匡衡字稚圭，東海承人也。師古曰：「承音證。」父世農夫，至衡好學，家貧，庸作以供資用，師古曰：「庸作，言賣功庸為人作役而受顧也。」尤精力過絕人。諸儒為之語曰：「無說詩，匡鼎來；服虔曰：「鼎猶言當也，若言匡且來也。」應劭曰：「鼎，方也。」張晏曰：「匡衡少時字鼎，長乃易字稚圭。世所傳衡與貢禹書，上言『衡敬報』，下言『匡鼎白』，知是字也。」師古曰：「服、應二說是也。賈誼曰『天子春秋鼎盛』，其義亦同，而張氏之說蓋穿鑿矣。假有其書，乃是後人見此傳云『匡鼎來』，不曉其意，妄作衡書云『鼎白』耳。字以表德，豈人之所自稱乎？今有西京雜記者，其書淺俗，出於里巷，多有妄說，乃云匡衡小名鼎，蓋絕知者之聽。」匡說詩，解人頤。」如淳曰：「使人笑不能止也。」
衡射策甲科，以不應令除為太常掌故，師古曰：「投射得甲科之策，而所對文指不應令條也。儒林傳說歲課甲科為郎中，乙科為太子舍人，景科補文學掌故。今不應令，是不中甲科之令，所以止為掌故。」調補平原文學。師古曰：「調，選也，音徒釣反。」學者多上書薦衡經明，當世少雙，令為文學就官京師；後進皆欲從衡平原，衡不宜在遠方。事下大子大傅蕭望之、少府梁丘賀問，衡對詩諸大義，其對深美。望之奏衡經學精習，說有師道，可觀覽。宣帝不甚用儒，遣衡歸官。而皇太子見衡對，私善之。
會宣帝崩，元帝初即位，樂陵侯史高以外屬為大司馬車騎將軍，領尚書事，前將軍蕭望之為副。望之名儒，有師傅舊恩，天子任之，多所貢薦。高充位而已，師古曰：「言凡事不在也。」與望之有隙。長安令楊興說高曰：「將軍以親戚輔政，貴重於天下無二，然衆庶論議令問休譽不專在將軍者何也？師古曰：「令，善；問，名；休，美也。」彼誠有所聞也。師古曰：「以其不能進賢也。」以將軍之莫府，海內莫不卬望，師古曰：「卬讀曰仰。」而所舉不過私門賔客，乳母子弟，人情忽不自知，師古曰：「言高輕忽此事，不自知其非。」然一夫竊議，語流天下。夫富貴在身而列士不譽，是有狐白之裘而反衣之也。師古曰：「狐白，謂狐掖下之皮，其色純白，集以為裘，輕柔難得，故貴也。反衣之者，以其毛在內也，今人則以背毛為裘而棄其白，蓋取厚而溫也。衣音於旣反。」古人病其若此，故卑體勞心，以求賢為務。傳曰：『以賢難得之故因曰事不待賢，以食難得之故而曰飽不待食，或之甚者也。』平原文學匡衡材智有餘，經學絕倫，但以無階朝廷，故隨牒在遠方。師古曰：「階謂升次也。隨牒，謂隨選補之恒牒，不被超擢者。」將軍誠召置莫府，學士歙然歸仁，師古曰：「誠謂實行之也。歙音翕。」與參事議，觀其所有，師古曰：「所有，謂材藝所長。」貢之朝廷，必為國器，以此顯示衆庶，名流於世。」高然其言，辟衡為議曹史，薦衡於上，上以為郎中，遷博士，給事中。
是時，有日蝕地震之變，上問以政治得失，衡上疏曰：
臣聞五帝不同禮，三王各異敎，民俗殊務，所遇之時異也。陛下躬聖德，開太平之路，閔愚吏民觸法抵禁，師古曰：「抵，觸也。」比年大赦，師古曰：「比，頻也。」使百姓得改行自新，天下幸甚。臣竊見大赦之後，姦邪不為衰止，今日大赦，明日犯法，相隨入獄，此殆導之未得其務也。蓋保民者，「陳之以德義」，「示之以好惡」，師古曰：「保，養也。陳，施也。孝經曰『陳之以德義而民莫遺其親』，『示之以好惡而民知禁』，故衡引以為言。」觀其失而制其冝，故動之而和，綏之而安。今天下俗貪財賤義，好聲色，上侈靡，廉恥之節薄，淫辟之意縱，師古曰：「辟讀曰僻。」綱紀失序，疏者踰內，師古曰：「疏者，妻妾之家。內者，同姓骨肉也。踰謂過越也。」親戚之恩薄；婚姻之黨隆，苟合徼幸，以身設利。不改其原，師古曰：「設，施也。原，本也。」雖歲赦之，刑猶難使錯而不用也。師古曰：「歲赦，謂每歲一赦也。錯，置也，音千故反。」
臣愚以為宜壹曠然大變其俗。孔子曰：「能以禮讓為國乎，何有？」師古曰：「論語載孔子之言。謂能以禮讓治國，則其事甚易。」朝廷者，天下之楨幹也。公卿大夫相與循禮恭讓，師古曰：「循，順也。」則民不爭；好仁樂施，則下不暴；上義高節，則民興行；寬柔和惠，則衆相愛。四者，明王之所以不嚴而成化也。何者？朝有變色之言，則下有爭鬬之患；上有自專之士，則下有不讓之人；上有克勝之佐，則下有傷害之心；上有好利之臣，則下有盜竊之民：此其本也。師古曰：「言下之所行，皆取化於上也。」今俗吏之治，皆不本禮讓，而上克暴，或忮害好陷人於罪，師古曰：「忮，堅也。謂酷害之心堅也。忮音之豉反。」貪財而慕埶，故犯法者衆，姦邪不正，雖嚴刑峻法，猶不為變。此非其天性，有由然也。師古曰：「非其天性自惡，由上失於敎化耳。」
臣竊考國風之詩，周南、召南被賢聖之化深，故篤於行而廉於色。師古曰：「篤，厚也。謂樂得淑女以配君子，憂在進賢，不淫其色之類也。」鄭伯好勇，而國人暴虎；師古曰：「詩鄭風太叔于田之篇曰：『襢裼暴虎，獻于公所。將叔無狃，戒其傷汝。』襢裼，肉袒也。暴虎，空手以搏之也。公，鄭莊公也。將，請也。叔，莊公之弟太叔也。狃，忕也。汝亦太叔也。言以莊公好勇之故，太叔肉袒空手搏虎，取而獻之。國人愛叔，故請之曰勿忕為之，恐傷汝也。襢音袒，裼音錫，字並從衣。將音千羊反。狃音女九反。」秦穆貴信，而士多從死；應劭曰：「秦穆公與群臣飲酒，酒酣，公曰：『生共此樂，死共此哀。』於是奄息、仲行、鍼虎許諾。及公薨，皆從死。黃鳥詩所為作也。」陳夫人好巫，而民淫祀；張晏曰：「胡公夫人，武王之女大姬，無子，好祭鬼神，鼓舞而祀，故其詩云：『坎其擊鼓，宛丘之下，無冬無夏，值其鷺羽。』」晉侯好儉，而民畜聚；師古曰：「唐風山有樞之詩序云：『刺晉昭公也，不能修道以正其國，有財不能用，有鐘鼓不能以自樂。』其詩曰：『子有衣裳，弗曳弗婁。子有車馬，弗馳弗驅。宛其死矣，它人是愉。』故其俗皆吝嗇而積財也。畜讀曰蓄。」大王躬仁，邠國貴恕。師古曰：「太王，周文王之祖，即古公亶父也。國於邠，修德行義。戎狄攻之，欲得地，與之。人人皆怒欲戰。古公曰：『以我故戰，殺人父子而居之，予不忍也。』乃與其私屬度漆沮，踰梁山，止於岐下。邠人舉國扶老攜弱，盡復歸古公於岐下。及它旁國聞古公仁，亦多歸之。邠即今豳州，是其地也。言化太王之仁，故其俗皆貴誠恕。」由此觀之，治天下者審所上而已。師古曰：「上謂崇尚也。」今之偽薄忮害，不讓極矣。臣聞敎化之流，非家至而人說之也。師古曰：「言非家家皆到，人人勸說也。」賢者在位，能者布職，朝廷崇禮，百僚敬讓。道德之行，由內及外，自近者始，然後民知所法，遷善日進而不自知。是以百姓安，陰陽和，神靈應，而嘉祥見。詩曰：「商邑翼翼，四方之極；壽考且寧，以保我後生。」師古曰：「商頌殷武之詩也。商邑，京師也。極，中也。言商邑之禮俗翼翼然可則傚，乃四方之中正也。王則壽考且安，以此全守我子孫也。」此成湯所以建至治，保子孫，化異俗而懷鬼方也。應劭曰：「鬼方，遠方也。」今長安天子之都，親承聖化，然其習俗無以異於遠方，郡國來者無所法則，或見侈靡而放效之。師古曰：「放，依也，音甫往反。」此敎化之原本，風俗之樞機，冝先正者也。
臣聞天人之際，精祲有以相盪，李竒曰：「祲，氣也。言天人精氣相動也。」師古曰：「祲謂陰陽氣相浸漸以成災祥者也，音子鴆反。」善惡有以相推，事作乎下者象動乎上，陰陽之理各應其感，陰變則靜者動，陽蔽則明者晻，鄧展曰：「靜者動，謂地震也。明者晻，謂日蝕也。」師古曰：「晻與暗同。」水旱之災隨類而至。今關東連年飢饉，百姓乏困，或至相食，此皆生於賦斂多，民所共者大，師古曰：「共讀曰供。」而吏安集之不稱之效也。陛下祗畏天戒，哀閔元元，大自減損，省甘泉、建章宮衞，罷珠崖，偃武行文，將欲度唐虞之隆，絕殷周之衰也。師古曰：「度，過也。絕謂除其惡政也。」諸見罷珠崖詔書者，莫不欣欣，人自以將見太平也。冝遂減宮室之度，省靡麗之飾，考制度，脩外內，近忠正，遠巧佞，放鄭衞，進雅頌，舉異材，開直言，任溫良之人，退刻薄之吏，顯絜白之士，昭無欲之路，師古曰：「昭亦明也。」覽六蓺之意，察上世之務，明自然之道，博和睦之化，以崇至仁，匡失俗，易民視，師古曰：「匡，正也。易，變也。」令海內昭然咸見本朝之所貴，道德弘於京師，淑問揚乎疆外，師古曰：「淑，善也。問，名也。」然後大化可成，禮讓可興也。
上說其言，師古曰：「說讀曰悅。」遷衡為光禄大夫、太子少傅。
時，上好儒術文辭，頗改宣帝之政，言事者多進見，人人自以為得上意。又傅昭儀及子定陶王愛幸，寵於皇后、太子。師古曰：「寵，踰也。」衡復上疏曰：
臣聞治亂安危之機，在乎審所用心。蓋受命之王務在創業垂統傳之無窮，繼體之君心存於承宣先王之德而襃大其功。昔者成王之嗣位，思述文武之道以養其心，休烈盛美皆歸之二后而不敢專其名，師古曰：「休亦美也。烈，業也。后，君也。二君，文王、武王也。」是以上天歆享，鬼神祐焉。其詩曰：「念我皇祖，陟降廷止。」師古曰：「周頌閔予小子之詩。言成王常念文王、武王之德，奉而行之，故鬼神上下臨其朝廷。」言成王常思祖考之業，而鬼神祐助其治也。
陛下聖德天覆，子愛海內，然陰陽未和，姦邪未禁者，殆論議者未丕揚先帝之盛功，師古曰：「丕，大也。丕字或作本，言修其本業而顯揚也。」爭言制度不可用也，務變更之，師古曰：「更，改也。」所更或不可行，而復復之，師古曰：「下復音扶目反。」是以羣下更相是非，師古曰：「更音工衡反。」吏民無所信。臣竊恨國家釋樂成之業，師古曰：「釋，廢也。樂成，謂已成之業，人情所樂也。」而虛為此紛紛也。願陛上詳覽統業之事，留神於遵制揚功，以定群下之心。大雅曰：「無念爾祖，聿脩厥德。」師古曰：「大雅文王之詩也。無念，念也。聿，述也。」孔子著之孝經首章，蓋至德之本也。傳曰：「審好惡，理情性，而王道畢矣。」能盡其性，然後能盡人物之性；能盡人物之性，可以賛天地之化。師古曰：「賛，明也。」治性之道，必審己之所有餘，而強其所不足。師古曰：「強，勉也，音其兩反。」蓋聦明疏通者戒於大察，寡聞少見者戒於雍蔽，師古曰：「雍讀曰壅。」勇猛剛彊者戒於大暴，仁愛溫良者戒於無斷，湛靜安舒者戒於後時，師古曰：「湛讀曰沈。」廣心浩大者戒於遺忘。必審己之所當戒，而齊之以義，然後中和之化應，而巧偽之徒不敢比周而望進。師古曰：「比音頻寐反。」唯陛下戒所以崇聖德。
臣又聞室家之道脩，則天下之理得，故詩始國風，師古曰：「關雎美后妃之德，而為國風之首。」禮本冠婚。師古曰：「禮記冠義曰：『冠者，禮之始也。』婚義曰：『婚者，禮之本也。』」始乎國風，原情性而明人倫也；本乎冠婚，正基兆而防未然也。福之興莫不本乎室家之道，衰莫不始乎梱內。師古曰：「梱與閫同，謂門橛也，音苦本反。」故聖王必慎妃后之際，別適長之位。師古曰：「適讀曰嫡。其下並同。」禮之於內也，卑不隃尊，師古曰：「隃與踰同。」新不先故，所以統人情而理陰氣也。其尊適而卑庶也，適子冠乎阼，禮之用醴，師古曰：「阼，主階也。醴，甘酒也，貴於衆酒。」衆子不得與列，所以貴正體而明嫌疑也。非虛加其禮文而已，乃中心與之殊異，故禮探其情而見之外也。聖人動靜游燕，所親物得其序；師古曰：「言凡物大小高卑，皆有次序。」得其序，則海內自脩，百姓從化。如當親者疏，當尊者卑，師古曰：「如，若也。」則佞巧之姦因時而動，以亂國家。故聖人慎防其端，禁於未然，不以私恩害公義。陛下聖德純備，莫不脩正，則天下無為而治。詩云：「于以四方，克定厥家。」師古曰：「周頌桓之詩也。言欲治四方者，先當能定其家，從內以及外。」傳曰：「正家而天下定矣。」師古曰：「易家人卦之彖辭。」
衡為少傅數年，數上疏陳便冝，及朝廷有政議，傅經以對，師古曰：「傅讀曰附。附，依也。」言多法義。上以為任公卿，師古曰：「任，堪也。」由是為光禄勳、御史大夫。建昭三年，代韋玄成為丞相，封樂安侯，食邑六百戶。
元帝崩，成帝即位，衡上疏戒妃匹，勸經學威儀之則，曰：
陛下秉至孝，哀傷思慕不絕於心，未有游虞弋射之宴，師古曰：「虞與娛同。」誠隆於慎終追遠，師古曰：「慎終，慎孝道之終也。追遠，不忘本也。論語稱孔子：『慎終追遠，則民德歸厚矣。』故衡引之。」無窮已也。竊願陛下雖聖性得之，猶復加聖心焉。師古曰：「言天性已自然矣，又當加意也。」詩云「焭焭在疚」，師古曰：「周頌閔予小子之詩。煢煢，憂貌也。疚，病也。」言成王喪畢思慕，意氣未能平也，蓋所以就文武之業，崇大化之本也。師古曰：「就，成也。」
臣又聞之師曰：「妃匹之際，生民之始，萬福之原。」婚姻之禮正，然後品物遂而天命全。師古曰：「遂，成也。」孔子論詩以關雎為始，言太上者民之父母，師古曰：「太上，居尊上之位也。」后夫人之行不侔乎天地，師古曰：「侔，等也。」則無以奉神靈之統而理萬物之冝。故詩曰：「窈窕淑女，君子好仇。」師古曰：「周南關雎之詩也。窈窕，幽閒也。仇，匹也。」言能致其貞淑，不貳其操，情欲之感無介乎容儀，服虔曰：「不見色於容儀也。」師古曰：「介，繫也。言不以情欲繫心，而著於容儀者。」宴私之意不形乎動靜，師古曰：「形，見也。」夫然後可以配至尊而為宗廟主。此綱紀之首，王敎之端也，自上世已來，三代興廢，未有不由此者也。願陛下詳覽得失盛衰之效以定大基，采有德，戒聲色，近嚴敬，遠技能。師古曰：「無德之人，雖有技能則斥遠之。」
竊見聖德純茂，專精詩書，好樂無厭。師古曰：「樂音五敎反。」臣衡材駑，無以輔相善義，師古曰：「相，助也。」宣揚德音。臣聞六經者，聖人所以統天地之心，著善惡之歸，明吉凶之分，師古曰：「分音扶問反。」通人道之正，使不悖於其本性者也。師古曰：「悖，乖也，音布內反。」故審六蓺之指，則人天之理可得而和，草木昆蟲可得而育，此永永不易之道也。師古曰：「易，變也。」及論語、孝經，聖人言行之要，冝究其意。師古曰：「究，盡也。」
臣又聞聖王之自為動靜周旋，奉天承親，臨朝享臣，物有節文，以章人倫。師古曰：「物，事也，事事皆有節文。」蓋欽翼祗栗，事天之容也；溫恭敬遜，承親之禮也；正躬嚴恪，師古曰：「嚴讀曰儼。」臨衆之儀也；嘉惠和說，饗下之顏也。師古曰：「說讀曰悅。饗，燕饗也。」舉錯動作，物遵其儀，故形為仁義，動為法則。孔子曰：「德義可尊，容止可觀，進退可度，以臨其民，是以其民畏而愛之，則而象之。」師古曰：「孝經載孔子之言也。則，法也。象，似也。」大雅云：「敬慎威儀，惟民之則。」師古曰：「抑之詩。」諸侯正月朝覲天子，天子惟道德，昭穆穆以視之，師古曰：「昭，明也。穆穆，天子之容也。視讀曰示。」又觀以禮樂，饗醴迺歸。師古曰：「觀亦視也。饗醴，以醴酒饗也。」故萬國莫不獲賜祉福，蒙化而成俗。今正月初幸路寢，臨朝賀，置酒以饗萬方，傳曰「君子慎始」，願陛下留神動靜之節，使羣下得望盛德休光，師古曰：「休，美也。」以立基楨，天下幸甚！
上敬納其言。頃之，衡復奏正南北郊，罷諸淫祀，語在郊祀志。
初，元帝時，中書令石顯用事，自前相韋玄成及衡皆畏顯，不敢失其意。至成帝初即位，衡迺與御史大夫甄譚共奏顯，追條其舊惡，并及黨與。於是司隷校尉王尊劾奏：「衡、譚居大臣位，知顯等專權埶，作威福，為海內患害，不以時白奏行罰，而阿諛曲從，附下罔上，無大臣輔政之義。旣奏顯等，不自陳不忠之罪，而反揚著先帝任用傾覆之徒，師古曰：「著，明也。」罪至不道。」有詔勿劾。衡慙懼，上疏謝罪，因稱病乞骸骨，上丞相樂安侯印綬。上報曰：「君以道德脩明，位在三公，先帝委政，遂及朕躬。君遵脩法度，勤勞公家，朕嘉與君同心合意，庶幾有成。今司隷校尉尊妄詆欺，師古曰：「詆，毀也，音丁禮反。」加非於君，朕甚閔焉。方下有司問狀，師古曰：「問司隷。」君何疑而上書歸侯乞骸骨，是章朕之未燭也。師古曰：「燭，照也。」傳不云乎？『禮義不愆，何恤人之言！』師古曰：「愆，過也。恤，憂也。」君其察焉。專精神，近醫藥，強食自愛。」因賜上尊酒、養牛。師古曰：「上尊，解在薛廣德傳。」衡起視事。上以新即位，襃優大臣，然群下多是王尊者。衡嘿嘿不自安，每有水旱，風雨不時，連乞骸骨讓位。上輒以詔書尉撫，不許。
乆之，衡子昌為越騎校尉，醉殺人，繫詔獄。越騎官屬與昌弟且謀篡昌。師古曰：「逆取曰篡。」事發覺，衡免冠徒跣待罪，天子使謁者詔衡冠履。而有司奏衡專地盜土，衡竟坐免。
初，衡封僮之樂安郷，文穎曰：「屬臨淮郡。」郷本田隄封三千一百頃，師古曰：「提封，舉其封界內之揔數。」南以閩佰為界。師古曰：「佰者，田之東西界也。閩者，佰之名也。佰音莫客反。」初元元年，郡圖誤以閩佰為平陵佰。積十餘歲，衡封臨淮郡，蘇林曰：「平陵佰在閩佰南，誤十餘歲，衡乃始封此郷。」遂封真平陵佰以為界，多四百頃。至建始元年，郡迺定國界，上計簿，更定圖，言丞相府。衡謂所親吏趙殷曰：師古曰：「所親，素所親任者。」「主簿陸賜故居奏曹，習事曉知國界，署集曹掾。」明年治計時，衡問殷國界事：「曹欲奈何？」殷曰：「賜以為舉計，令郡實之。師古曰：「舉發上計之簿，令郡改從平陵佰以為定實。」恐郡不肯從實，可令家丞上書。」衡曰：「顧當得不耳，何至上書？」師古曰：「顧，念也。」亦不告曹使舉也，聽曹為之。後賜與屬明舉計曰：「案故圖，樂安郷南以平陵佰為界，不足故而以閩佰為界，解何？」師古曰：「不足故者，不依故圖而滿足也。解何者，以分解此時意，猶今言分疏也。」郡即復以四百頃付樂安國。衡遣從史之僮，收取所還田租穀千餘石入衡家。司隷校尉駿、少府忠行廷尉事劾奏「衡監臨盜所主守直十金以上。師古曰：「十金以上，當時律定罪之次，若今律條言一尺以上，一匹以上。」春秋之義，諸侯不得專地，所以壹統尊法制也。衡位三公，輔國政，領計簿，知郡實，正國界，計簿已定而背法制，專地盜土以自益，及賜、明阿承衡意，猥舉郡計，亂減縣界，師古曰：「猥，曲也。」附下罔上，擅以地附益大臣，皆不道。」於是上可其奏，勿治，丞相免為庶人，終於家。
子咸亦明經，歷位九卿。家世多為博士者。
張禹字子文，河內軹人也，至禹父徙家蓮勺。師古曰：「左馮翊縣名也，音輦酌。」禹為兒，數隨家至市，喜觀於卜相者前。師古曰：「至其人之前而觀之。喜音許吏反。」乆之，頗曉其別蓍布卦意，師古曰：「別，分也，音彼列反。」時從旁言。卜者愛之，又竒其面貌，謂禹父：「是兒多知，可令學經。」及禹壯，至長安學，從沛郡施讎受易，琅邪王陽、膠東庸生問論語，旣皆明習，有徒衆，舉為郡文學。甘露中，諸儒薦禹，有詔太子太傅蕭望之問。禹對易及論語大義，望之善焉，奏禹經學精習，有師法，可試事。師古曰：「試以職事也。」奏寑，師古曰：「寑謂不下也。」罷歸故官。乆之，試為博士。初元中，立皇太子，而博士鄭寬中以尚書授太子，薦言禹善論語。詔令禹授太子論語，由是遷光禄大夫。數歲，出為東平內史。
元帝崩，成帝即位，徵禹、寬中，皆以師賜爵關內侯，寬中食邑八百戶，禹六百戶。拜為諸吏光禄大夫，秩中二千石，給事中，領尚書事。是時，帝舅陽平侯王鳳為大將軍輔政專權，而上富於春秋，謙讓，方郷經學，師古曰：「郷讀曰嚮。」敬重師傅。而禹與鳳竝領尚書，內不自安，數病上書乞骸骨，欲退避鳳。上報曰：「朕以幼年執政，萬機懼失其中，君以道德為師，故委國政。君何疑而數乞骸骨，忽忘雅素，師古曰：「雅素，故也。謂師傅故舊之恩。」欲避流言？朕無聞焉。師古曰：「不聞有毀短之言。」君其固心致思，緫秉諸事，推以孳孳，無違朕意。」加賜黃金百斤、養牛、上尊酒，太官致餐，侍醫視疾，師古曰：「侍醫，侍天子之醫。」使者臨問。禹惶恐，復起視事，河平四年代王商為丞相，封安昌侯。
為相六歲，鴻嘉元年以老病乞骸骨，上加優再三，迺聽許。賜安車駟馬，黃金百斤，罷就弟，以列侯朝朔望，位特進，見禮如丞相，置從事史五人，益封四百戶。天子數加賞賜，前後數千萬。
禹為人謹厚，內殖貨財，師古曰：「殖，生也。」家以田為業。及富貴，多買田至四百頃，皆涇、渭溉灌，極膏腴上賈。師古曰：「賈讀曰價。」它財物稱是。禹性習知音聲，內奢淫，身居大第，後堂理絲竹筦弦。如淳曰：「今樂家五日一習樂為理樂。」師古曰：「筦亦管字。」
禹成就弟子尤著者，淮陽彭宣至大司空，沛郡戴崇至少府九卿。宣為人恭儉有法度，而崇愷弟多智，師古曰：「愷，樂也。弟，易也。言性和樂而簡易。」二人異行。禹心親愛崇，敬宣而疏之。崇每候禹，常責師宜置酒設樂與弟子相娛。禹將崇入後堂飲食，婦女相對，優人筦弦鏗鏘極樂，師古曰：「極樂，盡其歡樂之情。」昏夜乃罷。而宣之來也，禹見之於便坐，師古曰：「便坐，謂非正寢，在於旁側可以延賔者也。坐音才卧反。」講論經義，日晏賜食，不過一肉巵酒相對。師古曰：「一豆之肉，一巵行酒。」宣未甞得至後堂。及兩人皆聞知，各自得也。服虔曰：「各自為得冝。」
禹年老，自治冢塋，起祠室，好平陵肥牛亭部處地，師古曰：「肥牛，亭名。欲得置亭處之地為冢塋。」又近延陵，奏請求之，上以賜禹，詔令平陵徙亭它所。曲陽侯根聞而爭之：「此地當平陵寑廟衣冠所出游道，禹為師傅，不遵謙讓，至求衣冠所游之道，又徙壞舊亭，重非所宜。師古曰：「重音直用反。」孔子稱『賜愛其羊，我愛其禮』，師古曰：「論語云子貢欲去告朔之餼羊，孔子曰：『賜也，爾愛其羊，我愛其禮。』故引之。」宜更賜禹它地。」根雖為舅，上敬重之不如禹，根言雖切，猶不見從，卒以肥牛亭地賜禹。根由是害禹寵，數毀惡之。師古曰：「惡謂言其過惡。」天子愈益敬厚禹。禹每病，輒以起居聞，師古曰：「謂其食飲寢卧之增損。」車駕自臨問之。上親拜禹牀下，禹頓首謝恩，歸誠言「老臣有四男一女，愛女甚於男，遠嫁為張掖太守蕭咸妻，不勝父子私情，思與相近。」上即時徙咸為弘農太守。又禹小子未有官，上臨候禹，禹數視其小子，上即禹牀下拜為黃門郎，給事中。
禹雖家居，以特進為天子師，國家每有大政，必與定議。師古曰：「與讀曰豫。」永始、元延之間，日蝕地震尤數，吏民多上書言災異之應，譏切王氏專政所致。上懼變異數見，意頗然之，未有以明見，迺車駕至禹弟，辟左右，師古曰：「辟讀曰闢。」親問禹以天變，因用吏民所言王氏事示禹。禹自見年老，子孫弱，又與曲陽侯不平，恐為所怨。禹則謂上曰：「春秋二百四十二年間，日蝕三十餘，地震五，或為諸侯相殺，或夷狄侵中國。災變之異深遠難見，故聖人罕言命，不語怪神。師古曰：「罕，稀也。論語云『子罕言利與命與仁』，又曰『子不語怪力亂神』。」性與天道，自子贛之屬不得聞，師古曰：「論語云『夫子之言性與天道不可得而聞也』，謂孔子未甞言性命之事及天道。」何況淺見鄙儒之所言！陛下宜修政事以善應之，與下同其福喜，此經義意也。新學小生，亂道誤人，宜無信用，以經術斷之。」上雅信愛禹，由此不疑王氏。後曲陽侯根及諸王子弟聞知禹言，皆喜說，師古曰：「說讀曰悅。」遂親就禹。禹見時有變異，若上體不安，擇日絜齋露蓍，服虔曰：「露筮易蓍於星宿下，明日乃用。言得天氣也。」師古曰：「蓍，草名，筮者所用也，音式夷反。」正衣冠立筮，得吉卦則獻其占，如有不吉，禹為感動憂色。
成帝崩，禹及事哀帝，建平二年薨，謚曰節侯。禹四子，長子宏嗣侯，官至太常，列於九卿。三弟皆為校尉散騎諸曹。
初，禹為師，以上難數對己問經，為論語章句獻之。始魯扶卿及夏侯勝、王陽、蕭望之、韋玄成皆說論語，篇弟或異。禹先事王陽，後從庸生，采獲所安，最後出而尊貴。諸儒為之語曰：「欲不為論，念張文。」由是學者多從張氏，餘家寖微。師古曰：「寖，漸也。」
孔光字子夏，孔子十四世之孫也。孔子生伯魚鯉，師古曰：「名鯉，字伯魚。先言其字者，孔氏自為譜諜，示尊其先也。下皆類此。」鯉生子思伋，師古曰：「伋音級。」伋生子上帛，帛生子家求，求生子真箕，箕生子高穿。穿生順，順為魏相。順生鮒，鮒為陳涉博士，死陳下。鮒弟子襄為孝惠博士，長沙太傅。襄生忠，忠生武及安國，武生延年。延年生霸，字次孺。霸生光焉。安國、延年皆以治尚書為武帝愽士。安國至臨淮太守。霸亦治尚書，事太傅夏侯勝，昭帝末年為愽士，宣帝時為太中大夫，以選授皇太子經，遷詹事，高密相。是時，諸侯王相在郡守上。
元帝即位，徵霸，以師賜爵關內侯，食邑八百戶，號襃成君，如淳曰：「為帝師，敎令成就，故曰襃成君。」給事中，加賜黃金二百斤，第一區，徙名數于長安。師古曰：「名數，戶籍也。」霸為人謙退，不好權埶，常稱爵位泰過，何德以堪之！上欲致霸相位，自御史大夫貢禹卒，及薛廣德免，輒欲拜霸。霸讓位，自陳至三，上深知其至誠，迺弗用。以是敬之，賞賜甚厚。及霸薨，上素服臨弔者再，至賜東園祕器錢帛，策贈以列侯禮，謚曰烈君。
霸四子，長子福嗣關內侯。次子捷、捷弟喜皆列校尉諸曹。光，最少子也，經學尤明，年未二十，舉為議郎。光禄勳匡衡舉光方正，為諫大夫。坐議有不合，左遷虹長，師古曰：「不合，謂不合天子意也。虹，沛之縣也，音貢。」自免歸敎授。成帝初即位，舉為博士，數使録冤獄，行風俗，師古曰：「行音下更反。」振贍流民，奉使稱意，由是知名。是時，博士選三科，高為尚書，次為刺史，其不通政事，以乆次補諸侯太傅。光以高弟為尚書，觀故事品式，數歲明習漢制及法令。上甚信任之，轉為僕射，尚書令。師古曰：「先為僕射，後為尚書令。」有詔光周密謹慎，未甞有過，加諸吏官，以子男放為侍郎，給事黃門。數年，遷諸吏光禄大夫，秩中二千石，給事中，賜黃金百斤，領尚書事。後為光禄勳，復領尚書，諸吏給事中如故。凡典樞機十餘年，守法度，修故事。上有所問，據經法以心所安而對，不希指苟合；師古曰：「希指，希望天子之旨意也。」如或不從，不敢強諫爭，以是乆而安。時有所言，輒削草槀，服虔曰：「言已繕書，輒削壞其草。」以為章主之過，以奸忠直，師古曰：「奸，求也。奸忠直之名也。奸音干。」人臣大罪也。有所薦舉，唯恐其人之聞知。沐日歸休，兄弟妻子燕語，終不及朝省政事。或問光：「溫室省中樹皆何木也？」晉灼曰：「長樂宮中有溫室殿。」光嘿不應，更荅以它語，其不泄如是。光帝師傅子，少以經行自著，進官蚤成。師古曰：「蚤，古早字。」不結黨友，養游說，有求於人。旣性自守，亦其埶然也。師古曰：「言以名父之子，學宦早成，不須黨援也。」徙光禄勳為御史大夫。
綏和中，上即位二十五年，無繼嗣，至親有同產弟中山孝王及同產弟子定陶王在。定陶王好學多材，於帝子行。師古曰：「行音胡浪反。」而王祖母傅太后陰為王求漢嗣，私事趙皇后、昭儀及帝舅大司馬驃騎將軍王根，故皆勸上。上於是召丞相翟方進、御史大夫光、右將軍廉襃、後將軍朱博，皆引入禁中，議中山、定陶王誰冝為嗣者。方進、根以為定陶王帝弟之子，禮曰「昆弟之子猶子也」，「為其後者為之子也」，定陶王冝為嗣。襃、博皆如方進、根議。光獨以為禮立嗣以親，中山王先帝之子，帝親弟也，以尚書盤庚殷之及王為比，師古曰：「兄終弟及也。比音必寐反。」中山王宜為嗣。上以禮兄弟不相入廟，又皇后、昭儀欲立定陶王，故遂立為太子。光以議不中意，師古曰：「中，當也。」左遷廷尉。
光乆典尚書，練法令，號稱詳平。時定陵侯淳于長坐大逆誅，長小妻迺始等六人皆以長事未發覺時棄去，或更嫁。及長事發，丞相方進、大司空武議，師古曰：「翟方進及何武。」以為「令，犯法者各以法時律令論之，師古曰：「此具引令條之文也。法時謂始犯法之時也。」明有所訖也。師古曰：「訖，止也。」長犯大逆時，迺始等見為長妻，已有當坐之罪，與身犯法無異。後迺弃去，於法無以解。師古曰：「解，免也。」請論。」光議以為「大逆無道，父母妻子同產無少長皆弃市，欲懲犯法者也。師古曰：「懲，創止也。」夫婦之道，有義則合，無義則離。長未自知當坐大逆之法，而弃去迺始等，或更嫁，義已絕，而欲以為長妻論殺之，名不正，不當坐。」有詔光議是。
是歲，右將軍襃、後將軍博坐定陵、紅陽侯，師古曰：「廉襃、朱博坐與淳于長、王立交厚也。」皆免為庶人。以光為左將軍，居右將軍官職，執金吾王咸為右將軍，居後將軍官職。罷後將軍官。數月，丞相方進薨，召左將軍光，當拜，已刻侯印書贊，師古曰：「贊，進也，延進而拜之。書贊者，書贊辭於策也。」上暴崩，即其夜於大行前拜受丞相博山侯印綬。
哀帝初即位，躬行儉約，省減諸用，政事由己出，朝廷翕然，望至治焉。襃賞大臣，益封光千戶。時成帝母太皇太后自居長樂宮，而帝祖母定陶傅太后在國邸，有詔問丞相、大司空：「定陶共王太后宜當何居？」光素聞傅太后為人剛暴，長於權謀，自帝在襁緥而養長敎道至於成人，帝之立又有力。光心恐傅太后與政事，師古曰：「與讀曰豫。」不欲令與帝旦夕相近，即議以為定陶太后冝改築宮。大司空何武曰：「可居北宮。」上從武言。北宮有紫房復道通未央宮，師古曰：「復讀曰複。」傅太后果從復道朝夕至帝所，求欲稱尊號，貴寵其親屬，使上不得直道行。師古曰：「不得依正直之道。」頃之，太后從弟子傅遷在左右尤傾邪，上免官遣歸故郡。傅太后怒，上不得已復留遷。光與大司空師丹奏言：「詔書『侍中駙馬都尉遷巧佞無義，漏泄不忠，國之賊也，免歸故郡。』復有詔止。天下疑惑，無所取信，虧損聖德，誠不小愆。陛下以變異連見，避正殿，見羣臣，思求其故，至今未有所改。師古曰：「舊有不善之事，皆未改除。」臣請歸遷故郡，以銷姦黨，應天戒。」卒不得遣，復為侍中。脅於傅太后，皆此類也。
又傅太后欲與成帝母俱稱尊號，群下多順指，言母以子貴，宜立尊號以厚孝道。唯師丹與光持不可。蘇林曰：「執持不可。」上重違大臣正議，師古曰：「重，難也。」又內迫傅太后，猗違者連歲。如淳曰：「不決事之言也。」師古曰：「猗違猶依違耳。猗音於竒反。」丹以罪免，而朱博代為大司空。光自先帝時議繼嗣有持異之隙矣，又重忤傅太后指，師古曰：「重音直用反。」由是傅氏在位者與朱博為表裏，共毀譖光。後數月遂策免光曰：「丞相者，朕之股肱，所與共承宗廟，師古曰：「共讀曰恭。」統理海內，輔朕之不逮以治天下也。朕旣不明，災異重仍，師古曰：「仍，頻也。重音直用反。」日月無光，山崩河決，五星失行，是章朕之不德而股肱之不良也。師古曰：「章，明也。」君前為御史大夫，輔翼先帝，出入八年，卒無忠言嘉謀，今相朕，出入三年，憂國之風復無聞焉。陰陽錯謬，歲比不登，師古曰：「比，頻也。」天下空虛，百姓飢饉，父子分散，流離道路，以十萬數。而百官群職曠廢，師古曰：「曠，空也。」姦軌放縱，盜賊並起，或攻官寺，殺長吏。數以問君，君無怵惕憂懼之意，對毋能為。師古曰：「言盜賊不能為害。」是羣卿大夫咸惰哉莫以為意，咎由君焉。君秉社稷之重，緫百僚之任，上無以匡朕之闕，下不能綏安百姓。書不云乎？『毋曠庶官，天工人其代之。』師古曰：「虞書咎繇謨之辭也。位非其人，是為空官。言人代天理官，不可以天官私非其材。」於虖！師古曰：「於讀曰烏。虖讀曰呼。」君其上丞相博山侯印綬，罷歸。」師古曰：「漢舊儀云丞相有它過，使者奉策書，即時步出府，乗棧車歸田里。」
光退閭里，杜門自守。師古曰：「杜，塞也。」而朱博代為丞相，數月，坐承傅太后指妄奏事自殺。平當代為丞相，數月薨。王嘉復為丞相，數諫爭忤指。旬歲間閱三相，師古曰：「閱猶歷也。」議者皆以為不及光。上由是思之。
會元壽元年正月朔日有蝕之，後十餘日傅太后崩。是月徵光詣公車，問日蝕事。光對曰：「臣聞日者，衆陽之宗，人君之表，至尊之象。君德衰微，陰道盛彊，侵蔽陽明，則日蝕應之。書曰『羞用五事』，『建用皇極』。師古曰：「周書洪範之言。羞，進也。皇，大也。極，中也。」如貌、言、視、聽、思失，師古曰：「如，若也。」大中之道不立，則咎徵薦臻，六極屢降。皇之不極，是為大中不立，其傳曰『時則有日月亂行』，謂朓、側匿，孟康曰：「朓，行疾也。側匿，行遟也。」師古曰：「朓音吐了反。」甚則薄蝕是也。又曰『六沴之作』，師古曰：「沴，惡氣也，音戾。」歲之朝曰三朝，師古曰：「歲之朝，月之朝，日之朝，故曰三朝。」其應至重。迺正月辛丑朔日有蝕之，變見三朝之會。上天聦明，苟無其事，變不虛生。書曰『惟先假王正厥事』，師古曰：「商書高宗肜日之辭也。假，至也。言先代至道之王必正其事。」言異變之來，起事有不正也。臣聞師曰，天左與王者，師古曰：「左讀曰佐。佐，助也。」故災異數見，以譴告之，欲其改更。若不畏懼，有以塞除，而輕忽簡誣，則凶罰加焉，其至可必。師古曰：「言輕忽天戒，簡傲欺誣者，其罰必至。」詩曰：『敬之敬之，天惟顯思，命不易哉！』師古曰：「周頌敬之篇。顯，明也。思，辭也。言天甚明察，冝敬之，以承受天命甚難。」又曰：『畏天之威，于時保之。』師古曰：「周頌我將之詩。言必敬天之威，於是乃得安。」皆謂不懼者凶，懼之則吉也。陛下聖德聦明，兢兢業業，師古曰：「兢兢，戒也。業業，危也。」承順天戒，敬畏變異，勤心虛己，延見群臣，思求其故，然後敕躬自約，緫正萬事，放遠讒說之黨，援納斷斷之介，師古曰：「援，引也。斷斷，專壹之貌。介謂一介之人。援音爰。」退去貪殘之徒，進用賢良之吏，平刑罰，薄賦斂，恩澤加於百姓，誠為政之大本，應變之至務也。天下幸甚。書曰『天旣付命正厥德』，師古曰：「商書高宗肜日之辭。言旣受天命，冝正其德。」言正德以順天也。又曰『天棐諶辭』，師古曰：「周書大誥之辭。棐，輔也。諶，誠也。諶辭，至誠之辭也。棐音匪。諶音上林反。」言有誠道，天輔之也。明承順天道在於崇德博施，加精致誠，孳孳而已。師古曰：「孳孳，不怠也。孳音茲。」俗之祈禳小數，終無益於應天塞異，銷禍興福，師古曰：「祈，求福也。禳，除禍也。」較然甚明，無可疑惑。」師古曰：「較，明貌也，音角。」
書奏，上說，師古曰：「說讀曰悅。」賜光束帛，拜為光禄大夫，秩中二千石，給事中，位次丞相。詔光舉可尚書令者封上，光謝曰：「臣以朽材，前所歷位典天職，卒無尺寸之效，師古曰：「卒，終也。」幸免罪誅，全保首領，今復拔擢，備內朝臣，與聞政事。師古曰：「與讀曰豫。」臣光智謀淺短，犬馬齒臷，師古曰：「臷，老也，讀與耋同。今書本有作截字者，俗寫誤也。」誠恐一旦顛仆，無以報稱。師古曰：「稱，副也。」竊見國家故事，尚書以乆次轉遷，非有踔絕之能，師古曰：「踔，高遠也，音竹角反。」不相踰越。尚書僕射敞，公正勤職，通敏於事，可尚書令。謹封上。」敞以舉故，為東平太守。敞姓成公，東海人也。
光為大夫月餘，丞相嘉下獄死，師古曰：「王嘉也。」御史大夫賈延免。光復為御史大夫，二月為丞相，復故國博山侯。上迺知光前免非其罪，以過近臣毀短光者，免傅嘉，曰：「前為侍中，毀譖仁賢，誣愬大臣，令俊艾者乆失其位。師古曰：「艾讀曰乂。」嘉傾覆巧偽，挾姦以罔上，崇黨以蔽朝，傷善以肆意。師古曰：「肆，極也。」詩不云乎？『讒人罔極，交亂四國。』師古曰：「小雅青蠅之詩，解在車千秋傳。」其免嘉為庶人，歸故郡。」
明年，定三公官，光更為大司徒。會哀帝崩，太皇太后以新都侯王莽為大司馬，徵立中山王，是為平帝。帝年幼，太后稱制，委政於莽。初，哀帝罷黜王氏，故太后與莽怨丁、傅、董賢之黨。莽以光為舊相名儒，天下所信，太后敬之，備禮事光。所欲搏擊，輒為草，以太后指風光令上之，師古曰：「謂文書之槀草也。風讀曰諷。次下亦同。」厓眥莫不誅傷。師古曰：「厓音崖。眥音漬。厓又音五懈反。眥又音仕懈反。解具在杜欽傳。」莽權日盛，光憂懼不知所出，上書乞骸骨。莽白太后：「帝幼少，冝置師傅。」徙光為帝太傅，位四輔，給事中，領宿衞供養行內，師古曰：「行內，行在所之內中，猶言禁中也。」署門戶，省服御食物。師古曰：「省，視也。」明年，徙為太師，而莽為太傅。光常稱疾，不敢與莽並。有詔朝朔望，領城門兵。莽又風群臣奏莽功德，稱宰衡，位在諸侯王上，百官統焉。光愈恐，固稱疾辭位。太后詔曰：「太師光，聖人之後，先師之子，德行純淑，道術通明，居四輔職，輔道于帝。師古曰：「道讀曰導。」今年耆有疾，俊艾大臣，師古曰：「艾讀曰乂。」惟國之重，其猶不可以闕焉。書曰『無遺耇老』，師古曰：「周書召誥之辭也。言不遺老成之人也。」國之將興，尊師而重傅。其令太師毋朝，十日一賜餐。賜太師靈壽杖，孟康曰：「扶老杖也。」服虔曰：「靈壽，木名。」師古曰：「木似竹，有枝節，長不過八九尺，圍三四寸，自然有合杖制，不須削治也。」黃門令為太師省中坐置几，太師入省中用杖，賜餐十七物，師古曰：「食具有十七種物。」然後歸老于弟，官屬按職如故。」師古曰：「言十日一入朝，受此寵禮。它日則常在家自養，而其屬官依常各行職務。」
光凡為御史大夫、丞相各再，壹為大司徒、太傅、太師，歷三世，居公輔位前後十七年。自為尚書，止不敎授，後為卿，時會門下大生講問疑難，舉大義云。其弟子多成就為博士大夫者，見師居大位，幾得其助力，師古曰：「幾讀曰兾。」光終無所薦舉，至或怨之。其公如此。
光年七十，元始五年薨。莽白太后，使九卿策贈以太師博山侯印綬，賜乗輿祕器，金錢雜帛。少府供張，諫大夫持節與謁者二人使護喪事，博士護行禮。太后亦遣中謁者持節視喪。公卿百官會弔送葬。載以乗輿轀輬及副各一乗，師古曰：「轀輬車及副各一乗也。轀輬，解具在霍光傳。」羽林孤兒諸生合四百人輓送，車萬餘兩，道路皆舉音以過喪。師古曰：「喪到之處，行道之人皆舉音哭，須過乃止。」將作穿復土，可甲卒五百人，起墳如大將軍王鳳制度。謚曰簡烈侯。
初，光以丞相封，後益封，凡食邑萬一千戶。疾甚，上書讓還七千戶，及還所賜一弟。
子放嗣。莽篡位後，以光兄子永為大司馬，封侯。昆弟子至卿大夫四五人。始光父霸以初元元年為關內侯食邑。霸上書求奉孔子祭祀，元帝下詔曰：「其令師襃成君關內侯霸以所食邑八百戶祀孔子焉。」故霸還長子福名數於魯，奉夫子祀。霸薨，子福嗣。福薨，子房嗣。房薨，子莽嗣。元始元年，封周公、孔子後為列侯，食邑各二千戶。莽更封為襃成侯，後避王莽，更名均。
馬宮字游卿，東海戚人也。治春秋嚴氏，以射策甲科為郎，遷楚長史，免官。後為丞相史司直。師丹薦宮行能高絜，遷廷尉平，青州刺史，汝南、九江太守，所在見稱。徵為詹事，光禄勳，右將軍，代孔光為大司徒，封扶德侯。光為太師薨，宮復代光為太師，兼司徒官。
初，宮哀帝時與丞相御史雜議帝祖母傅太后謚，及元始中，王莽發傅太后陵徙歸定陶，以民葬之，追誅前議者。宮為莽所厚，獨不及，內慙懼，上書謝罪乞骸骨。莽以太皇太后詔賜宮策曰：「太師大司徒扶德侯上書言『前以光禄勳議故定陶共王母謚，曰「婦人以夫爵尊為號，謚宜曰孝元傅皇后，稱渭陵東園。」臣知妾不得體君，卑不得敵尊，而希指雷同，詭經辟說，師古曰：「詭，違。辟讀曰僻。」以惑誤上。為臣不忠，當伏斧鉞之誅，幸蒙洒心自新，師古曰：「洒音先禮反。」又令得保首領。伏自惟念，入稱四輔，出備三公，爵為列侯，誠無顏復望闕廷，無心復居官府，無宜復食國邑。願上太師大司徒扶德侯印綬，避賢者路。』下君章有司，皆以為四輔之職為國維綱，三公之任鼎足承君，不有鮮明固守，無以居位。如君言至誠可聽，惟君之惡在洒心前，不敢文過，朕甚多之，師古曰：「多猶重也。」不奪君之爵邑，以著『自古皆有死』之義。孟康曰：「以宮上書不文過為信，不奪其爵邑。」師古曰：「論語載孔子言曰：『自古皆有死，民無信不立』，故引之。」其上太師大司徒印綬使者，以侯就弟。」王莽篡位，以宮為太子師，卒官。
本姓馬矢，宮仕學，稱馬氏云。
賛曰：自孝武興學，公孫弘以儒相，其後蔡義、韋賢、玄成、匡衡、張禹、翟方進、孔光、平當、馬宮及當子晏咸以儒宗居宰相位，服儒衣冠，孟康曰：「方領逢掖之衣。」傳先王語，其醞藉可也，師古曰：「醞藉，謂如醞釀及薦藉，道其寬博重厚也。醞音於問反。藉音才夜反。」然皆持禄保位，被阿諛之譏。彼以古人之迹見繩，烏能勝其任乎！如淳曰：「迹謂旣明且哲也。繩謂抨彈之也。」師古曰：「古人之迹，謂直道以事人也。烏，何也。抨音普耕反。」