天下之至柔

　　天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间。吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。

　　《老子·第四十三章》

　　每日清晨，玄一早起，在院中的树下默练气功。抱朴起得亦早，操练拳脚，大汗而止。

　　一天，抱朴练完拳脚，在一旁看玄一直到收功。他递上毛巾，与玄一聊天。

　　抱朴问："玄一，你每天练的这个气功，果然是有气出来么?"

　　玄一说："吞吞吐吐，开开合合，自然是有气的。你可想一试?"

　　抱朴伸出掌来，玄一浮起右手，在他的掌上略照一照，抱朴觉得手心一热。

　　抱朴说："怪了，你我明明没有碰到，这手怎么就有了知觉?" 玄一说："气，乃是天下若有若无的东西。你听到过这么一句话么，天下最柔弱的，可以驰骋于天下最坚硬的东西之中。"

　　抱朴问："这真是办得到的么?"

　　玄一用手轻轻一指，说："现在，你闭上眼睛，去想墙边的那块石头，一直想到石头的中间。"

　　抱朴依言而想，渐渐，觉得石头仿佛近前来了，依稀看到了石头的当中。

　　玄一说："人之所想，凭的是他的意念。意念可谓是最柔弱的了，但它可游走于任何坚硬的物体之中。它本是没有形体的东西，但可以到达没有空隙的地方。这是天下最不可思议而又最普遍的事情了。我由此知道无为的益处了。"

　　抱朴听了欢喜，说："这样说来，我也是可以练气功的。"

　　玄一说："自然是可以的。"

　　抱朴说："那你快快教我，一五一十地将那要诀说给我吧!"

　　玄一说："气功重在感悟，无须背诵教条。那不必用口来传达的教导，那无为的益处，天下还有什么能比得上呢?"

　　抱朴不听这些，径自走到树下，依样画葫芦地站起桩来。

　　名与身孰亲

　　名与身孰亲?身与货孰多?得与亡孰病?是故甚爱必大费，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆。可以长久。

　　《老子·第四十四章》 抱朴应邀去会一名朋友。那朋友近日成了名人，有名而有利，腰也粗将起来，只是身体发得虚胖，脸色就憔悴得很。

　　酒足饭饱，抱朴踏着月色回家。玄一正在灯下读书。

　　抱朴问玄一："玄一，你说说，名气与身体对人来说，哪个更亲切?"

　　玄一说："你再说下去。"

　　抱朴说："还有，身体和财产哪个更宝贵?"

　　玄一问："抱朴，你说呢?"

　　抱朴说："抱朴不是能人，倘若要我来选，我要身体，不要名气，也不要财产。我想不清的只是，得与失哪个才有害?"

　　玄一说："人们通常只看到失是有害的，没看到得也会害人。 抱朴问："这话怎么说?" 玄一说："爱物到过分了一定会大大地破费，储藏得过多一定大大地损失。这样的道理是很明显的，不要我多说了。"

　　抱朴说："是的，抱朴能听懂。那么，我的那位有名的朋友就没有什么好的办法了吗？"

　　玄一说："人心要是知足，就不会遭受困辱，要是知道适可而止，就不会遭受失败。这样，他尽可以长久地生活下去。"

　　抱朴看看窗外，说："今天晚了，明日一早，我就去对他说。"

　　玄一说："你不去说，日久他也要明白的。"

　　大成若缺

　　大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈。大巧若拙。大辩若讷。躁胜寒，静胜热。清静为天下正。

　　《老子·第四十五章》

　　盛夏，抱朴夜夜苦读，渐有心得。然而他读着书上的一些飘渺的句子，甚觉费解。这夜，他苦思而不得，遂起床去问玄一。

　　走到玄一床边，正要叫唤，一眼看见玄一正用目光对着他。

　　玄一问："夜深深的，不睡，是怎么了?"

　　抱朴说："玄一，抱朴读书读到'大成若缺，其用不弊，，想来想去想不明白，你可能帮我想想?"

　　玄一笑道："抱朴要玄一想，玄一不得不想。这话是说，伟大的成就总像是有缺陷的，它的作用却不会衰败。"

　　抱朴说："这我知道一点。但抱朴过愚，你可能用一件我期道的东西来一个比喻，这样我就一清二楚了。"

　　玄一说："你想想天地万物，从何而来?幸而有之，可是大成若缺?"

　　抱朴说："是的。我知道了一分。你说下去。"

　　玄一说："最为满盈的东两却像空虚的，它的作用则层出不穷。你想一想，天，可是大盈，可是如冲？可是其用不穷?"

　　抱朴说："对了，我能解了。最直的好像是弯曲的，最灵巧的好像是蠢笨的，最善辫的好像是不会讲话的。

　　玄一说："是了，去睡吧。"

　　抱朴说："天气炎热，抱朴酸汗不绝，难以睡着。，，

　　玄一说："躁动能抵御寒冷，宁静可战胜炎热。你先静而后睡，就不会有热了。要能成就为清静无为的人，还能去统治天下呢。"

　　抱朴说："抱朴只想有睡，不想有天下。"

　　抱朴返身去睡，心清如镜，身体渐凉，不一刻，鼾声大作。