第七十三回 癡丫頭誤拾繡春囊 懦小姐不問纍金鳳
話說那趙姨娘和賈政說話，忽聽外面一聲響，不知何物，忙問時，原來是外間窗屜不曾扣好，滑了屈戌掉下來。趙姨娘罵了丫頭幾句，自己帶領丫鬟上好，方進來打發賈政安歇，不在話下。
卻說怡紅院中，寶玉方才睡下，丫鬟們正欲各散安歇，忽聽有人來敲院門，老婆子開了門，見是趙姨娘房內的丫鬟，名喚小鵲的。問她做什麼，小鵲不答，直往裡走來找寶玉。只見寶玉才睡下，晴雯等猶在床邊坐著，大家玩笑。見她來了，都問：「什麼事？這時候又跑了來？」小鵲連忙向寶玉道：「我來告訴你個信兒，方才我們奶奶咕咕唧唧的，不知在老爺面前說了你些什麼，我只聽見『寶玉』二字。我來告訴你，仔細明兒老爺和你話說罷。」一面說著，回身就走。襲人命人留她吃茶，因怕關門，遂一直去了。
寶玉聽了，知道趙姨娘心術不端，和自己仇人似的，又不知她說些什麼，便如孫大聖聽了緊箍兒咒一般，登時四肢五內，一齊皆不自在起來。想來想去，別無他法，且理熟了書，預備明兒盤考。只能書不舛誤，就有別事，也可搪塞。一面想罷，忙披衣起來要讀書，心中又自後悔：「這些日子，只說不提了，偏又丟生了。早知該天天好歹溫習些。」如今打算打算，肚子裡現可背誦的，不過只有《學》、《庸》、二《論》還背得出來。至上本《孟子》，就有一半是夾生的，若平空提一句，斷不能接背；至下本《孟子》，就有大半生的。算起五經來，因近來作詩，常把五經集些，雖不甚熟，還可塞責。別的雖還不記得，素日賈政並未叫讀的，縱不知，也還不妨。至於古文，還是那幾年所讀過的幾篇《左傳》《國策》《公羊》《榖梁》漢唐等文，這幾年未曾讀得，不過一時之興，隨看隨忘，未曾下過苦功，如何記得？這是更難塞責的。更有時文八股一道，因平素深惡，說這原非聖賢制撰，焉能闡發聖賢之奧，不過是後人餌名釣祿之階。雖賈政當日起身，選了百十篇令他讀的，不過偶見其中或一二股內，或起承之中，有作的精緻，或流蕩，或遊戲，或悲感，稍能動性者，偶爾一讀，不過供一時之興趣，究竟何曾成篇潛心玩索？如今溫習這個，又恐明日盤詰那個；若溫習那個，又恐盤駁這個。一夜之工，亦不能全然溫習，因此越添了焦燥。自己讀書不值緊要，卻帶累了一房丫頭們都不能睡。
襲人等在旁剪燭斟茶，那些小的都困倦起來，前仰後合。晴雯罵道：「什麼小蹄子們，一個個黑家白日挺尸挺不夠，偶然一次睡遲了些，就裝出這個腔調兒來了。再這麼著，先拿針扎妳們兩下子！」話猶未了，只聽外頭「咕咚」一聲。急忙看時，原來是一個小丫頭坐著打盹，一頭撞到壁上，從夢中驚醒，恰是晴雯說話之時，她怔怔的只當是晴雯打了她一下子，遂哭央道：「好姐姐！我再不敢了！」眾人都笑起來。寶玉忙勸道：「饒她罷。原該叫她們睡去。妳們也該替換著睡。」襲人道：「小祖宗！你只顧你的罷！統共這一夜的工夫，你把心暫且用在這幾本書上，等過了這一關，由你再張羅別的，也不算誤了什麼。」寶玉聽她說的懇切，只得又讀幾句。麝月又端了一杯茶來潤喉，寶玉接茶吃了。因見麝月只穿著短襖，寶玉道：「夜靜了，冷，到底穿一件大衣裳才是啊。」麝月笑指著書道：「你暫且把我們忘了，使不得嗎？且把心擱在這上頭些罷。」話猶未了，只聽春燕、秋紋從後房門跑進來，口內喊說：「不好了！一個人打牆上跳下來了！」眾人聽說，忙問：「在哪裡？」即喝起人來，各處尋找。
睛雯因見寶玉讀書苦惱，勞費一夜神思，明日也未必妥當，心下正要替寶玉想個主意，好脫此難。正好忽然碰著這一驚，便生計向寶玉道：「趁這個機會，快裝病只說唬著了。」這話正中寶玉心懷。因叫起上夜的來，打著燈籠各處搜尋，並無蹤跡，都說：「小姑娘們想是睡花了眼出去，風搖的樹枝兒，錯認了人。」晴雯便道：「別放屁！妳們查的不嚴，怕耽不是，還拿這話來支吾。剛才並不是一個人見的，寶玉和我們出去，大家親見的。如今寶玉唬的顏色都變了，滿身發熱，我這會子還要上房裡取安魂藥去呢！老太太問起來，要回明白了的，難道依妳說就罷了？」眾人聽了，唬得不敢則聲，只得又各處去找。晴雯和秋紋二人果出去要藥去，故意鬧得讓眾人皆知寶玉著了驚，唬病了。王夫人聽了，忙命人來看視給藥，又吩咐各上夜人仔細搜查，又一面叫查二門外鄰園牆上夜的小廝們。於是園內的燈籠火把，直鬧了一夜。至五更天，就傳管家的細看訪查。
賈母聞知寶玉被唬，細問原由，眾人不敢再隱，只得回明。賈母道：「我不料有此事。如今各處上夜的都不小心還是小事，只怕他們就是賊也未可知。」當下刑夫人、尤氏等都過來請安，李紈、鳳姐並姐妹們等陪侍，聽賈母如此說，都默無所答。獨探春出位笑道：「近因鳳姐姐身子不好幾日，園裡的人比先放肆了許多，先前不過是大家偷著一時半刻，或夜裡坐更時，三四個人聚在一起，或擲骰子，或鬥牌，小玩意兒，不過為著熬困起見。如今漸次放誕，遂開了賭局，甚至頭家局主，或三十吊五十吊的大輸贏。半月前竟有爭門相打的事。」賈母聽了忙說：「妳既知道，為什麼不早回我來？」探春道：「我因想著太太事多，且連日不自在，所以沒回，只告訴了大嫂子和管事的人們，戒飭過幾次，近日好些了。」賈母忙道：「妳姑娘家，哪裡知道這裡頭的利害？妳以為賭錢常事，不過怕起爭端；不知夜間既耍錢，就保住不吃酒，既吃酒，就未免門戶任意開鎖，或買東西，尋張覓李，其中夜靜人稀，趁便藏賊引盜，什麼事做不出來？況且園內妳姐妹們起居所伴者，皆係丫頭媳婦們，賢愚混雜，賊盜事小，倘有別事，略沾帶些，關係非小，這事豈可輕恕？」探春聽說，便默然歸坐。
鳳姐雖未大癒，精神未嘗稍減，今見賈母如此說，便道：「偏生我又病了。」遂回頭命人速傳林之孝家的等總理家事的四個媳婦到來，當著賈母申飭了一頓。賈母命：「即刻查了頭家賭家來，有人出首者賞，隱情不告者罰。」林之孝家的等見賈母動怒，誰敢徇私，忙至園內傳齊，又一一盤查，雖然大家賴一回，終不免水落石出。查得大頭家三人，小頭家八人，聚賭者通共二十多人，都帶來見賈母，跪在院內，磕響頭求饒。
賈母先問大頭家名姓和錢之多少。原來這三個頭家，一個是林之孝家的兩姨親家，一個是園裡廚房柳家媳婦之妹，一個就是迎春之乳母。這是三個為首的，餘者不能多記。賈母便命將骰子紙牌一並燒毀，所有的錢入官，分散與眾人。將為首者每人打四十大板，攆出去，總不許再入；從者每人打二十大板，革去三月月錢，撥入圊廁行內。又將林之孝家的申飭了一番。林之孝家的見她的親戚又給她打嘴，自己也覺沒趣。迎春在座也覺沒意思。黛玉、寶釵、探春等見迎春的乳母如此，也是物傷其類的意思，遂都起身向賈母討情，說：「這個媽媽，素日原不玩的，不知怎麼，也偶然高興，求看二姐姐面上，饒過這次吧。」賈母道：「妳們不知道，大約這些奶子們，一個個仗著奶過哥兒姐兒，原比別人有些體面，她們就生事。比別人更可惡！專管調唆主子，護短偏向，我都是經過的。況且要拿一個作法，恰好果然就遇見了一個。妳們別管，我自有道理。」寶釵等聽說，只得罷了。
一時，賈母歇晌午，大家散出。都知賈母生氣，皆不敢回家，只得在此暫候。尤氏便到鳳姐處來閒話一回，因她也不自在，只得往園內去閒談。刑夫人在王夫人處坐了一回，也要到園內走走。剛至園門前，只見賈母房內的小丫頭子，名喚傻大姐的，笑嘻嘻的走來，手內拿著個花紅柳綠的東西，低頭瞧著只管走，不妨迎頭撞見刑夫人，抬頭看見，方才站住。刑夫人因說：「這傻丫頭，又得個什麼個愛巴物兒，這樣歡喜？拿來我瞧瞧。」
原來這傻大姐年方十四歲，是新挑上來給賈母這邊做粗活的。因她生得體肥面闊，兩隻大腳，做粗活很簡捷爽利，且心性愚頑，一無知識，出言可以發笑。賈母喜歡，便起名為「傻大姐」。若有錯失，也不苛責她。無事時，使入園內來玩耍。正往山石背後掏促織去，忽見一個五彩繡香囊，上面繡的並非花鳥等物，一面卻是兩個人，赤條條的相抱，一面是幾個字。這癡丫頭原不認得是春意兒，心下打量：「敢是兩個妖精打架？不就是兩個人打架呢？」左右猜解不來，正要拿去給賈母看，所以笑嘻嘻走回。忽見刑夫人如此說，便笑道：「太太真個說的巧，真是個愛巴物兒！太太請瞧一瞧。」說著便送過去。刑夫人接來一看，唬得連忙死緊揣住，忙問：「妳是哪裡得的？」傻大姐道：「我掏促織兒，在山子石後頭揀的。」刑夫人道：「快別告訢人！這不是好東西。連妳也要打死呢。因妳素日是個傻子，以後別再提了。」這傻丫頭聽了，反唬得慌了臉，說：「再不敢了！」磕了個頭，呆呆而去。
刑夫人回頭看時，都是些女孩兒，不便遞給她們，自己使塞在袖裡。心內十分罕異，揣摩此物從何而來，且不形於色，到了迎春房裡。迎春正因她乳母獲罪，心中不自在，忽報母親來了，遂接入。奉茶畢，刑夫人因說道：「妳這麼大了，妳那奶媽子行此事，妳也不說說她。如今別人都好好的，偏咱們的人做出這事來，什麼意思？」迎春低頭弄衣帶，半晌答道：「我說她兩次，她不聽，也叫我沒法兒。況且她是媽媽，只有她說我的，沒有我說她的。」刑夫人道：「胡說！妳不好了，她原該說。如今她犯法了，妳就該拿出姑娘的身分來。她敢不從，妳就回我去才是。如今直等外人共知，這可是什麼意思！再者：放頭兒，還只怕她花言巧語的和妳借些簪環衣裳做本錢。妳這心活面軟，未必不周濟她些。若被她騙了去，我是一個錢沒有的，看妳明日怎麼過節？」迎春不語，只低著頭。
刑夫人見她這般，因冷笑道：「妳是大老爺跟前人養的，這裡探丫頭也是二老爺跟前人養的，出身一樣，妳娘比趙姨娘強十倍，妳也該比探丫頭強才是。怎麼妳反不及她一點？倒是我一生沒兒女的乾淨，也不能惹人笑話！」人回：「璉二奶奶來了。」刑夫人聽了，冷笑兩聲，命人出去說：「請她自去養病，我這裡不用她伺候。」接著又有探事的小丫頭來報說：「老太太醒了。」刑夫人方起身前邊來。
迎春送至院外方回，繡橘因說道：「如何？前兒我回姑娘：那一個攢珠纍金鳳，竟不知哪裡去了！回了姑娘，竟不問一聲兒。我說必是老奶奶拿去當了鋃子，放頭兒了。姑娘不信，只說司棋收著，叫問司棋。司棋雖病，心裡卻明白，我去問她，她說：『沒有收起來，還在書架上匣裡放著，預備八月十五要戴呢。』姑娘該叫人去問老奶奶一聲呢。」迎春道：「何用問？自然是她拿了，去摘了肩兒了。我只說她悄悄的拿了出去，不過一時半晌，仍舊悄悄的送來就完了，誰知她就忘了。今日偏又鬧出來，問她也無益。」繡橘道：「何曾是忘記？她是試準了姑娘的性格兒，才這麼著。如今我有個主意：到二奶奶屋裡，將此事回了，她或著人去要，或她省事拿出幾吊錢來替它贖了，如何？」迎春忙道：「罷！罷！省些事好。寧可沒有了，又何必生事？」繡橘道：「姑娘怎麼這樣軟弱？都要省起事來，將來連姑娘還騙了去呢！我竟去的是。」說著便去，迎春便不言語，只好由她。
誰知迎春的乳母之媳為她婆婆得罪，來求迎春去討情，她們正說金鳳一事，且不進去。也因素日迎春懦弱，她們都不放在心上。如今見繡橘立意要去回鳳姐，又看這事脫不過去，只得進來，陪笑先向繡橘說：「姑娘，妳別去生事。姑娘的金纍絲鳳，原是我們老奶奶老糊塗了，輸了幾個錢，沒的撈稍，所以暫借了去，原說一半日就贖還的，不想今日弄出事來。雖這樣，到底主子的東西，我們不敢遲誤，終久是要贖的。如今還要求姑娘看著從小吃奶的情，往老太太那邊去討一個情兒，救出她來才好！」迎春便說道：「好嫂子，妳趁早打了這妄想。要等我去說情兒，等到明年，也是不中用的。方才連寶姐姐、林妹妹，大夥兒說情，老太太還不依，何況是我一個人？我自己臊還臊不過來，還去討臊去！」繡橘便說道：「贖金鳳是一件事，說情是一件事，別絞在一處說，難道姑娘不去說情，妳就不賠了不成？嫂子且取了金鳳來再說。」
玉柱兒家的聽見迎春如此拒絕她，繡橘的話又鋒利，無可回答，一時臉上過不去，也明欺迎春素日好性兒，乃向繡橘說道：「姑娘，妳別太張勢了！妳滿家子算一算，誰的媽媽奶奶不仗著主子哥兒姐兒得些便宜？偏咱們就這樣丁是丁，卯是卯的？只許妳們偷偷摸摸的哄騙了去。自從刑姑娘來了，太太吩咐過一個月省儉出一兩鋃子來給舅太太去，這裡饒添了刑姑娘的使費，反少了一兩銀子。時常短了這個，少了那個，哪不是我們供給？誰又要去？不過大家將就些罷了。算到今日，少說也有三十兩了！我們這一向的錢，豈不白填了限呢？」繡橘不待說完，便啐了一口，道：「做什麼妳白填了三十兩，我且和妳算算賬！姑娘要了些什麼東西？」迎春聽見這媳婦發刑夫人之私意，忙止道：「罷！罷！罷！妳不能拿了金鳳來，也不必牽三扯四的亂嚷。我也不要那鳳了。就是太太問時，我只說丟了，也妨礙不著妳什麼，妳出去歇歇兒去罷。何苦呢？」一面叫繡橘倒茶來。繡橘又氣又急，因說道：「姑娘雖不怕，我們是做什麼的？把姑娘的東西丟了，她倒賴說姑娘使了她的錢，這如今竟要准折起來！倘或太太問姑娘為什麼使了這些錢，敢是我們就中取勢？這還了得。」一行說，一行就哭了，司棋聽不過，只得勉強過來，幫著繡橘問著那媳婦。迎春勸止不住，自拿了一本《太上感應篇》去看。
三人正沒開交，可巧寶釵、黛玉、寶琴、探春等，因恐迎春今日不自在，都約著來安慰。走至院中，聽見幾個人講究，探春從紗窗內一看，只見迎春倚在床上看書，若有不聞之狀，探春也笑了。小丫頭們忙打起簾子報道：「姑娘們來了。」迎春方放下書起身。那媳婦見有人來，且又有探春在內，不勸而自止了，遂趁便要走。探春坐下便問：「才剛誰在這裡說話，倒像是拌嘴似的？」迎春笑道：「沒有什麼，左不過是她們小題大作罷了，何必問？」探春笑道：「我才聽見什麼『金鳳』，又是什麼『沒有錢只和我們奴才要』。誰和奴才要錢了？難道姐姐和奴才要錢不成？」司棋、繡橘道：「姑娘說的是了！姑娘何曾和她要什麼了？」探春笑道：「姐姐既沒有和她要，必定是我們和她要了不成？妳叫她進來，我倒要問問她。」迎春笑道：「這話又可笑。妳們又無沾礙，何必如此？」探春道：「這倒不然。我和姐姐一樣，姐姐的事，和我也是一般。她說姐姐，即是說我。我那邊的人有人怨我，姐姐聽見，也是和怨姐姐一樣。咱們是主子，自然不理論那些錢財小事，只知想起什麼要什麼，也是有的事。但不知纍金鳳又怎麼夾在裡頭？」
那玉柱兒家的生恐繡橘等告出她來，遂忙進來用話掩飾。探春深知其意，因笑道：「妳們所以糊塗，如今妳們奶奶已得了不是，趁此求求二奶奶，把方才的錢未曾散人的拿出來贖了就完了。比不得沒鬧出來，大家都藏著留臉面。如今既是沒了臉，趁此時，縱有十個罪也只一人受罰，沒砍兩個頭的理。妳依我說，竟是和二奶奶趁便說去。在這裡大聲小氣，如何使得！」這媳婦被探春說出真病，也無可賴了，只不敢往鳳姐處自首。探春笑道：「我不聽見便罷，既聽見，少不得替她分解分解。」誰知探春早使了眼色給侍書，侍書出去了。這裡正說話，忽見平兒進來。寶琴拍手笑說道：「三姐姐敢是有驅神招將的本領。」黛玉笑道：「這倒不是道家法術，倒是用兵最精的，所謂守如處女出如脫兔，出其不備的妙策。」二人取笑，寶釵便使眼色與二人，遂以別話岔開。
探春見平兒來了，遂問：「妳奶奶可好些？真是病糊塗了，事事都不在心上，叫我們受這樣委屈。」平兒忙問：「誰敢給姑娘氣受？姑娘快吩咐我。」那玉柱兒媳婦方慌了手腳，遂上來敢著平兒叫：「姑娘坐下，讓我說原故，姑娘請聽。」平兒正色道：「姑娘這兒說話，也有妳混插嘴的禮嘛！妳但凡知禮，只該在外頭伺候。也有外頭的媳婦們無故到姑娘屋裡來的？」繡橘道：「妳不知我們這屋裡是沒禮的，誰愛來就來！」平兒道：「那是妳們的不是！姑娘好性兒，妳們就該打出去，然後再回太太才是。」玉柱兒媳婦見平兒出了言，紅了臉，方退出去。
探春接著道：「我且告訢妳：若是別人得罪了我，倒還罷了；如今這柱兒媳婦和她婆婆，仗著是媽媽，又揪著二姐姐好性兒，私自拿了首飾去賭錢，而且還捏造假賬，逼著去討情，和這兩個丫頭在房裡大嚷大叫，二姐姐竟不能轄治。所以我看不過，才請妳來問一聲，還是她本人是天外的人，不知道理？還是有誰主使她如此？先把二姐姐制伏了，然後就要治我和四姑娘了？」平兒忙陪笑道：「姑娘怎麼今日說出這話來？我們奶奶如何擔得起。」探春冷笑道：「俗語說的物傷其類，唇亡齒寒，我自然有些心驚麼！」平兒問迎春道：「若論此事，本好處的。但只她是姑娘的奶嫂，姑娘怎麼樣呢？」
當下迎春只和寶釵在看《感應篇》故事，究竟連探春的話也沒聽見，忽見平兒如此說，便笑道：「問我，我也沒什麼法子。她們的不是，自作自受，我也不能討情，我也不去苛責，就是了。至於私自拿去的東西，送來我收下；不送來，我也不要了。太太們要來問我，可以隱瞞遮飾過去，是她的造化；若瞞不住，我也沒法兒；沒有個為她們反欺枉太太的理，少不得直說。妳們要說我好性兒，沒個決斷，有好主意可以八面周全，不使太太們生氣，任憑妳們處置，我也不管。」眾人聽了，都好笑起來。黛玉笑道：「真是虎狼屯於階陛，尚談因果。若使二姐姐是個男人，一家上下這些人，又如何裁治他們？」迎春笑道：「正是，多少男人，衣租食稅，及至事到臨頭，尚且如此。況且《太上》說得好：救人急難，最是陰騭事。我雖不能救人，何苦來白白和人結怨結仇，做那無益有損的事呢？」一語未了，只聽又有一人來了。
不知是誰，且聽下回分解。