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第14 回 顾焕章水内拒强贼  伊钦差途中遇旧婢

 

  歌曰:

  终日忧愁,用尽心机不肯休。贫贱天生就,富贵天缘凑。算计到五更头,明朝依旧。略放宽心怀,乐得安闲受,因此上把妄想贪心一笔勾。

  话说自船中出来的那个贼,抡刀方才要剁,大人睁睛一看,说 :“且慢!我问你叫什么 ?”那贼人说:“我叫何党,别号人称双头鱼。来吧,待我结果了你 !”正要举刀,听得东边岸 上有人嚷说:“唔呀!坑了吾,害了吾,要了吾的命了!唔呀!

  这么大水往哪里走呀?也没有船只,吾带着八百多两银子,是不能走呀!”里面两个水贼一听 :“有这样大财,为何不发呢? 有心杀了大人,又怕溅一船血,叫别人瞧出来也不便。先把他捆上就是了 。”想罢,将大人捆好,放在船舱之内。 两人将船撑开,出了苇塘。那边岸上站着一人,身体矮小,穿着道袍,拿着小包裹一个,甚是沉重。何丁一瞧,叫他上船来。那道人蹿上船来,坐在船头之上,端端正正的。何丁又问说 :“你姓什么?哪里的人?你说说 。”那老道并不言语。

  书中交待,来的此人正是顾焕章,暗保钦差大人前来。早饭后遇见大人带小童往西来,他遇朋友在那里说话,少时追下

  来,就不见大人了。水又发了来,遍地是水,把这一道干河灌满了。东边岸上没有水 ,此时他想 :“ 大概钦差必被水淹死 了 。” 正想之际,见一只船进了芦苇当中去了,他甚是着急,知内中必有大人,想主意,将包袱包了好些石头子,他才叫船出来。船上的水贼问他姓什么,他说 :“你不必多问,我实告 诉你,我姓顾,名从善 。”两个水贼并不知顾爷的厉害,他还 说呢 :“我们这救生船有扳刀面、馄饨 。”焕章说 :“ 好呀,我正没有吃饭,馄饨甚好,大大的馅儿,薄薄的皮儿,给个高高的汤儿,用点海粉、紫菜,我喝一碗就够了。快去做,我尝尝 !”此时两个水贼还当他是好话,说 :“朋友,包袱里包的是什么物件 ?”顾焕章说 :“是银子 。”两个贼人说 :“快,快!都给我拿过来,我饶你的性命!”说罢,船已至苇塘当中。

  贼人举刀照着顾焕章就剁,换章一脚将贼人踢下河去。那个何丁也举刀过来,也被踢下去了。两个贼人在水内出头望上观看,焕章在上面用包袱之内的石头子往下打 。两个贼人精通水性, 在水里能睁眼睛识物,钻在船底下要翻这只小船。焕章见水底下一动,拉出短把刀,脱去道服,跳入水内,口中骂道 :“好 贼子,你哪里走呀 !”说着,直扑贼人就是一刀。二贼何丁在 前,何党在后,二人与焕章交手,水花儿来回乱滚,犹如搅海翻江。焕章一刀刺入何丁腿上,贼人带伤顺下流逃走去了。何党亦不敢恋战,亦就浮水走了。

  焕章上得船来,到舱中将大人放开。大人说:“你是谁?”

  焕章自通名姓。大人说 :“你将我救回桃柳营公馆,我专折保 奏。圣上也时常想念于你,因你在五虎庄有救驾之功 。”焕章 说 :“多谢大人 !”连忙撑出小船,直奔东岸,将大人扶下船去,说 :“我看大人气色甚是不好,脸上有三道煞纹,现在去 了一道煞纹,往后还有两道劫煞,应在今天,甚是凶恶。大人

  如闯过这三道煞纹,方保无事。我有故友相候,不能跟大人一同前往,大人快回去,走三四里地,就是桃柳营,吾要去也。”

  说罢,往东北竟自去了。大人方要拉他,已去远了。大人无奈,往东行走,就不是才来的道路了。

  大人正往东走之际,见道旁有土房数间,随墙板门一个,正房五间,东西厢房各三间。房西有枣树数株,又有十数棵野花,开得十分艳丽。左右并无邻居,独此一家。大人正看之间,板门轻开,出来一个年轻少妇,约在二十以内的年岁,面如白玉,唇若涂脂,眉如春山,目似秋水;身穿蓝布半大女褂,葱绿中衣,漂白袜子,雪青摹本挖镶花盆底云鞋;头发漆黑,梳着两把头,上面首饰,俱是时兴样式;手端一盆洗衣裳水,往街上来倒。大人一瞧,甚是眼熟,仿佛在哪里见过似的。又自想道 :“人家是一年轻少妇,我何必多想,不如走吧 。”心中虽是如此想。不由得回头又看。见那少妇将水倒去,注目直看大人,口中说道 :“尊驾,莫非是伊公吗 ?”大人说:“你如何认得我 ?”那少妇说:“老爷,怎么会不认得了?你老人家 这儿来吧 。”大人一瞧,细想说 ,“哦!原来是福喜呀 !”这 少妇由九岁到大人宅内,充当使女,其性最灵,大人甚为爱惜。

  当年大人作御史,正巡南城,福喜父母俱皆老迈,时常至宅中找他女儿。这一日大人回宅,遇在门首,说 :“你两个人是作 什么的 ?”门上回道 :“ 此乃是福喜家中父母,前来找他女 儿 。”大人见这夫妇甚是寒苦,进里面一问福喜,说 :“你父母平索作何生理 ?”福喜回道 :“一无所能 。”大人说:“既 如此,叫他在宅内吃碗闲饭就是 。”福喜叩头谢过,只见他父 母进来也叩头谢恩。大人说 :“你们住在花园那里 。”就是后来他父母身死,也是大人葬埋。福喜年至十七岁,在本宅有一书童,名叫德升儿,姓张,大人将福喜配他为妻。到去年,被

  姑奶奶那里借去他夫妇帮忙,因姑爷放了归德府知府,就将他二人带着上任去了。今在此处相遇,不知所因何故,连忙向道:

  “ 福喜,你不是从姑爷、姑奶奶上任去了么,为何还在此处, 莫非有什么事吗 ?”福喜说 :“ 老爷,请里面坐着,回头再 说 。”

  大人到院内,福喜把街门插上。大人见上房门外西边有大皮缸三个 ,一个盛着水,两个盖着酱篷。大人遂进上房落座, 福喜过来请安,说 :“ 适才间大人在外面相问,我不好明言,恐走漏风声。奴才等随大人到任之后,命我夫妇二人入都,按少大爷与姑娘一同上任去。自归德起身之时,正遇黄河开口子,我二人上了贼船,船家姓何,兄弟三人。名叫何丁、何党、何横,将我男人杀死。那时我求死全节不能。贼人将我载到此处,是他的住家,他有一个母亲,双目失明,现在西屋睡觉。我至贼家已有七天,幸喜将我留在家内,又有贼党将他三人约出去了,将我交与他母亲看管。我有心要逃走,又不晓路径,他母亲说要将我留与他长子何丁为妻。昨日方要逃走,找衙门告状,又叫贼人遇见,将我拉回,他忙忙的拿刀出门去了,至刻下尚未回来。他母亲叫给他洗衣裳,我方才倒水,得遇老爷。老爷因何至此?”大人把方才之事细说一遍,说 :“方才我遇见贼 船,也是姓何,大概就是他。等我回去,到桃柳营公馆,派二马前来接你,并派官兵前来拿贼 。”福喜说 :“我惟候老爷救我 !”大人说 :“ 我要走了 。”福喜说 :“ 我给老爷前去开门 。”方出上房,只听叩门之声,大人一听,是方才贼人何丁 的声音。大人有心要走,又不能出去;有心要回来,又无处隐藏。福喜心中十分惧怕。不知后事如何,且听下回分解。

 

 

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