生于乱世

　　孔子作为“至圣先师”、“万世师表”，几千年所受的尊崇早已达到了无以复加的程度。而孟子呢？几千年作为孔子无可替代的最佳配角和孔子学说的最理想的传承者，对儒学做出了不可缺少的补充和完善，一直与孔子并尊，称为亚圣。

　　人们在尊崇孔子的同时，也在尊崇孟子；今天的世界在回过头去吸收孔子的智慧的同时，也在回过头去吸收孟子的智慧。

　　清朝乾隆年间，陕西韩城（司马迁故里）人王杰中了状元，山东才子不服。于是，便出了这样一副对联为难他；上联是：“孔子贤，孟子圣，自古文章出齐鲁。”要求王杰对出下联。从表面上看，此联并不难。其实，难的不是文字，而是似乎无人能与孔孟这样的圣贤相提并论。但王杰不愧于天下第一才子，他稍加思索，微微一笑，便对出了这样一幅下联：“文王昭，武王穆，从来道统在三秦。”一时，山东才子哑口无言，心服口服。因为谁都知道，周文王、周武王、都是创建周王朝的圣君明主，孔孟一贯对周朝的政治制度和礼教推崇备至。孔子一再表示“郁乎文哉，吾从周”，终生以不复梦见圣贤周公为憾事；孟子也主张要像周朝那样施行仁政，以礼教教化民众。因此，当王杰把周文王和周武王与孔孟相提并论，谁也不能说不对。更何况，“自古文章出齐鲁”与“从来道统在三秦”相对，一点也不逊色。

　　孔孟两位圣贤，相距仅一百多年，而且同时出在山东，出生地相距不过几十里，不仅是绝无仅有的历史现象，也是罕见的文化现象。

　　亚圣孟子出生于邹（今山东邹城）北25里的凫村，也称富村，或傅村，古称孟儒里。那里离孔子的故里鲁很近，“近圣人之居若此其甚也。”（尽心章句下）在今邹城，有“孔子诞生地”和“孟子诞生地”的石碑，为上个世纪初，孟子后人所立。在此方圆仅有几十里的范围内，接连出了孔孟两位旷世大儒，不只当地人引以为自豪，所有的中国人也无不感到自豪。

　　关于孟子的身世，由于《孟子》一书所言极少，正史《史记》等也谈得不很具体，所以，不少属后人的推测。

　　关于孟子家族，东汉赵岐《孟子题辞》称：“或曰，孟子，鲁公族孟孙之后，故孟子仕于齐，丧母而归葬于鲁也。”若据此假说，那孟子就不是平民子孙，而是春秋时显赫的鲁国公室宗亲孟氏的嫡传后人，是绝对的贵族后裔。之所以居于邹，是由孟氏的一分支迁移所致。但赵岐也未肯定此说，所以“或曰”了一次，依旧只是一种推测而来的假说。无论推测是否可靠，孟子出生时，他的家的确是一介平民百姓，而且孤儿寡母，十分贫困。

　　关于孟子父母，宋元时成书的《孟氏谱》认为：孟子的父亲，名激，字公宜，早亡。此说的依据是孟母三迁、杀豚、断织等教子的故事（后章有专论）皆无其父的影子。由此推测孟子三岁丧父，出生不久就遭遇上了人生之大不幸，是孟母含辛茹苦代夫教子。还有人推测，孟子父亲并未早亡，而是外出久未归，姑且也算一说吧。孟母，一说姓仉，一说姓李，以姓仉说为多，她的事迹全在教子的几个故事中。

　　关于孟子生卒年代，正史《史记》没有具体记载；赵岐的《孟子章句》也未交代，后人仍依据《孟氏谱》推测：“生于周定王三十七年己酉四月二日，卒于周赧王二十六年壬申正月十五日，寿八十四岁。”显然，此推测是错误的。因为孟子生于战国无疑。所以，此说的周定王只能是战国时的周贞定王介（另一周定王为春秋时的周定王瑜），他生于公元前468年，死于公元前441年），只有二十七年，不可能有三十七年，此为错误一。假若认定周定王三十七年为周定王二十七年之误，那么以此下推到周赧王二十六年，就有154年之多，孟子不可能活那么多年，此为错误二。