第二十一回 賢襲人嬌嗔箴寶玉 俏平兒軟語救賈璉
話說史湘雲跑了出來，怕林黛玉趕上。寶玉在後忙說：「仔細絆跌了！哪裡就趕上了？」林黛玉趕到門前，被寶玉叉手在門框上攔住，笑勸道：「饒她這一遭罷！」林黛玉搬著手說道：「我若饒過雲兒，再不活著！」湘雲見寶玉攔住門，料黛玉不能出來，便立住腳笑道：「好姐姐，饒我這一遭罷。」恰值寶釵來在湘雲身後，也笑道：「我勸妳兩個看寶兄弟分上，都丟開手罷。」黛玉道：「我不依，你們是一氣的，都戲弄我不成！」寶玉勸道：「誰敢戲弄妳！妳不打趣她，她焉敢說妳。」四人正難分解，有人來請吃飯，方往前邊來。
那天早又掌燈時分，王夫人、李紈、鳳姐、迎、探、惜等都往賈母這邊來，大家閑話了一回，各自歸寢，湘雲仍往黛玉房中安歇。寶玉送她二人到房，那天已二更多時，襲人來催了幾次，方回自己房中來睡。
次日天明時，便披衣靸鞋往黛玉房中來。不見紫鵑、翠縷二人，只見她姐妹兩個尚臥在衾內。那林黛玉嚴嚴密密裹著一幅杏子紅綾被，安穩合目而睡；史湘雲卻一把青絲拖於枕畔，被只齊胸，一彎雪白的膀子撂於被外，又帶著兩個金鐲子。寶玉見了，嘆道：「睡覺還是不老實！回來風吹了，又嚷肩窩疼了。」一面說，一面輕輕的替她蓋上。林黛玉早已醒了，覺得有人，就猜著定是寶玉。因翻身一看，果中其料，因說道：「這早晚就跑過來做什麼？」寶玉笑道：「這天還早呢！妳起來瞧瞧。」黛玉道：「你先出去，讓我們起來。」寶玉聽了，轉身出至外邊。
黛玉起來叫醒湘雲，二人都穿了衣服。寶玉復又進來，坐在鏡台旁邊。只見紫鵑、雪雁進來伏侍梳洗，湘雲洗了面，翠縷便拿殘水要潑，寶玉道：「站著，我趁勢洗了就完了，省得又過去費事。」說著便走過來，彎腰洗了兩把。紫鵑遞過香皂去，寶玉道：「這盆裡的就不少，不用搓了。」再洗了兩把，便要手巾。翠縷道：「還是這個毛病兒，多早晚才改。」寶玉也不理。忙忙的要過青鹽擦了牙，嗽了口，完畢。見湘雲已梳完了頭，便走過來笑道：「好妹妹，替我梳上頭罷。」湘雲道：「這可不能了。」寶玉笑道：「好妹妹，妳先時怎麼替我梳了呢？」湘雲道：「如今我忘了，怎麼梳呢？」寶玉道：「橫豎我不出門，又不帶冠子勒子，不過打幾根散辮子就完了。」說著，又千妹妹萬妹妹的央告。湘雲只得扶過他的頭來，一一梳篦。在家不戴冠，並不總角，只將四圍短髮編成小辮，往頂心髮上歸了總，編一根大辮。紅絛結住，自髮頂至辮梢，一路四顆珍珠，下面有金墜腳。
湘雲一面編著，一面說道：「這珠子只三顆了，這一顆不是的，我記得是一樣的，怎麼少了一顆？」寶玉道：「丟了一顆。」湘雲道：「必定是外頭去，掉下來，不防被人揀了去，倒便宜他。」黛玉一旁盥手，冷笑道：「也不知是真丟了，也不知是給了人鑲什麼戴去了。」寶玉不答。因鏡台兩邊俱是妝奩等物，順手拿起來賞玩，不覺又順手拈了胭脂，意欲要往口邊送，因又怕史湘雲說，正猶豫間。湘雲果在身後看見，一手掠著辮子，便伸手來「啪」的一下，從手中將胭脂打落，說道：「這不長進的毛病兒，多早晚才改過。」一語未了，只見襲人進來，看見這般光景，知是梳洗過了，只得回來自己梳洗。
忽見寶釵走來，因問道：「寶兄弟哪去了？」襲人含笑道：「寶兄弟哪裡還有在家的工夫。」寶釵聽說，心中明白。又聽襲人嘆道：「姐妹們和氣，也有個分寸禮節，也沒個黑家白日鬧的。憑人怎麼勸，都是耳旁風。」寶釵聽了，心中暗忖道：「倒別看錯了這個丫頭，聽她說話，倒有些識見。」寶釵便在炕上坐了，慢慢的閑言中套問她年紀家鄉等語，留神窺察，其言語志量深可敬愛。
一時寶玉來了，寶釵方出去。寶玉便問襲人道：「怎麼寶姐姐和妳說的這麼熱鬧，見我進來就跑了？」問一聲不答，再問時，襲人方道：「你問我麼？我哪裡知道你們的原故。」寶玉聽了這話，見她臉上氣色非往日可比，便笑道：「怎麼動了真氣？」襲人冷笑道：「我哪裡敢動氣！只是從今以後別再進這屋子了。橫豎有人伏侍你，再別來支使我，我仍舊還伏侍老太太去。」一面說，一面便在炕上合眼倒下。寶玉見了這般景況，深為駭異，禁不住趕來勸慰。那襲人只管合了眼不理。寶玉無了主意，因見麝月進來，便問道：「妳姐姐怎麼了？」麝月道：「我知道麼？問你自己便明白了。」寶玉聽說，呆了一回，自覺無趣，便起身嘆道：「不理我罷，我也睡去。」說著，便起身下炕，到自己床上歪下。
襲人聽他半日無動靜，微微的打鼾，料他睡著，便起身拿一領斗蓬來，替他剛壓上。只聽「忽」的一聲，寶玉便掀過去，也仍合目裝睡。襲人明知其意，便點頭冷笑道：「你也不用生氣，從此後我只當啞子，再不說你一聲兒，如何？」寶玉禁不住起身問道：「我又怎麼了？妳又勸我。妳勸我也罷了，才剛又沒見妳勸我，一進來妳就不理我，賭氣睡了。我還摸不著是為什麼，這會子妳又說我惱了，我何嘗聽見妳勸我什麼話了。」襲人道：「你心裡還不明白，還等我說呢！」正鬧著，賈母遣人來叫他吃飯，方往前邊來，胡亂吃了半碗，仍回自己房中。
只見襲人睡在外頭炕上，麝月在旁邊抹骨牌。寶玉素知麝月與襲人親厚，一併連麝月也不理，揭起軟簾自往裡間來。麝月只得跟進來。寶玉便推她出去，說：「不敢驚動妳們。」麝月只得笑著出來，喚了兩個小丫頭進來。寶玉拿一本書，歪著看了半天，因要茶，抬頭只見兩個小丫頭在地下站著。一個大些兒的生得十分水秀，寶玉便問：「妳叫什麼名字？」那丫頭便說：「叫蕙香。」寶玉便問：「是誰起的？」蕙香道：「我原叫芸香的，是花大姐姐改了蕙香。」寶玉道：「正經該叫『晦氣』罷了，什麼蕙香呢！」又問：「妳姐妹幾個？」蕙香道：「四個。」寶玉道：「妳第幾？」蕙香道：「第四。」寶玉道：「明兒就叫『四兒』，不必什麼蕙香蘭氣的。哪一個配比這些花，沒的玷辱了好名好姓。」一面說，一面命她倒了茶來吃。襲人和麝月在外間聽了抿嘴而笑。
這一日，寶玉也不大出房，也不和姐妹、丫頭等廝鬧，自己悶悶的，只不過拿著書解悶，或弄筆墨，也不使喚眾人，只叫四兒答應。誰知四兒是個聰敏乖巧不過的丫頭，見寶玉用她，她變盡方法籠絡寶玉。至晚飯後，寶玉因吃了兩杯酒，眼餳耳熱之際，若往日則有襲人等大家喜笑有興，今日卻冷清清的一人對燈，好沒興趣。待要趕了她們去，又怕她們得了意，以後越發來勸，若拿出做上的規矩來鎮唬，似乎無情太甚。說不得橫心只當她們死了，橫豎自然也要過的。便權當她們死了，毫無牽掛，反能怡然自悅。因命四兒剪燈烹茶，自己看了一回《南華經》。正看至《外篇‧胠篋》一則，其文曰：『故絕聖棄知，大盜乃止；擿玉毀珠，小盜不起；焚符破璽，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不爭；殫殘天下之聖法，而民始可與論議。擢亂六律，鑠絕竽瑟，塞瞽曠之耳，而天下始人含其聰矣；滅文章，散五采，膠離朱之目，而天下始人含其明矣；毀絕鉤繩而棄規矩，攦工倕之指，而天下始人有其巧矣。』看至此，意趣洋洋，趁著酒興，不禁提筆續曰：「焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣，戕寶釵之仙姿，灰黛玉之靈竅，喪減情意，而閨閣之美惡始相類矣。彼含其勸，則無參商之虞矣，戕其仙姿，無戀愛之心矣，灰其靈竅，無才思之情矣。彼釵、玉、花、麝者，皆張其羅而穴其隧，所以迷眩纏陷天下者也。」續畢，擲筆就寢。頭剛著枕便忽睡去，一夜竟不知所之，直至天明方醒。翻身看時，只見襲人和衣睡在衾上。寶玉將昨日的事已付與度外，便推她說道：「起來好生睡，看凍著了。」
原來襲人見他無曉夜和姐妹們廝鬧，若直勸他，料不能改，故用柔情以警之，料他不過半日片刻仍復好了。不想寶玉一日夜竟不回轉，自己反不得主意，直一夜沒好生睡得。今忽見寶玉如此，料他心意回轉，便越性不睬他。寶玉見她不應，便伸手替她解衣，剛解開了鈕子，被襲人將手推開，又自扣了。寶玉無法，只得拉她的手笑道：「妳到底怎麼了？」連問幾聲。襲人睜眼說道：「我也不怎麼。你睡醒了，你自過那邊房裡去梳洗，再遲了就趕不上。」寶玉道：「我過哪裡去？」襲人冷笑道：「你問我，我哪知道？你愛往哪裡去，就往哪裡去。從今咱們兩個丟開手，省得雞聲鵝鬥，叫別人笑。橫豎那邊膩了過來，這邊又有個什麼四兒五兒伏侍。我們這起東西，可是白玷辱了好名好姓的。」寶玉笑道：「妳今兒還記著呢！」襲人道：「一百年還記著呢！比不得你，拿著我的話當耳旁風，夜裡說了，早起就忘了。」寶玉見她嬌嗔滿面，情不可禁，便向枕邊拿起一根玉簪來，一跌兩段，說道：「我再不聽妳說，就同這個一樣。」襲人忙的拾了簪子，說道：「大清早起，這是何苦來！聽不聽什麼要緊，也值得這種樣子。」寶玉道：「妳哪裡知道我心裡急。」襲人笑道：「你也知道著急麼！可知我心裡怎麼樣？快起來洗臉去罷。」說著，二人方起來梳洗。
寶玉往上房去後，誰知黛玉走來，見寶玉不在房中，因翻弄案上書看，可巧翻出昨兒的《莊子》來。看至所續之處，不覺又氣又笑，不禁也提筆續書一絕云：「無端弄筆是何人？作賤南華莊子因。不悔自己無見識，卻將醜語怪他人。」寫畢，也往上房來見賈母，後往王夫人處來。
誰知鳳姐之女，大姐兒病了，正亂著請大夫來診脈。大夫便說：「替夫人奶奶們道喜，姐兒發熱是見喜了，並非別病。」王夫人鳳姐聽了，忙遣人問：「可好不好？」醫生回道：「病雖險，卻順，倒還不妨，預備桑蟲、豬尾要緊。」鳳姐聽了，登時忙將起來。一面打掃房屋供奉痘疹娘娘，一面傳與家人忌煎炒等物，一面命平兒打點鋪蓋衣服與賈璉隔房，一面又拿大紅尺頭與奶子丫頭親近人等裁衣。外面又打掃淨室，款留兩個醫生，輪流斟酌診脈下藥，十二日不放家去。賈璉只得搬出外書房來齋戒，鳳姐與平兒都隨著王夫人日日供奉娘娘。
那個賈璉，只離了鳳姐便要尋事，獨寢了兩夜，便十分難熬，便暫將小廝們內有清俊的選來出火。不想榮國府內有一個極不成器破爛酒頭廚子，名叫多官。人見他懦弱無能，都喚他作「多渾虫」。因他自小父母替他在外娶了一個媳婦，今年方二十來往年紀，生得有幾分人才，見者無不羡愛。她生性輕浮，最喜拈花惹草，多渾虫又不理論，只是有酒有肉有錢，便諸事不管了，所以榮寧二府之人都得入手。因這個媳婦美貌異常，輕浮無比，眾人都呼她作「多姑娘兒」。
如今賈璉在外熬煎，往日也曾見過這媳婦，失過魂魄。只是內懼嬌妻，外懼孌寵，不曾下得手。那多姑娘兒也曾有意於賈璉，只恨沒空。今聞賈璉挪在外書房來，她便沒事也要走兩趟去招惹，惹的賈璉似飢鼠一般，少不得和心腹的小廝們計議，合同遮掩謀求，多以金帛相許。小廝們焉有不允之理，況都和這媳婦是好友，一說便成。是夜二鼓人定，多渾虫醉昏在炕，賈璉便溜了來相會。進門一見其態，早已魄飛魂散，也不用情談款敘，便寬衣動作起來。誰知這媳婦有天生的奇趣，一經男子挨身，便覺遍身筋骨癱軟，使男子如臥綿上，更兼淫態浪言，壓倒娼妓，諸男子至此豈有惜命者哉。那賈璉恨不得連身子化在她身上。那媳婦故作浪語，在下說道：「你家女兒出花兒，供著娘娘，你也該忌兩日，倒為我髒了身子，快離了我這裡罷。」賈璉一面大動，一面喘吁吁答道：「妳就是娘娘！我哪裡管什麼娘娘。」那媳婦越浪，賈璉越醜態畢露。一時事畢，兩個又海誓山盟，難分難捨，此後遂成相契。
一日大姐兒毒盡斑回，十二日後送了娘娘，合家祭天祀祖，還願焚香，慶賀放賞已畢，賈璉仍復搬進臥室。見了鳳姐，正是俗語云『新婚不如遠別』，更有無限恩愛，自不必煩絮。次日早起，鳳姐往上屋去後，平兒收拾賈璉在外的衣服鋪蓋，不承望枕套中抖出一綹青絲來。平兒會意，忙拽在袖內。便走至這邊房內來，拿出頭髮來，向賈璉笑道：「這是什麼？」賈璉看見著了，忙搶上來要奪。平兒便跑，被賈璉一把揪住，按在炕上，掰手要奪，口內笑道：「小蹄子，妳不趁早拿出來，我把妳膀子橛折了。」平兒笑道：「你就是沒良心的。我好意瞞著她來問，你倒賭狠！你只賭狠，等她回來我告訴她，看你怎麼著。」賈璉聽說，忙陪笑央求道：「好人，賞我罷，我再不賭狠了。」
一語未了，只聽鳳姐聲音進來。賈璉聽見鬆了手，平兒剛起身，鳳姐已走進來，命平兒快開匣子，替太太找樣子，平兒忙答應了。找時，鳳姐見了賈璉，忽然想起來，便問平兒：「拿出去的東西都收進來了麼？」平兒道：「收進來了。」鳳姐道：「可少什麼沒有？」平兒道：「我也怕丟下一兩件，細細的查了查，也不少。」鳳姐道：「不少就好，只是別多出來罷？」平兒笑道：「不丟萬幸，誰還添出來呢？」鳳姐冷笑道：「這半個月難保乾淨，或者有相厚的丟下的東西：戒指、汗巾、香袋兒，再至於頭髮、指甲，都是東西。」一席話，說的賈璉臉都黃了。賈璉在鳳姐身後，只望著平兒殺雞抹脖使眼色兒，平兒只裝著看不見，因笑道：「怎麼我的心就和奶奶的心一樣。我就怕有這些個，留神搜了一搜，竟一點破綻也沒有。奶奶不信時，那些東西我還沒收呢，奶奶親自翻尋一遍去。」鳳姐笑道：「傻丫頭，他便有這些東西，哪裡就叫咱們翻著了。」說著，尋了樣子又上去了。
平兒指著鼻子，晃著頭笑道：「這件事怎麼回謝我呢？」喜的個賈璉身癢難撓，跑上來摟著，心肝腸肉亂叫亂謝。平兒仍拿了頭髮，笑道：「這是我一生的把柄了，好就好，不好就抖露出這事來。」賈璉笑道：「妳只好生收著罷，千萬別叫她知道。」口裡說著，瞅她不防，便搶了過來。笑道：「妳拿著終是禍患，不如我燒了它完事了。」一面說著，一面便塞於靴掖內。平兒咬牙道：「沒良心的東西，過了河就拆橋，明兒還想我替你撒謊。」賈璉見她嬌俏動情，便摟著求歡，被平兒奪手跑了，急得賈璉彎著腰恨道：「死促狹小淫婦。一定浪上人的火來，他又跑了。」平兒在窗外笑道：「我浪我的，誰叫你動火了？難道圖你受用一回，叫她知道了，又不待見我。」賈璉道：「妳不用怕她，等我性子上來，把這醋罐打個稀爛，她才認得我呢！她防我像防賊的，只許她同男人說話，不許我和女人說話，我和女人略近些，她就疑惑。她不論小叔子侄兒，大的小的，說說笑笑，就不怕我吃醋了，以後我也不許她見人。」平兒道：「她醋你使得，你醋她使不得。她原行的正走的正，你行動便有個壞心，連我也不放心，別說她了。」賈璉道：「妳兩個一口賊氣，都是妳們行的是，我凡行動都存壞心，多早晚都死在我手裡。」
一句未了，鳳姐走進院來，因見平兒在窗外，就問道：「要說話兩個人不在屋裡說，怎麼跑出一個來，隔著窗子，是什麼意思？」賈璉在窗內接道：「妳可問她，倒像屋裡有老虎吃她呢。」平兒道：「屋裡一個人沒有，我在他跟前做什麼？」鳳姐兒笑道：「正是沒人才好呢。」平兒聽說，便說道：「這話是說我呢？」鳳姐笑道：「不說妳說誰？」平兒道：「別叫我說出好話來了。」說著，也不打簾子讓鳳姐，自己先摔簾子進來，往那邊去了。鳳姐自掀簾子進來，說道：「平兒瘋魔了。這蹄子認真要降伏我，仔細你的皮要緊。」賈璉聽了，已絕倒在炕上。拍手笑道：「我竟不知平兒這麼利害，從此倒服她了。」鳳姐道：「都是你慣得她，我只和你說。」賈璉聽說忙道：「妳兩個不卯，又拿我來做人。我躲開妳們。」鳳姐道：「我看你躲到哪裡去。」賈璉道：「我就來。」鳳姐道：「我有話和你商量。」
不知商量何事，且聽下回分解。