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紅樓夢‧程乙本為底  清‧曹雪芹(高鶚)著

第六十回 茉莉粉替去薔薇硝 玖瑰露引出茯苓霜

話說襲人因問平兒:「何事這等忙亂?」平兒笑道:「都是世人想不到的,說起來也好笑,等過幾日告訴妳。如今沒頭緒呢,且也不得閑兒。」一語未了,只見李紈的丫鬟來了,說:「平姐姐可在這裡,奶奶等妳,妳怎麼不去了?」平兒忙轉身出來,口內笑說:「來了來了。」襲人等笑道:「她奶奶病了,她又成了『香餑餑』了,都搶不到手。」平兒去了不題。

這裡寶玉便叫春燕:「妳跟了妳媽去,到寶姑娘房裡,把鶯兒安伏安伏,也不可白得罪了她。」春燕答應了,和她媽出去。寶玉又隔窗說道:「不可當著寶姑娘說,看叫鶯兒倒受了教導。」娘兒兩個應了出來,一面走著,一面說閑話兒。春燕因向她娘道:「我素日勸您老人家,再不信。何苦鬧出沒趣來才罷。」她娘笑道:「小蹄子,妳走罷!俗語說不經一事,不長一智。我如今知道了,妳又該來支問著我了。」春燕笑道:「媽,妳若好生安分守己,在這房裡長久了,自有許多好處。我且告訴您句話:寶玉常說這屋裡的人,無論家裡外頭的,一應我們這些人,他都要回太太全放出去,與本人父母自便呢。您只說這一件可好不好?」她娘聽說,喜的忙問:「這話果真?」春燕道:「誰可撒謊做什麼?」她媽聽了,便唸佛不絕。

當下來至蘅蕪院中,正值寶釵、黛玉、薛姨媽等吃飯。鶯兒自去沏茶。春燕便同她媽一逕到鶯兒前,陪笑說:「方才言語冒撞,姑娘莫嗔莫怪,特來賠罪。」鶯兒也笑了,忙讓坐,又倒茶,她娘兒兩個說有事,便作辭回來。忽見蕊官趕出來,叫:「媽媽、姐姐,略站一站。」便走上來,遞了一個紙包給她們,說是薔薇硝,帶給芳官去擦臉。春燕笑道:「妳們也太小氣了,還怕那裡沒這個給她?巴巴兒的又弄一包給她去。」蕊官道:「她是她的,我送的是我的,好姐姐千萬帶回去罷!」春燕只得接了。娘兒兩個回來,正值賈環、賈琮二人來問候寶玉,也才進去。春燕便向她娘說:「只我進去罷,您老人家不用去。」她娘聽了,自此百依百隨的,不敢倔強了。

春燕進來,寶玉知道回覆了,便先點頭。春燕知意,也不再說一語,略站了一站,便轉身出來,使眼色給芳官。芳官出來,春燕方悄悄的說給她蕊官之事,並給了她硝。寶玉與琮、環並無可談之語,因笑問芳官:「手裡是什麼?」芳官便忙遞給寶玉瞧,又說:「是擦春癬的薔薇硝。」寶玉笑道:「難為她想的到。」賈環聽了,便伸著頭瞧了一瞧,又聞得一股清香,便彎腰向靴筒內掏出一張紙來,托著笑道:「好哥哥,給我一半兒。」寶玉只得要給他。芳官心中因是蕊官之贈,不肯給別人,連忙攔住,笑說:「別動這個,我另拿些來。」寶玉會意,忙笑道:「且包上拿去。」芳官接了這個,自去收好,便從奩中去尋自己常使的。啟盒看時,盒內已空,心中疑惑:「早起還剩了些,如何就沒了?」因問人時,都說不知。麝月便說:「這會子且忙著問這個!不過是這屋裡人一時短了使了,妳不管拿些什麼給他們,哪裡看得出來?快打發他們去了,咱們好吃飯。」芳官聽說,便將些茉莉粉包了一包拿來。賈環見了,喜的就伸手來接,芳官忙向炕上一擲。賈環見了,也只得向炕上拾了,揣在懷內,方作辭而去。

原來賈政不在家,且王夫人等又不在家,賈環連日也便裝病逃學。如今得了硝,興興頭頭來找彩雲,正值彩雲和趙姨娘閑談,賈環嘻嘻的向彩雲道:「我也得了一包好的,送妳擦臉。妳常說薔薇硝擦癬比外頭買的銀硝強,妳看看是這個不是?」彩雲打開一看,「嗤」的一笑,說道:「你是和誰要來的?」賈環便將方才之事說了一遍。彩雲笑道:「這是他們哄你這鄉佬呢。這不是硝,這是茉莉粉。」賈環看了一看,果見比先的帶些紅色,聞聞也是噴香,因笑道:「這是好的,硝粉一樣,留著擦罷,橫豎比外頭買的高就好。」彩雲只得收了。

趙姨娘便說:「有好的給你?誰叫你要去了?怎麼怨他們耍你!依我,拿了去照臉摔給他去。趁著這會子,撞喪的撞喪去了,挺床的挺床,吵一出子,大家別心淨,也算是報報仇。莫不成兩個月之後,還找出這個碴兒來問你不成?你也有話說。寶玉是哥哥,不敢沖撞他罷了,難道他屋裡的貓兒狗兒也不敢去問問?」賈環聽了,便低了頭。彩雲忙說:「這又何苦來。不管怎麼,忍耐些罷了。」趙姨娘道:「妳也別管,橫豎與妳無干。趁著抓住了理,罵那些浪淫婦們一頓,也是好的。」又指賈環道:「呸!你這下流沒剛性的,也只好受這些毛丫頭的氣。平日我說你一句兒,或無心中錯拿了一件東西給你,你倒會扭頭暴筋,瞪著眼,撒摔我;這會子被那起毛崽子耍弄,倒就罷了。你明兒還想這些家裡人怕你呢!你沒有什麼本事,我也替你恨!」賈環聽了,不免又愧又急,又不敢去,只摔手說道:「妳這麼會說,妳又不敢去。支使我去鬧,他們倘或往學裡告去,我捱了打,妳敢自不疼。遭遭調唆我去,鬧出事來,我捱了打罵,妳一般也低了頭。這會子又調唆我和毛丫頭們去鬧,妳不怕三姐姐,妳敢去,我就服妳。」一句話戳了他娘的心,便嚷道:「我腸子裡爬出來的,我再怕了,這屋裡越發有話頭兒了!」一面說,一面拿了那包兒,便飛也似的往園中去了。彩雲死勸不住,只得躲入別房。賈環便也躲出儀門,自去玩耍。

趙姨娘直進園子,正是一頭火,頂頭遇見藕官的乾娘夏婆子走來,瞧見趙姨娘氣得眼紅面青的走來,因問:「姨奶奶,哪裡去?」趙姨娘拍著手道:「妳瞧瞧,這屋裡連三日兩日進來唱戲的小粉頭們都三般兩樣,掂人的分量,放小菜兒了!要是別的人我還不惱,要叫這些小娼婦捉弄了,還成了什麼?」夏婆子聽了,正中己懷,忙問:「因什麼事?」趙姨娘遂將以粉作硝,輕侮賈環之事說了一回。夏婆子道:「我的奶奶,妳今兒才知道?這算什麼事。連昨兒這個地方,她們私自燒紙錢,寶玉還攔到頭裡。人家還沒拿進什麼兒來,就說使不得,不乾不淨的東西忌諱,這燒紙倒不忌諱?妳想一想,這屋裡除了太太,誰還大似妳?妳自己掌不起!但凡掌得起來,誰還不怕您老人家?如今我想:趁這幾個小粉頭兒都不是正經貨,就得罪她們,也有限的。快把兩件事抓著理,扎個筏子,我幫著妳作證見。您老把威風也抖一抖,以後也好爭別的。便是奶奶姑娘們,也不好為那起小粉頭子說您老人家的不是。」趙姨娘聽了這話,越發有理,便說:「燒紙錢的事我不知道,妳細細告訴我。」夏婆子便將前事一一說了。又說:「妳只管說去,倘或鬧起來,還有我們幫著妳呢。」趙姨娘聽了,越發得了意,仗著膽子,便一逕到了怡紅院中。

可巧寶玉往黛玉那裡去了,芳官正和襲人等吃飯,見趙姨娘來了,忙都起身笑讓:「姨奶奶吃飯,有什麼事這麼忙?」趙姨娘也不答話,走上來,便將粉照芳官臉上摔來,手指著芳官罵道:「小娼婦養的!妳是我們家銀子錢買來學戲的,不過娼婦粉頭之流,我家裡下三等的奴才也比妳高貴些。妳都會『看人下菜碟兒』!寶玉要給東西,妳攔在頭裡,莫不是要了妳的了?拿這個哄他,妳只當他不認得呢。好不好,他們是手足,都是一樣的主子,哪裡有妳小看他的?」芳官哪裡禁得住這話,一行哭,一行便說:「沒了硝,我才把這個給了他。要說沒了,又怕不信。難道這不是好的?我就學戲,也沒在外頭唱去。我一個女孩兒家,知道什麼是粉頭麵頭的!姨奶奶犯不著來罵我,我又不是姨奶奶家買的。梅香拜把子,都是奴才罷咧,這是何苦來呢!」襲人忙拉她說:「休胡說。」趙姨娘氣的發怔,便上來打了兩個耳刮子。襲人等忙上來拉勸,說:「姨奶奶別和她小孩子一般見識,等我們說她。」芳官挨了兩下打,哪裡肯依,便打滾撒潑的哭鬧起來。口內便說:「妳打得著我麼?妳照照妳那模樣兒再動手!我叫妳打了去,也不用活著了!」撞在她懷內叫她打。眾人一面勸,一面拉。晴雯悄拉襲人說:「不用管她們,讓她們鬧去,看怎麼開交。如今亂為王了,什麼你也來打,我也來打,都這樣起來,還了得呢!」外頭跟趙姨娘來的一干人聽見如此,心中各各稱願,都唸佛說:「也有今日!」又有那一干懷怨的老婆子,見打了芳官,也都稱願。

當下藕官、蕊官等正在一處玩,湘雲的大花面葵官,寶琴的荳官,兩個聽見此信,忙找著她兩個說:「芳官被人欺負,咱們也沒趣兒,須得大家破著大鬧一場,方爭得過氣來。」四人終是小孩子心性,只顧她們情分上義憤,便不顧別的,一齊跑入怡紅院中。荳官先就照著趙姨娘撞了一頭,幾乎不曾將趙姨娘撞了一跤。那三個也便擁上來,放聲大哭,手撕頭撞,把個趙姨娘裹住。晴雯等一面笑,一面假意去拉。急的襲人拉起這個,又跑了那個,口內只說:「妳們要死啊!有委屈只管好說,這樣沒道理還了得了。」趙姨娘反沒了主意,只好亂罵。藕官、蕊官兩個一邊一個,抱住左右手;葵官、荳官前後頭頂住,只說:「妳打死我們四個才算。」芳官直挺挺的躺在地下,哭的死過去。

正沒開交,誰知晴雯早遣春燕回了探春。當下尤氏、李紈、探春三人帶著平兒與眾媳婦走來,忙忙把四個喝住。問起原故來,趙姨娘氣的瞪著眼,粗了筋,一五一十,說個不清。尤、李二個不答言,只喝禁她四人。探春便嘆氣說道:「這是什麼大事,姨娘太肯動氣了。我正有一句話,要請姨娘商議,怪道丫頭們說不知在哪裡,原來在這裡生氣呢。姨娘快同我來。」尤氏、李紈都笑說:「姨娘請到廳上來,咱們商量。」趙姨娘無法,只好同她三人出來,口內猶說長說短。探春便說:「那些小丫頭子們原是玩意兒,喜歡呢,和她說說笑笑;不喜歡,可以不理她就是了。她不好了,如同貓兒狗兒抓咬了一下子,可恕就恕;不恕時,也只該叫管家媳婦們,說給她去責罰。何苦自不尊重,大吆小喝,也失了體統。妳瞧周姨娘,怎麼沒人欺她,她也不尋人去?我勸姨娘且回房去煞煞氣兒,別聽那些混帳人調唆,惹人笑話自己獃,白給人家做活。心裡有十二分的氣,也忍耐這幾天,等太太回來自然料理。」一席話說得趙姨娘閉口無言,只得回房去了。

這裡探春氣的和尤氏、李紈說:「這麼大年紀,行出來的事總不叫人敬服。這是什麼意思,也值得吵一吵,並不留體統!耳朵又軟,心裡又沒有算計,這又是哪起沒臉面的奴才們調唆的,作弄出個獃人,替她們出氣。」越想越氣,因命人:「查是誰調唆的!」媳婦們只得答應著出來,相視而笑,都說是:「大海裡哪裡撈針去?」只得將趙姨娘的人並園中人喚來盤詰,都說:「不知道。」眾人也無法,只得回探春:「一時難查,慢慢的訪。凡有口舌不妥的,一總來回了責罰。」探春氣漸漸平服方罷。

可巧艾官便悄悄的回探春說:「都是夏媽素日和芳官不對,每每的造出些事來。前兒賴藕官燒紙,幸虧是寶二爺自己應了,她才沒話。今日我給姑娘送絹子去,看見她和姨奶奶在一處說了半天,嘁嘁喳喳的,見了我才走開了。」探春聽了,雖知情弊,亦料定她們皆一黨,本皆淘氣異常,便只答應,也不肯據此為證。

誰知夏婆的外孫女兒小蟬兒,便是探春處當差的,時常與房中丫鬟們買東西,眾女孩兒都待她好。這日飯後,探春正上廳理事,翠墨在家看屋子,因命小蟬出去叫小么兒買糕去。小蟬便笑說:「我才掃了個大院子,腰腿生疼的,妳叫別的人去罷。」翠墨笑說:「我又叫誰去?妳趁早兒去,我告訴妳一句好話:妳到後門順路告訴妳老娘,防著些兒。」說著,便將艾官告她老娘的話告訴了她。小蟬聽說,忙接了錢,說:「這個小蹄子也要捉弄人,等我告訴去。」說著,便起身出來。至後門邊,只見廚房內此刻手閑之時,都坐在臺階上說閑話呢,夏婆亦在其內。小蟬便命一個婆子出去買糕,她且一行罵,一行說,將方才的話告訴了夏婆子。夏婆子聽了,又氣又怕,便欲去找艾官問她,又要往探春前去訴冤。小蟬忙攔住說:「您老人家去怎麼說呢?這話怎麼知道的?可又叨登不好了,說給您老人家防著就是了,哪裡忙在這一時兒?」

正說著,忽見芳官走來,扒開院門,笑向廚房中柳家媳婦說道:「柳嫂子,寶二爺說了,晚飯的素菜,要一樣涼涼的酸酸的東西,只別擱上香油弄膩了。」柳家的笑道:「知道,今兒怎麼又打發妳來告訴這麼句要緊的話呢?妳不嫌腌髒,進來逛逛。」芳官才進來,忽有一個婆子手裡托著一碟子糕來。芳官戲說:「誰買的熱糕?我先嚐一塊兒。」小蟬一手接了,道:「這是人家買的,你們還希罕這個。」柳家的見了,忙笑道:「芳姑娘,妳愛吃這個,我這裡有才買下給妳姐姐吃的,她沒有吃,還收在那裡,乾乾淨淨沒動的。」說著,便拿了一碟子出來,遞給芳官,又說:「妳等我替妳燉口好茶來。」一面進去現通開火燉茶。芳官便拿著那糕,舉到小蟬臉上,說:「誰希罕吃妳那糕,這個不是糕不成?我不過說著玩罷了,妳給我磕頭,我還不吃呢。」說著,便把手內的糕掰了一塊,擲著逗雀兒玩,口內笑說道:「柳嫂子,妳別心疼,我回來買二斤給妳。」小蟬氣的怔怔的瞅著說道:「雷公老爺也有眼睛,怎麼不打這作孽的人!」眾人都說道:「姑娘們罷喲!天天見了就咕唧。」有幾個伶透的見她們拌起嘴來了,又怕生事,都拿起腳來各自走開。當下小蟬也不敢十分說話,一面咕唧著去了。

這裡柳家的見人散了,忙出來和芳官說:「前兒那話說了沒有?」芳官道:「說了,等一兩天,再提這事。偏那趙不死的又和我鬧了一場。前兒那玫瑰露,姐姐吃了沒有?她到底可好些?」柳家的說:「可不都吃了,她愛的什麼似的,又不好和妳再要。」芳官道:「不值什麼,等我再要些來給她就是了。」

原來這柳家的有個女孩兒,今年十六歲,雖是廚役之女,卻生得人物與平、襲、紫、鴛四人相類。因她排行第五,便叫她五兒。只是素有弱疾,故沒得差使。近因柳家的見寶玉房中的丫鬟,差輕人多,且又聞寶玉將來都要放她們,故如今要送到那裡去應名。正無頭路,可巧這柳家的是梨香院的差使,她最小意殷勤,伏侍得芳官一干人比別的乾娘還好,芳官等待她也極好。如今便和芳官說了,央及芳官去和寶玉說。寶玉雖是依允,只是近日病著,又有事,尚未得說。

前言少述,且說當下芳官回至怡紅院中,回復了寶玉。寶玉正為趙姨娘吵鬧,心中不悅,說又不是,不說又不是,只等吵完了,打聽著探春勸了她去後,方又勸了芳官一陣,因使她到廚房說話去。今見她回來,又說還要些玫瑰露與柳五兒吃去,寶玉忙道:「有著呢,我又不大吃,妳都給她吃去罷。」說著命襲人取出來,見瓶中也不多了,遂連瓶給了芳官。芳官便自攜了瓶與她去。

正值柳家的帶進她女兒來散悶,在那邊畸角子一帶地方逛了一回,便回到廚房內,正吃茶歇著呢。見芳官拿了一個五寸來高的小玻璃瓶來,迎亮照著,裡面有半瓶胭脂一般的汁子,還當是寶玉吃的西洋葡萄酒。母女兩個忙說:「快拿鏇子燙滾了水,妳且坐下。」芳官笑道:「就剩了這些,連瓶子給妳罷。」五兒聽說,方知是玫瑰露,忙接了,又謝芳官。因說道:「今日好些,進來逛逛。這後邊一帶,沒有什麼意思,不過是些大石頭大樹和房子後牆,正經好景緻也沒看見。」芳官道:「妳為什麼不往前去?」柳家的道:「我沒叫她往前去。姑娘們也不認得她,倘有不對眼的人看見了,又是一番口舌。明兒託妳攜帶她,有了房頭兒,怕沒人帶著逛呢,只怕逛膩了的日子還有呢!」芳官聽了,笑道:「怕什麼?有我呢。」柳家的忙道:「哎喲喲,我的姑娘!我們的頭皮兒薄,比不得妳們。」說著,又倒了茶來。芳官哪裡吃這茶?只漱了一口便走了。

柳家的說:「我這裡佔著手呢,五丫頭送送。」五兒便送出來,因見無人,又拉著芳官說道:「我的話倒底說了沒有?」芳官笑道:「難道哄妳不成?我聽見屋裡正經還少兩個人的窩兒,並沒補上;一個是小紅的,璉二奶奶要了去,還沒給人來;一個是墜兒的,也沒補。如今要妳一個也不算過分。皆因平兒每每的和襲人說:『凡有動人動錢的事,得挨的且挨一日。如今三姑娘正要拿人作筏子呢!』連她屋裡的事都駁了兩三件,如今正要尋我們屋裡的事沒尋著,何苦來往網裡碰去?倘或說些話駁了,那時老了,倒難再回轉。且等冷一冷兒,老太太、太太心閑了,憑是天大的事,只和老的兒一說,沒有不成的。」五兒道:「雖如此說,我卻性兒急,等不得了。趁如今挑上了,頭宗,給我媽爭口氣,也不枉養我一場;二宗,我添了月錢,家裡又從容些;三宗,我開開心,只怕這病就好了。便是請大夫吃藥,也省了家裡的錢。」芳官道:「妳的話我都知道了,妳只管放心。」說畢,芳官自去了。

單表五兒回來,和她娘深謝芳官之情。她娘因說:「再不承望得了這些東西。雖然是個珍貴物兒,卻是吃多了也動熱,竟把這個倒些送個人去,也是大情。」五兒問:「送誰?」她娘道:「送你姑舅哥哥一點兒,他那熱病,也想這些東西吃。我倒半盞與他去。」五兒聽了,半日沒言語,隨她媽倒了半盞去,將剩的連瓶便放在傢伙廚內。五兒冷笑道:「依我說,竟不給他也罷了。倘或有人盤問起來,倒又是一場是非。」她娘道:「哪裡怕起這些來,還了得。我們辛辛苦苦的,裡頭賺些東西,也是應該的。難道是作賊偷的不成?」說著,不聽,一逕去了,直至外邊他哥哥家中。

他侄兒正躺著,一見這個,他哥哥、嫂子、姪兒,無不歡喜。現從井上取了涼水,吃了一碗,心中爽快,頭目清涼。剩的半盞,用紙蓋著放在桌上。可巧又有家中幾個小廝和他侄兒素日相好的伴兒,走來看他的病。內中有一個叫做錢槐,是趙姨娘之內親。他父母現在庫上管賬,他本身又派跟賈環上學。因他手頭寬裕,尚未娶親,素日看上柳家的五兒標緻,一心和父母說了,娶她為妻。也曾託央媒人,再四求告。柳家父母卻也情願,爭奈五兒執意不從,雖未明言,卻已中止,他父母未敢應允。近日又想往園內去,越發將此事丟開,只等三五年後放出時,自向外邊擇婿了。錢槐家中人見如此,也就罷了。爭奈錢槐不得五兒,心中又氣又愧,發恨定要弄取成配,方了此願。今日也同人來看望柳氏的侄兒,不期柳家的在內。

柳家的見一群人來了,內中有錢槐,便推說不得閒,起身走了。他哥嫂忙說:「姑媽怎麼不吃茶就走?倒難為姑媽記掛著。」柳家的因笑道:「只怕裡頭傳飯。再閒了,出來瞧侄兒罷。」她嫂子因向抽屜內取了一個紙包兒出來,拿在手內,送了柳家的出來,至牆角邊遞給柳家的,又笑道:「這是你哥哥昨日在門上該班兒,誰知這五日的班兒,一個外財沒發,只有昨日有廣東的官兒來拜,送了上頭兩小簍子茯苓霜,餘外給了門上人一簍作門禮,你哥哥分了這些。昨兒晚上我打開看了看,怪俊,雪白的。說拿人奶和了,每日早起吃一鐘,最補人的。沒人奶就用牛奶,再不得就是滾白水也好。我們想著正是外甥女兒吃得的,原是上半日要打發小丫頭子送了家去,她說鎖著門,連外甥女兒也進去了。本來我要瞧瞧她去,給她帶了去的,又想著主子們不在家,各處嚴緊,我又沒什麼差使,跑什麼呢?況且這兩日風聞得裡頭家反作亂的,倘或沾帶了,倒值多了。姑媽來的正好,親自帶去罷。」柳氏道了生受,作別回來。剛走到角門前,只見一個小么兒笑道:「您老人家哪裡去了?裡頭三次兩趟叫人傳呢,叫我們三四個人各處都找到了。您老人家從哪裡來了?這條路又不是家去的路,我倒要疑心起來了。」那柳家的笑道:「好小猴兒崽子,你也和我胡說起來了,回來問你。」

要知端底,下回分解。