企者不立

　　企者不立，跨者不行。自见者不明，自是者不彰。自伐者无功，自矜者不长。其在道也，曰余食赘行。物或恶之。故有道者不处。

　　《老子·第二十四章》

　　抱朴从集市上归来，玄一正在院中纳凉。

　　抱朴兴奋地给玄一表演见识到的一个技巧。他脱去外衣，两臂平伸，两眼看着自己的脚，踮起脚尖走在一条直线上。玄一摇着扇子观看他表演。

　　抱朴说："你看见没有，我是跟着艺人学了半天才学会的。要是换作你，两个半天怕也走不起来。"

　　玄一说："那是一定的。抱朴，你练的这个，有什么名堂没有?" 抱朴说："有。这功夫叫做企立功。" 话音未落，一阵大风，抱朴两臂一阵乱摇，险些跌倒。 玄一大笑，说："这便是你的企立功!" 抱朴也跟着笑了起来，讪讪地说："我再练上一练，决不会跌倒的。练到熟了，身轻如燕，日行千里，夜行八百。"

　　玄一说："千里，八百，那是千里马的步子。古人说，企而不立。你踮着脚尖怎么能站稳呢，你站都不稳，怎么日行夜行呢?"

　　抱朴说："我看自己……"

　　玄一说："只看着自己是看不清的，自我表现是不明智的，自卖自夸是不会成功的，自高自大是不会长进的。"

　　抱朴不服，转转脚尖又试了一次。这次失败得更快。

　　玄一说："抱朴，不要再试吧。这样的表演，从道来说，叫做多余的东西，累赘的行为。这有什么用呢?人们应当厌恶它的，所以有道的人是不会这么做的。"

　　抱朴觉得没趣，进屋去了。

　　有物混成

　　有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行面不殆。可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

　　《老子·第二十五章》

　　玄一和抱朴一早去菜地施肥。走到地头，抱朴指着远方的四棵大树，问：

　　"玄一，我听人说，天地间有四大：道大，天大，地大，王大。它们是不是就像这四棵大树一样，比肩而立?"

　　玄一说："不是比肩而立。即便是树，也有先后、主从，何况四大。"

　　抱朴问："那么谁先谁后，谁主谁从?"

　　玄一说："人效法地，地效法天，天效法自然。"

　　抱朴说："抱朴明白了，你是说，自然乃万物之本。道乃自然所生。"

　　玄一说："你听着，有种浑浑沌沌之物，它先于天地而生，它寂静而寥廓，独立着永不改变，可以为天地的根本。"

　　抱朴问："它叫什么?"

　　玄一说："我不知它的名字，我只能把它叫做--道。我勉强给它取了个名字，叫做--大。"

　　玄一说着两眼渐渐有神，像是望着远处的什么。

　　玄一说："大呵，它运行不止，运行不止而广阔幽远，广阔幽远而返根归源。这就是我所能看到的最大的树啊!"

　　风来风去，远处的四棵树如同静物，一丝不动。旭日渐渐从一棵树后升起，有光线奔来。

　　重为轻根

　　重为轻根，静为躁君。是以圣人终日行，不离辎重。虽有荣观，燕处，超然，奈何万乘之主而以身轻天下?轻则失臣，躁则失君。

　　《老子·第二十六章》

　　玄一的帐中，常年挂着一柄宝剑。

　　一日，抱朴借来此剑舞弄，舞完急于出门，忘记归还原处。玄一临睡，见宝剑不在，不肯就寝。

　　抱朴回家，见玄一未睡，等问清缘由，甚觉奇怪，遂问玄一：

　　"此剑看起来也平平常常，日日夜夜挂在你的床头，不见你用它。难道是你的通灵宝玉，一时也缺它不得的吗?"

　　玄一淡然一笑，说："我等常人，哪有宝玉宝钗的。我挂此剑，是仿效军中的将帅，不肯远离他的辎重。"

　　抱朴说："世道清明，你我又不是侠客，哪里会在床上用到剑呢?"

　　玄一说："那军中的将帅，虽有卫兵守护，坐卧安然，还是头脑清醒。轻率要以慎重为根本，急躁要由清静来主宰。不仅将帅，就连大国的君王也不敢以自身小看天下，急躁行事，否则便不会有好的结果。我悬挂此剑，便是挂一个清醒。"

　　抱朴听了，也将自己的剑去挂到床头，然后睡到床上试着拔剑。不料用力过猛，连剑鞘一起扯下。他索性将剑抱在怀里。

　　玄一笑道："这又过分了。本来是一个意思，被你坐实了，进而抱剑而卧。由抱朴到抱剑，实在不足取的。"

　　抱朴说："抱朴讪讪地这样的好汉，一旦睡着，其实打雷也不会醒来。这剑抱着也是白抱。"

　　玄一将剑接过，代他挂回原处。