本书选取《红楼梦》中的贾府下层人物中有代表性的十二个人,分别就他们的个性和命运遭际展开深入剖析,文笔细腻、观点独特鲜明。作者给几乎每个人物都设定了不同的生活情境,好让他们的命运在“向左走,向右走”的取舍中,更加鲜明地体现出命运的“惟一性”……
焦大嘴里的"爬灰",无非就是贾珍和儿媳妇秦可卿干的破事儿。贾珍这个不要脸的,专门在女人身上下工夫,一屋子姬妾丫鬟还不算,又勾搭上小姨子尤二姐和尤三姐。这还不算,还看上风流袅娜的儿媳妇秦可卿,活活一个公畜牲。怪不得曹雪芹会在秦可卿的判词里毫不客气地指责:"漫言不肖皆荣出,造衅开端实在宁。"那意思是,将来要是贾家一门败了,也是败在宁府这个淫窝子的手上。
她游历大观园的主要任务就是闹笑话。鬓上簪花,苍苔跌滑,赏霞影纱。吃了茄鲞,又吃点心,藕粉桂糖糕、松穰鹅油卷、一寸来大的螃蟹馅小饺儿。然后又跑去唐突妙玉,这么好的老君眉,贾母便吃了半盏,笑着递与她,她一口吃尽,笑道:"好是好,就是淡些,再熬浓些更好了。"然后又跑到省亲牌楼下磕头,硬说那是"玉皇宝殿",然后又醉上头来,乱跑到宝玉的屋子里,晃得头晕眼花,在那里睡了一觉,给人家放了一屋子的酒屁臭气。
若是拿袭人和晴雯比,袭人是正旦,温柔和顺,"喂呀呀---"一声叹,晴雯是刀马旦,动不动就立起眼睛,叫一声:"呔!"若是拿晴雯和手底下一堆小丫头老婆子相比,晴雯就是孔雀,丫头婆子是一群鸡。鸡不喜欢孔雀,孔雀也瞧不起鸡,想打就打,想骂就骂,毫无顾忌。问题是,和宝玉闹,宝玉有担待,和袭人闹,袭人有担待。和别人闹,你晓得别人肯不肯有担待?她才不管你肯不肯担待呢,反正我先图个痛快!
袭人像头驴,美人驴。跟贾母时她叫花珍珠,跟了宝玉,这个邪僻贵公子因了一句诗:"花气袭人知昼暖",给她更名"花袭人"。是她就顶着这个威风凛凛的名字,构筑她温柔敦厚的事业。她的事业就是拉着沉重的磨盘转圈子:一层是老太太、王夫人,中间是叫人不省心的宝玉,下面还有刺儿球般张牙舞爪的晴雯和一大帮不好对付的小丫头片子以及无事生非的下人老婆子。
紫鹃比袭人更累。黛玉虽然不至于对丫头们轻骂重打,但是稍不如意就会掉金豆子。要是紫鹃手重些,也伏侍不了;嘴笨些,也伏侍不了;心粗些,也伏侍不了。黛玉一万个心眼子,紫鹃要是只生九千九百九十九个,也伺候不下来。紫鹃给黛玉做思想工作这一套嘴皮子功夫,如果搁现在,能上央视当主持人。
凤姐忙着过生日,贾琏忙着偷情,派小丫头在门外头站岗,被凤姐发现了,抬手就是两个大耳刮子。平心而论,碍人家什么事!你老公偷情,又不是我让偷的,我也没牵线搭桥,也没保媒拉纤。人家让我看门儿,我又不敢说不看。但是没用,谁让你是下等人,打你没商量。这时候平儿也不肯说:"打得好,该!"也不敢挺身而出,护住小丫头,只能曲线救国:"奶奶仔细手疼。"凤姐一听心疼手掌,小丫头也就救下来了。
说一个人有没有灵性,最外化的衡量标准就是看他能不能吟诗作文。就像黛玉,心较比干多一窍,这多出来的一窍就是诗情,要不然也不会在咏菊大赛上勇夺冠军。还有宝钗,虽然是个十足十的冷美人,但是她的灵性绝对不可忽视,那句"淡极始知花更艳,愁多焉得玉无痕"和"眼前道路无经纬,皮里春秋空黑黄"写得多好,多"毒"啊。
贾母老了,爱犯糊涂,一生气就喜欢一竿子打倒一船人。王夫人、凤姐和大大小小的丫头婆子,从主到奴,无一幸免,个个有罪。所以鸳鸯无形中还当了宝玉等一干年轻主子的庇护伞,当了王夫人和凤姐这些个当家人的恩人,也当了这些不肯安分守己的丫头婆子们的大恩人。
聪明人最会看人下菜碟,她衡量一衡量,觉得这是个得罪得起的人,于是她就得罪了。得罪了才知道得罪不起,司棋并不是仗着迎春的脾气和本事来使泼,而是仗着自己是"副小姐"的身分来使泼,这下子,柳家的就担当不住了。一个小姐屋里除了两个大丫头,还有起码五六个小丫头,司棋这回全给带来了,倾巢出动,她又高又胖,看着就气势汹汹,怪吓人。一来就二话不说,喝命小丫头动手:"凡箱柜所有的菜蔬,只管丢出来喂狗,大家赚不成。"
宝玉早把贾琏一眼看死:"惟知以淫乐悦己",跟西门庆似的,男的也要,女的也要,贵族小姐也要,家人仆妇也要,粉头妓女也要。凤姐管他太狠,搞得他眼巴巴性饥渴,眼下得了尤二,如同得了新玩具,观之不足,爱之不厌,当着二姐把凤姐的底兜了个干净:怎么狠,怎么毒,怎么坏,怎么醋缸醋瓮,放心吧,这个夜叉婆一死,我就把你接进去……可怜凤姐守的是这么个浪荡胚,还眼巴巴盼自己早死,我替她不值。
如果说司棋代表放纵,晴雯代表娇宠,那么,赵姨娘就代表仇恨---贾府的上流阶级,她都恨。可是,又不能投毒,又不能放火,她就是一粒大头钉,也得盖在贾母、王夫人和凤姐合围起来的大锅盖里,干憋气,没脾气。实在憋得不行,只好骂骂没人气、没出息的贾环撒撒气。结果就是骂儿子,也得长点眼。