王勉，字黽齋，靈山人。有才思，屢冠文場，心氣頗高，善誚罵，多所陵折。偶遇一道士，視之曰：「子相極貴，然被輕薄孽折除幾盡矣。以子智慧，若反身修道，尚可登仙籍。」王嗤曰：「福澤誠不可知，然世上豈有仙人？」道士曰：「子何見之卑？無他求，即我便是仙耳。」王益笑其誣，道士曰：「我何足異？能從我去，真仙數十，可立見之。」問在何處，曰：「咫尺耳。」遂以杖夾股間，即以一頭授生，令如己狀，囑合眼，呵曰起，覺杖粗如五斗囊，凌空翕飛，潛捫之，鱗甲齒齒焉。駭懼，不敢復動。移時，又呵曰止，即抽杖去，落巨宅中，重樓延閣，類帝王居。有臺高丈餘，臺上殿十一楹，宏麗無比。道士曳客上，即命僮子設筵招賓，殿上列數十筵，鋪張炫目，道士易盛服以伺。
少頃，諸客自空中來，所騎或龍，或虎，或鸞鳳，不一其類。又各攜樂器，有女子，有丈夫，皆赤其兩足。中獨一麗者，跨彩鳳，宮樣妝束，有侍兒代抱樂具，長五尺以來，非琴非瑟，不知何名。酒既行，珍肴雜錯，入口甘芳，並異常饈。王默然寂坐，惟目注麗者，心愛其人，而又欲聞其樂，竊恐其終不一彈也。酒闌，一叟倡言曰：「蒙崔真人雅召，今日可云盛會，自宜盡懽。請以器之同者，共隊為曲。」於是各合配旅，絲竹之聲，響徹雲漢，獨有跨鳳者，樂伎無偶。羣聲既歇，侍兒始啟繡囊，橫陳几上。女乃舒玉腕，如搊箏狀，其亮數倍於琴，烈足開胸，柔可蕩魄。彈半炊許，合殿寂然，無有欬者。既闋，鏗爾一聲，如擊清磬，共贊曰：「雲和夫人絕調哉！」大衆皆起告別，鶴唳龍吟，一時並散。道士設寶榻錦衾，備生寢處。
王初睹麗人，心情已動，聞樂之後，涉想尤勞，念己才調，自合芥拾青紫，富貴後何求弗得，頃刻百緒，亂如蓬麻。道士似已知之，謂曰：「子前身與我同學，後緣意念不堅，遂墮塵網。僕不自外於君，實欲拔出惡濁，不料迷晦已深，夢夢不可提悟。今當送君行，未必無復見之期，然作天仙，須再劫矣。」遂指階下長石，令閉目坐，堅囑無視。已，乃以鞭驅石，石飛起，風聲灌耳，不知所行幾許。忽念下方景界，未審何似，隱將兩眸微開一線，則見大海茫茫，渾無邊際，大懼，即復合，而身已隨石俱墮，砰然一聲，汨沒若鷗，幸夙近海，略諳泅浮。聞人鼓掌曰：「美哉跌乎！」危殆方急，一女子援登舟上，且曰：「吉利吉利，秀才中溼矣！」視之，年可十七八，顏色豔麗。
王出水寒慄，求火燎衣。女子言：「從我之家，當為處置，苟適意，勿相忘。」王曰：「是何言哉？我中原才子，偶遭狼狽，過此圖以身報，何但不忘。」女子以棹催艇，疾如風雨，俄已近岸，於艙中攜所采蓮花一握，導與俱去。半里許，入村，見朱戶南開，進歷數重門，女子先馳入。少間一丈夫出，是四十許人，揖王升階，命侍者取冠袍襪履，為王更易，既詢邦族。王曰：「某非相欺，才名略可聽聞，崔真人切切眷愛，招昇天闕。自分功名反掌，以故不願棲隱。」丈夫起敬曰：「此名仙人島，遠絕人世。文若姓桓，世居幽僻，何幸得覲名流。」因而殷懃置酒。又從容而言曰：「僕有二女，長者芳雲，年十六矣，只今未遭良匹。欲以奉侍高人，如何？」王意必采蓮人，離席稱謝。桓命於鄉黨中招二三齒德來，顧左右，立喚女郎。無何，異香濃射，美姝十餘輩，擁芳雲出，光豔明媚，若芙蕖之映朝日。拜已，即坐，羣姝列侍，則采蓮人亦在焉。酒數行，一垂髫女自內出，僅十餘齡，而姿態秀曼，笑依芳雲肘下，秋波流動。桓曰：「女子不在閨中，出作何務？」乃顧客曰：「此綠雲，即僕幼女，頗慧，能記典墳矣。」因令對客吟詩，遂誦竹枝詞三章，嬌婉可聽，便令傍姊隅坐。桓因謂：「王郎天才，宿構必富，可使鄙人得聞教否？」王慨然誦近體一作，顧盼自雄，中二句云：「一身剩有鬚眉在，小飲能令塊磊消。」鄰叟再三誦之，芳雲低告曰：「上句是孫行者離火雲洞，下句是豬八戒過子母河也。」一座鼓掌大笑。桓請其他，王述水鳥詩云：「瀦頭鳴格磔」，忽忘下句，甫一沈吟，芳雲向妹呫呫耳語，遂掩口而笑。綠雲告父曰：「渠為姊夫續下句矣。云狗腚響弸巴。」合席粲然，王有慙色。桓顧芳雲，怒之以目，王色稍定。桓復請其文藝，王意世外人必不知八股業，乃炫其冠軍之作，題為孝哉閔子騫二句，破云：「聖人贊大賢之孝。」綠雲顧父曰：「聖人無字門人者，孝哉一句，即是人言。」王聞之，意興索然。桓笑曰：「童子何知？不在此，只論文耳。」王乃復誦，每數句，姊妹必相耳語，似有月旦之辭，但嚅囁不可辨。王誦至佳處，兼述文宗評語，云「字字痛切」。綠雲告父曰：「姊云：宜刪切字。」衆都不解。桓恐其語嫚，不敢研詰。王誦畢，又述總評，有云：「羯鼓一撾，則萬花齊落。」芳雲又掩口語妹，兩人皆笑不可仰。綠雲又告曰：「姊云：羯鼓當是四撾。」衆又不解。綠雲啟口欲言，芳雲忍笑訶之曰：「婢子敢言，打煞矣！」衆大疑，互有猜論，綠雲不能忍，乃曰：「去切字言痛，則不通。鼓四撾，其云『不通又不通』也。」衆大笑，桓怒訶之，因而自起泛卮，謝不遑。
王初以才名自詡，目中實無千古，至此神氣沮喪，徒有汗淫。桓諛而慰之，曰：「適有一言，請席中屬對焉。王子身邊，無有一點不似玉。」衆未措對，綠雲應聲曰：「黽翁頭上，再著半夕即成龜。」芳雲失笑，呵手扭脅肉數四，綠雲解脫而走，回顧曰：「何預汝事！汝罵之頻頻，不以為非，寧他人一句便不許耶？」桓咄之，始笑而去。鄰叟辭別，諸婢導夫妻入內寢，燈燭屏榻，陳設精備。又視洞房中，牙籤滿架，靡書不有，略致問難，響答無窮，王至此，始覺望洋堪羞。女喚明璫，則采蓮者趨應，由是始識其名。屢受誚辱，自恐不見重於閨門，幸芳雲語言雖虐，而房幃之內，猶相愛好。
王安居無事，輒吟哦，女曰：「妾有良言，不知肯嘉納否？」問何言，曰：「縱此不作詩，亦藏拙之一道也。」王大慚，遂絕筆。久之，與明璫漸狎，告芳雲曰：「明璫與小生有拯命之德，願少假以辭色。」芳雲許之。每作房中之戲，招與共事，兩情益篤，時色授而手語之。芳雲微覺，責詞疊加，王惟喋喋，強自解免。
一夕對酌，王以為寂，勸招明璫。芳雲不許，王曰：「卿無書不讀，何不記『獨樂樂』數語？」芳雲曰：「我言君不通，今益驗矣。句讀尚不知耶？『獨要，乃樂於人要；問樂，孰要乎？曰不。』」一笑而罷。適芳雲姊妹赴鄰女之約，王得間，急引明璫，綢繆備至。當晚，覺小腹微痛，痛已，而前陰盡縮。大懼，以告芳雲。雲笑曰：「必明璫之恩報矣！」王不敢隱，實供之。芳雲曰：「自作之殃，實無可以方略。既非痛癢，聽之可也。」數日不瘳，憂悶寡歡。芳雲知其意，亦不問訊，但凝視之，秋水盈盈，朗若曙星。王曰：「卿所謂胸中正，則眸子瞭焉。」芳雲笑曰：「君所謂胸中不正，則眸子眊焉』。」蓋沒有之沒，俗讀似眸，故以此戲之也。王失笑，哀求方劑，曰：「君不聽良言，前此未必不疑妾為妒，不知此婢原不可近。曩實相愛，而君若東風之吹馬耳，故唾棄不相憐。無已，為若治之，然醫師必審患處。」乃探衣而咒曰：「黃鳥黃鳥，無止於楚！」王不覺大笑，笑已而瘳。
踰數月，王以親老子幼，每切懷思，以意告女。女曰：「歸即不難，但會合無日耳。」王涕下交頤，哀與同歸，女籌思再三，始許之。桓翁張筵祖餞，綠雲提籃入曰：「姊姊遠別，莫可持贈。恐至海南，無以為家，夙夜代營宮室，勿嫌草創。」芳雲拜而受之，近而諦視，則用細草製為樓閣，大如櫞，小如橘，約二十餘座，每座梁棟榱題，歷歷可數；其中供帳牀榻，類麻粒焉。王兒戲視之，而心竊歎其工。芳雲曰：「實與君言，我等皆是地仙，因有夙分，遂得陪從。本不欲踐紅塵，徒以君有老父，故不忍違。待父天年，須復還也。」王敬諾。桓問陸耶舟耶？王以風濤險，願陸，出則車馬已候於門。謝別言邁，行蹤騖駛，俄至海岸，王心慮其無途。芳雲出素練一疋，望南拋去，化為長堤，其闊數丈，瞬息馳過，堤亦漸收。至一處，湖水所經，四望遼邈。芳雲止勿行，上車，取籃中草具，偕明璫數輩，布置如法，轉眼化為巨第，並入解裝，與島中居無少差殊，洞房內几榻宛然。時已昏暮，因止宿焉。
早旦，命王迎養。王命騎趨詣故里，至則居宅已屬他姓，問之里人，始知母及妻皆已物故，惟老父尚存。子善博，田產並盡，祖孫莫可棲止，暫僦居於西村。王初歸時，尚有功名之念，不恝於懷，及聞此況，沈痛大悲，自念，富貴縱可攜取，與空花何異。驅馬至西村，見父衣服滓敝，衰老堪憐，相見，各哭失聲。問不肖子，則賭未歸，王乃載父而還。芳雲朝拜已，燂湯請浴，進以錦裳，寢以香舍，又遙致故老，與之談讌，享奉過於世家。子一日尋至其處，王絕之，不聽入，但予以廿金，使人傳語曰：「可持此買婦，以圖生業。再來，則鞭撻立斃矣。」子泣而去。
王自歸，不甚與人通禮，然故人偶至，必延接盤桓，撝抑過於平日。獨有黃子介夙與同門學，亦名士之坎坷者，王留之甚久，時與密語，賂遺甚厚。居三四年，王翁卒，王萬錢卜兆，營葬盡禮。時子已娶婦，婦束男子嚴，子賭亦少間矣。是日臨喪，始得拜識姑嫜，芳雲一見，許其能家，賜三百金為田產之費。翼日，黃及子同往省視，則舍宇全渺，不知所在。
異史氏曰：佳麗所在，人且於地獄中求之，況享壽無窮乎？地仙許攜姝麗，恐帝闕下虛無人矣。輕薄減其祿籍，理固宜然，豈仙人遂不之思哉？彼婦之口，抑何其虐也！