听完他们的讨论后，顾炎武就向周围的人打听。原来这位见解不凡的人是城内一个普通的私塾先生，名字叫张尔岐。他的父亲被清兵杀害，他怀着杀父的仇恨，决定不与政府合作，不再涉足仕途，而是立下志向，专心做学问。为了谋求衣食，就当了私塾先生。

　　顾炎武决定登门去拜访。没有想到，他的朋友们听到这个消息后，纷纷上门劝阻，理由是："你一个堂堂的大学者，怎么能够去向一个名不见经传的教书匠请教呢？这样做岂不是有悖礼节吗？再说，一个小小的教书匠，又能有多大的学问，向他请教，不是浪费时间吗？"听了这些话，顾炎武笑了笑，他对朋友说："你们不要以为张先生是一个教书的，就看不起他，我前几天亲耳听到过他在谈论《礼》，他的见解给了我很大的启发，其中还有许多观点是我从来也不曾听到过的。再说，就自己不懂的东西向别人请教，不管被请教的人地位的高低、身份的贵贱，不但不违背'礼'，而且是一种有'礼'的表现。"

　　第二天，顾炎武就穿戴整齐，步行来拜访张尔岐。等他一路打听来到张家的门前已是晌午时分，看到大门紧紧关闭着，他敲打了很久，可是没有人来开门。于是，他就站在门旁边等待，一直等到太阳偏西，夜幕降临了，他都一动不动。

　　其实张尔岐在听到第一声敲门声时，就从门缝里看到来人是顾炎武，但是不敢开门。不过看到他一直等到天黑，很是感动，于是打开门将他请了进来，沏上好茶，并准备饭食。当他听到顾炎武说了来这里的目的后，连声说道："不敢，不敢，你是名闻朝野的大学问家，我怎能做你的老师呢。"一个是诚恳地要求，一个是坚决地不从。最后两个人决定以朋友相称，互相切磋讨论。

　　正因为顾炎武能坚持自己的观点，做到以"礼"为人行事，而不顾及他人的议论，才能交上张尔歧这样的朋友。从这以后，顾炎武就常常来到张尔歧的住处。他就研究《礼》的过程中遇到的许多问题向张请教，大都得到了满意的解答。因此，顾炎武后来在写《日知录》时，就采用了不少张尔歧的观点和见解。