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紅樓夢‧程乙本為底  清‧曹雪芹(高鶚)著

第四十三回 閒取樂偶攢金慶壽 不了情暫撮土為香

話說王夫人見賈母那日在大觀園不過著了些風寒,不是什麼大病,請醫生吃了兩劑藥也就好了,命鳳姐來,吩咐她預備給賈政帶送東西。正商議著,只見賈母打發人來叫,王夫人忙引著鳳姐兒過來。王夫人又請問:「這會子可又覺大安些?」賈母道:「今日可大好了。方才妳們送來野雞崽子湯,我嚐了一嚐,倒有味兒,又吃了兩塊肉,心裡很受用。」王夫人笑道:「這是鳳丫頭孝敬老太太的,算她的孝心虔,不枉了素日老太太疼她。」賈母點頭笑道:「難為她想著。若是還有生的,再炸上兩塊;鹹浸浸的,吃粥有味兒。那湯雖好,就只不對稀飯。」鳳姐聽了,連忙答應,命人去廚房傳話。這裡賈母又向王夫人笑道:「我打發人找妳來,不為別的:初二日是鳳丫頭的生日,上兩年我原早想著替她做生日,偏到跟前又有大事,就混過去了。今年人又齊全,料著又沒事,咱們大家好生樂一日。」王夫人笑道:「我也想著呢。既是老太太高興,何不就商議定了?」賈母笑道:「想我往年不拘誰做生日,都是各自送各自的禮,這個也俗了,也覺太生分似的。今兒我出個新法子,又不生分,又可取樂。」王夫人忙道:「老太太怎麼想著好,就是怎麼樣行。」賈母笑道:「我想著,咱們也學那小家子,大家湊分子,多少儘著這錢去辦,妳道好不好?」王夫人道:「這個很好,但不知怎麼湊法?」賈母聽說,一發高興起來,忙遣人去請薛姨媽、邢夫人等,又叫請姑娘們並寶玉,那府裡賈珍的媳婦並賴大家的,及有些頭臉管事的媳婦也都叫了來。眾丫頭婆子見賈母十分高興,也都高興,忙忙的各自分頭去請的請,傳的傳。

沒頓飯的工夫,老的,少的,上的,下的,烏壓壓擠了一屋子。只薛姨媽和賈母對坐,邢夫人、王夫人只坐在房門前兩張椅子上,寶釵姐妹等五六個人坐在炕上,寶玉坐在賈母懷前,底下滿滿的站了一地。賈母忙命拿幾張小杌子來,給賴大母親等幾個高年有體面的嬤嬤坐了。賈府風俗:年高服侍過父母的家人,比年輕的主子還要體面,所以尤氏、鳳姐兒等只管地下站著,那賴大的母親等三四個老媽媽告了罪,都坐在小杌子上了。賈母笑著把方才一夕話說與眾人聽了,眾人誰不湊著趣兒。再也有和鳳姐兒好,有情願這樣的;也有畏懼鳳姐兒,巴不得奉承的。況且都是拿得出來的,所以一聞此言,都欣然應諾。

賈母先道:「我出二十兩。」薛姨媽笑道:「我隨著老太太,也是二十兩。」邢夫人、王夫人笑道:「我們不敢和老太太並肩,自然矮一等,每人十六兩罷了。」尤氏、李紈也笑道:「我們自然又矮一等,每人十二兩罷。」賈母忙和李紈道:「妳寡婦失業的,哪裡還拉妳出這個錢,我替妳出了罷。」鳳姐忙笑道:「老太太別高興,且算一算賬再攬事。老太太身上已有兩分呢,這會子又替大嫂子出十二兩,說著高興,一會子回想又心疼了!過後兒又說:『都是為鳳丫頭花了錢。』使個巧法子,哄著我拿出三四倍子來暗裡補上,我還做夢呢!」說的眾人都笑了。

賈母笑道:「依妳怎麼樣呢?」鳳姐笑道:「生日沒到,我這會子已經折受的不受用了。我一個錢也不出,驚動這些人,實在不安,不如大嫂子這分我替她出了罷。我到那一日多吃些東西,就享了福了。」邢夫人等聽了,都說:「很是。」賈母方允了。鳳姐又笑道:「我還有一句話呢:我想老祖宗自己二十兩,又有林妹妹、寶兄弟的兩分子;姨媽自己二十兩,又有寶妹妹的一分子:這倒也公道。只是二位太太每位十六兩,自己又少,又不替人出,這有些不公道。老祖宗吃了虧了!」賈母聽了,呵呵大笑道:「倒底是我的鳳丫頭向著我,這說的很是。要不是妳,我叫她們又哄了去了!」鳳姐笑道:「老祖老祖宗只把他哥兒兩個交給兩位太太,一位佔一個罷,派每位替出一分就是了。」賈母忙說:說:「這很公道,就是這樣。」賴大的母親忙站起來笑道:「這可反了!我替二位太太生氣。在那邊是兒子媳婦,在這邊是內姪女兒,倒不向著婆婆姑姑,倒向著別人,這兒媳婦倒成了陌路人,內姪女兒竟成了外姪女兒了!」說的賈母與眾人都大笑起來了。

賴大之母因又問道:「少奶奶們十二兩,我們自然也該矮一等了?」賈母聽說,道:「這使不得,妳們雖該矮一等,我知道妳們這幾個都是財主,雖低些,錢卻比她們多的。妳們和她們一例才使得。」眾媽媽聽了,連忙答應。賈母又道:「姑娘們不過應個景兒,每人照一個月的月例就是了。」又回頭叫:「鴛鴦,來,妳們也湊幾個人,商議湊了來。」鴛鴦答應著,去不多時,帶了平兒、襲人、彩霞等、還有幾個丫頭來,也有二兩的,也有一兩的。賈母因問平兒:「妳難道不為妳主子過生日?還入在這裡頭?」平兒笑道:「我那個私自另外的有了,這是公中的,也該出一分。」賈母笑道:「這才是好孩子。」

鳳姐又笑道:「上下都全了。還有二位姨奶奶,她出不出,也問一聲兒。盡到她們是禮,不然,她們只當小看了她們了。」賈母聽說,忙說:「可是呢!怎麼倒忘了她們?只怕她們不得閒兒,叫一個丫頭問問去。」說著,早有丫頭去了。半日回來說道:「每位也出二兩。」賈母喜道:「拿筆硯來算明,共計多少。」尤氏因悄罵鳳姐道:「我把妳這沒足夠的小蹄子!這麼些婆婆嬸子來湊銀子給妳做生日,妳還不足,又拉上兩個苦瓠子做什麼!」鳳姐也悄笑道:「妳少胡說!一會子離了這裡,我才和妳算賬!她們兩個為什麼苦呢?有了錢,也是白填還別人,不如拘了來,咱們樂。」說著,早已合算了,共湊了一百五十兩有餘。賈母道:「一天戲酒用不了。」尤氏道:「既不請客,酒席又不多,兩三日的用度都夠了。頭等,戲不用錢,省在這上頭。」賈母道:「鳳丫頭說哪一班好,就傳哪一班。」鳳姐道:「咱們家的班子都聽熟了,倒是花幾個錢叫一班來聽聽罷。」賈母道:「這件事我交給珍哥媳婦了,越發叫鳳丫頭別操一點心,受用一日才算。」尤氏答應著,又說了一回話,都知賈母乏了,才漸漸的散出來。

尤氏等送出邢夫人、王夫人二人散去,她往鳳姐房裡來,商議怎麼辦生日的話。鳳姐兒道:「妳不用問我,妳只看老太太的眼色行事就完了。」尤氏笑道:「妳這阿物兒,也忒行了大運了!我當有什麼事叫我們去,原來單為這個,出了錢不算,還要我操心。妳怎麼謝我?」鳳姐笑道:「別扯臊!我又沒叫妳來,謝妳什麼!妳怕操心,妳這會子就回老太太去,再派一個就是了。」尤氏笑道:「妳瞧,她興的這個樣兒!我勸妳收著些兒好,太滿了就出來了。」二人又說了一回方散。

次日,將銀子送到寧國府來,尤氏方才起來梳洗,因問:「是誰送過來的?」丫頭們回說:「林媽。」尤氏便命:「叫了她來。」丫頭們走至下房,叫了林之孝家的過來。尤氏命她腳踏上坐了,一回忙著梳洗,一面問她:「這一包銀子共多少?」林之孝家的回說:「這是我們底下人的銀子,湊了先送過來。老太太和太太們的還沒有呢。」正說著,丫頭們回說:「那府裡太太和姨太太打發人送分子來了。」尤氏笑罵道:「小蹄子!專會記得這些沒要緊的話。昨兒不過老太太一時高興,故意的要學那小家子湊分子,妳們就記得,到了妳們嘴裡當正經的說,還不快接了進來,好生待茶,再打發她們去。」丫頭們笑著忙接銀子進來,一共兩封,連寶釵、黛玉的都有了。尤氏問:「還少誰的?」林之孝家的道:「還少老太太、太太、姑娘們的,我們底下姑娘們的。」尤氏道:「還有妳們大奶奶的呢?」林之孝家的道:「奶奶過去,這銀子都從二奶奶手裡發,一共都了。」說著,尤氏梳洗了,命人伺候車輛。

一時來至榮府,先來見鳳姐,只見鳳姐已將銀子封好,正要送去。尤氏問:「都齊了麼?」鳳姐笑道:「都有了!快拿去罷,丟了我不管。」尤氏笑道:「我有些信不及,倒要當面點一點。」說著,果然按數一點,只沒有李紈的一分。尤氏笑道:「我說妳鬧鬼呢!怎麼妳大嫂子的沒有?」鳳姐笑道:「那麼些還不夠?便短一分兒也罷了。等不夠了,我再找給妳。」尤氏道:「昨兒妳在人跟前做人,今兒又來和我賴,這個倒不依妳,我只和老太太要去。」鳳姐笑道:「我看妳利害,明兒有了事,我也丁是丁,卯是卯的,妳也別抱怨。」尤氏笑道:「妳一股兒不給也罷,不看妳素日孝敬我,我本來依妳麼?」說著,把平兒的一分拿了出來,說道:「平兒,來,把妳的收了去,等不夠了,我替妳添上。」平兒會意,笑說道:「奶奶先使著,若剩了下來,再賞我一樣。」尤氏笑道:「只許妳主子作弊,就不許我做情兒?」平兒只得收了。尤氏又道:「我看著妳主子這麼細緻,弄這些錢,哪裡使去?使不了,明兒帶了棺材裡使去。」一面說著,一面又往賈母處來。先請了安,大概說了兩句話,便走到鴛鴦房中,和鴛鴦商議,只聽鴛鴦的主意行事,何以討賈母喜歡。二人計議妥當。尤氏臨走時,把鴛鴦的二兩銀子還她,說:「這還使不了呢。」說著,一逕出來,又至王夫人跟前說了一回話,因王夫人進了佛堂,把彩雲的一分也還了她。鳳姐兒不在跟前,一時把周趙二人的也還了。她兩個還不敢收,尤氏道:「妳們可憐見的,哪裡有這些閒錢?鳳丫頭便知道了,有我應著呢。」二人聽說,千恩萬謝的收了。

轉眼已是九月初二日,園中人都打聽得尤氏辦得十分熱鬧,不但有戲,連耍百戲並說書得女先兒全有,都打點著取樂玩耍。李紈又向眾姐妹道:「今兒是正經社日,可別忘了。寶玉也不來,想必他只圖熱鬧,把清雅就丟了。」說著,便命丫頭:「去瞧做什麼呢,快請了來。」丫頭去了半日,回說:「花大姐姐說:『今兒一早就出門去了。』」眾人聽了都詫異,說:「再沒有出門之理。這丫頭糊塗,不知說話!」又命翠墨去。一時翠墨回來,說:「可不真出門了!說有個朋友死了,出去探喪去了。」探春道:「斷然沒有的事。憑他什麼,再沒有今日出門之理。妳叫襲人來,我問她。」

剛說著,只見襲人走來,李紈等都說道:「今兒憑他有什麼事,也不該出門:頭一件,妳二奶奶的生日,老太太都這麼高興,兩府上下眾人來湊熱鬧,他倒走了!第二件,又是頭一社的正日子,他也不告假,就私自去了。」襲人嘆道:「昨兒晚上就說了,今兒一早有要緊的事,到北靜王府裡去,就趕回來的,勸他不要去,他必不依。今兒一早起來,又要素衣裳穿,想必是北靜王府裡的要緊姬妾沒了,也未可知。」李紈等道:「若果如此,也該去走走。只是也該回來了。」說著,大家又商議:「咱們只管作詩,等他來罰他。」剛說著,只見賈母已打發人來請,便都往前頭去了。襲人回明寶玉的事,賈母不樂,便命人接去。

原來寶玉心裡有件心事,於頭一日就吩咐焙茗:「明日一早出門,備兩匹馬在後門口等著,不要別一個跟著。說給李貴:我往北府裡去了。倘或要有人找,叫他攔住不用找,只說北府裡留下了,橫豎就來的。」焙茗也摸不著頭腦,只得依言說了。今兒一早,果然備了兩匹馬,在園後門等著。天亮了,只見寶玉遍體純素,從角門出來,一語不發,跨上馬一彎腰,順著街就蹭下去了。焙茗也只得跨上馬,加鞭趕上,在後面忙問:「往哪裡去?」寶玉道:「這條路是往哪裡去的?」焙茗道:「這是出北門的大道,出去了冷清清,沒有可玩的。」寶玉聽說,點頭道:「正要冷清清的地方好。」說著,越發加了兩鞭,那馬早已轉了兩個彎子,出了城門。

焙茗越發沒得主意,只得緊緊的跟著。一口氣跑了七八里路出來,人煙漸漸稀少,寶玉方勒住馬,回頭問焙茗道:「這裡可有賣香的?」焙茗道:「香倒有,不知是哪一樣?」寶玉道:「別的香不好,須得檀、芸、降三樣。」焙茗笑道:「這三樣可難得。」寶玉為難。焙茗見他為難,因問道:「要香做什麼?我見二爺時常帶的小荷包有散香,何不找一找?」一句提醒了寶玉,便回手衣襟上掛著個荷包摸了一摸,竟有兩星沉速,心內歡喜:「只是不恭些。」再想:「自己親身帶的,倒比買的又好些。」於是又問爐炭,焙茗道:「這可罷了,荒郊野外,哪裡有?既用這些,何不早說,帶了來,豈不便宜?」寶玉道:「糊塗東西!若可帶了來,又不這樣沒命的跑了。」焙茗想了半日,笑道:「我得了個主意,不知二爺心下如何?我想來二爺不只用這個呢,只怕還要用別的,這也不是事。如今我們就往前再走二里地,就是水仙庵了。」寶玉聽了,忙問:「水仙庵就在這裡,更好了!我們就去。」說著就加鞭前行,一面回頭向焙茗道:「這水仙庵的姑子長往咱們家去,這一去到那裡和她借香爐使使,她自然是肯的。」焙茗道:「別說是咱們家的香火,就是平日不認識的廟裡,和他借,他也不敢駁回。只是一件:我常見二爺最厭這水仙庵的,如何今兒又這樣喜歡了?」寶玉道:「我素日最恨俗人不知原故混供神,混蓋廟。這都是當日有錢的老公們和那些有錢的愚婦們,聽見有個神,就蓋起廟來供著,也不知那神是何人,因聽些野史小說,便信真了。比如這水仙庵裡面,因供的是洛神,故名水仙庵。殊不知古來並沒有個洛神,那原是曹子建的謊話,誰知這起愚人就塑了像供著。今兒卻合我的心事,故借他一用。」說著早已來至門前。

那老姑子見寶玉來了,事出意外,竟像天上掉下個活龍來的一般,忙上來問好,命老道來接馬。寶玉進去,也不拜洛神之像,卻只管賞鑑,雖是泥塑的,卻真有『翩若驚鴻、婉若游龍』之態,『荷出綠波,日映朝霞』之姿。寶玉不覺滴下淚來。老姑子獻了茶,寶玉因和她借香爐燒香。那姑子去了半日,連香供紙馬都預備了來。寶玉一概不用,說道:「命焙茗捧香爐,出至後園中,揀一塊乾淨地方兒,竟揀不出。」焙茗道:「那井臺上如何?」寶玉點頭。一齊來至井臺上,將爐放下,焙茗站過一旁,寶玉掏出香來焚上,含淚施了半禮,回身命收了去。焙茗答應,且不收,忙爬下磕了幾個頭,口內祝道:「我焙茗跟二爺這幾年,二爺的心事,我沒有不知道的,只有今兒這一祭祀,沒有告訴我,我也不敢問。只是受祭的陰魂,雖不知名姓,想來自然是那人間有一、天上無雙的、極聰明、極清雅的一位姐姐妹妹了。二爺心事不能出口,讓我代祝:妳若有靈有聖,我們二爺這樣想著妳,妳也時常來望候望候二爺,未嘗不可,妳在陰間,保佑二爺來生也變個女孩兒,和妳們一處玩耍,豈不兩下裡都有趣了。」說畢,又磕了幾個頭,才爬起來。

寶玉聽他沒說完,便掌不住笑了。因踢他道:「休胡說,看人聽見笑話。」焙茗起來,收過香爐,和寶玉走著,因道:「我已經和姑子說了:二爺還沒用飯,叫她收拾了些東西,二爺勉強吃些。我知道:今兒個裡頭大排筵宴,熱鬧非凡,二爺為此才躲了來的。橫豎在這裡清淨一天,也就盡禮了;若不吃東西,斷使不得。」寶玉道:「戲酒既不吃,這隨便的吃些何妨。」焙茗道:「這才是。還有一說,咱們來了,必有人不放心。若沒有人不放心,便晚些進城何妨?若有人不放心,二爺須得進城回家去才是。第一:老太太、太太也放了心;第二:禮也盡了,不過如此。就是家去了看戲吃酒,也並不是爺有意,原不過陪著父母盡孝道。若單為了這個,不顧老太太、太太懸心,就是方才那受祭的陰魂也不安生。二爺想,我這話如何?」寶玉笑道:「你的意思我猜著了:你想著只你一個跟了我出來,回來你怕擔不是,所以拿這大題目來勸我。我才來了,不過為盡個禮,再去吃酒看戲,並沒說一日不進城。這已完了心願,趕著進城,大家放心,豈不兩盡其道。」焙茗道:「這更好。」

說著,二人來至禪堂,果然那姑子收拾了一桌素菜。寶玉胡亂吃些,焙茗也吃了,二人便上馬,仍回舊路。焙茗在後面,只囑咐:「二爺好生騎著。這馬總沒大騎,手提緊著些。」一面說著,早已進了城,仍從後門進去,忙忙來至怡紅院中。襲人等都不在房中,只有幾個老婆子看屋子,見他來了,都喜的眉開眼笑,道:「阿彌陀佛,可來了!沒把花姑娘急瘋了呢!上頭正坐席呢,二爺快去罷。」寶玉聽說,忙把素衣脫了,自己找了顏色吉服換上,便問道:「都在什麼地方坐席呢?」老婆子們回道:「在新蓋的大花廳上呢。」寶玉聽了,一逕往花廳上來,耳內早隱隱聞得簫管歌吹之聲。剛到穿堂那邊,只見玉釧兒獨坐在廊簷下垂淚,一見寶玉來了,便長出了一口氣,咂著嘴兒說道:「噯!鳳凰來了,快進去罷。再一會子不來,可就都反了。」寶玉陪笑道:「妳猜我往哪裡去了?」玉釧兒把身一扭,也不理他,只管拭淚。寶玉只得怏怏的進去了,到了花廳上,見了寶母、王夫人等,眾人真如得了鳳凰一般。

賈母先問道:「你往哪裡去了,這早晚才來?還不給你姐姐行禮去呢!」因笑著又向鳳姐兒道:「你兄弟不知好歹。就有要緊的事,怎麼也不說一聲兒,就私自跑了,這還了得!明兒再這樣,等你老子回家,必告訴他打你。」鳳姐兒笑著道:「行禮倒是小事,寶兄弟明兒斷不可不言語一聲兒,也不傳人跟著就出去。街上車馬多,頭一件叫人不放心;再,也不像咱們這樣人家出門的規矩。」

這裡賈母又罵跟的人:「為什麼都聽他的話,說往哪裡去就去了,也不回一聲兒!」一面又問:「他到底是往哪裡去了?可吃了些什麼沒有?唬著了沒有?」寶玉只回說:「北靜王的一個愛妾沒了,今日給他道惱去。我見他哭的那樣,不好撇下他就回來,所以多等了一會子。」賈母道:「以後再私自出門,不先告訴我,一定叫你老子打你!」寶玉連忙答應著。賈母又要打跟的人,眾人又勸道:「老太太也不必生氣了,他已經答應不敢了,況且回來又沒事,大家該放心樂一會子了。」賈母先不放心,自然著急發狠,今見寶玉回來,喜且有餘,哪裡還恨?也就不提了。還怕他不受用,或者別處沒吃飯,路上著了驚恐,反又百般的哄他。襲人早已過來服侍,大家仍舊看戲。

當日演的是「荊釵記」,賈母、薛姨媽等都看的心酸落淚,也有笑的,也有恨的,也有罵的。

要知端的,下回分解。