第五十四回 史太君破陳腐舊套 王熙鳳效戲綵斑衣
話說賈珍、賈璉暗暗預備下簸籮的錢，聽賈母說賞，忙命小廝快撒錢，只聽滿臺錢響，賈母大悅。二人隨起身，小廝們忙將一把新暖銀壼捧來，遞與賈璉手內，隨了賈珍趨至裡面。賈珍先至李嬸娘席上，躬身取下杯來，回身，賈璉忙斟了一盞；然後便至薛姨媽席上，也斟了。二人忙起身，笑說：「二位爺請坐著罷了，何必多禮。」於是除邢、王二夫人，滿席都離了席，垂手旁站。
賈珍等至賈母榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了：賈珍在前捧杯，賈璉在後捧壼。雖只二人奉酒，那賈琮兄弟等卻都是排班，按序一溜隨著他二人進來；見他二人跪下，也都一溜跪下。寶玉也忙跪下了。湘雲悄推他笑道：「再等一會再斟去。」說著，等他二人斟完，起來，又給邢、王二夫人斟過了。賈珍笑道：「妹妹們怎麼著呢？」賈母等都說：「你們去罷，她們倒便宜些。」說了賈珍等方退出。
當下天有二鼓，戲演的是《八義中觀燈》八齣，正在熱鬧之際。寶玉因下席往外走。賈母問：「往哪裡去？外頭爆竹厲害，仔細天上掉下火紙來燒著。」寶玉回說：「不往遠去，只出去就來。」賈母命婆子們：「好生跟著。」於是寶玉出來，只有麝月、秋紋並幾個小丫頭隨著。賈母因說：「襲人怎麼不見？她如今也有些拿大了，單支使小女孩出來。」王夫人忙起身笑回道：「她媽前日沒了，因為熱孝，不便前頭來。」賈母點頭，又笑道：「跟主子，卻講不起孝與不孝。要是她還跟我，難道這會子也不在這裡？這些竟成了例了。」鳳姐忙過來笑回道：「今晚她便沒孝，那園子裡頭也須得她看著燈燭花炮，最是耽險的。這裡一唱戲，園子裡的人誰不偷來瞧瞧，她還細心，各處照看。況且這一散後，寶兄弟回去睡覺，各色都是齊全的。若她再來，眾人又不經心，散了回去，舖蓋也是冷的，茶水也不齊全，便各色都不便宜，所以我叫她不用來。老祖宗要叫她，我叫她來就是了。」
賈母聽了這話，忙說：「妳這話很是，比我想的周到；快別叫她了。但只她媽幾時沒了？我怎麼不知道？」鳳姐兒笑道：「前兒襲人去親自回老太太的，怎麼倒忘了？」賈母想了一想，笑道：「想起來了。我的記性竟平常了！」眾人都笑說：「老太太哪裡記得這些事！」賈母因又笑道：「我想著她從小兒服侍我一場，又服侍了雲兒，末後給了一個魔王，虧她磨了這幾年！她又不是咱們家根生土長的奴才，沒受過咱們什麼大恩典；她媽沒了，我想著要給她幾兩銀子發送，也就忘了。」鳳姐兒道：「前兒太太賞了她四十兩銀子，也就是了。」賈母聽說，點頭道：「這還罷了。正好鴛鴦的娘前兒也死了，我想她老子娘都在南京，我也沒叫她家去守孝。如今叫她兩個一處作伴兒去？」又命婆子們拿些果子菜饌點心之類與她兩個吃去。琥珀笑道：「還等這會子？她早就去了。」說著，大家又吃酒看戲。
且說寶玉一逕來到園中，眾婆子見他回房，便不跟去，只坐在園門裡茶房裡烤火，和管事的女人們偷空飲酒鬥牌。寶玉至院中，雖是燈光燦爛，卻無人聲。麝月道：「她們都睡了不成？咱們悄悄的進去唬她們一跳。」於是大家躡手躡腳，潛蹤進鏡壁去一看，只見襲人和一個人對歪在地炕上，那一頭有兩個老嬤嬤打盹。寶玉只當她兩個睡著了，才要進去，忽聽鴛鴦嘆了一聲，說道：「天下事可知難定！論理，妳單身在這裡，父母在外頭，每年他們東去西來，沒個定準，想來妳是再不能送終了；偏生今年就死在這裡，妳倒出去送了終！」襲人道：「正是，我也想不到能夠看著父母殯殮。回了太太，又賞了四十兩銀子，這倒也算養我一場，我也不敢妄想了。」寶玉聽了，忙轉身悄向麝月等道：「誰知她也來了。我這一進去，她又賭氣走了，不如咱們回去罷，讓她兩個清清淨淨的說話。襲人正在那裡悶著，幸她來的好。」說著，仍悄悄出來。
寶玉便走過山石後去，站著撩衣。麝月、秋紋皆站住，背過臉去，口內笑說：「蹲下再解小衣，仔細風吹了肚子。」後面兩個小丫頭子知是小解，忙先出去茶房內預備水去了。這裡寶玉剛過來，只見兩個媳婦迎面來了，又問：「是誰？」秋紋道：「寶玉在這裡呢，大呼小叫，留神唬著他！」那媳婦忙笑道：「我們不知道，大節下來惹禍了。姑娘們可連日辛苦了！」說著，已到了跟前。麝月等問：「手裡拿的是什麼？」媳婦道：「是老太太賞金、花二位姑娘吃的。」秋紋笑道：「外頭唱的是『八義』，沒唱『混元金』，哪裡又跑出『金花娘娘』來了？」寶玉笑命：「揭起我瞧瞧。」秋紋、麝月忙上去將兩個盒子揭開，兩個媳婦忙蹲下身子。寶玉看了兩個盒內都是席上所有的上等果品菜饌，點了一點頭就走。麝月等忙胡亂擲了盒跟上來。寶玉笑道：「這兩個女人倒和氣，會說話。她們天天乏了，倒說妳們連日辛苦；倒不是那矜功自伐的。」麝月道：「這兩個就好；那不知禮的也太不知禮。」寶玉笑道：「妳們是明白人，擔待她們是粗笨可憐的人就完了。」一面說，一面就走出了園門。那幾個婆子，雖吃酒鬥牌，卻不住出來打探，見寶玉出來，也都跟上來。
到了花廳廊上，只見那兩個小丫頭，一個捧著小沐盆，一個搭著手巾，又拿著漚子小壼兒，在那裡久等。秋紋先忙伸手向盆內試了一試，說道：「妳越大越粗心了，哪裡弄的這冷水？」小丫頭笑道：「姑娘瞧瞧，這個天，我怕水冷，倒的是滾水，這還冷了。」正說著，可巧見一個老婆子提著一壼滾水走來，小丫頭就說：「好奶奶，過來給我倒上些。」那婆子道：「姐姐，這是老太太沏茶的，勸妳自己舀去罷。哪裡就走大了腳呢？」秋紋道：「憑妳是誰的！妳不給我，管把老太太茶盄子倒了洗手！」那婆子回頭見了秋紋，忙提起壼來倒了些。秋紋道：「夠了！妳這麼大年紀，也沒見識！誰不知是老太太的？要不著的人就敢要了？」婆子笑道：「我眼花了，沒認出這姑娘來。」寶玉洗了手，那小丫頭拿小壼倒了些漚子在他手內，寶玉漚了。秋紋、麝月也趁熱水洗了一洗，跟進寶玉來。寶玉便要了一壼暖酒，也從李嬸娘斟起。二人也笑讓坐。
賈母便說：「他小人兒，讓他斟去；大家倒要乾過這杯。」說著，便自己乾了。邢、王二夫人也忙乾了，薛姨媽、李嬸娘也只得乾了。賈母又命寶玉道：「連你姐姐妹妹的一齊斟上，不許亂斟，都叫她們乾了。」寶玉聽說，答應了，一一按次斟了。至黛玉前，偏她不飲，拿起杯來，放在寶玉唇邊。寶玉一氣飲乾，黛玉笑說：「多謝。」寶玉替她斟上一杯。鳳姐便笑道：「寶玉！別喝冷酒，仔細手顫，明兒寫不得字，拉不得弓。」寶玉忙道：「沒有吃冷酒。」鳳姐兒笑道：「我知道沒有，不過白囑咐你。」然後寶玉將裡面斟完，只除賈蓉之妻是命丫頭們的；復出至廊下，又與賈珍等斟了。坐了一回，方進來，仍歸舊座。
一時上湯之後，又接著獻元宵。賈母便命：「將戲暫歇歇，小孩子們可憐見的，也給他們些滾湯滾菜的吃了再唱。」又命將各色果子元宵等物拿些與他們吃去。一時歇了戲，便有婆子們帶了兩個門下常走的女先兒進來，放了兩張杌子在那一邊，命她們坐了，將絃子琵琶遞過去。賈母便向李、薛二位問：「聽什麼書？」她二人都回說：「不拘什麼都好。」賈母便問：「近年可又添些什麼新書？」兩個女先兒回說：「倒有一段新書，是殘唐五代的故事。」賈母問是何名，女先兒回說：「叫做《鳳求鸞》。」賈母道：「這一個名字倒好，不知因什麼起的？妳先說大概，若好再說。」
女先兒道：「這書上乃是說殘唐之時，有一位鄉紳，本是金陵人氏，名喚王忠，曾做過兩朝宰輔，如今告老還家，膝下只有一位公子，名喚王熙鳳。」眾人聽了，笑將起來。賈母笑道：「這不重了我們鳳丫頭了。」媳婦們忙上去悄悄的推她：「這是二奶奶的名字，少混說。」賈母笑道：「妳只管說罷。」女先兒忙笑著站起來說：「我們該死了！不知是奶奶的諱。」鳳姐兒笑道：「怕什麼！妳說罷。重名重姓的多呢。」女先兒又說道：「那年王老爺打發了王公子上京赴考，那日遇了大雨，到了一個莊子上避雨。誰知這莊上也有位鄉紳，姓李，與王老爺是世交，便留下這公子住在書房裡。這李鄉紳膝下無兒，只有一位千金小姐。這小姐芳名叫作雛鸞，琴棋書畫，無所不通。」
賈母忙道：「怪道叫作《鳳求鸞》。不用說，我已經猜著了：自然是王熙鳳要求這雛鸞小姐為妻了。」女先兒笑道：「老祖宗原來聽過這一回書？」眾人都道：「老太太什麼沒聽見過！就是沒聽見，也猜著了。」賈母笑道：「這些書就是一個套子，左不過是些佳人才子，最沒趣兒。把人家女兒說的這樣壞，還說是『佳人』！編的連影兒也沒有了。開口都是鄉紳門第，父親不是尚書，就是宰相。一個小姐，必是愛如珍寶。這小姐必是通文知禮，無所不曉，竟是絕代佳人，只見了一個清俊的男人，不管是親是友，便想起終身大事來，父母也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，哪一點兒像個佳人？就是滿腹文章，做出這樣事來，也算不得是佳人了！比如一個男人家，滿腹的文章去做賊，難道那王法看他是個才子，就不入賊情一案了不成？可知那編書的是自己堵自己的嘴。再者：既說是世宦書香大家子的小姐，又知禮讀書，連夫人都知書識禮的，就是告老還家，自然奶子丫鬟服侍小姐的人也不少，怎麼這些書上，凡有這樣的事，就只小姐和緊跟的一個丫鬟？你們想想，那些人都是管什麼的？可是前言不答後語了？」
眾人聽了，都笑說：「老太太這一說，是謊都批出來了。」賈母笑道：「有個原故：編這樣書的人，有一等妒人家富貴的，或有求不遂心，所以編出來糟塌人家。再有一等人，他自己看了這些書，看邪了，也想著得一佳人才好，所以編出來取樂兒。他何嘗知道那世宦讀書人家的道理！別說那書上那些大家子，如今眼下拿著咱們這中等人家說起，也沒那樣的事。別叫他謅掉了下巴腕子！所以我們從不許說這些書，連丫頭們也不懂這些話。這幾年我老了，她們姐兒們住的遠，我偶然悶了，說幾句聽聽，她們一來，就忙止住了。」李、薛二人笑說：「這正是大家子的規矩。連我們家也沒有這些雜話叫孩子們聽見。」
鳳姐兒走上來斟酒，笑道：「罷！罷！酒冷了，老祖宗喝一口潤潤嗓子再辨謊罷。這一回就叫做『辨謊記』，就出在本朝，本地，本年，本月，本日，本時。老祖宗一張口難說兩家話，花開兩朵，各表一枝。是真是謊且不表，再整觀燈看戲的人。老祖宗且讓二位親戚吃一杯酒，看兩齣戲著，再從逐朝話言掰起，如何？」一面斟酒，一面笑說。未曾說完，眾人俱已笑倒了。兩個女先兒也笑個不住，都說：「奶奶好鋼口！奶奶要一說書，真連我們吃飯的地方都沒了！」薛姨媽笑道：「妳少興頭些！外頭有人，比不得往常。」鳳姐兒笑道：「外頭的只有一位珍大爺，我們還是論哥哥妹妹，從小兒一處淘氣淘了這麼大，這幾年因做了親，我如今立下了多少的規矩了！便不是從小兒兄妹，只論大伯子小嬸兒，那二十四孝上『斑衣戲彩』，他們不能來戲彩引老祖宗笑一笑，我這裡好容易引的老祖宗笑一笑，多吃了一點東西，大家喜歡，都該謝我才是：難道反笑我不成？」賈母笑道：「可是這兩日我竟沒有痛痛的笑一場，倒是虧她才一路說，笑的我這裡痛快了些。我再吃鐘酒。」吃著酒，又命寶玉：「來敬你姐姐一盃。」鳳姐兒笑道：「不用他敬，我討老祖宗的壽罷。」說著便將賈母的杯拿起來，將半杯剩酒吃了，將杯遞與丫鬟，另溫水浸的杯換一個上來。於是各席上的杯都撤去，另將溫水浸著的代換，斟了新酒上來，然後歸坐。
女先兒回說：「老祖宗不聽這書，或者彈一套曲子聽聽罷。」賈母便道：「是妳們兩個對一套《將軍令》罷。」二人聽說，忙和絃按調撥弄起來。賈母因問：「天有幾更了？」眾婆子忙回：「三更了。」賈母道：「怪道寒浸浸的起來。」早有眾丫鬟拿了添換的衣裳送來。王夫人起身陪笑說道：「老太太不如挪進暖閣裡地炕上，倒也罷了。這二位親戚也不是外人，我們陪著就是了。」賈母聽說，笑道：「既這樣說，不如大家都挪進去，豈不暖和？」王夫人道：「恐裡間坐不下。」賈母道：「我有道理，如今也不用這些桌子，只用兩三張併起來，大家坐在一處，擠些，又親熱，又暖和。」眾人都道：「這才有趣兒。」說著，便起了席。
眾媳婦忙撤去殘席，裡面直順併了三張大桌，又添換了果饌擺好。賈母便說：「都別拘禮，聽我分派你們就坐才好。」說著，便讓薛、李正面上座，自己向西坐了，叫寶琴、黛玉、湘雲三人皆緊依左右坐下，向寶玉說：「你拴著你太太。」於是邢夫人、王夫人之中夾著寶玉。寶釵等姐妹在西邊；挨次下去，便是婁氏帶著賈菌；尤氏、李紈夾著賈蘭；下面棋頭便是賈蓉媳婦胡氏。賈母便說：「珍哥兒帶著你兄弟們去罷，我也就睡了。」賈珍等忙著答應，又都進來聽吩咐。賈母道：「快去罷，不用進來。才坐好了，又都起來。你快歇著去，明日還有大事呢。」賈珍忙答應了，又笑道：「留下蓉兒斟酒才是。」賈母笑道：「正是，忘了他。」賈珍應了一個「是」，便轉身帶領賈璉等出來。二人自是歡喜，便命人將賈琮、賈璜各自送回家去，便邀了賈璉去追歡買笑，不在話下。
這裡賈母笑道：「我正想著，雖然這些人取樂，必得重孫一雙全的在席上才好。蓉兒這可全了。蓉兒！和你媳婦坐在一處，倒也團圓了。」因有家人媳婦呈上戲單，賈母笑道：「我們娘兒們正說的興頭，又要吵起來。況且那孩子們熬夜，怪冷的。也罷！叫他們且歇歇，把咱們的女孩子們叫了來，就在這臺上唱兩齣罷，也給他們瞧瞧。」媳婦子們聽了，答應出來，忙的一面著人往大觀園去傳人，一面二門口去傳小廝們伺候。小廝們忙至戲房，將班中所有大人一概帶出，只留下小孩子們。
一時，梨香院的教習帶了文官等十二個人從遊廊角門出來，婆子們抱著幾個軟包，因不及抬箱，料著賈母愛聽的三五齣戲的彩衣包了來。婆子們帶了文官等進去，見過，只垂手站著。賈母笑道：「大正月裡，妳師傅也不放妳們出來逛逛？妳如今唱什麼？才剛八齣是『義』，鬧的我頭疼，咱們清淡些好。瞧瞧，薛姨太太，這李親家太太，都是有戲的人家，不知聽過多少好戲的；這些姑娘們都比咱們家的姑娘見過好戲，聽過好曲子。如今這小戲子又是那有名玩戲的人家的班子，雖是小孩子們，卻比大班還強。咱們好歹別落了褒貶！少不得弄個新樣兒的：叫芳官唱一齣《尋夢》，只須用簫和笙笛，餘者一概不用。」文官笑道：「老祖宗說的是。我們的戲，自然不能入姨太太和親家太太、姑娘們的眼；不過聽我們小孩子一個發脫口齒，再聽一個喉嚨罷了。」賈母笑道：「正是這話了。」李嬸娘、薛姨媽都笑道：「好個靈透孩子！妳跟著老太太打趣我們。」賈母笑道：「我們這原是隨便的玩意兒，又不出去作買賣，所以竟不大合時。」說著，又叫葵官：「唱一齣《惠明下書》，也不用抹臉。只用這兩齣，叫她們二位太太聽個寫意兒罷了。若省了一點兒力，我可不依。」
文官等聽了出來，忙去扮演上台，先是《尋夢》，次是《下書》。眾人鴉雀無聞。薛姨媽因笑道：「實在戲也看過幾百班，從沒見過只用簫管的。」賈母道：「也有，只是像方才《西樓》《楚江晴》一支，多有小生吹簫合的。這大套的實在少。這也在人講究罷了，這算什麼出奇？」指著湘雲道：「我也像她這麼大的時侯兒，他爺爺有一班小戲，偏有一個彈琴的，湊了來《西廂記》的『聽琴』，《玉簪記》的『琴挑』，《續琵琶》的『胡笳十八拍』，竟成了真的了。比這個更如何？」眾人都道：「這更難得了。」賈母於是叫過媳婦們來，吩咐文官等，叫她們吹彈一套《燈月圓》。媳婦領命而去。
當下賈蓉夫妻二人捧酒一巡。鳳姐兒見賈母十分高興，便笑道：「趁著女先兒們在這裡，不如咱們傳梅，行一個『春喜上梅梢』的令，如何？」賈母笑道：「這是個好令！正對時景兒。」忙命人取了一面黑漆銅釘花腔令鼓來，與女先兒們擊著。席上取了一枝紅梅，賈母道：「到誰手裡住了鼓，吃一杯，也要說個什麼才好！」鳳姐兒笑道：「依我說，誰像老祖宗要什麼有什麼呢？我們這不會的，不沒意思嗎？怎麼能雅俗共賞才好。不如誰住了，誰說個笑話罷。」眾人聽了，都知道她素日善說笑話，肚兒內有無限的新鮮趣令；今如此說，不但在席的諸人喜歡，連地下伏侍的大小人等無不歡喜。那小丫頭們都忙著去找姐喚妹的，告訴她們：「快來聽，二奶奶又說笑話了！」眾丫頭子們便擠了一屋子。
於是戲完樂罷，賈母將些湯點菜饌與文官等吃去，便命響鼓。那女先兒們皆是慣的，或緊或慢，或如殘漏之滴，或如迸豆之急，或如驚之馳，或如疾電之光，忽然暗其鼓聲，那梅方遞至賈母手中，鼓聲恰住，大家呵呵大笑。賈蓉忙上來斟了一杯，眾人都笑道：「自然老太太先喜了，我們才托賴些喜。」賈母笑道：「這酒也罷了，只是這笑話倒有些難說。」眾人都說：「老太太的比鳳姑娘說的還好，賞一個，我們也笑一笑。」賈母笑道：「並沒有新鮮招笑兒的，少不得老臉皮厚的說一個罷。」因說道：「一家子養了十個兒子，娶了十房媳婦。惟有第十個媳婦最聰明伶俐、心巧嘴乖，公婆最疼，成日家說那九個不孝順。這九個媳婦兒委屈，便商議說：『咱們九個心裡孝順，只是不像那小蹄子嘴巧，所以公公婆婆只說她好。這委屈向誰訴去？』有主意的便說道：『咱們明兒到閻王廟去燒香，和閻王爺說去，問他一問：叫我們托生為人，怎麼單單的給那小蹄子一張乖嘴，我們都是笨的。』那八個聽了，都喜歡說：『這個主意不錯！』第二日，便都到閻王廟裡來燒了香。九個都在供桌底下睡著了。九個魂專等閻王駕到。左等不來，右等也不來。正著急，只見孫行者駕著筋斗雲來了，看見九個魂，便要拿金箍棒打來。唬的九個魂忙跪下央求。孫行者問原故，九個人忙細細地告訴了他。孫行者聽了，把腳一跺，嘆一口氣道：『這原故幸虧遇見我！等著閻王來了，他也不得知道的。』九個人聽了，就求說：『大聖發個慈悲，我們就好了！』孫行者笑道：『卻也不難：那日妳妯娌十個托生時，可巧我到閻王那裡去，因為撒了一泡尿在地下，妳那小嬸子便吃了。妳們如今要伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡，妳們吃了就是了。』」
說畢，大家都笑起鳳姐兒笑道：「好的呀！幸而我們都是笨嘴笨腮的，不然，也就吃了猴兒尿了！」尤氏、婁氏都笑向李紈道：「咱們這裡誰是吃過猴兒尿的，別裝沒事人兒！」薛姨媽笑道：「笑話兒在對景發笑。」說著，又擊起鼓來。小丫頭們只要聽鳳姐兒的笑話，便俏俏的和女先兒說明，以咳嗽為記。須臾轉至兩遍，剛到鳳姐兒手裡，小丫頭們故意咳嗽，女先兒便住了。眾人齊笑道：「這可拿住她了！快吃了酒，說一個好的。別太鬥人笑的腸子疼！」鳳姐兒想了一想，笑道：「一家子也是過正月節，合家賞燈吃酒，真真的熱鬧非常。祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳婦、孫子媳婦、重孫子媳婦、親孫子、侄孫子、重孫子、灰孫子、滴裡搭拉的孫子、孫女兒、外孫女兒、姨表孫女兒、姑表孫女兒──哎喲喲！真好熱鬧！」眾人聽她說著，已經笑了，都說：「聽這數貧嘴，又不知要編派哪一個呢！」尤氏笑道：「妳要招我，我可撕妳的嘴！」鳳姐兒起身拍手笑道：「人家這裡費力說，你們緊著混我，我就不說了。」賈母笑道：「妳說妳的，底下怎麼樣？」鳳姐兒想了一想，笑道：「底下就團團的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。」眾人見她正言厲色的說了，也都再沒有別話，怔怔還等她往下說，只覺她冰涼無味的就住了。湘雲看了她半日。
鳳姐兒笑道：「再說一個過正月半的：幾個拿著個房子大的炮仗往城外放去，引的上萬的人跟著瞧去。有一個性急的等不得，便偷著拿著香點著了。只聽『噗哧』一聲，眾人鬨然一笑，都散了。這抬炮仗的人抱怨賣炮仗的捍的不結實，沒等放就散了，湘雲道：「難道他本人沒聽見？」鳳姐兒道：「本人原是個聾子。」眾人聽說，想了一回，不覺失聲，都大笑起來。又想著先前那一個沒完的，問她道：「先前那一個到底怎麼樣？也該說完了。」鳳姐兒將桌子一拍，說道：「好囉唆！到了第二日是十六日，年也完了，節也完了，我看人忙著收東西還鬧不清，哪裡還知道底下的事了？」眾人聽說，復又笑將起來。鳳姐兒笑道：「外頭已經四更了，依我說：老祖宗也乏了，咱們也該聾子放炮仗──散了罷？」尤氏等用絹子握著嘴，笑的前仰後合，指她說道：「這個東西真會數貧嘴！」賈母笑道：「真真這鳳丫頭，越發鍊貧了！」一面說，一面吩咐道：「她提起炮仗來，咱們也把煙火放了，解解酒。」賈蓉聽了，忙出去，帶著小廝，就在院內安下屏架，將煙火設吊齊備。這煙火皆係各處進貢之物，雖不甚大，卻極精巧，各色故事俱全，夾著各色的花炮。
黛玉稟氣虛弱，不禁『劈拍』之聲，賈母便摟在懷中。薛姨媽便摟湘雲，湘雲笑道：「我不怕。」寶釵等笑道：「她專愛自己放大炮仗，還怕這個呢！」王夫人便將寶玉摟在懷內。鳳姐笑道：「我們是沒人疼的了！」尤氏笑道：「有我呢，我摟著妳。妳這會子撒嬌兒，聽見放炮仗，就像『吃了蜜蜂兒屎』的，今兒又輕狂了。」鳳姐兒笑道：「等散了，咱們園子裡放去。我比小廝們還放的好呢。」說話之間，外面一色色的放了又放。又有許多滿天星、九龍入雲、平地一聲雷、飛天十響之類的零星小炮仗。放罷，然後又命小戲子打了一回蓮花落，撒得滿台的錢，那些孩子們滿台的搶錢取樂。上湯時，賈母說：「夜長，不覺有些餓了。」鳳姐兒忙回說：「有預備的鴨子肉粥。」賈母道：「我吃些清淡的罷。」鳳姐又道：「也有棗兒熬的粳米粥，預備太太們吃齋的。」賈母笑道：「倒是這個還罷了。」說著，已經撤去殘席，內外另設各種精緻小菜。大家隨便吃了些，用過漱口茶，方散。
十七日早，又過寧府行禮，伺候掩了祠堂，收過影像，方回來。此日便是薛姨媽家請吃年酒。賈母連日覺得身上乏了，坐了半日，就回來了。自十八以後，親友來請赴席的，賈母一概不會，有王夫人、邢夫人、鳳姐三人料理。連寶玉只除王子騰家去了，餘者亦皆不去，只說賈母留下解悶。
當下元宵已過，鳳姐兒忽然小產了，合家驚慌。要知端底，且聽下回分解。