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北史一百卷，其中本紀十二卷，列傳八十八卷。記述北朝從公元386年到6 18年，魏、齊（包括東魏）、周（包括西魏）、隋四個封建政權共二百三十三年的歷史。作者李延壽，唐初相州今河南安陽人，曾任史官，參與修撰隋書、晉書，並另外著有南史。
北史主要在魏、齊、周、隋四書基礎上刪訂改編而成，但也參考了當時所見各種雜史，增補了不少材料。
總的來看，北史雖有內容偶呈蕪雜之弊，但畢竟體例完整、材料充實、文字簡煉，在後代頗受重視，以致魏、齊、周三書唐以後皆殘缺不完，後人又多取北史加以補足。作為研究北朝歷史的資料，北史與魏、齊、周、隋四書有互相補充的作用，不可偏廢。