第五十回 蘆雪亭爭聯即景詩 暖香塢雅制春燈謎
話說薛寶釵道：「到底分個次序，讓我寫出來。」說著，便令眾人拈鬮為序。起首恰是李氏，然後按次各各開出。鳳姐道：「既這樣說，我也說一句在上頭。」眾人都笑起來了，說；「這樣更妙了。」寶釵將「稻香老農」之上補了一個「鳳」字，李紈又將題目講與她聽。鳳姐想了半日，笑道：「你們別笑話我，我只有了一句粗話，可是五個字的；下剩的我就不知道了。」眾人都笑道：「越是粗話越好。妳說了，就只管幹正事去罷。」鳳姐笑道：「想下雪必刮北風，昨夜聽見一夜的北風，我有一句，這一句就是『一夜北風緊』。使得使不得，我就不管了。」眾人聽說，都相視笑道：「這句雖粗，不見底下的，這正是會作詩的起法，不但好，而且留了寫不盡的多少地步與後人。就是這句為首，稻香老農快寫上，續下去。」鳳姐和李嬸娘、平兒吃了兩杯酒，自去了。
這裡李紈便寫了：一夜北風緊，
自己聯下去道：開門雪尚飄，入泥憐潔白，
香菱道：匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，
探春道：無心飾萎苗。價高村釀熟，
李綺道：年稔府粱饒。葭動灰飛琯，
李紋道：陽回斗轉杓。寒山已失翠，
岫煙道：凍浦不生潮。易掛疏枝柳，
湘雲道：難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎，
寶琴道：綺袖籠金貂。光奪窗前鏡，
黛玉道：香粘壁上椒。斜風仍故故，
寶玉道：清夢轉聊聊。何處梅花笛？
寶釵道：誰家碧玉簫？鰲愁坤軸陷，
李紈笑道：「我替你們看熱酒去罷。」寶釵命寶琴續聯。
只見湘雲起來道：龍鬥陣雲銷。野岸迴孤棹，寶琴也聯道：吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戍，
湘雲哪裡肯讓人？且別人也不如她敏捷，都看她揚眉挺身的道：加絮念征徭。拗垤審夷險，寶釵連聲讚好，也便聯道：枝柯怕動搖。皚皚輕趁步，黛玉忙聯道：翦翦舞隨腰。若茗成新賞，
一面說，一面推寶玉，命他聯。寶玉正看寶釵、寶琴、黛玉三人共戰湘雲，十分有趣，哪裡還顧得聯詩？今見黛玉推他，
方聯道：孤松訂久要。泥鴻從印跡，
寶琴接著聯道：林斧或聞樵。伏象千峰凸，
湘雲忙聯道：盤蛇一徑遙。花緣經冷結，
寶釵與眾人又都讚好，探春聯道：色豈畏霜凋。深院驚寒雀，
湘雲正渴了，忙忙的吃茶，已被岫煙搶著聯道：空山泣老鴞。階墀隨上下，
湘雲忙丟了茶杯，聯道：池水任浮漂。照耀臨清曉，
黛玉忙聯道：繽紛入永宵。誠忘三尺冷，
湘雲忙笑聯道：瑞釋九重焦。僵臥誰相問，
寶琴也忙笑聯道：狂游客喜招。天機斷縞帶，
湘雲又忙道：海市失鮫綃。
黛玉不容她道出，接著便道：寂寞封台榭，
湘雲忙聯道：清貧懷簞瓢。
寶琴也不容情，忙道：烹茶水漸沸，
湘雲見這般，自為得趣，又是笑，又忙聯道：煮酒葉難燒。
黛玉也笑道：沒帚山僧掃，
寶琴也笑道：埋琴稚子挑。
湘雲笑彎了腰，忙唸了一句，眾人問道：「到底說的是什麼？」
湘雲道：石樓閑睡鶴，
黛玉笑得握著胸口，高聲嚷道：錦罽煖親貓。
寶琴也忙笑道：月窟翻銀浪，
湘雲忙聯道：霞城隱赤標，
黛至忙笑道：沁香梅可嚼，
寶釵笑稱：「好句！」也忙聯道：淋竹醉堪調，
寶琴也忙道：或濕鴛鴦帶，
湘雲忙聯道：時凝翡翠翹。
黛玉又忙道：無風仍脈脈，
寶琴又忙笑聯道：不雨亦瀟瀟。
湘雲伏著，已笑軟了。眾人看她三人對搶著，也都不顧作詩，看著也只是笑。黛玉還推她往下聯，又道：「妳也有才盡力窮之時！我聽聽，還有什麼舌頭嚼了？」湘雲只伏著在寶釵懷裡，笑個不住。寶釵推她起來，道：「妳有本事，把『二蕭』的韻全用完了，我才服妳。」湘雲起身笑道：「我也不是作詩，竟是搶命呢！」眾人笑道：「倒是妳自己說罷。」探春早已料定沒有自己聯的了，便早寫出來，因說：「還沒收住呢。」
李紋聽了，接過來，便聯了一句道：欲誌今朝樂，
李綺收了一句道：憑詩祝舜堯。
李紈道：「夠了，夠了！雖沒作完了韻，騰挪的字，若生扭了，倒不好了。」說著大家來細細評論一回，獨湘雲的多，都笑道：「這都是那塊鹿肉的功勞。」李紈笑道：「逐句評去，卻還一氣，只是寶玉又落了第了。」寶玉笑道：「我原不會聯句，只好擔待我罷。」李紈笑道：「也沒有社社擔待的：又說『韻險』了，又整誤了，又『不會聯句』！今日必罰你。我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶，可厭妙玉為人，我不理她，如今罰你取一枝來，插著玩兒」。眾人都道：「這罰的又雅又有趣！」寶玉也樂為，答應著就要走，湘雲、黛玉一齊說道：「外頭冷得很，你且吃杯熱酒再去。」於是湘雲早執起壺來。黛玉遞了一個大杯，滿斟了一杯，湘雲笑道：「你吃了我們這酒，要取不來，加倍罰你！」寶玉忙吃了一杯，冒雪而去。
李紈命人好好跟著，黛玉忙攔說：「不必，有了人，反不得了。」李紈點頭道：「是。」一面命丫鬟將一個美女聳肩瓶拿來，貯了水，準備插梅，因又笑道：「回來該吟紅梅了。」湘雲忙道：「我先作一首。」寶釵笑道：「今日斷不容妳再作了！妳都搶了去，別人都閒著了沒趣。回來罰寶玉。他說不會聯句，如今就叫他自己作去。」黛玉笑道：「這話很是。我還有主意：方才聯句不夠，莫若揀那聯得少的人作紅梅詩。」寶釵笑道：「這話極是。方才邢、李三位屈才，且又是客；琴兒和顰兒、雲兒她們搶了許多，我們一概都別作，只她們三人作才是。」李紈因說：「綺兒也不大會作，還是讓琴妹妹罷。」寶釵只得依允。又道：「就用『紅梅花』三字做韻，每人一首七言律：邢大妹妹作『紅』字，妳們李大妹妹作『梅』字，琴兒作『花』字」。李紈道：「饒過寶玉去，我不服。」湘雲忙道：「有個好題目命他作。」眾人問：「何題？」湘雲道：「命他就作『訪妙玉乞紅梅』，豈不有趣？」眾人聽了，都說：「有趣！」
一語未了，只見寶玉笑欣欣拿了一枝紅梅進來。眾丫鬟忙已接過，插入瓶內。眾人都來賞玩。寶玉笑道：「妳們如今賞罷，也不知費了我多少精神呢！」說著，探春早又遞過一鐘酒來。眾丫鬟上來接了簑笠撣雪，各人房中丫鬟都添送衣服來；襲人也遣人送了半舊的狐腋褂來。李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將朱橘、黃橙、橄欖等物盛了兩盤，命人帶與襲人去。
湘雲且告訴寶玉方才的詩題，又催寶玉快作。寶玉道：「好姐姐好妹妹們，讓我自己用韻罷，別限韻了。」眾人都說：「隨你作去罷。」一面說，一面大家看梅花。原來這十枝梅花只有二尺來高，旁有一枝縱橫而出，約有二三尺長，其間小枝分枝，或如蟠螭，或如僵蚓，或狐削如筆，或密聚如林，真乃花吐胭脂，香欺蘭蕙。各各稱賞。誰知岫煙、李紋、寶琴三人都已吟成，各自寫了出來，眾人便依「紅」「梅」「花」三字之序看去，寫道：
賦得紅梅花
邢岫煙
挑未芳菲杏未紅，沖寒先喜笑東風。魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。
綠萼添粧融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。
又 李紋
白梅懶賦賦紅梅，逞艷先迎醉眼開。凍臉有痕皆是血，酸心無恨亦成灰。
誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。
又 寶琴
疏是枝條艷是花，春粧兒女競奢華。閒庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。
幽夢冷隨紅袖笛，游仙香泛絳河槎。前身定是瑤台種，無復相疑色相差。
眾人看了，都笑著稱讚了一回，又指末一首更好。寶玉見寶琴年紀最小，才又敏捷；黛玉、湘雲二人斟了一小杯酒，齊賀寶琴。寶釵笑道：「三首各有好處。妳們兩個天天捉弄厭了我，如今又捉弄她來了。」李紈又問寶玉：「你可有了？」寶玉忙道：「我倒有了，才一看見這三首，又唬忘了。等我再想。」湘雲聽說，便拿了一支銅火箸擊著手爐，笑道：「我擊了，若鼓絕不成，又要罰的。」寶玉笑道：「我已有了。」黛玉提起筆來，笑道：「你唸我寫。」湘雲便擊了一下，笑道：「一鼓絕。」寶玉道：「有了，妳寫罷。」
眾人聽他唸道：酒未開樽句未裁，
黛玉寫了，搖頭笑道：「起得平平。」湘雲又道：「快著！」
寶玉笑道：尋春問臘到蓬萊。
黛玉、湘雲都點頭笑道：「有些意思了。」
寶玉又道：不求大士瓶中露，為乞孀娥檻外梅。
黛玉寫了，搖頭說：「小巧而已。」湘雲將手又敲了一下，
寶玉笑道：入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。槎枒誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。
黛玉寫畢，湘雲大家評論詩，又見幾個丫鬟跑進來道：「老太太來了！」眾人忙迎出來，大家又笑道：「怎麼這等高興！」說著，遠遠見賈母圍了大斗篷，帶著灰鼠暖兜，坐著小竹轎，打著青紬油傘，鴛鴦、琥珀等五六個丫鬟，每人都是打著傘，擁轎而來。李紈等忙往上迎。賈母命人止住，說：「只站在那裡就是了。」來至跟前，賈母笑道：「我瞞著妳太太和鳳丫頭來了。大雪地下，我坐著這個無妨，沒的叫她娘兒們跴雪。」眾人忙一面上前接斗篷，攙扶著，一面答應著。
賈母來至室中，先笑道：「好俊梅花！你們也會樂，我也不饒你們！」說著，李紈早命人拿了一個大狼皮褥子來，鋪在當中。賈母坐了，因笑道：「你們只管照舊玩笑吃喝。我因為天短了，不敢睡中覺，抹了一會牌，想起你們來了，我也來湊個趣兒。」李紈早又捧過手爐來。探春另拿了一付杯箸來，親自斟了暖酒，奉與賈母。賈母便飲了一口，問：「那個盤子是什麼東西？」眾人忙捧過來，回說：「是糟鵪鶉。」賈母道：「這倒罷了，撕一點子腿兒來。」李紈忙答應了，要水洗手，親自來撕。賈母道：「你們仍舊坐下說笑，我聽著才喜歡。」又命李紈：「妳也只管坐下，就如同我沒來的一樣才好；不然，我就走了。」眾人聽了，方才依次坐下，只李紈挪到盡下邊。賈母因問：「你們做什麼玩呢？」眾人便說：「作詩呢。」賈母道：「有作詩的，不如作些燈謎兒，大家正月裡好玩。」眾人答應。
說笑了一回，賈母便說：「這裡潮濕，你們別久坐，仔細著了涼。倒是你四妹妹那裡暖和，我們到那裡瞧瞧她的畫兒，趕年下能有了不能。」眾人笑道：「哪裡能年下就有了？只怕明年端陽才有呢。」賈母道：「這還了得！她竟比蓋這園子還費工夫了。」說著，仍坐了竹椅轎，大家圍隨，過了藕香榭，穿入一條夾道，東西兩邊皆是過街門，門樓上裡外都嵌著石頭匾，如今進的是西門，向外的匾上鑿著「穿雲」二字，向裡的鑿著「度月」二字。來至堂中，進了向南的正門，賈母下了轎，惜春已接了出來。從裡面遊廊過去，便是惜春臥房，門斗上有「暖香塢」三字，早有幾個人打起猩紅簾，已覺溫香拂臉。大家進入房中，賈母並不歸坐，只問惜春：「畫在哪裡？」惜春因笑回：「天氣寒冷了，膠性皆凝澀不潤，畫了恐不好看，故此收起來了。」賈母笑道：「我年下就要的，妳別偷懶兒；快拿出來給我快畫！」
一語未了，忽見鳳姐兒披著紫羯羢褂笑嘻嘻來了，口內說道：「老祖宗今兒也不告訴人，私自就來了，要我好找！」賈母見她來了，心中喜歡，道：「我怕你們冷著了，所以不許人告訴你們去，妳真是個鬼靈精兒，到底找了我來。論理，孝敬也不在這上頭。」鳳姐笑道：「我哪裡是孝敬的心找了來？我因為到了老祖宗那裡，鴉沒雀靜的，問小丫頭子們，她又不肯叫我找到園裡來。我正疑惑，忽然又來了兩三個姑子，我心裡才明白了：那姑子必是來送年疏或要年例香例銀子，老祖宗年下的事也多，一定是躲債來了。我趕忙問了那姑子，果然不錯。我連忙把年例給了她們去了。如今來回老祖宗債主兒已去了，不用躲著了。已預備下稀嫩的野雞，請用晚飯去罷；再遲一回就老了。」
她一行說，眾人一行笑。鳳姐兒也不等賈母說話，便命人抬過轎來，賈母笑著挽了鳳姐兒的手，仍上了轎，帶著眾人，說笑出了夾道東門，一看，四面粉粧銀砌。忽見寶琴披著鳧靨裘，站在山坡後遙等；身後一個丫鬟抱著一瓶紅梅。眾人都笑道：「怪道少了兩個，她卻在那裡等著，也弄梅花去了！」賈母喜的忙笑道：「你們瞧，這雪坡兒上，配上她這個人物，又是這件衣裳，後頭又是這梅花，像個什麼？」眾人都笑道：「就像老太太屋裡掛的仇十洲畫的『艷雪圖』。」賈母搖頭笑道：「那畫的哪裡有這件衣裳？人也不能這樣好！」一語未了，只見寶琴身後又轉出一個穿大紅猩猩的人來。賈母道：「那又是哪個女孩兒？」眾人笑道：「我們都在這裡，那是寶玉。」賈母笑道：「我的眼越發花了。」說話之間，來至跟前，可不是寶玉和寶琴兩個？寶玉笑向寶釵、黛玉等道：「我才又到了櫳翠庵，妙玉竟每人送妳們一枝梅花，我已經打發人送去了。」眾人都笑說：「多謝你費心。」
說話之間，已出了園門，來至賈母房中，吃畢飯，大家又說一回。忽見薛姨媽也來了，說：「好大雪，一日也沒過來望候老太太。今日老太太倒不高興？正該賞雪才是。」賈母笑道：「何曾不高與了！我找了她們姐妹去玩了一會子。」薛姨媽笑道：「昨日晚上我原想著今日要和我們姨太太借一日園子，擺兩桌粗酒，請老太太賞雪的；又見老太太安息的早，我聞得寶兒說：『老太太心上不大爽。』因此今日也不敢驚動。早知如此，我竟該請了才是呢。」賈母笑道：「這才是十月，是頭場雪，往後下雪的日子多著呢，再破費姨太太不遲。」薛姨媽笑道：「果然如此，算我的孝心虔了。」鳳姐笑道：「姨媽仔細忘了！如今現秤五十兩銀子來，交給我收著，一下雪，我就預備下酒，姨媽也不用操心，也不得忘了。」賈母笑道：「既這麼說，姨太太給她五十兩銀子收著，我和她每人分二十五兩，到下雪的日子，我裝心裡不快，混過去了。姨太太更不用操心，我和鳳姐倒得實惠。」鳳姐將手一拍，笑道：「妙極了！這和我的主意一樣。」眾人都笑了。賈母笑道：「呸！沒臉的，就順著竿子爬上來了！妳不說：姨太太是客，在咱們家受屈，我們該請姨太太才是，哪裡有破費姨太太的理？不這樣說呢，還有臉先要五十兩銀子，真不害臊！」鳳姐笑道：「我們老祖宗最是有眼色的，試一試姨媽：若鬆呢，拿出五十兩來，就和我分；這會子估量著不中用了，翻過來拿我做法子，說出這些大方話來，如今我也不和姨媽要銀子了，我竟替姨媽出銀子，治了酒，請老祖宗吃了，我另外再封五十兩銀子孝敬老祖宗，算是罰我個包攬閑事，這可好不好？」話未說完，眾人已笑倒在炕上。
賈母因又說及寶琴雪下折梅，比畫兒上還好；又細問她的年庚八字並家內景況。薛姨媽度其意思，大約是要與她求配。薛姨媽心中因也遂意，只是已許過梅家了，因賈母未明說，自己也不好擬定，遂半吐半露告訴賈母道：「可當了這孩子沒福！前年她親就沒了。她從小兒見的世面倒多，跟她父親四山五岳都走遍了。她父親好樂的，各處因有買賣，帶了家眷，這一省逛一年，明年又到那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在這裡，把她許了梅翰林的兒子，偏偏第二年她父親就辭世了。如今她母親又是痰症。」鳳姐兒也不等說完，便嗐聲跺腳的說：「便不巧！我正要做個媒呢，又已經許了人家！」賈母笑道：「妳要給誰說媒？」鳳姐笑道：「老祖宗別管。心裡看準了，他們兩個是一對。如今已許了人，說也無益，不如不說罷了。」賈母也知鳳姐之意，聽見已有人家，也就不提了。大家又閒話了一回方散。一宿無話。
次日雪晴。飯後，賈母又囑咐惜春：「不管冷暖，妳只畫去；趕到年下，十分不能，便罷了。第一要緊把昨日琴兒和丫頭、梅花，照樣一筆別錯，快快添上。」惜春聽了，雖是為難的事，只得應了。一時眾人都來看她如何畫。惜春只是出神，李紈因笑向眾人道：「讓她自己想去，咱們且說話兒，昨日老太太只叫作燈謎兒，回到家和綺兒、紋兒睡不著，我就編了兩個《四書》的。她兩個每人也編了兩個。」
眾人聽了，都笑道：「這倒該作的。先說了，我們猜猜。」李紈笑道：「『觀音未有世家傳』，打《四書》一句。」湘雲接著就說道：「在止於至善。」寶釵笑道：「妳也想一想『世家傳』三個字的意思再猜。」李紈笑道：「再想。」黛玉笑道：「我猜罷。可是『雖善無徵』。」眾人都笑道：「這句是了。」
李紈又說：「『一池青草草何名』。」湘雲又忙道：「這一定是『蒲蘆也』。再不是不成？」李紈笑道：「這難為妳猜。紋兒的是『水向石邊流出冷』，打一古人名。」探春笑著問道：「可是山濤？」李紈道：「是。」李紈又道：「綺兒是一個『螢』字，打一個字。」眾人猜了半日，寶琴道：「這個意思卻深，不知可是花草的『花』字？」李綺笑道：「恰是了。」眾人道：「螢與花何干？」黛玉笑道：「妙的很！螢可不是草化的！」眾人會意，都笑了，說；「好。」寶釵道；「這些雖好，不合老太太的意；不如作些淺近的物兒，大家雅俗共賞才好。」眾人都道：「也要作些淺近的俗物才是。」
湘雲想了一想，笑道：「我編了一支《點絳唇》，卻真個是俗物，你們猜猜。」說著，便唸道：「溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。」眾人都不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戲人的。寶玉笑了半日道：「都不是。我猜著了，必定是耍的猴兒。」湘雲笑道：「正是這個了！」眾人道：「前頭都好，末後一句怎麼樣解？」湘雲道：「哪一個耍的猴兒不是剁了尾巴去的？」眾人聽了，都笑起來，說道：「偏她編個謎兒也是刁鑽古怪的。」
李紈道：「昨日姨媽說，琴妹妹見的世面多，走的道路也多，妳正該編謎兒。況且妳的詩又好，為什麼不編幾個兒，我們猜一猜？」寶琴聽了，點頭含笑，自去尋思。
寶釵也有一個，唸道：
鏤檀鍥梓一層層，豈係良工堆砌成？雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲？
眾人猜時，寶玉也有一個，唸道：
天上人間兩渺茫，琅玕節過謹提防。鸞音鶴信須凝睇，好把唏唏扣上蒼。
黛玉也有了一個，唸道：
騄駬何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰。主人指示風雲動，鰲背三山獨立名。
探春也有了一個，方欲唸時，寶琴走來，笑道：「從小兒所走的地方的古蹟不少，我如今揀了十個地方古蹟，作了十首『懷古詩』；詩雖粗鄙，卻懷往事，又暗隱俗物十件，姐姐們請猜一猜。」眾人聽了，都說：「這倒巧，何不寫出來大家一看？」
要知端的，下回分說。