科目上
自敷奏以言，明試以功，三載考績，三考黜陟幽明，始於舜典。司徒以鄉三物興賢能， 太宰以三歲計吏治，詳於周官。兩漢而下，選舉之制不同，歸於得賢而已。考其大要， 不過入仕則有貢舉之科，服官則有銓選之格，任事則有考課之法。然歷代之議貢舉者每 曰：「取士以文藝，不若以德行。就文藝而參酌之，賦論之浮華，不若經義之實學。」 議銓選者每曰：「以年勞取人，可以絕超躐，而不無賢愚同滯之歎；以薦舉取人，可以 拔俊傑，而不無巧佞捷進之弊。」議考課者每曰：「拘吏文，則上下督察，浸成澆風； 通譽望，則權貴請託，徒開利路。」於是議論紛紜，莫之一也。
宋初承唐制，貢舉雖廣，而莫重於進士、制科，其次則三學選補。銓法雖多，而莫重於 舉削改官、磨勘轉秩。考課雖密，而莫重於官給曆紙，驗考批書。其他教官、武舉、童 子等試，以及遺逸奏薦、貴戚公卿任子親屬與遠州流外諸選，委曲瑣細，咸有品式。其 間變更不常，沿革迭見，而三百餘年元臣碩輔，鴻博之儒，清彊之吏，皆自此出，得人 為最盛焉。今輯舊史所錄，臚為六門：一曰科目；二曰學校試；三曰銓法；四曰補蔭； 五曰保任；六曰考課。煩簡適中，隱括歸類，作選舉志。
宋之科目，有進士，有諸科，有武舉。常選之外，又有制科，有童子舉，而進士得人為 盛。神宗始罷諸科，而分經義、詩賦以取士，其後遵行，未之有改。自仁宗命郡縣建學 ，而熙寧以來，其法浸備，學校之設遍天下，而海內文治彬彬矣。今以科目、學校之制 ，各著於篇。
初，禮部貢舉，設進士、九經、五經、開元禮、三史、三禮、三傳、學究、明經、明法 等科，皆秋取解，冬集禮部，春考試。合格及第者，列名放榜於尚書省。凡進士，試詩 、賦、論各一首，策五道，帖論語十帖，對春秋或禮記墨義十條。凡九經，帖書一百二 十帖，對墨義六十條。凡五經，帖書八十帖，對墨義五十條。凡三禮，對墨義九十條。 凡三傳，一百一十條，凡開元禮，凡三史，各對三百條。凡學究，毛詩對墨義五十條， 論語十條，爾雅、孝經共十條，周易、尚書各二十五條。凡明法，對律令四十條，兼經 並同毛詩之制。各間經引試，通六為合格，仍抽卷問律，本科則否。諸州判官試進士， 錄事參軍試諸科，不通經義，則別選官考校，而判官監之。試紙，長官印署面給之。試 中格者，第其甲乙，具所試經義，朱書通、否，監官、試官署名其下。進士文卷，諸科 義卷、帖由，並隨解牒上之禮部。有篤廢疾者不得貢。貢不應法及校試不以實者，監官 、試官停任。受賂，則論以枉法，長官奏裁。
凡命士應舉，謂之鎖廳試。所屬先以名聞，得旨而後解。既集，什伍相保，不許有大逆 人緦麻以上親，及諸不孝、不悌、隱匿工商異類、僧道歸俗之徒。家狀并試卷之首，署 年及舉數、場第、鄉貫，不得增損移易，以仲冬收納，月終而畢。將臨試期，知舉官先 引問聯保，與狀僉同而定焉。凡就試，唯詞賦者許持切韻、玉篇，其挾書為姦，及口相 受授者，發覺即黜之。凡諸州長吏舉送，必先稽其版藉，察其行為；鄉里所推，每十人 相保，內有缺行，則連坐不得舉。故事，知舉官將赴貢院，臺閤近臣得薦所知之負藝者 ，號曰「公薦」。太祖慮其因緣挾私，禁之。
自唐以來，所謂明經，不過帖書、墨義，觀其記誦而已，故賤其科，而「不通」者其罰 特重。乾德元年,詔曰：「舊制，九經一舉不第而止，非所以啟迪仕進之路也；自今依諸 科許再試。」是年，諸州所薦士數益多，乃約周顯德之制，定諸州貢舉條法及殿罰之式 ：進士「文理紕繆」者殿五舉，諸科初場十「不」殿五舉，第二、第三場十「不」殿三 舉，第一至第三場九「不」並殿一舉。殿舉之數，朱書於試卷，送中書門下。三年，陶 穀子邴擢上第，帝曰：「榖不能訓子，安得登第？」乃詔：「食祿之家，有登第者，禮 部具姓名以聞，令覆試之。」自是，別命儒臣於中書覆試，合格乃賜第。時川蜀、荊湖 內附，試數道所貢士，縣次往還續食。開寶三年，詔禮部閱貢士及十五舉嘗終場者，得 一百六人，賜本科出身。特奏名恩例，蓋自此始。
五年，禮部奏合格進士、諸科凡二十八人，上親召對講武殿，而未及引試也。明年，翰 林學士李昉知貢舉，取宋準以下十一人，而進士武濟川、三傳劉睿材質最陋，對問失次 ，上黜之。濟川，昉鄉人也。會有訴昉用情取捨帝乃籍終場下第人姓名，得三百六十人 ，皆召見，擇其一百九十五人，並準以下，乃御殿給紙筆，別試詩賦。命殿中侍御史李 瑩等為考官，得進士二十六人，五經四人，開元禮七人，三禮三十八人，三傳二十六人 ，三史三人，學究十八人，明法五人，皆賜及第，又賜錢二十萬以張宴會。昉等尋皆坐 責。殿試遂為常制。帝嘗語近臣曰：「昔者，科名多為勢家所取，朕親臨試，盡革其弊 矣。」八年，親試進士王式等，乃定王嗣宗第一，王式第四。自是御試與省試名次，始 有升降之別。時江南未平，進士林松、雷說試不中格，以其間道來歸，亦賜三傳出身。
太宗即位，思振淹滯，謂侍臣曰：「朕欲博求俊彥於科場中，非敢望拔十得五，止得一 二，亦可為致治之具矣。」太平興國二年，御殿覆試，內出賦題，賦韻平側相間，依次 而用。命李昉、扈蒙第其優劣為三等，得呂蒙正以下一百九人。越二日，覆試諸科，得 二百人。並賜及第。又閱貢藉，得十舉以上至十五舉進士、諸科一百八十餘人，並賜出 身；九經七人不中格，亦憐其老，特賜同三傳出身。凡五百餘人，皆賜袍笏，錫宴開寶 寺，帝自為詩二章賜之。甲、乙第進士及九經，皆授將作監丞、大理評事，通判諸州， 其餘亦優等授官。三年九月，廷試舉人。故事，惟春放榜，至是秋試，非常例也。是冬 ，諸州舉人並集，會將親征北漢，罷之。自是，間一年或二年乃貢舉。
五年，覆試進士。有顏明遠、劉昌言、張觀、樂史四人，以見任官舉進士，特授近藩掌 書記。有趙昌國者，求應百篇舉，謂一日作詩百篇。帝出雜題二十，令各賦五篇，篇八 句。日旰，僅成數十首，率無可觀。帝以是科久廢，特賜及第，以勸來者。
八年，進士、諸科始試律義十道，進士免帖經。明年，惟諸科試律，進士復帖經。進士 始分三甲。自是錫宴就瓊林苑。上因謂近臣曰：「朕親選多士，殆忘飢渴，召見臨問， 觀其才技而用之，庶使田野無遺逸，而朝廷多君子爾。」雍熙二年，廷試初唱名及第， 第一等為節度推官。是年及端拱初，禮部試已，帝慮有遺才，取不中格者再試之，於是 由再試得官者數百人。凡廷試，帝親閱卷累日，宰相屢請宜歸有司，始詔歲命官知舉。
舊制，既鎖院，給左藏錢十萬資費用。端拱元年，詔改支尚書祠部，仍倍其數，罷御廚 、儀鸞司供帳。知貢舉宋白等定貢院故事：先期三日，進士具都榜引試，借御史臺驅使 官一人監門，都堂簾外置案，設銀香爐，唱名給印試紙。及試中格，錄進士之文奏御， 諸科惟籍名而上；俟制下，先書姓名散報之，翌日，放傍唱名。既謝恩，詣國學謁先聖 先師，進士過堂閤下告名。聞喜宴分為兩日，宴進士，請丞郎、大兩省；宴諸科，請省 郎、小兩省。綴行期集，列敘名氏、鄉貫、三代之類書之，謂之小錄。醵錢為遊宴之資 ，謂之酺。皆團司主之。制下，而中書省同貢院關黃覆奏之，俟正敕下，關報南曹、都 省、御史臺，然後貢院寫春關散給。籍而入選謂之春關。登科之人，例納朱膠綾紙之直 ，赴吏部南曹試判三道，謂之關試。
淳化三年，諸道貢士凡萬七千餘人。先是，有擊登聞鼓訴校試不公者。蘇易簡知貢舉， 受詔即赴貢院，仍糊名考校，遂為例。既廷試，帝諭多士曰：「爾等各負志業，效官之 外，更勵精文采，無墜前功也。」詔刻禮記儒行篇賜之。每科進士第一人，天子寵之以 詩，後嘗作箴賜陳堯叟，至是，并賜焉。先是，嘗並學究、尚書、周易為一科，始更定 本經日試義十道，尚書、周易各義五道，仍雜問疏義六道，經注四道。明法舊試六場， 更定試七場：第一、第二場試律，第三場試令，第四、第五場試小經，第六場試令，第 七場試律，仍於試律日雜問疏義六、經注四。凡三禮、三傳、通禮每十道義分經注六道 、疏義四道，以六通為合格。
自淳化末，停貢舉五年。真宗即位，覆試，而高句麗始貢一人。先是，國子監、開封府 所貢士，與舉送官為姻戚，則兩司更互考試，始命遣官別試。
咸平三年，親試陳堯咨等八百四十人，特奏名者九百餘人，有晉天福中嘗預貢者。凡士 貢於鄉而屢絀於禮部，或廷試所不錄者，積前後舉數，參其年而差等之，遇親策士則別 籍其名以奏，徑許附試，故曰特奏名。又賜河北進士、諸科三百五十人及第、同出身。 既下第，願試武藝及量才錄用者，又五百餘人，悉賜裝錢慰遣之，命禮部敘為一舉。較 藝之詳，推恩之廣，近代所未有也。
舊制，及第即命以官。上初復廷試，賜出身者亦免選，於是策名之士尤眾，雖藝不及格 ，悉賜同出身。乃詔有司，凡賜同出身者並令守選，循用常調，以示甄別。又定令：凡 試卷，封印院糊名送知舉官考定高下，復令封之送覆考所，考畢然後參校得失，不合格 者，須至覆場方落。諭館閣、臺省官，有請屬舉人者密以聞，隱匿不告者論罪。仍詔諸 王、公主、近臣，毋得以下第親族賓客求賜科名。
景德四年，命有司詳定考校進士程式，送禮部貢院，頒之諸州。士不還鄉里而竊戶他州 以應選者，嚴其法。每秋賦，自縣令佐察行義保任之，上於州；州長貳覆審察得實，然 後上本道使者類試。已保任而有缺行，則州縣皆坐罪；若省試而文理紕繆，坐元考官。 諸州解試額多而中者少，則不必足額。
尋又定親試進士條制。凡策士，即殿兩廡張帟，列幾席，標姓名其上。先一日表其次序 ，揭示闕外，翌旦拜闕下，仍入就席。試卷，內臣收之，付編排官，去其卷首鄉貫狀， 別以字型大小第之；付封彌官謄寫校勘，用御書院印，付考官定等畢，復封彌送覆考官 再定等。編排官閱其同異，未同者再考之；如復不同，即以相附近者為定。始取鄉貫狀 字型大小合之，即第其姓名、差次，并試卷以聞。其考第之制凡五等：學識優長、詞理 精絕為第一；才思該通、文理周率為第二；文理俱通為第三；文理中平為第四；文理疏 淺為第五。然後臨軒唱第，上二等曰及第，三等曰出身，四等、五等曰同出身。餘如貢 院舊制。
五年，詔士曾預南省試者，犯公罪聽贖罰。令禮部取前後詔令經久可行者，編為條制。 諸科三場內有十「不」、進士詞理紕繆者各一人以上，監試、考試官從違制失論，幕職 、州縣官得代日殿一選，京朝官降監場務，嘗監當則與遠地；有三人，則監試、考試官 亦從違制失論，幕職、州縣官沖替，京朝官遠地監當；有五人，則監試以下皆停見任； 舉送守倅，諸科五十人以上有一人十「不」，即罰銅與免殿選監當，進士詞理紕繆亦如 之。後又詔：「試鎖廳者，州長吏先校試合格，始聽取解；至禮部不及格，停其官，而 考試及舉送者，皆重置罪。」八年，始置謄錄院，令封印官封試卷付之，集書吏錄本， 監以內侍二人。詔：「進士第一人，令金吾司給七人導從，聽引兩節。著為令。」
天聖初，宋興六十有二載，天下乂安。時取才唯進士、諸科為最廣，名卿鉅公，皆繇此 選，而仁宗亦向用之，登上第者不數年，輒赫然顯貴矣。其貢禮部而數詘者，得特奏名 ，或因循不學，乃詔曰：「學猶殖也，不學將落，遜志務時敏，厥修乃來。朕慮天下之 士或有遺也，既已臨軒較得失，而憂其屢不中科，則衰邁而無所成，退不能返其里閭， 而進不得預於祿仕。故常數之外，特為之甄采。而狃於寬恩，遂隳素業，苟簡成風，甚 可恥也。自今宜篤進厥學，無習僥倖焉。」時晏殊言：「唐明經並試策問，參其所習， 以取材識短長。今諸科專記誦，非取士之意，請終場試策一篇。」詔近臣議之，咸謂諸 科非所習，議遂寢。舊制，鎖廳試落輒停官，至是始詔免罪。
景祐初，詔曰：「鄉學之士益蕃，而取人路狹，使孤寒棲遲，或老而不得進，朕甚憫之 。其令南省就試進士、諸科，十取其二。凡年五十，進士五舉、諸科六舉；嘗經殿試， 進士三舉、諸科五舉；及嘗預先朝御試，雖試文不合格，毋輒黜，皆以名聞。」自此率 以為常。士有親戚仕本州，或為發解官，及侍親遠宦，距本州二千里，令轉運司類試， 以十率之，取三人。於是諸路始有別頭試。其年，詔開封府、國子監及別頭試，封彌、 謄錄如禮部。
初，貢士踵唐制，猶用公卷，然多假他人文字，或傭人書之。景德中，嘗限舉人於試紙 前親書家狀，如公卷及後所試書體不同，並駮放；其假手文字，辨之得實，即斥去，永 不得赴舉。賈昌朝言：「自唐以來，禮部采名譽，觀素學，故預投公卷；今有封彌、謄 錄法，一切考諸試篇，則公卷可罷。」自是不復有公卷。
寶元中，李淑侍經筵，上訪以進士詩、賦、策、論先後，俾以故事對。淑對曰：「唐調 露二年，劉思立為考功員外郎，以進士試策滅裂，請帖經以觀其學，試雜文以觀其才。 自此沿以為常。至永隆二年，進士試雜文二篇，通文律者，始試策。天寶十一年，進士 試一經，能通者試文賦，又通而後試策，五條皆通，中第。建中二年，趙贊請試以時務 策五篇，箴、論、表、贊各一篇，以代詩、賦。大和三年，試帖經，略問大義，取精通 者，次試論、議各一篇。八年，禮部試以帖經口義，次試策五篇，問經義者三，問時務 者二。厥後變易，遂以詩賦為第一場，論第二場，策第三場，帖經第四場。今陛下欲求 理道而不以雕琢為貴，得取士之實矣。然考官以所試分考，不能通加評校，而每場輒退 落，士之中否，殆繫於幸不幸。願約舊制，先策，次論，次賦及詩，次帖經、墨義，而 敕有司并試四場，通較工拙，毋以一場得失為去留。」詔有司議，稍施行焉。
既而知制誥富弼言曰：「國家沿隋、唐設進士科，自咸平、景德以來，為法尤密，而得 人之道，或有未至。且歷代取士，悉委有司，未聞天子親試也。至唐武後始有殿試，何 足取哉？使禮部次高下以奏，而引諸殿廷，唱名賜第，則與殿試無以異矣。」遂詔罷殿 試。而議者多言其輕上恩，隳故事，復如舊。
時范仲淹參知政事，意欲復古勸學，數言興學校，本行實。詔近臣議，於是宋祁等奏： 「教不本於學校，士不察於鄉里，則不能覈名實。有司束以聲病，學者專於記誦，則不 足盡人材。參考眾說，擇其便於今者，莫若使士皆土著，而教之於學校，然後州縣察其 履行，則學者修飭矣。」乃詔州縣立學，士須在學三百日，乃聽預秋試，舊嘗充試者百 日而止。試於州者，令相保任，有匿服、犯刑、虧行、冒名等禁。三場：先策，次論， 次詩賦，通考為去取，而罷帖經、墨義，士通經術願對大義者，試十道。仲淹既去，而 執政意皆異。是冬，詔罷入學日限。言初令不便者甚眾，以為詩賦聲病易考，而策論汗 漫難知；祖宗以來，莫之有改，且得人嘗多矣。天子下其議，有司請如舊法。乃詔曰： 「科舉舊條，皆先朝所定也，宜一切如故，前所更定令悉罷。」
會張方平知貢舉，言：「文章之變與政通。今設科選才，專取辭藝，士惟道義積於中， 英華發於外，然則以文取士，所以叩諸外而質其中之蘊也。言而不度，則何觀焉。邇來 文格日失其舊，各出新意，相勝為奇。朝廷惡其然，屢下詔書戒飭，而學者樂於放逸， 罕能自還。今賦或八百字，論或千餘字，策或置所問而妄肆胸臆，漫陳他事，驅扇浮薄 ，重虧雅俗，豈取賢斂才備治具之意邪？其踵習新體，澶漫不合程式，悉已考落，請申 前詔，揭而示之。」
初，禮部奏名，以四百名為限，又諸科雜問大義，僥倖之人，悉以為不便。知制誥王珪 奏曰：「唐自貞觀訖開元，文章最盛，較藝者歲千餘人，而所收無幾。咸亨、上元增其 數，亦不及百人。國初取士，大抵唐制，逮興國中，貢舉之路浸廣，無有定數。比年官 吏猥眾，故近詔限四百人，以懲其弊。且進士、明經先經義而後試策，三試皆通為中第 ，大略與進士等，而諸科既不問經義，又無策試，止以誦數精粗為中否，則其專固不達 於理，安足以長民冶事哉？前詔諸科終場問本經大義十道，九經、五經科止問義而不責 記誦，皆以著於令。言者以為難於遽更，而圖安於弊也。惟陛下申敕有司，固守是法， 毋輕易焉。」
嘉祐二年，親試舉人，凡與殿試者始免黜落。時進士益相習為奇僻，鉤章棘句，浸失渾 淳。歐陽脩知貢舉，尤以為患，痛裁抑之，仍嚴禁挾書者。既而試榜出，時所推譽，皆 不在選。澆薄之士，候脩晨朝，群聚詆斥之，街司邏卒不能止，至為祭文投其家，卒不 能求其主名置於法，然自是文體亦少變。待試京師者恆六七千人，一不幸有故不應詔， 往往沈淪十數年，以此毀行干進者，不可勝數。
王洙侍邇英閤講周禮，至「三年大比，大考州里，以贊鄉大夫廢興。」上曰：「古者選 士如此，今率四五歲一下詔，故士有抑而不得進者，孰若裁其數而屢舉也。」下有司議 ，咸請：「易以間歲之法，則無滯才之歎。薦舉數既減半，主司易以詳較，得士必精。 且人少則有司易於檢察，偽濫自不能容，使寒苦藝學之人得進。」於是下詔：「間歲貢 舉，進士、諸科悉解舊額之半。增設明經，試法：凡明兩經或三經、五經，各問大義十 條，兩經通八，三經通六，五經通五為合格，兼以論語、孝經，策時務三條，出身與進 士等。而罷說書舉。」
時以科舉既數，而高第之人驟顯，欲稍裁抑。遂詔曰：「朕惟國之取士，與士之待舉， 不可曠而冗也。故立間歲之期，以勵其勤；約貢舉之數，以精其選。著為定式，申敕有 司，而高第之人，嘗不次而用。若循舊比，終至濫官，甚無謂也。自今制科入第三等， 與進士第一，除大理評事、簽書兩使幕職官；代還，升通判；再任滿，試館職。制科入 第四等，與進士第二、第三，除兩使幕職官；代還，改次等京官。制科入第五等，與進 士第四、第五，除試銜知縣；代還，遷兩使職官。鎖廳人視此。若夫高才異行，施於有 政而功狀較然者，當以異恩擢焉。」仁宗之朝十有三舉，進士四千五百七十人；其甲第 之三人凡三十有九，其後不至於公卿者，五人而已。英宗即位，議者以間歲貢士法不便 。迺詔禮部三歲一貢舉，天下解額，取未行間歲之前四之三為率，明經、諸科毋過進士 之數。
神宗篤意經學，深憫貢舉之弊，且以西北人材多不在選，遂議更法。王安石謂：「古之 取士俱本於學，請興建學校以復古。其明經、諸科欲行廢罷，取明經人數增進士額。」 迺詔曰：「化民成俗，必自庠序；進賢興能，抑繇貢舉。而四方執經藝者專於誦數，趨 鄉舉者狃於文辭，與古所謂『三物賓興，九年大成』，亦已盭矣。今下郡國招徠雋賢， 其教育之方，課試之格，令兩制、兩省、待制以上、御史、三司、三館雜議以聞。」議 者多謂變法便。直史館蘇軾曰：
得人之道，在於知人，知人之法，在於責實。使君相有知人之明，朝廷有責實之政，則 胥吏、皂隸，未嘗無人，雖用今之法，臣以為有餘；使無知人之明，無責實之政，則公 卿、侍從，常患無人，況學校貢舉乎？雖復古之制，臣以為不足矣。
時有可否，物有興廢，使三代聖人復生於今，其選舉亦必有道，何必由學乎？且慶曆間 嘗立學矣，天下以為太平可待，至於今惟空名僅存。今陛下必欲求德行道藝之士，責九 年大成之業，則將變今之禮，易今之俗。又當發民力以治宮室，斂民財以養游士，置學 立師；以又時簡不帥教者，屏之遠方，徒為紛紛，其與慶曆之際何異？至於貢舉，或曰 鄉舉德行而略文章；或曰專取策論而罷詩賦；或欲舉唐故事，采譽望而罷封彌；或欲變 經生帖、墨而考大義，此數者皆非也。
夫欲興德行，在於君人者修身以格物，審好惡以表俗，若欲設科立名以取之，則是教天 下相率而為偽也。上以孝取人，則勇者割股，怯者廬墓。上以廉取人，則弊車、羸馬、 惡衣、菲食，凡可以中上意者無所不至。自文章言之，則策論為有用，詩賦為無益；自 政事言之，則詩賦、論策均為無用。然自祖宗以來莫之廢者，以為設法取士，不過如此 也。近世文章華麗，無如楊億。使億尚在，則忠清鯁亮之士也。通經學古，無如孫復、 石介。使復、介尚在，則迂闊誕謾之士也。矧自唐至今，以詩賦為名臣者，不可勝數， 何負於天下，而必欲廢之？
帝讀軾疏曰：「吾固疑此，得軾議，釋然矣。」他日問王安石，對曰：「今人材乏少， 且其學術不一，異論紛然，不能一道德故也。一道德則修學校，欲修學校，則貢舉法不 可不變。若謂此科嘗多得人，自緣仕進別無他路，其間不容無賢；若謂科法已善，則未 也。今以少壯時，正當講求天下正理，乃閉門學作詩賦，及其入官，世事皆所不習，此 科法敗壞人材，致不如古。」
既而中書門下又言：「古之取士，皆本學校，道德一於上，習俗成於下，其人才皆足以 有為於世。今欲追復古制，則患於無漸。宜先除去聲病偶對之文，使學者得專意經術， 以俟朝廷興建學校，然後講求三代所以教育選舉之法，施於天下，則庶幾可以復古矣。 」於是改法，罷詩賦、帖經、墨義，士各佔治易、詩、書、周禮、禮記一經，兼論語、 孟子。每試四場，初大經，次兼經，大義凡十道，後改論語、孟子義各三道。次論一首 ，次策三道，禮部試即增二道。中書撰大義式頒行。試義者須通經、有文采乃為中格， 不但如明經墨義粗解章句而已。取諸科解名十之三，增進士額，京東西、陝西、河北、 河東五路之創試進士者，及府、監、他路之捨諸科而為進士者，乃得所增之額以試。皆 別為一號考取，蓋欲優其業，使不至外侵，則常慕向改業也。
又立新科明法，試律令、刑統，大義、斷桉，所以待諸科之不能業進士者。未幾，選人 、任子，亦試律令始出官。又詔進士自第三人以下試法。或言：「高科任簽判及職官， 於習法豈所宜緩。昔試刑法者，世皆指為俗吏，今朝廷推恩既厚，而應者尚少，若高科 不試，則人不以為榮。」乃詔悉試。帝嘗言：「近世士大夫，多不習法。」吳充曰：「 漢陳寵以法律授徒，常數百人。律學在六學之一，後來縉紳，多恥此學。舊明法科徒誦 其文，罕通其意，近補官必聚而試之，有以見恤刑之意。」
熙寧三年，親試進士，始專以策，定著限以千字。舊特奏名人試論一道，至是亦制策焉 。帝謂執政曰：「對策亦何足以實盡人材，然愈於以詩賦取人爾。」舊制，進士入謝， 進謝恩銀百兩，至是罷之。仍賜錢三千，為期集費。諸州舉送、發解、考試、監試官， 凡親戚若門客毋試於其州，類其名上之轉運司，與鎖廳者同試，率七人特立一額。後復 令存諸科舊額十之一，以待不能改業者。
元祐初，知貢舉蘇軾、孔文仲言：「每一試，進士、諸科及特奏名約八九百人。舊制， 禮部已奏名，至御試而黜者甚多。嘉祐始盡賜出身，近雜犯亦免黜落，皆非祖宗本意。 進士升甲，本為南省第一人，唱名近下，方特升之，皆出一時聖斷。今禮部十人以上， 別試、國子、開封解試、武舉第一人，經明行修進士及該特奏而預正奏者，定著於令， 遞升一甲。則是法在有司，恩不歸於人主，甚無謂也。今特奏者約已及四百五十人，又 許例外遞減一舉，則當復增數百人。此曹垂老無他望，布在州縣，惟務黷貨以為歸計。 前後恩科命官，幾千人矣，何有一人能自奮厲，有聞於時？而殘民敗官者，不可勝數。 以此知其無益有損。議者不過謂宜廣恩澤，不知吏部以有限之官待無窮之吏，戶部以有 限之財祿無用之人，而所至州縣，舉罹其害。乃即位之初，有此過舉，謂之恩澤，非臣 所識也。願斷自聖意，止用前命，仍詔考官量取一二十人，誠有學問，即許出官。其餘 皆補文學、長史之類，不理選限，免使積弊增重不已。」遂詔定特奏名考取數，進士入 四等以上、諸科入三等以上，通在試者計之，毋得取過全額之半，是後著為令。
時方改更先朝之政，禮部請置春秋博士，專為一經。尚書省請復詩賦，與經義兼行，解 經通用先儒傳注及己說。又言：「新科明法中者，吏部即注司法，敘名在及第進士之上 。舊明法最為下科，然必責之兼經，古者先德後刑之意也。欲加試論語大義，仍裁半額 ，注官依科目次序。」詔近臣集議。左僕射司馬光曰：「取士之道，當先德行，後文學 ；就文學言之，經術又當先於詞采。神宗專用經義、論策取士，此乃復先王令典，百王 不易之法。但王安石不當以一傢俬學，今天下學官講解。至於律令，皆當官所須，使為 士者果能知道義，自與法律冥合；何必置明法一科，習為刻薄，非所以長育人材、敦厚 風俗也。」
四年，乃立經義、詩賦兩科，罷試律義。凡詩賦進士，於易、詩、書、周禮、禮記、春 秋左傳內聽習一經。初試本經義二道，語、孟義各一道，次試賦及律詩各一首，次論一 首，末試子、史、時務策二道。凡專經進士，須習兩經，以詩、禮記、周禮、左氏春秋 為大經，書、易、公羊、榖梁、儀禮為中經，左氏春秋得兼公羊、榖梁、書，周禮得兼 儀禮或易，禮記、詩並兼書，願習二大經者聽，不得偏佔兩中經。初試本經義三道，論 語義一道，次試本經義三道，孟子義一道，次論策，如詩賦科。並以四場通定高下，而 取解額中分之，各佔其半。專經者用經義定取捨，兼詩賦者以詩賦為去留，其名次高下 ，則於策論參之。自復詩賦，上多向習，而專經者十無二三，諸路奏以分額各取非均， 其後遂通定去留，經義毋過通額三分之一。
光又請：「立經明行修科，歲委升朝文臣各舉所知，以勉勵天下，使敦士行，以示不專 取文學之意。若所舉人違犯名教及贓私罪，必坐舉主，毋有所赦，則自不敢妄舉。而士 之居鄉、居家者，立身行己，不敢不謹，惟懼玷缺外聞。所謂不言之教，不肅而成，不 待學官日訓月察，立賞告訐，而士行自美矣。」遂立科，許各舉一人。凡試進士者，及 中第唱名日，用以升甲。後分路別立額六十一人，州縣保任上之監司，監司考察以聞， 無其人則否。預薦者不試於州郡，惟試禮部。不中，許用特奏名格赴廷試，後以為常。 既而詔須特命舉乃舉，毋概以科場年上其名。
六年,詔復通禮科。初，開寶中，改鄉貢開元禮為通禮，熙寧嘗罷，至是始復。凡禮部試 ，添知舉官為四員，罷差參詳官，而置點檢官二十人，分屬四知舉，使協力通考；諸州 點檢官專校雜犯，亦預考試。
八年，中書請御試復用祖宗法，試詩賦、論、策三題。且言：「士子多已改習詩賦，太 學生員總二千一百餘人，而不兼詩賦者纔八十二人。」於是詔：「來年御試，習詩賦人 覆試三題，專經人且令試策。自後概試三題。」帝既親政，群臣多言元祐所更學校、科 舉制度非是，帝念宣仁保佑之功，不許改。紹聖初，議者益多，乃詔進士罷詩賦，專習 經義，廷對仍試策。初，神宗念字學廢缺，詔儒臣探討，而王安石乃進其說，學者習焉 。元祐禁勿用。至是，除其禁。四年，詔禮部，凡內外試題悉集以為籍，遇試，頒付考 官，以防復出。罷春秋科，凡試，優取二禮，兩經許佔全額之半，而以其半及他經。既 而復立春秋博士，崇寧又罷之。
徽宗設辟雍於國郊，以待士之升貢者。臨幸，加恩博士弟子有差。然州郡猶以科舉取士 ，不專學校。崇寧三年，遂詔：「天下取士，悉由學校升貢，其州郡發解及試禮部法並 罷。」自此，歲試上舍，悉差知舉，如禮部試。五年，詔：「大比歲更參用科舉取士一 次，其亟以此意使遠士即聞之。」時州縣悉行三舍法，得免試入學者，多當官子弟，而 在學積歲月，累試乃得應格，其貧且老者甚病之，故詔及此，而未遽廢科舉也。大觀四 年五月，星變，凡事多所更定。侍御史毛注言：「養士既有額，而科舉又罷，則不隸學 籍者，遂致失職。天之視聽以民，士，其民之秀者，今失職如此，疑天亦譴怒。願以解 額之歸升貢者一二分，不絕科舉，亦應天之一也。」遂詔更行科舉一次。臣僚言：「場 屋之文，專尚偶麗，題雖無兩意，必欲釐而為二，以就對偶；其超詣理趣者，反指以為 澹泊。請擇考官而戒飭之，取其有理致而黜其強為對偶者，庶幾稍救文弊。」
宣和三年，詔罷天下三舍法，開封府及諸路並以科舉取士；惟太學仍存三舍，以甄序課 試，遇科舉仍自發解。六年，禮部試進士萬五千人，詔特增百人額，正奏名賜第者八百 餘人，因上書獻頌直令赴試者殆百人。有儲宏等隸大閹梁師成為使臣或小史，皆賜之第 。梁師成者，於大觀三年嘗中甲科。自設科以來，南宮試者，無踰此年之盛。然雜流閹 宦，俱玷選舉，而祖宗之良法蕩然矣。凡士不繇科舉若三舍而賜進士第及出身者，其所 從得不一。凡遺逸、文學，吏能言事或奏對稱旨，或試法而經律入優，或材武、或童子 而皆能文，或邊臣之子以功來奏，其得之雖有當否，大較猶可取也。崇寧、大觀之後， 達官貴胄既多得賜，以上書獻頌而得者，又不勝紀。