朋友相交，贵在诚信，离开了诚信就没有交情可言。范式，字巨卿，东汉山阳郡金乡人。在他小时候，家里比较穷，上学只能穿着破旧的衣服，背旧布包。有一次范式到一所学堂去上学。老师把他介绍给全班同学，几个富家子弟见范式穿着破旧，就私底下"嘿嘿"地窃笑，并故意刁难他，一个同学还脚下使绊，将他绊倒在地上。这时一个叫张劭的同学忙上前去，扶起了范式，他就是范式以后的好朋友。

　　由于刚到新学堂，范式对周围的人都不熟悉，再加上那几个富家子弟经常欺负他，每天放学后范式只能孤单一个人跑到附近的树林里去，衔着一片树叶，吹出悠扬婉转的曲子。之前帮助过他的张劭又来到他身边，陪他一起玩耍，让范式觉得还有人在关心他，让他觉得很高兴，很快乐。张劭想要像范式一样用树叶吹出好听的曲子，要学吹树叶。范式就耐心地教他，两个人玩得很开心。就在他们玩得高兴的时候，欺负范式的那几个富家子弟也来了，他们再次嘲笑范式的破旧衣服，甚至还有几个人上前扯范式的破衣服，张劭顿时火冒三丈，把他们痛打了一顿。那几个富家子弟挨了打就去到老师那里告状。张劭被罚跪两炷香。范式不忍心看着张劭一个人被罚，就跪在旁边，同他一起受罚。

　　突然有一天，范式把张劭叫到小树林，郑重地向他告别。范式说，由于家里生活拮据无法为他支付学费，他只能另找一些收费比较低的学堂上学。范式没有什么特别贵重的东西送给张劭，就把自己一直吹的那片树叶送给了他。张劭则把自己的玉佩送给了范式。两个人约定，十年后的今天仍在这个小树林见面。

　　光阴荏苒，十年很快过去，范式不再是以前的穷小子，已经考取功名当上了刺史。可是范式刚上任不久，就有一人来巴结他，那个人就是当年欺负自己的富家子弟李廷。李廷见了范式，显得有些尴尬，但他竟满脸谄媚地与范式称兄道弟，还送上了一箱珠宝。结果自然是都被范式拒绝了，李廷只好灰溜溜拿着礼物回去了。看到李廷，范式便想到了张劭，抚摸着张劭送给他的玉佩，禁不住自言自语道："我和好友张兄约好的日子马上就要到了，不知道张兄这十年过得怎么样啊！"

　　就在这时候，范式忽然听到大门外有人击鼓鸣冤。原来是一个老妇人的女儿在客栈被人杀了，"凶手"被人当场抓住。范式升堂审案，令他惊讶的是这个"凶手"竟是自己挂念多年，刚才还在想着的好兄弟张劭。其实，那个老妇人的女儿并不是张劭杀的，而是那个富家子弟李廷杀的，张劭只是李廷找来的替罪羊。范式虽然觉得张劭不会做杀人越轨的事情，不过他一时找不到证据，只好暂时将张劭押入大牢，改日再审问。

　　李廷担心时间一长，真相败露，于是他买通了牢房的牢头，故意以范式的名义，对张劭施以酷刑，把他折磨得死去活来。有一天，范式换上便服去探视张劭，令他没想到的是，张劭一见范式怒气冲冲，发誓与他恩断义绝。范式感到事情不对，可能自己和好友张劭都被利用了。范式于是决心把这件事情查个水落石出。李廷知道这件事后，立即招来替身自首，并买通京城的大官，诬陷范式办案不力，将他贬为平民。令范式感到安慰的是，张劭的罪名已经洗清。

　　不过张劭对案件内情并不知晓，一直对范式心存记恨。直到范式被革职，他才觉察出此事与范式无关，范式也是被人利用和陷害的。这时张劭猛然记起与范式的十年之约，便连忙赶往以前的小树林。与此同时，被革职为平民的范式正带着行李返回故乡，可是他突然想起与张劭的十年之约，于是便转身往回跑。他的随从感到莫名其妙，便拦住他问清原委，之后随从说："您为张劭丢了官，他又对您满腔愤恨，您还去干什么呢？再说，张劭早就回家乡了，您又去会谁呢？"范式坚持去，他说："朋友贵在诚信，他会理解我的。"

　　虽然天色已晚，但范式还是赶来了那片树林，当年的小树而今已经长成苍天大树，他随手捡起一片树叶，放在嘴边吹了起来，悠扬婉转的乐声顿时回荡在树林里。令他感到悲伤的是，空荡的树林里只有回音，并没有看到张劭的身影。他等了很久，仍然没等到张劭的到来，他觉得是自己犯的错造成好友相离，对不住朋友张劭，于是准备离开。突然在朦胧的远方，飘来久违的悠扬乐声，张劭正从那里走过来，嘴里衔着一片枯黄的树叶在吹着……