索隱曰張晏曰:「時天下未定,參錯變易,不可以年記,故列其月。」今案秦楚之際,擾攘僭篡,運數又促,故以月紀事名表也。
太史公讀秦楚之際,曰:初作難,發於陳涉;虐戾滅秦,自項氏;撥亂誅暴,平定海內,卒踐帝祚,成於漢家。五年之間,號令三嬗。音善。索隱曰古「禪」字,音巿戰反。三嬗,謂陳涉、項氏、漢高祖也。自生民以來,未始有受命若斯之亟也。索隱曰音己力反。亟訓急也。
昔虞、夏之興,積善累功數十年,德洽百姓,攝行政事,考之于天,韋昭曰:「謂舜受禪,在璇璣玉衡以齊七政。」然後在位。湯、武之王,乃由契、后稷修仁行義十餘世,不期而會孟津八百諸侯,猶以為未可,其後乃放弒。索隱曰後乃放殺。殺音弒,謂湯放桀,武王討紂也。秦起襄公,章於文、繆,獻、孝之後,稍以蠶食六國,百有餘載,至始皇乃能并冠帶之倫。以德若彼,索隱曰即契、后稷及秦襄公、文公、穆公也。用力如此,索隱曰謂湯、武及始皇。蓋一統若斯之難也。
秦旣稱帝,患兵革不休,以有諸侯也,於是無尺土之封,墮壞名城,銷鋒鏑,徐廣曰:「一作『鍉』。」索隱曰鏑音的。注「鍉」字亦音的。案:秦銷鋒鏑,作金人十二,以弱天下之兵也。鉏豪桀,維萬世之安。索隱曰維訓度,謂計度令萬代安也。然王跡之興,起於閭巷,合從討伐,軼於三代,郷秦之禁,適足以資賢者為驅除難耳。索隱曰郷秦之禁適足資賢者。郷音向,許亮反。謂秦前時之禁兵及不封樹諸侯,適足以資後之賢者,即高帝也。言驅除患難耳。故憤發其所為天下雄,索隱曰指漢高祖。安在無土不王。白虎通曰:「聖人無土不王,使舜不遭堯, 當如夫子老於闕里也。」此乃傳之所謂大聖乎?索隱曰言高祖起布衣,卒傳之天位,實所謂大聖。豈非天哉,豈非天哉!非大聖孰能當此受命而帝者乎?
索隱述贊曰:秦失其鹿,羣雄競逐。狐鳴楚祠,龍興沛谷。武臣自王,魏豹必復。田儋據齊,英布居六。項王主命,義帝見戮。以月繫年,道悠運速。洶洶天下,瞻烏誰屋?真人霸上,卒享天禄。