明史（1368—1644）是中國所謂的正史的二十四史中的一部，是一部紀傳體的史書，它記載了從朱元璋洪武元年到明思宗崇禎十七年（1644年）共276年的明朝歷史。
清朝從1645年始有修明史之議，順治二年四月十一日，御史趙繼鼎上疏「奏請纂修《明史》，竝博選文行鴻儒充總裁、纂修等官。」但中途多次停止，直至康熙十七年（1678年），隨著三藩之亂的基本平定，政治穩定，經濟富裕，才正式開始《明史》的纂修工作。康熙詔舉博學鴻儒143人於體仁閣，取上等20人，二等30人，成立明史編纂小組，以徐元文為監修，張廷玉為總撰，加上「布衣」萬斯同。纂修《明史》。一直到1739年定稿，前後費時近50年，直到雍正（1735年）十二月，由大學士張廷玉進呈，乾隆四年（1739年）正式刊行。如果從順治二年（1645）算起，到乾隆四年（1739）刻成止，則歷時九十五年，近乎一個世紀之久。喬志忠將官方纂修《明史》分為四階段：順治二年到康熙十七年為準備階段，康熙十八年到四十七年為奠基階段，康熙四十八到六十一年為廢弛與中輟，雍正元年到乾隆四年是最後完成階段。
《明史》大部份成於萬斯同之手，斯同為《明史》可謂耗盡了畢生的精力。清朝經學家楊椿有言：「《明史》成於國初遺老之手，而萬季野功尤多。紀、傳長於表志，而萬曆以後各傳，又長於中葉以前。袁崇煥、左良玉、李自成傳，原稿皆二巨冊。刪述融汰，結構寵肅，遠在宋、元諸史上。」
從結構上明史採納了從《史記》開始流傳下來的紀傳體結構，一共分本紀24卷、志75卷、列傳220卷和表13卷。其卷數在二十四史中僅次於《宋史》，但論其修纂時間之久，用力之勤卻遠遠超過了以前的史書。
乾隆四年，武英殿《明史》告竣之際，清高宗下旨仿《資治通鑑綱目》編輯《明紀綱目》，乾隆十一年成書。
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