楚某翁賈於外，婦獨居，夢與人交，醒而捫之，小丈夫也。察其情，與人異，知為狐。未幾，下牀去，門未開而已逝矣。入暮，邀庖嫗伴焉。有子十歲，素別榻臥，亦招與俱。夜既深，媼兒皆寐，狐復來，婦喃喃如夢語，媼覺，呼之，狐遂去。自是，身忽忽若有忘，至夜，不敢息燭，戒子睡勿熟。夜闌，兒及媼倚壁少寐，既醒，失婦，意其出遺，久待不至，始疑。媼懼，不敢往覓，兒執火遍燭之，至他室，則母裸臥其中，近扶之，亦不羞縮。自是遂狂，歌哭叫詈，日萬狀，夜厭與人居，另榻寢，兒媼亦遣去。
兒每聞母笑語，輒起火之，母反怒呵兒，兒亦不為意，因共壯兒膽。然嬉戲無節，日效圬者，以磚石疊窗上，止之，不聽，或去其一石，則滾地作嬌啼，人無敢氣觸之。過數日，兩窗盡塞，無少明，已乃合泥塗壁孔，終日營營，不憚其勞。塗已，遂把廚刀霍霍磨之，見者皆憎其頑，不以人齒。兒宵分隱刀於懷，以匏覆燈，伺母囈語，急啟燈，杜門聲喊，久之，無異，乃離門，揚言詐作欲溲狀。歘有一物如狸，突奔門隙，急擊之，僅斷其尾，約二寸許，溼血猶滴。初挑燈起，母便詬罵，兒若弗聞。擊之不中，懊恨而寢，自念「雖不即戮，可以幸其不來」。及明，視血跡踰垣而去，跡之，入何氏園中，至夜果絕。兒竊喜，但母癡臥如死。未幾，賈人歸，就榻問訊，婦嫚罵，視若仇。兒以狀對，翁驚，延醫藥之，婦瀉藥詬罵，潛以藥入湯水雜飲之，數日漸安，父子俱喜。一夜睡醒，失婦所在，父子又覓得於別室，由是復顛，不欲與夫同室處。向夕，竟奔他室，挽之，罵益甚。翁無策，盡扃他扉，婦奔去，則門自闢。翁患之，驅禳備至，殊無少驗。
兒薄暮潛入何氏園伏莽中，將以探狐所在。月初升，乍聞人語，暗撥蓬科，見二人飲，一長鬣奴捧壺，衣老椶色，語俱細隱，不甚可辨。移時，聞一人曰：「明日可取白酒一瓻來。」頃之，俱去，惟長鬣獨留，脫衣臥庭石上。審顧之，四肢皆如人，但尾垂後部。兒欲歸，恐狐覺，遂終夜伏。未明，又聞二人以次復來，噥噥入竹叢中，兒乃歸。翁問所往，答宿阿伯家。
適從父入市，見帽肆挂狐尾，乞翁市之，翁不顧。兒牽父衣，嬌聒之，翁不忍過拂，市焉。父貿易廛中，兒戲弄其側，乘父他顧，盜錢去，沽白酒，寄肆廊。有舅氏城居，素業獵，兒奔其家，舅他出，妗詰母疾，答云：「連朝稍可，又以耗子嚙衣，怒啼不解，故遣我乞獵藥耳。」妗檢櫝，出錢許，裹付兒，兒少之，妗欲作湯餅啖兒，兒覷室無人，自發藥裹，竊盈掬而懷之。乃趨告妗，俾勿舉火，父待市中，不遑食也，遂徑去。隱以藥置酒中，遨遊市上，抵暮方歸。父問所在，託在舅家。兒自是日游廛肆間。
一日，見長鬣人亦雜儔中，兒審之確，陰綴繫之，漸與語，詰其居里，答言北村，亦詢兒，兒偽云山洞。長鬣怪其洞居，兒笑曰：「我世居洞府，君固否耶？」其人益驚，便詰姓氏，兒曰：「我胡氏子，曾在何處，見君從兩郎，顧忘之耶？」其人熟審之，若信若疑，兒微啟下裳，少少露其假尾，曰：「我輩混跡人中，但此猶存，為可恨耳。」其人問在市欲何作，兒曰：「父遣我沽。」其人亦以沽告，兒問沽未？曰：「吾儕多貧，故常竊時多。」兒曰：「此役亦良苦，躭驚憂。」其人曰：「受主人遣，不得不爾。」因問：「主人伊誰？」曰：「即曩所見兩郎兄弟也。一私北郭王氏婦，一宿東村某翁家。翁家兒大惡，被斷尾，十日始瘥，今復往矣。」言已，欲別，曰：「勿誤我事。」兒曰：「竊之，不若沽之易，我先沽寄廊下，敬以相贈。我囊中尚有餘錢，不愁沽也。」其人愧無以報，兒曰：「我本同類，何靳些須？暇時，尚當與君痛飲耳。」遂與俱去，取酒授之，乃歸。
至夜，母竟安寢，不復奔，心知有異，告父同往驗之，則兩狐斃於亭上，一狐死於草中，喙津津尚有血出，酒瓶猶在，持而搖之，未盡也。父驚問何不早告？曰：「此物最靈，一洩，則彼知之。」翁喜曰：「我兒，討狐之陳平也。」於是父子荷狐歸，見一狐禿尾，刀痕儼然，自是遂安。而婦瘠殊甚，心漸明了。但益之嗽，嘔痰輒數升，尋卒。北郭王氏婦，向祟於狐，至是問之，則狐絕，而病亦愈。翁由此奇兒，教之騎射。後貴至總戎。