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紅樓夢‧程乙本為底  清‧曹雪芹(高鶚)著

第七十二回 王熙鳳侍強羞說病 來旺嫂倚勢霸成親

且說鴛鴦出了角門,臉上猶熱,心內突突的亂跳,真是意外之事,因想這事非常,若是說出來:姦盜相連,關係人命,還保不住帶累旁人,橫豎與自己無關。且藏在心內,不說給人知道。回房覆了賈母的命,大家安息不題。

卻說司棋因從小兒和姑表兄弟一處玩笑,起初時小兒戲言,便都訂下將來不嫁不娶。近年大了,彼此又出落的品貌風流,時常司棋回家時,二人眉來眼去,舊情不斷,只不能入手。又彼此生怕父母不從,二人便設法,彼此裡外買囑園內老婆子們,留門看到,今日趕亂,方從外進來。初次入港,雖未成雙,卻也海誓山盟,私傳表記,已有無限風情。忽被鴛鴦驚散,那小廝早穿花度柳,從角門出去了。司棋一夜不曾睡著,又後悔不來。至次日見了鴛鴦,自是臉上一紅一白,百般過不去,心內懷著鬼胎,茶飯無心,起坐恍惚。挨了兩日,竟聽不見有動靜,方略放下了心。

這日晚間,忽有個婆子來悄悄告訴她道:「你表兄竟逃走了,三四天沒上家。如今打發人四處找他呢。」司棋聽了,又氣又急又傷心,因想道:「縱是鬧出來,也該死在一處。真真男人沒情意,先就走了。」因此,又添了一層氣,次日便覺心內不快,支持不住,一頭睡倒,懨懨的成了病了。

鴛鴦聞知那邊無故走了一個小廝,園內司棋病重,要往外挪,心下料定是二人懼罪之故,生怕我說出來。因此,自己反過意不去,指著來望候司棋,支出人去,反自己賭咒發誓,與司棋說:「我要去告訴一個人,立刻現死現報!妳只管放心養病,別白糟蹋了小命兒!」司棋一把拉住,哭道:「我的姐姐,咱們從小耳鬢廝磨,妳不曾拿我當外人待,我也不敢怠慢了妳,如今我雖一著走錯了,妳果然不告訴一個人,妳就是我的親娘一樣!從此後,我活一日,是妳給我一日。我的病要好了,把妳立個長生牌位,我天天燒香磕頭,保佑妳一輩子福壽雙全的。我若死了時,變驢變馬報答妳!倘或咱們散了,以後遇見,我自有報答的去處。」一面說一面哭。這一席話,反把鴛鴦說得心酸,也哭起來了。因點頭道:「妳也是自家要作死喲!我做什麼管妳這些事,壞妳的名兒,我自去獻勤?況且這事我也不便開口向人說,妳只管放心。從此養好了,可要安分守己的,再別胡行亂鬧了。」司棋在枕上點頭不絕。鴛鴦又安慰了她一番,方出來。

因知賈璉不在家中,又因這兩日鳳姐兒聲色怠惰了些,不似往日一樣,因順路也來問候。剛進入鳳姐院中,二門上的人見是她來,便站立待她進去。鴛鴦來至堂屋,只見平兒從裡頭出來,見了她來,便忙上來悄聲笑道:「才吃了一飯,歇了中覺了。妳且這屋裡略坐坐。」鴛鴦聽了,只得同平兒到東邊房裡來。小丫頭倒了茶來。鴛鴦悄問道:「妳奶奶這兩日是怎麼了?我近來看著她懶懶的。」平兒見問,因房內無人,便嘆道:「她這懶懶的也不只今日了!這有一月前頭,就是這麼著。這幾日忙亂了幾天,又受了些閒氣,重新又勾起來。這兩日比先又添了些病,所以支不住,便露出馬腳來了。」鴛鴦道:「既這樣,怎麼不早請大夫治?」

平兒嘆道:「我的姐姐!妳還不知道她那脾氣的。別說請大夫來吃藥,我看不過,白問一聲身上覺怎麼樣?她就動了氣,反說我咒她病了。饒這樣,天天還是查三訪四。自己再看不破些,且養身子。」鴛鴦道:「雖然如此,到底該請大夫來膲膲是什麼病,也都好放心。」平兒嘆道:「說起病來,據我看,也不是什麼小症候。」鴛鴦忙道:「是什麼病呢?」平兒見問,又往前湊了一湊,向耳邊說道:「自從上月行了經之後,這一個月,竟瀝瀝淅淅的沒有止住,這可是大病不是。」鴛鴦聽了忙答應道:「噯喲!依妳這話,不就成了『血山崩』了嗎?」平兒又啐了一口,又悄笑道:「妳個女孩兒家,這是怎麼說?妳倒會咒人。」鴛鴦見說,不禁紅了臉,又悄笑道:「究竟我也不懂什崩不崩的。妳倒忘了不成,先我姐姐不是害這病死了?我也不知是什麼病,因無心中聽見媽和親家娘說,我還納悶,後來聽見媽細說原故,才明白了一二分。」

二人正說著,只見小丫頭進來向平兒道:「方才朱大娘又來了。我們回了她奶奶才歇了中覺。她往太太上頭去了。」平兒聽了點頭。鴛鴦問哪一個朱大娘?平兒道:「就是官媒婆朱嫂子。因有個什麼孫大人家來和咱們求親,所以她這兩日天天弄個帖子來,鬧得人怪煩的。」一語未了,小丫頭跑來說:「二爺進來了。」說話之間,賈璉已走至堂屋門口,平兒忙迎出來。賈璉見平兒在東屋裡,便也過這間房內來,走至門前,忽見鴛鴦坐在炕上,便煞住腳,笑道:「鴛鴦姐姐,今兒貴步幸臨賤地。」鴛鴦只坐著笑道:「來請爺爺奶奶的安,偏又不在家的不在家,睡覺的睡覺。」賈璉笑道:「姐姐一年到頭辛苦,服侍老太太,我還沒看妳去,哪裡還敢勞動妳來看我們!」又說:「巧得很,我才要找姐姐去,因為穿著這袍子熱,先來換了夾袍子,再過去找姐姐,不想老天可憐,省我走這一趟。」一面說,一面在椅子上坐下。

鴛鴦因問:「有什麼說的?」賈璉未語先笑,道:「因有一件事竟忘了,只怕姐姐還記得:上年老太太生日,曾有一個外路和尚來孝敬一個臘油凍的佛手,因老太太愛,就即刻拿過來擺著。因前日老太太生日,我看古董帳,還有一筆在這帳上,卻不知此時這件東西著落在何處。古董房裡的人也回過了我兩次,等我問準了,好注了一筆。所以我問姐姐,如今還是老太太擺著呢?還是交到誰手裡去了呢?」鴛鴦聽說,便說道:「老太太擺了幾日,厭煩了,就給了你們奶奶了。你這會子又問起我來了!我連日子還記得,還是我打發老王家的送來。你忘了,或是問你們奶奶和平兒。」

平兒正拿衣裳,聽見如此說,忙出來回說:「交過來了,現在樓上放著呢。奶奶已打發人出去說過,他們發昏沒記上,又來叨登這些沒要緊的事。」賈璉聽說,笑道:「既然給了妳奶奶,我怎會不知道,妳們就昧下了?」平兒笑道:「奶奶告訴二爺,二爺還要送人,奶奶不肯,好容易留下的,這會子自己忘了,倒說我們昧下!那是什麼好東西!比那強十倍的,也沒昧下一遭兒,這會子愛上那不值錢的咧!」賈璉垂頭含笑,想了想,拍手道:「我如今竟糊塗了!丟三忘四,惹人抱怨,竟大不像先了。」鴛鴦笑道:「也怨不得,事情又多,口舌又雜,你再喝上兩鐘酒,哪裡記得許多!」一面說,一面起身要去。

賈璉忙也立起身來,說道:「好姐姐,略坐一坐兒,兄弟還有一事相求。」說著,便罵小丫頭:「怎麼不沏好茶來?快拿乾淨蓋碗,把昨日進上的新茶沏上一碗來。」說著,向鴛鴦道:「這兩日,因老太太千秋,所有的幾千兩都使了。幾處房租、地租,統在九月才得,這會子竟接不上。明兒又要送南安府裡的禮,又要預備娘娘的重陽節禮,還有幾家紅白大禮,至少還得二三千兩銀子用,一時難去支借。俗語說得好:『求人不如求己。』說不得姐姐擔個不是,暫且把老太太查不著的金銀傢伙,偷著運出一箱子來,暫押數千兩銀子,支騰過去。不上半月的光景,銀子來了,我就贖了交還,斷不能叫姐姐落個不是。」鴛鴦聽了,笑道:「你倒會變法兒,虧你怎麼想了!」賈璉笑道:「不是我撒謊,若論除了姐姐,也還有人手裡管得起數千兩銀子。只是他們為人,都不如妳明白有膽量,我和他們一說,反唬住了他們。所以我寧撞金鐘一下,不打破鼓三千。」一語未了,賈母那邊小丫頭子忙忙走來找鴛鴦,說:「老太太找姐姐呢。這半日我那裡沒找到,卻在這裡。」鴛鴦聽說,忙著去見賈母。

這裡賈璉見她去了,只得回來瞧鳳姐。誰知鳳姐已醒了,聽見他和鴛鴦借當,自己不便答話,只躺在榻上。聽見鴛鴦去了,賈璉進來,鳳姐因問道:「她可應准了?」賈璉笑道:「雖未應准,卻有幾分成了。須得妳再去和她說一說,就十分成了。」鳳姐笑道:「我不管這事,倘或說准了,這會子說著好聽,到了有錢的時節,你就丟在脖子後頭了,誰和你打飢荒去?倘或老太太知道了,倒把我這幾年的臉面都丟了!」賈璉笑道:「好人!妳要說定了,我謝妳。」鳳姐笑道:「你說謝我什麼?」賈璉笑道:「妳說要什麼就有什麼。」平兒一旁笑道:「奶奶不用要別的。剛才正說要做一件什麼事,恰少一二百兩銀子使,不如借了來,奶奶拿這一二百兩銀子,豈不兩全其美?」鳳姐笑道:「幸虧提起我來,就是這也罷了。」賈璉笑道:「妳們也太狠了!妳們這會子別說一千兩的當頭,就是現銀子,要三五千,只怕也難不倒。我不和妳們借就罷了!這會子煩妳說一句話,還要個利錢,難為妳們和我──」

鳳姐不等說完,翻身起來說道:「我三千五千,不是賺的你的!如今裡外上下,背著嚼說我的不少了,就短著你來說我了!可知沒家親引不出外鬼來。我們看著你家什麼石崇鄧通?把我王家地縫子掃一掃,就夠你們一輩子過的了。說出來的話也不怕臊!現有對證:把太太和我的嫁粧細看看,比一比,我們哪一樣是配不上你們的?」賈璉笑道:「說句玩話兒就急了。這有什麼的呢?妳要使一二百兩銀子值什麼?多的沒有,這還能夠。先拿進來,妳使了,再說去,如何?」鳳姐道:「我又不等著含口墊背,忙什麼呢!」賈璉道:「何苦來?犯不著這麼肝火盛!」鳳姐聽了,又笑起來,道:「不是我著急,你說的話,戳人的心,我因想著後日是二姐的周年,我們好了一場,雖不能別的,到底給她上個墳,燒張紙,也是姐妹一場。她雖沒個子女留下,也要前人灑土,迷了後人的眼睛才是。」賈璉半晌方道:「難為妳想得周全。」鳳姐一語倒把賈璉說得沒了話,低頭打算,說:「既是後日才用,若明日得了這個,妳隨便使多少就是了。」

一語未了,只見旺兒媳婦走進來。鳳姐便問:「可成了沒有?」旺兒媳婦道:「竟不中用。我說須得奶奶做主就成了。」賈璉使問:「又是什麼事?」鳳姐見問,便說道:「不是什麼大事。旺兒有個小子,今年十七歲了,還沒娶媳婦兒,因要求太太房裡的彩雲,不知太太心裡怎麼樣。前月太太見彩雲大了,二則又多病多災的,因此開恩,打發她出去了,給她老子娘隨便自己找女婿去罷。因此,旺兒媳婦來求我。我想他兩家也就算門當戶對的了,一說去自然成的。誰知她這會子來了,說不中用!」賈璉道:「這是什麼大事?比彩雲好的多著呢!」旺兒家的陪笑道:「爺雖如此說,連他家還看不起我們,別人越發看不起我們了。好容易相看準一個媳婦兒,我只說求爺奶奶的恩典,替做成了,奶奶又說她必是肯的,我就煩了人過去試一試,誰知白討了個沒趣兒。若論那孩子倒好,據我素日合意兒試她,心裡沒有什麼說的,只是他老子娘兩個老東西,心太高了些。」

一語戳動了鳳姐和賈璉。鳳姐因見賈璉在此,且不做一聲,只看賈璉的光景。賈璉心中有事,哪裡把這點子事放在心裡?待要不管,只是看著她是鳳姐的陪房,且素日出過力的,臉上實在過不去,因說:「什麼大事?只管咕咕唧唧的!妳放心且去。我明日作媒,打發兩個有體面的人,一面說,一面帶著定禮去,就說我的主意,他要不依,叫他來見我。」旺兒家的看著鳳姐,鳳姐便努嘴兒,旺兒家的會意,忙爬下便給賈璉磕頭謝恩。這賈璉忙道:「妳只給妳們姑奶奶磕頭。我雖說了,到底也得妳們姑奶奶打發人叫他女人上來,和她好說更好些,不然太霸道了,日後妳們兩親家也難走動。」鳳姐忙道:「連你還這樣開恩操心呢,我反倒袖手旁觀不成?旺兒家的妳聽見了。這事說了,妳也忙忙的給我完了事來,說給你男人:外頭所有的賬目,一概趕今年年底都收進來,少一個錢也不依。我的名聲不好,再放一年,都要生吃了我呢!」旺兒媳婦笑道:「奶奶也太膽小了。誰敢議論奶奶?若收了時,我也是一場痴心的白使了。」

鳳姐說道:「我真個還等錢做什麼?不過為的是日用,出的多,進的少。這屋裡有的沒的,我和你姑爺一月的月錢,再連上四個丫頭的月錢,通共一二十兩銀子,還不夠三五天的使用呢。若不是我千湊萬挪的,早不知過到什麼破窯裡去了!如今倒落了一個放賬的名兒。既這樣,我就收了回來。我比誰不會花錢,咱們以後就坐著花,到多早晚就多早晚。還不是樣兒?前兒老太太生日,太太急了兩個月,想不出法兒來,還是我提了一句,後樓上現有些沒要緊的大銅錫傢伙,四五箱子,拿出去弄了三百兩銀子,才把太太遮羞禮兒搪過去了。我是你們知道的。那一個金自鳴鐘賣了五百六十兩銀子,沒有半個月,大事小事倒有十來件,白填在裡頭。今兒外頭也短住了,不知是誰的主意,搜尋上老太太了。明兒再過一年,便搜尋到頭面衣裳,可就好了!」旺兒家的笑道:「哪一位太太奶奶的頭面衣裳,折變了不夠過一輩子的?只是不肯罷咧。」鳳姐道:「不是我說沒能耐的話,要像這麼著我竟不能了。昨兒晚上,忽然做了個夢,說來也可笑,夢見一個人,雖然面善,卻又不知名姓,找我說:娘娘打發他來,要一百匹錦。我問他是哪一位娘娘,他說的又不是咱們的娘娘,我不肯給他,他就來奪。正奪著,就醒了。」旺兒家的笑道:「這是奶奶日間操心,惦記應候宮裡的事。」一語未了,人回:「夏太監打發一個小太監來說話。」賈璉聽了,忙皺眉道:「又是什麼話?一年他們也搬夠了!」鳳姐道:「你藏起來,等我見他。若是小事罷了;若是大事,我自有回話。」賈璉便入內套間去。

這裡鳳姐命帶進小太監來,讓他椅子上坐了吃茶,因問何事。那小太監說:「夏爺爺因今日遇見一所房子,如今竟短二百兩銀子,打發我來問舅奶奶家裏,有現成的銀子暫借一二百,過一兩日就送來。」鳳姐兒聽了,笑道:「什麼是送來?有的是銀子,只管先兌了去。改日等我們短住,再借去也是一樣。」小太監道:「夏爺爺還說了:上兩回還有一千二百兩銀子沒送來,等今年年底下,自然一起都送過來的。」鳳姐笑道:「你夏爺爺好小氣,這也值得放在心裡?我說一句話,不怕他多心:要都這麼記清了還我們,不知要還多少了!只怕我們沒有,要有只管拿去。」因叫旺兒媳婦來,說:「出去,不管哪裡先支二百兩來。」旺兒媳婦會意,因笑道:「我才因別處支不到,才來和奶奶支的。」鳳姐道:「你們只會裡頭來要錢,叫你們外頭弄去,就不能了。」說著,叫平兒:「把我那兩個金項圈拿出去,暫且押四百銀子。」平兒答應去了,果然拿了一個錦盒子來,裡面兩個錦袱包著。打開時,一個金纍絲攢珠的,那珍珠都有蓮子大小;一個點翠嵌寶石的,兩個都與宮中之物不離上下。一時拿去,果然拿了四百兩來。鳳姐命給小太監打點起一半,那一半與了旺兒媳婦,命她拿去辦八月中秋的節。那小太監便告辭了,鳳姐命人替他拿著銀子,送出大門去了。

這裡賈璉出來,笑道:「這一起外祟,何日是了!」鳳姐笑道:「剛說著,就來了一股子!」賈璉道:「昨兒周太監來,張口一千兩,我略應了慢些,他就不自在,將來得罪人的地方兒多著呢。這會子再發個三五萬的財就好了。」一面說,一面平兒服侍鳳姐另洗了臉更衣,往賈母處伺候晚飯。

這裡賈璉出來,剛至外書房,忽見林之孝走來。賈璉因問何事。林之孝說道:「才聽見雨村降了,卻不知何事。只怕未必真。」賈璉道:「真不真,他那官兒也未必保得長。只怕將來有事,咱們寧可疏遠著他好。」林之孝道:「何嘗不是?只是一時難以疏遠。如今東府大爺和他更好,老爺又喜歡他,時常往來,哪個不知?」賈璉道:「橫豎不和他謀事,也不相干,你再去打聽真了,是為什麼。」林之孝答應了,卻不動身,坐在下面椅子且說閑話,因又說起家道艱難,便趁勢又說:「人口太眾了,不如揀個空日,回明老太太老爺,把那些出過力的老人家,用不著的,開恩放幾家出去。一則他們各自有營運,二則家裡一年也省些口糧月錢。再者,裡頭的姑娘也太多。俗語說一時比不得一時,如今說得先時的例了,少不得大家委屈些,該使八個的使六個,使四個的便使兩個。若各房算起來,一年也可以省許多月米錢。況且裡頭的女孩子們,一半都大了,也該配人的配人,成了房,豈又不滋生出些人來?」賈璉道:「我也這麼想,只是老爺才回家來,多少大事未回,哪裡議到這個上頭?前兒官媒拿了個庚帖來求親,太太還說老爺才來家,每天歡天喜地的說骨肉完聚,忽然就提起這事,恐老爺又傷心,所以且不叫提起。」林之孝道:「這也是正理,太太想的周到。」

賈璉道:「正是,提起這話,我想起一件事來:我們旺兒的小子,要太太房裡的彩雲,他昨兒求我,我想什麼大事?不管誰去說一聲去,就說我的話。」林之孝答應了,半晌笑道:「依我說,二爺竟別管這事。旺兒那小子,雖然年輕,在外吃酒賭錢,無所不至。雖說都是奴才們,到底是一輩子的事。彩雲那孩子,這幾年我雖沒看見,聽見說,越發出挑得好了,何苦來白糟塌一個人呢?」賈璉道:「哦!他小子竟會喝酒不成人嗎?這麼著,哪裡還給他老婆?且給他一頓棍,鎖起來再問他老子娘。」林之孝笑道:「何必在這一時?等他再生事,我們自然回老爺處治,如今且也不用究辦。」賈璉不語。一時林之孝出去。

晚間鳳姐已命人喚了彩雲之母來說媒,那彩雲之母,滿心總不願意,見鳳姐親自和她說,何等體面,便心不由意的滿口應了出去。鳳姐又問賈璉:「可說了沒有?」賈璉因說:「我原要說來著,聽見他這小子大不成人,所以還沒說。若果然不成人,且管教他多日,再給他老婆不遲?」鳳姐笑道:「我們王家的人,連我還不中你們的意,何況奴才呢?我已經和她娘說了,她娘倒歡天喜地,難道又叫她進來,不要了不成。」賈璉道:「既妳說了,又何必退呢?明兒說給他老子,好生管他就是了。」這裡說話不題。

且說彩雲因前日出去等父母擇人,心中雖與賈環有舊,尚未作准。今日又見旺兒每每來求親,早聞得其子酗酒賭博,而且容顏醜陋,不能如意。自此,心中越發煩惱,惟恐旺兒仗勢作成,終生不遂,未免心中急躁。至晚間,悄命她妹子小霞進二門來找趙姨娘,問個端底。趙姨娘素日深與彩雲好,巴不得給了賈環,方有個臂膀,不承望王夫人又放出去了,每每調唆賈環去討,一則賈環羞口難開,二則賈環也不在意,不過是個丫頭,她去了,將來自然還有好的,遂遷延不肯去說,意思便丟開了手。無奈趙姨娘又不捨,又見她妹子來問,是晚得空,便先求了賈政。賈政說:「且忙什麼,等他們再唸一二年書,再放人不遲。我已經看中了兩個丫頭,一個給寶玉,一個給環兒,只是年紀還小,又怕他們誤了唸書,等再一二年再提。」趙娘還要說話,只聽外面一聲響,不知何物,大家吃了一驚。

未知如何,且聽下回分解。