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平生苦慕曹雪芹的人品才思，五十年来北京城里城外，遍求他的踪影，哪怕是一点蛛之丝马 之迹也 好，足慰渴想。这些经历，我大部分写入了《文采风流第一人——曹雪芹传》中，如今难以 (也不必)再讲。香山一带渺茫的“传说”初时发生在健锐营，而大军营与“薜萝门巷足烟霞 ”、“衡门僻巷愁今雨”、“山村不见人，夕阳寒欲落”的景境无法牵合。以后吴恩裕先生 也转 向了南辛庄杏石口那方向去了，此说与王文志老人的“香山后街”实地见闻所印证相符，也 与万安山法海寺出家之传说巧合。 城里只有一个右翼宗学(西城石虎胡同)是可信的有关地点。曾因修盖民族大厦而将要拆除， 得群众民意反映，我以急件向中央呼请保留，蒙准，幸存。
后来发现了档案，记载雪芹幼时自南京返北京时，曾住崇文门蒜市口的一处原为空房的院子 里，院内共房屋17间半。
于是，热心的人士就在那地方寻找这个故居的珍贵遗址。
寻找的结果出现两说：一谓此院即蒜市口西街北的16号院，后改新门牌207号。根据《乾隆 京城全图》所绘，此院共房21间而非“17间半”；一谓在此稍东的街南，却有一院，数其房 屋，有18间而一间特大，合一间半的面积——正为17间半。故雪芹故居当在此处。
最近的情况：那一带因街道改造，旧房皆将拆除。热心的人士出来吁请保留——但不提两说 ，只言207号。
从去年以来，承蒙崇文区的人民政协领导多次登门见访，征询拙见。我当时的回答，大意是 以 下三点：(1)故居究在何院，已有二说；(2)两院各陈理据，应研究何方理据较为充分；(3) 既一时难定，则建议保留一条“文化旅游街”，即由蒜市口西端起，经此东西走向的短街， 到向东南拐大弯处(地名曰“大石桥”与“北河槽”、“南河槽”之转折点)，然后向东南不 太 远即卧佛寺(妙音寺)，乃雪芹贫困寄居之所(齐白石老人曾亲访、绘画、题诗)。由此邻又即 明 末抗清名将烈士袁督师(崇焕)的墓园；再东南又连接上万柳堂、夕照寺等古迹名胜。这条线 足可代表崇文区的文化历史之底蕴深厚。
我这建议，本身是不无可取的，但实际上已无可能，因为售地开发的合同并不包括如此“出 格”的举措之余地。目下剩下的这个吁请保留一个“故居”小院，已属分外之想，还不知得 允与否呢。这一点崇文区政协在谈话中已流露得十分清楚。
话不絮烦，简而叙之，中经许多环节，如会议、报纸宣传、电视播放……颇曾成为“热点” 话题。后来《北京日报》发一篇记者署名文章，首出揭示：宣传的“207”说法不是惟 一的见解，摆出了切磋讨论的不同意见。这样，打破了独家的一言之论。
今年的×月×日，忽蒙新从巴黎归京的华新民女士同新华社经济部主任王军先生惠临，华女 士十分关切此事，希望我也协助她，共同呼吁保留雪芹故居地。我为她的热忱感动，义不容 辞，就与她商讨：故居地点已有两说见于报道了。我的处境不宜硬性武断何说可信，我愿请 求保留这段小街的全貌，也是一种历史环境气氛，胜于只孤立一个(尚在争议的)“点”上。
她欣然同意，拿出纸笔让我当场书写。
我不假思索地写了一份书面，上款是给有关领导同志，内容是曹雪芹故居可与英国莎翁故居 意义相埒，足以代表中华文化形象。因有二说并存未定，请求保留“蒜市口街”全段(即 上文所述自西口起东至大石桥拐弯处止)。
王军先生当场抄录一份副本备用。
以上是当日夜晚的情景经过。
他们怎样上递的，未蒙明示。
后来华女士又曾电话来，说红学界多人联名请保“207”，也要我联署。我说我的书面已经 写了，应当依约上达了，如何可以又单为一个说法再署名上请?那样岂不成了一个出言信口 、毫不负责之人了?我不能那么行事。(她说，还是应该把“207”先保下来，以后再说……)
最近，又蒙崇文区政协见告：此事的联署上请已达中央，从中央到市、区党政领导都有了批 示。最后仍由政协研定上报。政协根据有关专家的鉴定，该院地面一切建筑、遗存旧物等项 ，皆年代甚近，并无清代中叶时期之物件可证。又有有关文物保护部门的公函，内称以该院 为曹雪芹故居，证据不够充分，有关部门亦无有依据为此采取措施……
政协在这些情况下，拿不出真证据，大约也是爱莫能助了。
大家的心意是极可贵的，各位所费的心力亦皆至为感人。可惜没法拿出有力的证据，以致诸 般热忱努力没有自己的实证可为支持。结果如何，在我此刻执笔时尚未得到确讯。
五十余年来，到处寻求雪芹遗迹，可想而知了。
还有一点，不妨顺便提上一提：康熙在世时，曾问曹NFDA5，你家家产如何，总未见报 来。曹NFDA5 回奏——其时他还年幼，是听老管家人代述——除江南田产房屋外，京中有“鲜鱼口空房一 所”，而不言蒜市口。此一件文献本身即有矛盾。其可能性有二：一是老管家人记错、说错 ；二是隋赫德向雍正奏报时弄错。如是后者，那么“故居”又应在鲜鱼口了?(鲜鱼口在正阳 门外大街左侧，与蒜市口相隔“兴隆街”等长胡同，但同为古“三里河”岸的市集处。)
诗曰：
蒜市东西街一条，故居何处觅题标。
十七间半方为准，莫向闲人访乱谣。
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