的作用是不可穷尽的。它是那么深邃，仿佛世间万物的主宰。"

　　抱朴问："那么，道是哪里来的呢?"

　　玄一说："我不知道。我要是知道就好了。"

　　抱朴说："那我就更不知道了。"

　　他放低声音，说："它深沉得又像存在又像不存在。我们不知它来自何方，谁是它的父亲。它像是在天帝之前就存在了。"

　　抱朴说："那该有多少年月呵!"

　　玄一说："是啊，那是我们数不清的日子。我们数不清它的过去，也数不清它的以后。道，似乎是无始无终的。"

　　抱朴看看自己的手，默然。玄一亦默然。

　　天地不仁

　　天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎?虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。

　　《老子·第五章》

　　玄一在书上看到刍狗一词，百思不得其解，遂问玄一。

　　抱朴问："书上说，'天地不仁，以万物为刍狗。'玄一，你可知道．那叫做刍狗的是一种什么样的狗呢?"

　　玄一说："刍狗，不是真正的狗，而是古人祭祀时用草扎成的狗样的物件，祭祀完就不要了。"

　　抱朴说："我明白了，这句话的意思是说，天地不是什么好东西，将万物当做草狗，用完就扔了。"

　　玄一说："也对也不对，后半句是对的，前半句不对。你怎么可以说天地不是好东西呢?天地不仁，是说天地是无所谓仁慈的。你不能用人的善恶来评判它。"

　　抱朴说："既然是人的善恶，圣人为什么也不仁呢?"

　　玄一说："圣人不是你我常人，圣人有天地的胸怀，因而也不必仁的。仁是儒家的说法。"

　　抱朴问："什么是天地的胸怀呢?"

　　玄一说："天地间就像一个巨大的风箱，内里虚空，风云激荡，越是鼓动风就越多。"

　　抱朴说："所以，抱朴总是想啊，问啊，越是鼓动风就越多。"

　　玄一说："你，多听了反而困惑，越鼓动困惑就越多，不如保持虚静吧。"